Vrijdag 26 oktober 2007 zal voor de sportminnende bevolking en vooral voor de vele joggers en atletiekbeoefenaars van de stad Aalst en zijn omgeving als een heugelijke dag herinnerd worden.
Het zo lang verwachte verlichte looppad is een feit.
Maar waarom een verlicht looppad? was de opmerking die wij kregen toen we in 2003 aan beleidsmensen deze vraag stelden. Jullie beschikken over een prachtig stadspark, een groot sportcentrum en een mooi natuurgebied om te lopen en te joggen.
Inderdaad daar genieten wij van, maar in de wintermaanden was er avonds een ernstig veiligheids- en gezondheidsprobleem.
Daarom heeft Atletiekklub Eendracht Aalst en spiridon Aalst en MMC in december 2003 de sportraad er op attent gemaakt dat, gezien de uitbreiding van de jeugdwerking en het succes van Start to Run en het joggen, de veiligheid gedurende vooral de wintermaanden moeilijk te verzekeren was. Iedereen kent nog de taferelen van jonge atleten en tientallen joggers lopend langs de Parklaan en door de vaak donkere straten van Erembodegem.zelfs Spiridon Aalst verhuisde inde wintermaanden naar het sportcentrum van Vlierzele Er moest dus dringend iets veranderen.
Het toenmalige schepencollege besliste dan in maart 2004 een werkgroep samen te stellen Sportcentrum Osbroek: aanleg looppad. Dit onder leiding van de toenmalige schepen van sport Willy Van Mossevelde.
Niettegenstaande verschillende positieve vergaderingen met betrokkenen vernamen we eind december 2005 dat in de begroting 2006 onvoldoende middelen werden voor zien om dit looppad te realiseren.
Maar tijdens een overvolle nieuwjaarsreceptie van Atletiekclub Eendracht Aalst in januari 2006 werd zowel door toenmalige schepen van sport, dhr. Willy Van Mossevelde, als door schepen van leefmilieu, dhr. Johan Steylemans, de belofte gedaan dat het verlichte looppad er zou komen.
Besprekingen met verschillende leden van het schepencollege en de burgemeester zorgde ervoor dat in februari 2006 de werkgroep Stadspark en Osbroek werd bijeen geroepen.
Tijdens de vergadering van deze werkgroep werd een positief voorstel overgemaakt aan het schepencollege. Eind februari 2006 werd dit voorstel door het toenmalige schepencollege aanvaard en werden de nodige begrotingswijzingen voorgesteld. Deze voorstellen werden door de gemeenteraad goedgekeurd.
Vanaf dan kwam alles in een stroomversnelling: verschillende vergaderingen met ambtenaren van de stad Aalst, bezoeken aan andere looppaden, opmaken van de plannen resulteerde in de aanleg van het looppad dat vandaag wordt ingehuldigd.
Dames en heren
Deze realisatie is het resultaat van een goede samenwerking tussen verschillende mensen en diensten van de stad Aalst
Toch zou ik in naam van de vele lopers die dit looppad zullen gebruiken enkele personen in het bijzonder willen bedanken voor deze prachtige realisatie.
Ik denk aan de dienst leefmilieu met schepen van leefmilieu Johan Steylemans en medewerker Wilfried Van Bellingen, maar ook de toenmalige schepen van open bare werken Patrick De Smedt, schepen Van Mossevelde, schepen Grysolle,en schepen Van Nieuwenborgh. Zij hebben voor een belangrijke doorbraak gezorgd.
Ook het huidige schepencollege mag in deze huldiging betrokken worden maar graag richt ik een woord van dank aan schepen An Van de Steen en haar medewerkers voor hun accurate inzet tijdens de uitvoering van de werken.
Zeker niet te onderschatten is de goede samenwerking met de sportfunctionaris van de stad Aalst, dhr. Walter Coppens, en zijn diensten. En ook een hartelijke dank voor de verantwoordelijke van het stadspark Bart Backaert en zijn medewerkers voor hun positieve inzet.
Ik zou hier de voorzitter van het Eendracht Aalst Jogginteam even willen citeren: Laat ons dit jaar de trofee van sportlaureaat Aalst toekennen aan de stad Aalst, zijn bestuurders en zijn medewerkers. Dit voorstel onderstreept hoe belangrijk deze realisatie voor de vele lopers en joggers is.
Tot slot, beste aanwezigen, beste vrienden, vanaf nu zijn er geen excuses meer om tijdens de wintermaanden je loopplunje aan de haak te hangen, geniet volop van dit mooie en bovendien langste verlichte looppad in Vlaanderen (per ronde ongeveer 2.3km verlicht). Je kan nu in een gezonde en vooral veilige omgeving je geliefde sport tijdens de donkere wintermaanden naar hartelust beoefenen.
Jean Marcelis
Hoofdtrainer Joggingteam.
