Na  het succes in- en de verwondering over de BC Bike Race in Canada trokken Michiel Van Aelbroeck en zijn vriendin Alice Pirrard naar Colorado.

STEAMBOAT SPRINGS, COLORADO (USA)
ZONDAG 24 JULI 2011


"Na het bezoeken van enkele uitzonderlijke bikeparks in Colorado, hoorden we de locale bikers spreken van een nieuwe organisatie in één van de betere bike- en ski-oorden: Steamboat Springs. Het gaat om een race over 50 mijl, verdeeld over twee identieke ronden. Uiteindelijk zouden we op 84 kilometers en 2300 hoogtemeters uitkomen.
Wat ze online beloofden, bleek niet overdreven: 100% onverhard waarvan 90% singletrack. Deze singletracks waren minder extreem dan in de BC Bike Race, waar op de fiets blijven soms een uitdaging op zich was. Hier was er maar één passage die slechts enkelen twee maal op de fiets zouden afwerken: de ‘Stairway to heaven’, een erg steile smalle wortelklim waar fietsen nauwelijks sneller ging dan stappen. De stad bevindt zich in de vallei en dit is meteen ook het laagste punt van de race: iets hoger dan 2000m boven de zeespiegel. Ik had niet verwacht dat dit zo een impact zou hebben op mijn lichaam. Ik startte goed maar na een paar honderd meter klimmen was ik direct buiten adem, waar ik nochtans de benen had om in deze fase nog mee te schuiven met de kopgroep. Een raar gevoel. Eventjes bekomen en dan gewoon rustig peddelen, de rit was meer dan lang genoeg en het parcours zo mooi dat je niet anders kan dan genieten, ongeacht de tijd waarin je het aflegt. Ik zakte weg uit de top 20, maar bleef het hoogste tempo rijden dat ik probleemloos kon volhouden. De afdalingen waren ‘smooth’, maar erg smal. Ik concentreerde me en zocht de limieten van mijn Racing Ralph banden op. Zo maakte ik bergaf wat tijd goed en haalde ik heel wat bikers in die te snel gestart waren. Ik beëindigde de race op de twaalfde plaats in een tijd van 4u46’.
De organisatoren verdienen een pluim, de mensen van Honey Stinger benaderden bij deze eerste editie meteen de perfectie. Er waren 5 bevoorradingen per ronde, waar je niet alleen alle Honey Stinger producten (gelletjes, repen, snoepjes, wafels,…) ter beschikking had, maar zelfs bidons aangereikt kreeg.
Honey Stinger is een klein bedrijfje, gevestigd in Steamboat Springs. Ze produceren sportvoeding, hoofdzakelijk voor de Amerikaanse markt. Ze maakten naam met hun Stinger Waffles, heerlijke honingwafeltjes.
Voor de 340 deelnemers was dit alvast een top dag!" aldus Belgisch kampioen marathon (Fun ) Michiel Van Aelbroeck uit Gent .

De Tsjech Jaroslav Kulhavy heeft de omloop van de World Cup in Nove Mesto na Morave officieel geopend.
12 minuten deed de Tsjech over de  4 km lange omloop  met stenen ,  rotsen en brugjes. De tweede zondag van augustus is beslissend voor 's werelds nummer 1 ; dan wordt uitgemaakt of hij de allereerste Tsjech is die de World Cup overall  zal winnen.

" De omloop is veranderd tenopzichte van vorig jaar.  Er is meer gravel, zand en stenen aangebracht . Als het zou regenen levert het geen problemen op en blijft de omloop bereidbaar.  " zegt de Specialized biker. " De omloop is nog niet volledig ingereden. Eens als er sporen zijn, wordt het nog sneller. Ik vind hem nu al goed en het wordt nog beter". voegt hij er aantoe.

De UCI  beslist pas 3 dagen op voorhand hoeveel ronden er zullen afgelegd worden.  " We verwachten 7 of 8 ronden." zegt Lukas Vlach, één van de parcoursbouwers. " We nemen  de opmerkingen van Jaroslav wel  in overweging, maar we bouwen geen omloop enkel voor hem. "

Kulhavy reed ongeveer een uur door de bossen ;  nam de technische passages met stijl en elegantie en klom soepel. De moeilijkste stukken deed hij tevoet en nam alles goed in zich op.

" Dit is echt iets voor hem." zei  zijn coach Viktor Zapletal , die eveneens het parcours verkende.

De hamvraag is:  waar gaat Kulhavy aanvallen ?
" Daar kan ik nu nog niet op antwoorden. Hoogstwaarschijnlijk  na halfkoers , als de 3 steile beklimmingen voor iedereen zwaar  beginnen door te wegen. " zegt Kulhavy met een kleine camera op zijn helm.

De omloop is compact , zodat de toeschouwers  zo goed mogelijk  kunnen volgen .

" In de zware  beklimmingen is er plaats om voorbij te steken,  als je er tenminste de kracht en de energie voor hebt .Maar de afdalingen zijn eerder smal  en er is weinig plaats om te manouvreren . In de start- en de aankomstzone op weg naar het bos is het breed  genoeg om  voorbij te gaan. Ik zou het met Offenburg of Champery vergelijken.  Zeker niet zo extreem als in Canada, en maar goed ook, want velen hadden daar problemen, vooral de vrouwen."

Momenteel traint Kulhavy in zijn woonplaats Usti nad Orlici, ongeveer 65 km van de omloop in Nove Mesto. Volgend weekend  neemt hij deel aan de Olympische  testwedstrijd in Londen en daarna aan het EK in Slovakije en het WK in Champery.

" Dit alles is in voorbereiding op deze World Cup.  Na Nove Mesto rest enkel nog Val di Sole en ik wil graag hier beslissen wie de eindwinnaar wordt. Ik moet de wedstrijd niet winnen, maar ik wil wel de trofee. Als ik Schurter hier kan kloppen moet het eindklassement binnen zijn.  "

Kulhavy komt een week voor de wedstrijd  nog trainen in Nove Mesto . " Op woensdag of donderdag zal de omloop gereed zijn  en dan kom ik verkennen.  De dag voor de wedstrijd zal ik hem nog eens rijden en dat moet volstaan.  Ik zal mezelf  vooral mentaal moeten voorbereiden op de beklimmingen ." 

Jan Svorada junior, kent de omloop als zijn broekzak. Hij is de zoon van de organisator ,  ooit de  winnaar van 3 etappes in de Ronde van Frankrijk. 

"Het circuit is een World Cup waardig met een moeilijk profiel en verschillende technische stukken. Het is ook heel speels, en ik  geloof  dat zowel de renners als de   toeschouwers van  de wedstrijd zullen genieten ", zegt Jan Svorada.
 "Het belangrijkste voordeel is dat  men zelfs in geval van regen  kan blijven rijden,  niemand zal moeten lopen. Al moet de eerste World Cup nog afgewerkt worden ,  toch hebben we de tweede al in het verschiet . Volgend jaar in mei , dus voor de Olympische Spelen zijn we opnieuw gastheer. Het is dus belangrijk dat alles goed gaat. "

De Italiaan Michele Casagrande  heeft met zijn overwinning in de  Lessinia Bike bewezen zijn selectie voor het EK meer dan waard te zijn.
Op de 43 km met 1400 hm klopte hij Yader Zoli en Tony Longo.
In  Sega di Ala ( Noord Italie ) namen Tony Longo en Yader Zoli meteen de leiding. Het duo bleef samen tot op 500 m van het einde waar Michele Casagrande de leiding overnam en met 9 sec voorsprong de wedstrijd won .
Bianchi biker Cristian Cominelli viel met zijn vierde plaats naast het podium.

1) CASAGRANDE MICHELE (ELETTROVENETA CORRATEC) 01:54:52.80
2) ZOLI YADER (GS TORPADO SURFING ) 01:55:01.80
3) LONGO TONY (TX ACTIVE BIANCHI) 01:55:04.30
4) COMINELLI CRISTIAN (TX ACTIVE BIANCHI) 01:59:27.30

Christoph Sauser heeft in het Zwittserse Prattigau  voor de tweede maal de  Swiss Bike Masters gewonnen.
Van in het begin van de wedstrijd trokken Lukas Buchli en Christoph Sauser  er van door en namen enkele minuten voorsprong.
Van samenwerking  tussen de beide kemphanen  was er weinig sprake . In barre omstandigheden, met koude en sneeuw,  kwam het  tot een bikkelharde strijd, die in het voordeel van de wereldkampioen marathon uitviel.
Op  35 km van het einde trok Specialized biker  Sauser stevig door en nam  3min 30 op Buchli . Doch  deze laatste gaf niet op en naderde op het einde nog tot op 1 min 45 van de winnaar.
Thomas Stoll  finichte op 11 minuten van Sauser op nummer 3.

Urs Huber, ( winnaar van de Transalp samen met Konny Looser ) gaf op. " Het begon al vrij vroeg in de wedstrijd te sneeuwen en ik was blijkbaar niet gerecuperreerd van de Transalp. " zei Urs Huber over zijn opgave.

heren (105 km):

1. Christoph Sauser  in  5:25:25.
2. Lukas Buchli  op  1:45.
3. Thomas Stoll  12:24.
4. Benjamin Sonntag 25:11.
5. Friedrich Dähler  26:50.