Naar het oosten zullen we niet varen, maar wel fietsen.
Na de mooie ronde van Nederland in 2016, stond het al heel snel vast dat de volgende fietsreis richting Berlijn zou gaan.
Nochthans droomde ik in eerste instantie van een heel ander project, nl de ronde van het Kanaal. We lazen een beschrijving van deze tocht waarbij je langs de Engelse kust van Dover tot Plymouth fietst, en in Frankrijk van Roscoff tot De Panne. Een mooie, zeer gevarieerde tocht, maar niet haalbaar om dit binnen onze 3 weken verlof uit te voeren. Immers, de route zelf is ongeveer 2200 km lang (en niet bepaald vlak te noemen), voeg daar twee maal een overzet met een Ferry bij, en de heen-en terugweg. Opsplitsen over twee reizen maakte de trip al haalbaarder, maar toen kwam Paul met Berlijn op de proppen. Het verbaasde me, want je kan hem nu niet echt een steden-minnaar noemen. Maar Berlijn heeft wel iets magisch, en deze stad per fiets bezoeken is een goed alternatief voor een klassieke city-trip. Ik was direct voor dit idee gewonnen, het kanaal gaat niet lopen en kunnen we later wel rond fietsen.
Maar hoe begin je aan zo'n tocht? Heel simpel : google brengt raad. Nog dezelfde avond in oktober wisten we al dat er verschillende wegen naar Berlijn leiden. En dat er ook meerdere beschreven routes zijn zodat we niet met een leeg blad moeten beginnen. Zo is er de Hanzefietsroute, een cultuur-historische fietsroute langs de middeleeuwse hanzesteden. Ze vertrekt in Zaltbommel in Nederland, richting Lubeck (Duitsland), vervolgens Brandenburg en met een ommetje via Berlijn terug naar Zaltbommel. Dat laatste stuk zouden we kunnen gebruiken. Een goede 1100 km, plus het stukje van thuis tot Zaltbommel. Volledig beschreven en goed gedocumenteerd, we zagen het al helemaal zitten! Een tweede mogelijkheid is de Europa radweg 1. Deze gaat van Arnhem over Berlijn tot Küstrin-Kietz aan de Poolse grens. Tot Berlijn een 950 km, ook beschreven in een goede, handige gids. Ze maakt deel uit van een groter project, waarbij door verschillende routes met elkaar te verbinden je van Calais tot Sint-Petersburg kan fietsen (vandaar de benaming Europa radweg 1). Welke route was nu de beste? Als we ze beiden op een kaart uitzetten, zien we dat ze een heel ander traject volgen. De hanzeroute maakt wat meer bochten om de steden aan te doen (waardoor ze langer is) en de radweg 1 gaat meer door bossen. In Paderborn kruisen ze elkaar, soms liggen ze slechts een 50-tal km uit elkaar, genoeg om een heel ander landschap te doorkruisen. De radweg 1 is iets vlakker, maar heeft nog meer onverharde stukken (en kasseien, bah!) dan de hanzeroute. Dat alles bemoeilijkte de keuze, tot Paul opperde er een rondrit van te maken. Thuis vertrekken op de fiets en niet zoals gepland in Berlijn de fiets op de trein te zetten, maar ook naar huis fietsen. Het eenvoudigste zou dan zijn de hele hanzefietsroute af te leggen, heel interessant en gevarieerd, maar ruim 3000 km in totaal, dus weer veel te hoog gegrepen om binnen de 3 weken rond te krijgen. Tweede optie : heen via de Europa radweg 1, en terug langs de hanzesteden, met aanlooproute en terugkeren erbij 2400 km, nog steeds teveel, want het doel is niet alleen maar te fietsen, we passeren teveel mooie plaatsen om zomaar voorbij te rijden. Daarom stoute schoenen aangetrokken, een weekje extra verlof gevraagd en driewerf hoera, ook gekregen. Vlug de boekjes aangeschaft, en het puzzelwerk om van deze routes een ronde te maken kon beginnen!
