Wij, Stéphane en Christel, delen hier onze passie voor het zeilen en voor onze zeilboot Saltwater II, een grijze Hanse 370 met thuishaven Wemeldinge aan de mooie Oosterschelde
We hebben onze wagen volgeladen. Niet met ouwe wijven, maar met drank en droge voeding, bijboot en motor, kledij... Dat moet straks allemaal in Saltwater een plaatsje krijgen. Vrijdagavond eerst bestuursvergadering in Wemeldinge en daarna beginnen we al met het vieren van de verjaardag van Christel. Zij maakt er al enkele jaren een sport van om de verjaardag te 'rekken' tot de avond voor en de ochtend na de verjaardag zelf... Dus vrijdagavond om middernacht drinken we de eerste verjaardagsglaasjes bij Juno, het havencafé. Zaterdag waait het fel. De jarige is al vroeg op en neemt - nieuwsgierig als steeds- gretig verjaardagscadeautjes in ontvangst. Stéphane vaart vandaag de Winner Cup op de Zeeuwin van onze vrienden Kees en Sarien. Dat wordt behoorlijk sportief met dit weer. Christel blijft aan boord van Saltwater en begint al spullen weg te stouwen. Heel de dag rinkelt de telefoon, wat ons eraan herinnert hoe gelukkig we zijn met familie en zovele vrienden die aan ons denken (nu ja, aan Christel dan toch...). 's Avonds is het "midzomernacht - clubbarbecue". Onze vrienden Kurt en Michèle en Marc en Annick schuiven ter gelegenheid van de verjaardag ook mee aan tafel. Het wordt een leuke en gezellige avond, tot in de vroege uurtjes. Zondag worden we wakker onder een blauwe hemel. Hoe kan dat nu ? Er was voor vandaag veel regen voorspeld ? We maken dankbaar gebruik van de zonnige periode en het hoogwater om een karrenvracht drank aan boord te sleuren. Steeds weer zijn we verbaasd over hoeveel we toch weggestopt krijgen op de boot. De dieseltank en de watertank worden gevuld, de grote bakskist wordt leeggeladen en keurig terug gestapeld, het reddingsvlot wordt pakkensklaar gelegd etc... De boot is nu helemaal klaar om op reis te vertrekken. Nu wij nog...eerst nog 4 dagen het beste geven van onszelf : op het werk en thuis alles keurig achterlaten, kledij inpakken voor alle mogelijke weerscenario's...we gaan nog enkele drukke dagen tegemoet. Donderdagavond na het werk vertrekken we naar Wemeldinge, laatste spullen aan boord brengen en een hapje eten. Dan vroeg onder de wol want vrijdag vertrekken we al om 7 uur, voor wat hopelijk een mooie zeilreis wordt. To be continued !
Naar jaarlijkse gewoonte organiseert Stéphane samen met Jaco de clubtocht tijdens het Pinksterweekend. Er zijn flink wat boten ingeschreven, het is een leuke groep. Vrijdagavond is het briefing in het clubgebouw. De weergoden zijn ons gunstig gezind, er is een prachtig en zonnig weekend beloofd. Om een gunstig tij te hebben op de Westerschelde moeten we zaterdag vroeg opstaan, vertrek om 6u30. Onze poging om vrijdagavond vroeg onder de wol te kruipen mislukt, zoals steeds Gelukkig is er zaterdagmorgend al een stralend blauwe hemel, dat helpt om vroeg en vrolijk op te staan ! We gooien voorzichtig los zodat we onze motorbootvrienden niet wakker maken (zij vertrekken pas later). Als we de haven uitvaren is het ondertussen een vaste gewoonte geworden om de Zeemeermin van het Sluisplateau te groeten (en dan bedoelen we niet het bronzen kunstwerkje in de voorhaven ). We hadden haar niet verwacht op dit uur, maar ja hoor, ze staat aan het raam te wuiven ! We geraken vlot door het kanaal en gaan aan Hansweert de Westerschelde op. Het is fantastisch varen, een leuk briesje, plat water en geen beroepsvaart. Véél te snel komen we aan bij de sluis in Vlissingen. Zo gaat dat, als je lekker vaart ben je (te) snel op je bestemming, maar als je bij slecht weer voor een haven ligt te stampen lijkt er geen einde aan te komen. Ook het kanaal naar Middelburg verloopt vlot. In Middelburg hebben we allemaal boxen naast elkaar gekregen. Dat is mooi geregeld ! We meren achterwaarts aan, met de kuip in de wind. Wat een raar weer hebben we dit jaar... Vorige week zaten we nog met een dubbele fleece, muts en handschoenen en dit weekend is het snikheet. Stephane gaat naar Jos Boone om onze Wempe barometer terug te gaan halen, die was stuk en is nu gerepareerd. De groep splitst zich, er zijn mensen die naar het jazzfestival in de stad gaan en er zijn er die rustig in de kuip aperitieven. Wij horen bij de laatste groep... 's Avonds schuiven we aan tafel bij De Baas en zijn Madame. Het is warm (en dorstig) weer en de sfeer zit er goed in. Lekker eten met een reusachtig ijsje als toetje. Nog koffie op het terras en dan duiken we onder de wol. Zondag vertrekken we om 11 uur naar het Veerse Meer, naar Kamperland. In de sluis aan Veere wordt Christel niet lekker, ze is een beetje misselijk. Waarschijnlijk van de warmte ? Na aankomst in Kamperland wordt het erger, misselijk, buikloop en braken. Als onze vrienden ons komen halen om naar het strandje te gaan moeten we passen, Christel is te ziek en gaat op bed liggen. Stephane gaat met een groep lasergamen, soldaatje spelen en schieten op elkaar...schijnt leuk te zijn. Bij het avondeten blijkt dat er nog een aantal mensen ziek zijn, dezelfde symptomen als Christel. Ze hebben 1 ding gemeen : ze hebben allemaal gisterenavond carpaccio gegeten. Daar moet dus iets mis mee geweest zijn ... waarschijnlijk niet koud genoeg met dit warme weer...? Dus een aantal personen minder aan tafel bij de Jagklub, het restaurant van de Uithaven. Jammer want het is lekker eten. Maandag krijgen we verrassing : potdichte mist ! Een aantal boten dat uitgevaren was keert terug de haven in. We besluiten om te wachten tot de mist volledig opgetrokken is. De Balena van onze vrienden Kurt en Michèle ligt voor de geul naar Kamperland voor anker en laat ons weten wanneer de mist voldoende is opgetrokken. Om 12 uur kunnen we uitvaren. Het is weer plezant zeilen, maar het is wel heel druk op het meer. Ook heel druk aan de Zandkreeksluis maar die is gelukkig heel groot zodat we niet hoeven te wachten. We besluiten om nog wat toertjes te varen op de Oosterschelde. Het is te goed zeilweer om nu al in de haven te varen. Om 18 uur varen we binnen, ruimen de boot op en gaan naar huis. Het was een leuk weekend, spijtig van het voorval met de carpaccio...
Naar Dover tijdens Hemelvaartweekend 16 tem 20 mei
Dinsdagavond na het werk reppen we ons naar Wemeldinge, we vertrekken nog deze avond naar Wolphaartsdijk. In Wolphaartsdijk aangekomen eten we een snelle hap. Onze vrienden Kurt, Michèle, Frans en Gilda komen nog een slaapmutsje drinken bij ons aan boord. Ondertussen waait het buiten heftig, hopelijk morgen wat minder... Woensdagochtend inderdaad minder wind ! We vertrekken via het Veerse Meer langs het kanaal door Walcheren naar Vlissingen. Daar gaan we de Noordzee op bestemming Oostende. Het is leuk zeilen naar Oostende, opkruisen maar dat is met onze keerfok geen enkel probleem. Daar aangekomen moeten we rijendik langs de steigers gaan liggen. Er zijn heel veel jachten want morgen begint de Dover Strait Race, een zeilwedstrijd. Rond 21 uur komen onze opstappers Marc en Annick aan boord. Na het wegbergen van hun bagage gaan we nog iets drinken in de jachtclub. Het is koud, heel koud voor deze tijd van het jaar. Donderdag vertrekken we om 6 uur 's ochtends vanuit Oostende naar Dover. Aanvankelijk kunnen we lekker zeilen, eerst met genua later met halfwinder. De zee is mooi vlak, bijna geen golfslag. Aan de shipping lane valt de wind weg en moet de motor op. Geen enkele vrachtvaarder te zien, dus dat gaat vlot. Het is nog steeds koud, we zitten allemaal in zeilpak met de nodige fleece, handschoenen aan en mutsen op ons hoofd. Terwijl we met z'n allen Land of Hope and Glory zingen komen na een trip van 10 uur de krijtrotsen in zicht en varen we Dover binnen. Na de gebruikelijke welkomsttoost maakt Annick een lekkere Thaise maaltijd. De stad of een pub bezoeken zit er vanavond niet in, we zijn moe en kruipen vroeg onder de wol. Vrijdag blijven we een dagje liggen in Dover. We bezoeken Dover Castle. Aangezien er voor de terugtocht van morgen weinig wind wordt voorspeld gaan we diesel halen aan een tankstation in het dorp, met jerrycans. We willen niet in de haven aan het tankstation tanken omdat we dan rode diesel krijgen, en die is op het vasteland verboden. Om alle gezever en boetes te vermijden gieten we dus braaf "echte" (dure!) diesel in onze brandstoftank. 's Avonds gaan we barbecuen in de Dover Yacht Club. Zaterdag om 8u vertekken we naar Zeebrugge. Er werd weinig wind voorspeld maar toch moeten we slechts 3uur van de 12 uur durende trip op motor varen, de rest van de tijd zeilen we met 7 kts bootsnelheid heel zalig onder halfwinder. Het is ook warmer, gelukkig. We hebben allemaal het gevoel dat de terugtocht voorbij gevlogen is, het ging veel sneller dan op de heentocht. We komen aan in Zeebrugge iets na 20u en eten een lekkere pasta aan boord. Zondagochtend nemen we afscheid van Marc en Annick die met de auto terug naar huis rijden. Voor ons wacht een pittige tocht op de Noordzee met 5-6 bft op kop. Aanvankelijk krijgen we rake klappen van de hoge golven voor Zeebrugge, maar na een uurtje mindert de wind en ook de golfslag neemt af. We kunnen nog leuk zeilen tot Vlissingen en nemen daar terug het Kanaal van Walcheren om zo via het Veerse Meer terug naar Wemeldinge te varen. We zijn "moe maar voldaan" zoals dat heet. Het is leuk geweest, we hebben veel en lang gevaren en hebben op 5 dagen tijd 3 landen aangelopen.
Zaterdag 12 en Zondag 13 mei We zijn uitgenodigd door Marc en Annick om te komen barbecuen in hun jachthaven WSV Volkerak aan het Benedensas. Het is echt leuk zeilweer, er staat een lekker windje en we kunnen prima zeilen. Het is wel fris maar we zijn tevreden dat het niet regent en onze zeilpakken voor de eerte keer dit seizoen in de kast kunnen blijven. Onderweg passeren we de Aeolus en we worden opgeroepen door de Balena, beiden ook onderweg naar Benedensas. Als we aankomen staat Marc ons al op te wachten op onze 'privésteiger'. Het is hier heel mooi en rustig, echte natuur ! De flessen ploppen en het vuur gaat aan. We eten warm binnen in het mooie clubhuis. Annick heeft werkelijk aan alles gedacht, lekker eten en drinken, een waar festijn. Zondagochtend om 8u maken we een wandeling in het aangrenzend natuurgebied, compleet met gids. Het is een mooie blauwe hemel en we kunnen waarachtig buiten op het terras ontbijten (weliswaar met een fleece aan). Helaas heeft Beaufort een luie dag vandaag en zullen we op motor moeten terugvaren. Om 13u vertrekken we weer naar Wemeldinge. We nemen afscheid van Marc en Annick maar niet voor lang want woensdagavond verwachten we hen aan boord van de Saltwater in Oostende, voor een tocht naar Dover !!
Vrijdagavond varen we tot aan de Roompotsluis. Samen met opstappers Mandy en Ivo en nog 2 andere zeilboten hebben we een oversteek naar Lowestoft gepland. We leggen ons voor de sluis, eten een hapje en kruipen vroeg onder de wol want het vertrek is voorzien om 4 uur vannacht. Om middernacht worden we wakker gebeld door Marc, opstapper op de Vivre. Hij meldt ons dat volgens het laatste weerbericht het weer omgeslagen is en er een trog wordt voorspeld met 8 bft wind op de Noordzee. Dat is teveel naar onze zin, zeker voor zo'n lange tocht. We besluiten om niet te vertrekken en om 8 uur morgenvroeg het weerbericht terug te bekijken. Om 4 uur worden we toch even wakker, het waait behoorlijk en er is felle regen. Gelukkig moeten we niet vertrekken ... Om 8 uur waait het nog harder. Het is duidelijk dat we een goede beslissing hebben genomen door niet te vertrekken. De boot ligt niet rustig aan de Roompotsluis en we verleggen hem naar de Roompot Marina. We vernemen van de 2 andere boten dat zij op motor naar Zierikzee gaan. In de namiddag rijden we met de auto van Ivo (die in de Roompot marina was opgestapt) naar Zierikzee en houden met z'n allen een kleine kroegentocht. 's Avonds eten we een hapje in restaurant De Zeelandbrug. En zo geraken we weer niet in Engeland...teleurgesteld maar opgelucht dat we niet uitgevaren zijn met dit weer. Zondag varen we naar Goes en leggen aan samen met de Balena van Kurt en Michèle in De Werf. Dan trekt de donkere lucht open en kunnen we zowaar aperitief houden in het zonnetje in de kuip. Helaas voor morgen weeral slecht weer voorspeld. Maandag is het Koniginnedag en we bezoeken de feestelijkheden in Goes. Onze vrienden van de Arrivederci komen ook nog binnengevaren. In de namiddag maken we een korte zeiltocht tot Kortgene, we oefenen de sluizen met nieuwkomer Mandy. Dinsdag maken we een zeilrondje op de Oosterschelde en varen om 17 u terug onze ligplaats in Wemeldinge in. Inpakken, boot opkuisen en nog een hapje gaan eten. Daarmee zit ons lange weekend er weer op. Niet naar Engeland, zucht. Over twee weken hebben we weer een lang weekend en proberen we naar Dover te varen. Hopelijk is het weer ons dan wat gunstiger gezind !
Vrijdagavond gaat Stéphane naar de bestuursvergadering in Wemeldinge. Christel gaat samen met opstappers Ivo en Mandy naar de briefing voor de Lowestoft tocht naar de zeilclub in De Heen. De eerder genoemde bestemming Pin Mill wordt vervangen door Lowestoft of misschien zelfs Ramsgate. Er zullen 6 boten deelnemen aan de tocht, behalve de Vivre van Piet en Riet zijn het( nog) allemaal onbekenden voor ons. We besluiten om vrijdagavond 27 april samen te komen aan de Roompotsluis en daar te beslissen waarheen de tocht gaat. Hopelijk staat dan de wind gunstig en is er niet teveel regen... Duimen maar. Zaterdag gaan we gepakt en gezakt naar Wemeldinge. We blijven voor de eerste keer dit jaar aan boord slapen. Overdag wordt de kuip en de opbouw schoongespoten met de hogedruk. Waxen doen we een andere keer (als het niet zo koud is...). De zeilen worden erop gezet. Nu is het terug een zeilboot ! De kuiptent gaat erop zodat we toch beschut uit de wind in de kuip kunnen zitten. 's Avonds lekker aan boord gekookt en gezellig TV gekeken (met de kachel aan !). Zondag lekker uitgeslapen en nadien de Lowestoft tocht voorbereid en de coördinaten in de nieuwe plotter gezet. Er is weinig volk in de jachthaven. Zou het weer daar voor iets tussen zitten ? Onze nieuwe plek in de haven bevalt ons uitstekend !
Als we zaterdag in Wemeldinge toekomen ligt Saltwater al te blinken op zijn nieuwe ligplaats. Het is guur weer, heel anders dan het Paasweekend van vorig jaar toen we in korte broek en T-shirt aan boord zaten. Dit jaar dus dikke trui en regenkledij. We beginnen aan een grondige poetsbeurt van het interieur en brengen de kussens terug aan boord. Dat is weer een heel ander zicht De overige inboedel wordt ook aan boot gesleurd en de kasten worden gevuld met drank en spijzen. De binnenkant is er klaar voor. Maar de kuip en opbouw moeten ook nog gepoetst en gewaxt worden... Het is echter te koud om buiten met water te spelen en we besluiten om dit uit te stellen naar volgend weekend. Hopelijk dan beter weer...
Vrijdag 6 april gaat Saltwater opnieuw in het water. Een dag waar we naar uitkijken. De wintertent is terug naar onze zolder verhuisd, een nieuwe laag antifouling werd aangebracht (na het wegschuren van de oude laag) en de grijze romp blinkt als een spiegel ! Dit weekend wordt de nieuwe Raymarine E7 plotter en AIS transponder geïnstalleerd. We vervangen de bestaande Simrad apparatuur door Raymarine omdat we die gebruiksvriendelijker vinden. Daarna is de boot helemaal klaar voor de tewaterlating ! Dan kunnen we aan de jaarlijkse verhuis beginnen, alle bootspullen die nu een droog onderkomen op zolder hebben worden eerst thuis opgepoetst en dan weer aan boord gesleurd. Vinden we leuk ! Dus aftellen naar 6 april...
Gelukkig is er zaterdagmorgend al een stralend blauwe hemel, dat helpt om vroeg en vrolijk op te staan ! We gooien voorzichtig los zodat we onze motorbootvrienden niet wakker maken (zij vertrekken pas later). Als we de haven uitvaren is het ondertussen een vaste gewoonte geworden om de Zeemeermin van het Sluisplateau te groeten (en dan bedoelen we niet het bronzen kunstwerkje in de voorhaven 
). We hadden haar niet verwacht op dit uur, maar ja hoor, ze staat aan het raam te wuiven !
Dinsdagavond na het werk reppen we ons naar Wemeldinge, we vertrekken nog deze avond naar Wolphaartsdijk. In Wolphaartsdijk aangekomen eten we een snelle hap. Onze vrienden Kurt, Michèle, Frans en Gilda komen nog een slaapmutsje drinken bij ons aan boord. Ondertussen waait het buiten heftig, hopelijk morgen wat minder...
