Iets na 8 brengt de taxi ons vanuit onze Homestay naar de luchthaven van Chiang Rai. We ademen nog eens diep de zuivere lucht in, want we beseffen dat wij het tot in Bel zullen moeten stellen met vervuilde lucht. Terwijl Els gisteren genoot van haar Thai Cooking ben ik dan ook enkele stofmaskers gaan kopen. Kwestie van een beetje voorbereid te zijn…
Alles verloopt perfect on time en we landen zoals voorzien rond 11 00 uur in Bangkok. Na een rit met de skytrain en de metro moeten we, volgens plan, nog 10 minuten wandelen tot bij het fietsverhuur bedrijf van "Co Vankessel". We hebben nog 12 minuten maar het laatste stukje "te voet" lukt niet, daarom nemen we de tuk tuk. We vertrekken in de laatste groep samen met nog 4 andere personen (2 Nederlanders, een Zweed en een Duitser). De tocht brengt ons eerst via de Chinese wijk tot bij een markt van groeten en fruit en nadien op een bloemenmarkt. Op de markt zien we alle soorten fruit en zelfs een kraampje met vers gebakken wormen en springkhanen. Onze gids "Water" moet bij Els niet lang aandringen om een worm te proeven. Niet slecht , al vind vinden we de sprinkhanen lekkerder. Robje, de komende vrijdagavonden zal de Lays vervangen worden door gebakken sprinkhanen af en toe afgewisseld met gebakken wormen.
De fietstocht brengt ons via een boot tot bij de kleine afgelegen plaatsen van Bangkok. We zien hoe de mensen van deze miljoenen stad leven, langs en op het water. Tussen de huisjes liggen betonwegentjes waarover we fietsen. Enige stuurmanskunst is wel vereist. De fietsen worden regelmatig op een boot geladen en dan tochtjes op de Chao Praya rivier, leuk…. in de prijs is ook nog een volledige menu inbegrepen, dat valt goed mee. Voldaan zetten wij om 18.30 onze fiets terug op stal.
We nemen een taxi naar het hotel. Na een tiental minuten rijdt deze zich vast in de drukke avondspits. Els kan het niet meer aan en vraagt om uit te stappen, ondertussen had ik al op mijn Nokia gezien dat het nog 1,5 km is tot aan het hotel en we maken deze verplaatsing dan maar te voet, ook al is het donker ondertussen maar de straat is goed verlicht en de temperatuur aangenaam.
Alvorens we iets gaan eten, nemen we nog een verfrissende duik in het zwembad.
De volgende dag is onze laatste dag in Bangkok en Thailand. Op het programma staan een bezoek aan de liggende Boeddha en het Koninklijk Paleis, gevolgd door shopping.
Zowel aan de Boeddha als aan het Paleis is het aanschuiven geblazen. Aan de ingang maken we ook een eerste keer kennis met de Thaise "Tourist Police" die ons onder het mom van "het is pas om 14 00 uur open maar op een andere plaats is er, allen vandaag, iets beter en ik zal er jullie laten naar toebrengen". Els had echter op TV gezien dat dit een gekende truck is om ons mee te nemen met een tuk tuk naar één of andere winkel of fabriek. Hier trappen we dus niet in !!
Zowel onze liggende vriend als het paleis maken niet veel indruk op ons. Komt waarschijnlijk ook door de hitte. Het is immers rond de 33 graden warm, maar geen zon te zien.
Via de gekende weg, boot, skytrain en te voet, gaan wij naar ons hotel voor een deugddoende verfrissing en maken ons klaar voor een namiddag schoppen in het MBK, een vlakblij gelegen shopping center, een drietal keren groter dan Wijnegem. Het is deels verdeelt in winkels van echte merken en het deels in copy's (geen namaak).
Dit was onze laatste dag van een fantastische reis. We zagen mooie natuur en gebouwen en ontmoetten fijne mensen. De Thai people zelf zijn heel vriendelijk en behulpzaam. We voelden ons nergens onveilig of bedreigd. Zelden een volk ontmoet dat zo fier is op hun land en hun Koning. (Bijna op elk huis staat een vlag of een foto van de Koning of Koningin).
De volgende middag vertrekken we naar huis met twee valiezen vuile was, een pak schitterde herinneringen en plannen voor onze volgende reis. Cambodja en Vietnam zijn namen die dikwijls voorkomen.
