Het was er dus van gekomen. Na een mooie overwinning van mijn teergeliefde club Racing Mechelen, mochten we aantreden in de tweede ronde van de Beker van België oftewel de Croky Cup, editie 2017-2018. 

De eerste zaterdag van augustus betekent traditiegetrouw ook Beach Mechelen. In het centrum van Mechelen geven 36 recreantenploegen van minstens 6 spelers of speelsters het beste van zichzelf in de edele sport der Beachvolleybal. Ondergetekende is al 13 jaren de vaste sportieve organisator en ook speaker van dienst. 

Deze zaterdag houden we echter ook de klok in het oog, want hoe dichter we de avondstond naderen, hoe sneller mijn groen-wit supportershart begint te kloppen. Het volleybaltornooi is netjes gedaan om 19u30. Ideaal om stande pede de 5 km per fiets te overbruggen naar het OVK-stadion. 

Deze verplaatsing gaat jammer genoeg gedrenkt in een plensbui die doordringt tot de diepste kledinglaag. 

Maar eens aangekomen op de supporters-tribune verdwijnt de koude en nattigheid voor de voetbal-microbe. Tegenstander in geel-zwart is Olsa Brakel, een ploeg uit de tweede amateurklasse. Enkele jaren nog vaste competitie-tegenstander van ons met een enorm sterke thuisreputatie. Nu spelen ze twee reeksen hoger dan "de Racing". 

In de eerste tien minuten van de match is er weinig klasseverschil. Brakel heeft meer gestalte en dreigt vooral op stilstaande fasen. Maar het openingsdoelpunt valt aan de goeie kant. Na een fout binnen het strafschopgebied kan Andreas Luckermans de 1-0 op de bordjes schieten van op de stip. Extase bij de enkele honderden opgekomen thuis-supporters. 

De bezoekers beginnen stereotiep te drukken wat uitmondt in enkele gevaarlijke corners en vrije trappen. Uit één van die corners kan Ringoot met het hoofd gelijk maken in de 35e minuut. We gaan rusten met een billijke 1-1. 

De tweede helft begon in mineur in een intussen zonnig OVK. Alweer Ringoot kon opnieuw met het hoofd scoren en de bezoekers op rozen zetten(1-2). Er steeg weinig of geen gejuich uit de tribunes omdat het supporterslegioen van Olsa Brakel duidelijk ontbrak. 

Racing vocht terug en kreeg in het laatste half uur nog minstens drie open kansen op de verdiende gelijkmaker. Maar ook Racing-doelman Ledent onderscheidde zich enkele keren in man-tegen-man situaties. De strijdlust was er bij de groen-witten, maar helaas viel het dubbeltje niet aan onze kant. 

Olsa Brakel bekert verder en zullen we hen dus volgen bij hun volgende bekermatch. Dit zal een derde ronde-match worden tegen City Pirates Merksem, een ploeg die vorig jaar nog een reeksgenoot van "onze Racing" was. 

Met nog een beetje vochtigheid in de intussen koude kleren reed is fietsgewijs naar huis. Voldaan, want ik had een leuke pot voetbal gezien. In de komende blogs zal er zeker tijd zijn voor andere sporten dan koning voetbal, maar deze weken zal er ook nog geregeld bekervoetbal uit de Croky Cup passeren. 

Sportieve groetjes,

Jims