Als je in Krakow (Krakau in het Nederlands) bent moet je zeker eens het concentratiekamp en vernietigingskamp Auschwitz Birkenau bezoeken die op ongeveer 70 km van de stad is gelegen. Je kan er naartoe gaan met een georganiseerde bustrip die je momenteel 90 zloty kost (ongeveer 30,00 ) maar waar je bijna niets te zien krijgt omdat die bus eerst een uur rondrijdt langs hotels om passagiers op te halen. Daarna krijg je een uur rondleiding in Auschwitz gevolgd door een klein halfuurtje Birkenau om vervolgens terug te keren om iedereen weer af te zetten aan hun hotels. Weggesmeten geld dus.
Je kan ook, zoals wij van plan waren, het openbaar vervoer nemen. In dit geval de lijnbus, wat ons ongeveer één derde zou kosten van de eerste optie. Het is natuurlijk niet zo comfortabel en je bent toch een anderhalf uur op weg, in het slechtste geval zelfs twee uur. Het voordeel is dat je volledig vrij bent. Het nadeel is dat je alles zelf moet organiseren en uitzoeken.
Aan het station gekomen, we wilden dus de bus nemen, was het niet zo eenvoudig om onmiddellijk het busstation te vinden dat blijkbaar achter het treinstation lag. Maar voor we de juiste weg gevonden hadden werden we aangesproken door een oudere man met tatoeages op de armen of we soms naar Auschwitz gingen. Normaal gezien zou ik zo n man negeren want in iedere reisboek over Krakow staat deze toeristenval over louche mannen die toeristen staan op te wachten om hun ergens naartoe te voeren aan een veel te hoge prijs. En van die hoge prijs klopte wel degelijk, al was het een ietsje goedkoper dan die georganiseerde bustrip. De man vroeg 80 zloty per persoon (ongeveer 27,00 ). Uit nieuwsgierigheid wou ik het toch eens proberen met hem. Wat krijg je voor die prijs ? (wordt vervolgd)
Bed&Breakfast Lafontaine is gevestigd in het middelste gebouw. Het appartement waar ik verbleef bevindt zich op de derde verdieping rechts. Met een prachtig uitzicht op een deel van de Rynek.
De binnenkant van een gebouw ziet er altijd anders uit dan de buitenkant laat vermoeden. Om de bed&breakfast van lafontaine te bereiken moet je heel wat trappen beklimmen langs een soort algemene trappenhal waar op de verschilende etages nog andere diensten gevestigd zijn.
Deze keer had ik terug gekozen voor een appartement in plaats van een verblijf in hotel. Ik vind dat je vrijer bent, je krijgt de sleutel en komt en gaat wanneer je wilt. Geen receptie, de sleutel hoef je niet af te geven wanneer je weggaat. Ideaal dus voor mij. En de formule die men mij aanbood vond ik wel goed. Bij het appartement namelijk was, in de kelderverdieping, een restaurant aan verbonden. Tevens was het een appartement met hotelformule: ontbijt inbegrepen, bedden werden opgemaakt, handdoeken ververst,
We waren met drie personen en ik had een appartement geboekt met twee slaapkamers voor de prijs van 118,00 per dag wat ongeveer op 40,00 per persoon kwam. Tot mijn verbazing kreeg ik voor dezelfde prijs een veel groter appartement: met vier slaapkamers, twee badkamers, twee wcs, ingerichte keuken, living met alle comfort airco, satelliet televisie, dvd speler met cds en dvds, microgolf, en een mooi uitzicht op de Rynek (de Grote Markt).
Waren er dan geen nadelen ? Natuurlijk, ons appartement lag op de derde verdieping en er was geen lift. Zoals in alle oude gebouwen in Krakow moet je ontelbare trappen op en af om je doel te bereiken. Voor oudere mensen, kleine kinderen of mensen met een minder goede conditie is dit appartement geen goede keuze.
Verdere nadelen: het ligt dus aan de Rynek waar alle terrasjes te vinden zijn en waar bijna ieder weekend iets te doen is, optredens ed. Er kan dus nachtlawaai zijn. Wie een slechte slaper is maakt hier dus ook een slechte keuze. Persoonlijk heb ik maar één keer slecht geslapen toen men midden in de nacht een groot podium afbrak !
Het appartement vind ik wel veilig, alhoewel de hoofdingang gebruikt wordt voor restaurantbezoekers en verder in de trappenhallen op de verschillende verdiepingen nog andere diensten zijn, zoals onder andere een medisch labo en iets met advocaten. Er is aan de uiteindelijke deur van de kamers en appartementen camerabewaking.
De eigenaars van bb lafontaine zijn van oorsprong Fransen en sommige personeelsleden spreken dus ook Frans naast Engels.
Verdere inlichtingen vind je op de website: www.bblafontaine.com/
De zesde keer in Krakow. Zes keer anders. Het begon nochthans slecht deze keer. Een paar weken voor mijn vertrek kreeg ik een SMS van de luchtvaartmaatschappij "Centralwings" waarbij ik geboekt had, dat mijn vlucht geannuleerd was. Ik kreeg de keuze ofwel een week vroeger vertrekken of mijn geld terug gestort. De eerste optie kon niet wegens mijn werk. Dus geld maar terug storten. Ik had nu wel geen vlucht meer in die week en mijn appartement was al geboekt. De lowcost vluchten van Centralwings vanuit Rijsel (Lille) werden geannuleerd wegens de hoge brandstofprijzen en zouden in de toekomst zelf volledig afgeschaft worden. Mijn vlucht zou mij 108,00 kosten, heen en terug, alle taxen inbegrepen. Ik had geen keuze en nam een lijnvlucht bij Brussels Airlines aan het driedubbele van de eerste prijs. Het begon slecht !
Ik heb terug ontwenningsverschijnselen nu ik in België ben na een weekje Krakow. Na een weliswaar kort verblijf in een toch grote stad met ongeveer 800.000 inwoners is het weer even wennen om in mijn klein provinciestadje te zijn. En ik mis het geroezemoes op de Rynek, de Grote Markt zeg maar. Het geroezemoes van al die verschillende talen van de toeristen. De terrasjes die omheen de Markt te vinden zijn en die altijd vol zitten tot een stuk in de nacht als het mooi weer is. Ach God, ik mis zelfs de trompetspeler die alle uren van de dag en de nacht naar de vier windstreken vanuit de toren van de Mariakerk zijn telkens weer zelfde deuntje blaast. Een traditie uit het ver verleden om de inwoners te verwittigen dat de Tartaren de stad aanvallen tot een pijl zijn keel doorboort midden in zijn trompetgeschal. De legende blijft bestaan. Ik mis zoveel nu ik terug in België ben. Krakow ik mis je !
Het is weeral lang, te lang geleden dat ik nog eens naar Krakow ben geweest. Krakow of Krakau in het nederlands. Krakow of Cracow in het engels. Het zal nu weeral twee jaar geleden zijn dat ik er nog eens was. Al is deze stad nooit ver weg in mijn gedachten. En alhoewel Krakow meer en meer in de belangstelling komt als interessante citytrip kan ik mijn familie, vrienden of collegas moeilijk overtuigen om eens naar deze prachtige stad te komen.
Misschien zou ik er vaker alleen naartoe moeten gaan maar dat ligt me niet zo goed. De sfeer van deze magische stad moet je kunnen delen met anderen. Tijdens de dag moet je dwalen langs al die cultuur en bezienswaardigheden om s avonds je te laten onderdompelen in de talrijke restaurants en pubs die er zijn.
Honderden duiven, of is dit overdreven en zijn het maar enkele tientallen, in ieder geval het zijn er heel veel in mijn ogen, zitten, waggelen, fladderen op het grote marktplein. Toeristen maken er graag fotos van terwijl ze de vogels trachten te laten wegvliegen. Opvliegende, wegvliegende duiven op de voorgrond maakt altijd een mooi plaatje van het oude historische plein met zijn prachtige gebouwen. Aan een houten kraampje kan men zelf duiveneten kopen, speciaal voor de toeristen natuurlijk, zodat die arrogante beesten dan zelf op je schouders en hoofd komen zitten om toch maar een graantje mee te pikken van het festijn. Weer goed voor een foto voor het familiealbum. s Avonds is het dan altijd uitkijken dat je niet uitglijdt op al die duivenuitwerpselen die onze gevleugelde vrienden hebben achtergelaten. En in alle nissen en spleten van de gevels en de daken zitten ze dan verscholen om te slapen. Een beeld dat je bijblijft als je de Rynek Glowny bezoekt
Krakow
In de Weekend Knack (nr 35) van deze week staat een prachtig artikel over de Joodse wijk Kazimierz in Krakow.
Dit weekend was er een zeer zware zomerstorm boven Krakow. Enkele foto's zijn te zien bij: 
