Maarten werd rond 316 geboren in Savaria (Hongarije) als zoon van Romeinse ouders. Op jonge leeftijd werd hij soldaat en als 15 jarige trok hij naar Gallië. Bij een stadspoort van Amiens ontmoette hij een bedelaar, aan wie hij de helft van zijn mantel gaf. Omdat de helft van de mantel eigendom was van Rome kon hij slechts zijn eigen helft weggeven.

Volgens een legende was deze bedelaar een verschijning van Jezus, of stond de bedelaar symbool voor Christus die Zelf zei; "Ik was naakt en hij hebt mij gekleed." Maarten liet zich bekeren en verliet het leger. Volgens een andere legende liet hij zich al op 10 jarige leeftijd dopen, tegen de zin van zijn ouders.

In 371 werd Maarten door de bevolking verkozen als bisschop van Tours.
Hij vond zich aanvankelijk niet waardig genoeg voor dit ambt en verstopte zich.
Alsnog werd hij ontdekt en werd hij bisschop gewijd.

In 397 stierf Maarten aan koortsen. Op 11 november 397 werd hij begraven in de baseliek van Tours.
In de 7 de eeuw werd er een nieuwe baseliek aan hem gewijd.

Maarten is de patroonheilige van  Sijsele.

Jean-Pierre

08-11-2008 om 18:53 geschreven door Jean-Pierre