Vandaag rijden we richting Simien Mountains een natuurpark dat gelegen is een hoogte van 3200 m, dit natuurpark van zon 179 vierkante kilometer word beheert en gefinancierd door de Oostenrijkse staat. Maar om het te bereiken moeten we via het Tekeze bergmassief met zijn smalle bergpassen en stoffige wegen in een meer dan heet mini busje, tijdens de foto stops werd dan genoten van het fris wind op de berg. Na een rit van ongeveer 10 uur reden de we Simien park lodge op, daar de zon was verdwenen waren pull of jas geen overbodige luxe. Na een lekkere diner aan de openhaard werd het bedtijd en dit was zelfs voorzien van een heerlijk donsdeken, slaap wel.
Dit word een dagje in het nationaal park. We zouden beginnen met een wandeling van zon 1 Ethiopisch uurtje wat in werkelijkheid overeen stemt ongeveer 2 uur stappen. Ik heb dan maar besloten om het mij gemakkelijk te maken en met het minibusje mee te rijden naar de verzamelplaats. Daar aangekomen had ik een prachtig uitzicht over de bergen en de kloven, vanwaar ik rustig kon fotograferen naar harte lust, eens weer verzameld werd een beetje verderop halt gehouden voor de picknick, vanaf deze plaats hadden we het zicht op een grote troep mantel bavianen iets lager. Tijdens de picknick kwamen de dikbek raven op een meter van ons af zitten om brood te bedelen terwijl de lammer gieren boven onze hoofden zweefden, we bevinden ons nu op zon 4000 meter hoogte. Op de terug weg werd nog eens halt gehouden bij de grote troep mantel bavianen om hun gekke toeren en kunsten te bekijken.
Om 6 uur was ons ontbijt reeds verorbert en werd er gestart richting Bahir Dar. Ons eerste bezoek aan Gondar de vroegere hoofdstad met onder andere het kasteel en het badhuis van koning Fasiladas en de Debre Birham Selassie kerk met de beroemde cherubijntjes beschilderingen. Na het middagmaal ging de reis verder richting Bahir Dar om daar te overnachten in het mooie Lake Tana Kuriftu Resort, waar per kamer 1 persoon een gratis verkwikkende massage beurt kreeg door een wel geschapen zwarte dame. Daar het Resort aan een heel groot meer is gelegen stond op de menukaart dan ook lekkere verse vis, smullen maar hmm.
Omstreeks 8 uur werd in de boot gestapt voor een overtocht naar zeghe een dorpje aan de overkant van het meer. Na een goed half uur varen werd er aan gemeerd voor een bezoek prachtige Ura Kidane Mehret Kerk. Terwijl de rest van de groep een bezoek bracht aan de kerk ben ik mooi in de schaduw van een grote boom gaan zitten want mijn beentjes kunnen al dat klimmen niet meer aan. Tijdens die wachttijd heb ik kunnen zien hoe de plaatselijke bevolking het meer over steekt, ze gaan met zo velen op een oud en versleten bootje dat juist nog niet op elkanders hoofd zit. In de namiddag hebben we een bezoek gebracht aan de Tis Issat waterval gelegen op de blauwe Nijl, waarvoor ook ongeveer een half uur gewandeld moest worden, en wat uit eindelijk een teleurstelling was want het was droog seizoen daar de waterval normaal zon 400 m breed is was nu maar 10 m. Na de diner was tijd om naar de luchthaven te gaan voor de transfer naar Addis Abeba.
Vandaag is een vrije dag in Addis Abeba. Na een overheerlijk westers ontbijtbuffet met alles er op en aan werd er een city tour met een bus en stadsgids . Ons bezoek aan de stad begon met de St. George kathedraal met zijn mooie muur beschilderingen, waarna we naar het hoogst gelegen punt van de stad reden vanwaar je over de hele stad kunt kijken en dan pas ziet hoe groot Addis Abeba wel is. Voor de lunch werd ons Italiaans restaurant nog maar eens bezocht, zo gaat het als de bazin van het Ethiopisch reis agentschap een Italiaanse is maar het eten is lekker. Van hier ging het richting archeologisch museum om een bezoekje te brengen aan Lucy ? een kopie althans, de volgende halte werd de universiteit van Addis Abeba waar de cultuur over de jaren heen te bezichtigen is. Op de terug weg naar het hotel zijn we door de merkato wijk gereden waar je als westerling beter weg blijft maar de moeite om eens te zien, daar is werkelijk als te koop van een appel tot een vrachtwagen.
Van avond slapen we nog eens in het Hilton hotel en morgen ????
Om 3 h 30 ontbijt op de kamer want er werd weer gevlogen vandaag gaat de vlucht naar Mekele waar 2 gloed nieuwe 4 x 4 jeeps ons opwachten om ons richting Hamed Ela te rijden , zoals naar gewoonte werden er foto stops gehouden en eten gebeurde in een plaatselijke herberg of zo iets. Omstreeks 15 uur waren we in Hamed Ela wat dorpje van schamele hutten bleek te zijn, en dit zonder enige sanitair of andere voorziening dus geen toiletten zelfs geen water, buiten onze flessen drinkwater, het was daar droog en stofferig en zon 45 graden in de schaduw. Het camp Ela bleek niet meer te zijn dan oude hut met afdak er aan en drie bedden !! je kon zelf kiezen waar je wilde slapen binnen of buiten 5 van de 6 besloten buiten te slapen er werden nog 3 bedden bij de plaatselijke bevolking gehaald en het slapen was geregeld . Na een lekkere tas koffie of thee gedronken te hebben werd er nog een bezoek gebracht aan de zoutkapper die op de al oude manier nog zouttabletten kappen zo als dit gebeurde ten tijde van Koningin Seba en dit voor ongeveer 4 per dag, want we bevinden ons nu in de grote zout woestijn van de Danakil . Terug in het dorpje gekomen kwamen ook de kameeldrijvers van de zoutcaravans aan zij zorgen het zouttransport naar Mekele dat is ongeveer 400 km heen en terug wat ze in zon 20 dagen
over stappen. Ook zij brengen de nacht door in het dorpje. Terug in ons kamp !! gekomen had onze kok een lekkere maaltijd bereid , soep , kip met rijst en als dessert ananas na de koffie was tijd om in ons 1000 sterren hotelbed te duiken, het was nog steeds 35 ° C het dan al 21 uur en met de rug naar de zand en zout storm en eenmaal mijn bed te verhuizen want het begon te regenen, al bij al heb toch nog goed geslapen.
