Hermes is de zoon van Zeus en Maia. Hij beschikt over veel sluwheid en was heel bijdehand. Hij was nog maar net geboren of hij velde al een schildpad en bespande het schild met snaren: de lier. Ook stal hij Apollo's runderen. Zeus was wel geamuseerd door zijn slimme zoon en gaf hem een baantje als boodschapper van de Olympische goden en begeleider van doden naar de onderwereld. Hij is de god van de koopmannen en de handel, de dieven en bedriegers. Beroepen waar slimheid voor nodig is! Hij is ook beschermer van herders en kudden. Hermes was heel vriendelijk voor de mensen, en later schreef men vele nuttige en leuke uitvindingen aan hem toe: de lier, fluit, maten en gewichten en de sport, maar ook het schrift, de wiskunde en de astronomie. Zijn attributen zijn gevleugelde sandalen, om heel snel te kunnen vliegen, een gevleugelde reishoed en een herautstaf of, met het Latijnse woord, caduceus. Met een simpele aanraking kon Hermes daarmee mensen in slaap brengen of wakker maken. Soms draagt hij ook nog een geldbuidel. De Romeinen kenden hem onder de naam 'Mercurius'.
