VI

De komende nacht was voor velen een van de onrustigste van de afgelopen weken. Dat was ook helemaal niet verwonderd. De volgende dag viel immers de eindbeslissing in het proces tegen Xander Franssens. Een beslissing die de rest van het leven van alle betrokken partijen mee zou gaan bepalen.

Danny en zijn echtgenote Anja zaten naar een politieserie op tv te kijken toen ze plots gejammer achter zich hoorden. Ze dachten eerst nog dat het de kat was die zat te janken voor eten maar toen ze zich omdraaiden, zagen ze de kleine Sanne huilend in de deuropening staan. Anja stond onmiddellijk recht uit de zetel en liep naar het meisje toe.

“Sanne? Kindje? Waarom lig je niet in bed? Het is bijna middernacht.”

Het meisje bleef de hele tijd maar snikken en kon amper een woord uitbrengen.

“Waar is papa? Is papa boos op mij?”

De vrouw gaf het meisje een stevige knuffel en probeerde haar zo goed mogelijk gerust te stellen.

“Neen, Sanne. Je papa is helemaal niet kwaad op je. Hij houdt zielsveel van je. Dat mag je nooit vergeten.”

“Maar waarom is hij dan weggegaan? Op school zeggen ze dat hij een viespeuk is en dat hij voor een heel lange tijd naar de gevangenis gaat. Dat is niet waar, hé?”

Ze keek met tranende ogen naar Danny die nog steeds in de zetel zat. De man stond vervolgens recht en liep naar haar toe.

“Je moet niet geloven wat ze zeggen, meisje. Voor je het weet is je papa terug thuis. Hij heeft het nu gewoon eventjes heel druk.”

Geloofde hij dat werkelijk? Zal Xander morgen, na zes lange weken, eindelijk terug met hen mee naar huis komen? In zijn hart hoopte hij alleszins van wel, maar zijn verstand vertelde hem iets helemaal anders. Wat zal er met Sanne gebeuren als haar vader straks veroordeeld wordt en voor jaren naar de gevangenis gaat? Ze hadden haar de laatste weken zo goed mogelijk proberen af te schermen van de gebeurtenissen, maar dat zal niet blijven lukken. Als Xander uiteindelijk schuldig bevonden wordt dan zullen ze haar tenslotte toch de waarheid moeten vertellen. Hoe vertelde je in godsnaam aan een kind van 6 jaar dat haar papa niet meer terugkomt?

Terwijl Danny met het meisje in de zetel ging zitten liep zijn vrouw naar de keuken om een beker melk met honing op te warmen. Hopelijk hielp dat om het kind toch nog enkele uren te laten slapen. Wat er de volgende dag gebeurde dat zagen ze dan wel weer.