Dag 4 : Pamplona-Puente la Reina + ... :48.955 stappen 34 km
Ik moet nog iets kwijt over gisteren. Gerda en ik kwamen met zware rugzak met schelp ( teken van Jacobus ) aan in het oude gedeelte van Pamplona, toen er een oude Pamplonese heer ons aansprak "Zijn jullie pelgrims ?" . We dachten dat dit overduidelijk te zien was ... Knikten ja, vervolgens vroeg hij naar ons land van herkomst en haalde voor elk van ons een mandarijntje uit zijn boodschappentas, pakkend ¡ Dit is een oude Spaanse gewoonte ... iets delen met een pelgrim ¡ Deze morgen vertrokken we om 6u50 door het frisse Pamplona, de nonnetjes trokken juist naar de kathedraal voor de eerste mis. ( Kathedraal en klooster : zeker bezoeken als je kan ¡ ) Op het marktplein ontmoetten we andere bekenden en vertrokken samen richting Puente la Reina, zonder ontbijt. Bij eerste gelegenheid stopten de Nederlandse pelgrim, zijn vriendin en een Australische mevrouw om lekker te happen .... en wij stapten verder knabbelend op onze rijstwafels .... wie was hier eigenlijk de "Hollander" ???? Op de steile weg naar Cizur Menor sleurden we ons naar boven .... onze rugzak woog echt als lood. Dus gestopt alles opnieuw herschikt en alle riemen aangetrokken, vooral de heupriem .... wat een verschil ¡ Alles was weer "draagbaar" ¡¡¡ Het was een zalige, zonnige wandeldag vandaag ¡ Er stak een klimmetje in van 6 km en een niveauverschil van 300 m, dat is nu echt geen probleem, hoor ¡¡ De landschappen waren alweer magnifiek : groene graanvelden, gele koolzaadgewassen, wijdse vergezichten, de "Sierra del Perdon" met rijen windmolens en de prachtige bronzen beeldenroute met pelgrims ¡ Wie stijgt moet ook dalen .... en het werd een lange keienafdaling ... opletten geblazen ¡ Na 2,5u konden we ontbijten op een kerkplein. De plaatselijke koek, een tostas, smaakte heel goed. Ook het drinken van water of sportdranken gaat vlot : meer dan 2 liter per dag ( zonder de vloeistof bij de maaltijden ) lukken aardig ¡ Deze namiddag stapten we samen met 3 Oostenrijkers ( fietsdames, we hebben al een gids gevonden ... als we ooit eens van Passau naar Wenen willen fietsen ¡), ons volgend gezelschap was een Zwitserse dame kreunend onder de pijnlijke voeten .... maar wilde niet geholpen worden ... een vorm van boete, denken wij ¡¡¡??? Om 14u15 hadden we ons dagdoel bereikt : Puente la Reina. We slapen, zoals steeds in een stapelbed, de jongste bovenaan ¡¡¡ Naast ons, deze keer, een Italiaan en een Poolse jonge dame. Hier in Puente la Reina komen verschillende caminos samen o.a. camino frances en camino de aragon. We zijn nog een beetje langs de camino de aragon gaan stappen tot aan het kleine, heel stemmig Mariakerkje "Sancta Maria de Eunate", een parel. Wie zat er daar haar dagboek in te vullen ...de Amerikaanse lieve dame die we al 2 dagen niet meer gezien hadden .... Dit is de reden van ons hoger aantal stappen en km, bij onze daguitstap maakten we nog een ommetje van 10 km ¡ Dat is voor ons "de camino" : constant nieuwe ontmoetingen, elke dag nieuwe dingen ontdekken, even rustig genieten, die prachtige heel afwisselende wandelpaden en het stil maken in jezelf ..... een pracht- ervaring ¡ Deze tekst kregen we vanuit de refugio in St.Jean-Pied-de-Port mee : Wandelaar, jouw voetstappen zijn de weg, niets meer ; Wandelaar, er is geen weg, de weg maak je al lopende. Al lopende maak je de weg, en als je omkijkt, zie je het spoor, dat je nooit meer zult bewandelen. Wandelaar, er is geen weg, alleen de rimpelingen van de zee.
Dag 3 : Larrasoaña-Pamplona 24.441 stappen 16,5 km
Gisteren kwamen we in een heel eenvoudige refugio aan, een beetje Spartaans, ... d.w.z. Gerda kreeg letterlijk een koude douche en ik, enkele minuten later, een lekker warme ¡¡¡ Het valt echt op hoe vroeg pelgrims gaan slapen ... om 20u30 lag de helft van de 24-koppige zaal al in bed ¡? Deze nacht zijn we gewekt door felle regenbuien, welkom volgende moddersessie ¡ Vanaf 5u30 begint men zich klaar te maken voor de dagtrip ... wij een beetje later ¡ Om 6u gaat het licht aan, onze ochtendceremonie duurt toch wel 45 minuten zonder ontbijt : vlug een beetje water in t gezicht, tanden poetsen, slaapzak zorgvuldig tot een minipakje oprollen, herschikken van rugzak, waterzak opvullen, .... We starten rond 7u, zo n frisse, zalige morgen. De mistslierten hingen over de valleien ( laatste uitlopers van de Pyreneeën ), de koebellen waren te horen maar de dieren zagen we niet, een eekhoorntje kruiste ons pad en de XL-regenwormen ( 30cm en zware exemplaren ) wriemelden zich in de vele waterplassen. Wij leken op Dixie Dansecoer, ingepakt tegen de regen, voorzien van poncho en met echte bouwvakkerschoenen aan ¡ Het origineel kleur van onze wandelschoenen is niet meer terug te vinden ... door de verschillende aarde- en modderkleuren ¡ Gelukkig bleef het weer aanvankelijk fris en droog. Daar we niet kunnen ontbijten in de refugio, gaan we elke morgen op zoek naar een "snuggere Spanjaard", die in zijn garage of tuinhuis een lekker ontbijt verkoopt aan de pelgrims. Succes verzekerd ¡ Vandaag smulden we een kraakverse tortilla en een straffe koffie ¡ Een ideetje om de werkloosheid in de regio te doen dalen ? Vervolgens zijn we naar Zabaldika, het dorpje met een mooie 13e eeuwse kerk ¡ Het extra kuitenbijtertje hadden we ervoor over. Zoals elke kleine dorpskerk hier ... was dit ook gesloten ( zoals bij ons trouwens ) ....pech ¡¡¡ Totdat we een lieve mevrouw met een reuze sleutel zagen aankomen om zo fier als een gieter "haar" kerk te openen voor ons. Het was een prachtexemplaar, een reuze Christuskader viel op met honderden groene post-itjes ( boodschappen van pelgrims ). Terwijl de stemmige muziek werd aangezet, bleef die mevrouw, een moderne zuster, vertellen over haar ervaringen met pelgrimbezoeken. Ze was zo fijn, zo diepzinnig, zo echt. We MOESTEN ook de klokkentoren beklimmen en de oudste klokken van Navarra laten luiden over dit zo rustige landschap. Via een oude versie van de camino kwamen we terug op het juiste pad. Een oudere Amerikaanse heer en zoon stonden ons op te wachten ... vragend naar onze route. Een eindje verderop bemerkten we de jongen uit Costa Rica, heel vriendelijk maar zijn been nog meer slepend dan gisteren. Hij had nu een oudere Spaanssprekende metgezel gevonden, hun stapritme was gelijklopend. Via een oude brug bereikten we Pamplona in het zonnetje, regenjassen opgeborgen en onze broekspijpen en schoenen ... niet om aan te zien ¡¡ Gelukkig konden onze dochters ons niet beoordelen ... het zou onze beste keer niet geweest zijn. In de saaie straten aan de rand van Pamplona kregen we het gezelschap van een Nederlandse manager en een 70-jarige Australische oma, die we de eerste avond ontmoet hadden, een blij terugzien. De oma kwam alleen naar Europa om de camino te stappen. Haar bagage laat ze elke dag nabrengen, gelijk heeft ze maar stappen doet ze als de beste ¡¡¡ Onze refugio van vandaag is gelegen in een oude kerk dicht bij de kathedraal van Pamplona, een voorbeeld van een verbouwing, schitterende inrichting en super netjes ¡ ( 114 bedden ) Om 12 u kwamen we hier in de 1 meibetoging van de roodjes terecht, het ging er heftig en grimmig aan toe ... we hoorden daar niet thuis. Deze namiddag bezochten we deze stad en maakten nog maar eens een wandelingetje ¡ Men heeft ons gewaarschuwd ... wie de camino stapt, komt als een ander mens naar huis ¡¡¡ Familie Devlieger zet jullie maar schrap, de eerste symptonen zijn merkbaar. Na onze modderbaan vroeg ik aan Gerda of we zeker een handwasje zouden doen die avond ... De ALTIJD werkende Gerda antwoordde " Zeg, meiske, ik ben hier niet gekomen om te werken, he ¡¡¡¡??? Tot morgen ¡
Dag 2 : Roncesvalles-Larrasoaña 40.971 stappen 27 km
Gisteren waren we te moe om veel door te geven dus ... ¡ Het was pakkend te denken dat er reeds zoveel miljoenen mensen je op deze paden zijn voorgegaan, sedert de 12e eeuw reeds ¡ Tijdens onze koninginnerit zagen we de vale gieren zweven, als een zweefvliegtuig, rond hun territorium, prachtig spektakel gezien vanuit een hoger gelegen berg. Juist voor de Frans-Spaanse grens kwamen we de bron van Roeland tegen ( vazal van Karel De Grote werd hier vermoord en .... rarara er ontstond hier de bron, cfr. Roelandlied ). Tijdens de oversteek naar Spanje zagen we enkel een grote grijze steen met "Navarra" ( naam van de provincie ) ... en dat was het. De aanduiding van de camino in Frankrijk ... is op zijn Frans ... ¡ Maar in Spanje, hola ... piccobello in orde .... met kleurrijke borden, infostanden, .... De UNESCO heeft enkele jaren geleden de camino onder haar bescherming genomen ... en er zijn heel duidelijk "rijkelijke" voorzieningen bij getroffen. Gisteren wilden we rond 21u20 ons bedje induiken en dachten van de eersten te zijn, driekwart van de pelgrims lag toen al in dromenland .... uitgeblust ¡ Roncesvalles is een gehucht uitsluitend voor de pelgrims, de accommodatie is erg uitgebreid ( zeker plaats voor honderden ) men voegde er zelfs veel container-slaapplaatsen bij. We sliepen in een oud hospitaal ( vroeger gebruikt om zieke en gewonde pelgrims te verzorgen ), de inrichting deed me denken aan het Gentse "vleeshalle", het zijn uitsluitend vrijwilligers ( ex-pelgrims ) die in team veertien dagen de uitbating verzorgen, dit geldt voor de gehele camino. Deze morgen werden we wakker gemaakt om 6u, iedereen schoot in gang om zich klaar te maken ... voor een regenstapdag d.w.z. extra regenbroek aantrekken, poncho boven rugzak ... en zonder ontbijt vertrokken we om 6u50. Al in "Burguete" ( lievelingsdorp van Ernest Hemingway, de schrijver) konden we ontbijten. Het werd een echte natuurwandeling langs bossen, struikgewas, velden, weiden en langs de zo rustige en heel nette Navarrese dorpen. Onderweg hoorden we de eerste koekoek, zagen een prachtige flora, bloemen uit een chique boeket bij ons, groeien hier zomaar in het wild. Het stopte met regenen rond 11u en in de vroege namiddag maakten we kennis met de Spaanse zon ¡ Door het vele regenen van deze nacht waren de paden herschapen in modderglijbanen ... elke stap moest gecontroleerd zijn. Stel je maar onze schoenen en onze broekspijpen voor .... ¡¡¡¡ Onderweg merkten we een jonge pelgrim op die al slepend met zijn been ... ook die weg aflegt ¡¡¡ Hij was uit Costa Rica ... en kende de naam "Belgium" .... we hebben niet durven vragen in positieve of negatieve zin ¿¿¿ Een Amerikaanse mevrouw met een zwaar medisch verleden sleurt er zich ook door ¡ Wat zijn wij luxepaardjes daar tegenover ¡ We zijn om 15u30 aangekomen, gedoucht, ons bed klaargemaakt, de menu pelligrino gereserveerd en nog een beetje gewandeld in het dorp. Een heel eenvoudig dorpje ¡ Morgen : naar Pamplona om 1 mei te vieren ???
Vroeg in de morgen .... komen we bepakt en beladen ons huisje uit .... om in te stappen ... richting Lille. Tot onze grote verbazing ... zien we een spandoek met "Succes ... go....go ....go" met 2 frisse Deinse dames erbij ¡¡¡ Welk een leuke verrassing ¡ Het was heel fijn voor ons .... mercietjes ¡¡¡¡ Vanuit Lille vertrokken we richting Parijs/Bordeau/Bayonne .... we zagen een drassig, overstroomd ( Landes ) gebied .... en nog eens regen en regen en regen .... ¡¡¡¡ We kwamen in St.Jean-Pied-de-Port aan om 19u45, samen met een hele boemeltrein vol verse pelgrims. Onmiddellijk begaven we ons naar onze refugio, een aanrader, een warm welkom, fijn gesprek, gezellig internationaal gezelschap ( Duits, Nederlands, Australisch, New Yorkers, Deen en Vlamingen ( oa wij ). Na fijn maal gaan slapen in kamer van 8 personen, ..... en het was er superstil ¡¡¡¡ Dit is ons eerste bericht met een qwerty-klavier ¡¡¡ There we go ¡
Dag 1 : St.Jean-Pied-de-Port-Roncevalles : 40.845 stappen, 26,5 km
Deze morgen, op een normaal uur opgestaan, stevig ontbeten want we wisten dat ons de zwaarste maar ook de mooiste tocht van de camino te wachten stond ¡¡¡ Rustig gestart, met de "zware" rugzakken ( 2 kg water + onze lunchpakketten ) .... en we zijn beginnen stijgen .... en stijgen .... en stijgen. We overbrugden vandaag 1.400 m en moesten 18,5 km klimmen met een stijgingsgraad van 10 tot 22 procent ¡¡¡ Als beloning kregen ze telkens een prachtig uitzicht over de Atlant. Pyreneeën ..... schitterend .... maar, wel heel zwaar ¡¡¡ Daar wij geen bagagedragers hadden, stapten we steeds 250m ... omhoog ... en dan blazen, zuchten, uitzweten .... Voor deze trip hebben we ons speciaal proberen te trainen thuis .... gelukkig maar ¡¡¡¡ Normaalgezien stappen Gerda en ik in vlak gebied met de rugzak 6.5 km/u, vandaag was dat 5,5 km/ 2 u. ¡¡¡¡ We zijn na 9 uren stappen, zweten en blazen aangekomen in Roncesvalles om in een prachtige slaapzaal met een 100-tal pelgrims te slapen ..... we zijn heel tevreden over ons stapresultaat .... maar bekaf ¡¡¡¡ De "Moalse" chocolade van L en D heeft ons super gesmaakt deze zondagmiddag op de rotsblokken, met een hevige wind en rondcirkelende arenden rond ons ..... t is eens iets anders dan een Machels terrasje, he ????? Tot morgen ... nu vlug in onze slaapzak ¡¡¡
Deze regenachtige morgen om 6u45 zijn Martine & Gerda goed vertrokken richting Rijsel waar ze de TGV van 8u15 nemen richting St-Jean-Pied-De-Port. Beiden met een rugzak -toch zwaarder dan oorspronkelijk gedacht- 12,6 en 12,9 kg. Verrassing: de supportersclub was ook aanwezig.
Graag willen iedereen die ons gesteund, geholpen, begeleid, ... heeft 'een dikke dankjewel' toesturen. Eerst en vooral veel respekt en dankbaarheid naar onze huisgenoten omdat jullie ons laten gaan voor een kleine zes weken, omdat wij de tijd en ruimte gekregen hebben voor de vele voorbereidingen, om jullie steun en zorg ! Het deed deugd !
Dank aan iedereen, voor elk gebaar van interesse, praktische hulp, elke aanmoediging... !
Het bevestigen van je concreet doel, de praktische voorbereidingen, de fysische training, het afwachten, het verlangen ... het groeien naar ... vergelijken wij met een zwangerschap ! Negen maanden deden wij er nu ook over ! Na het lezen van vele dagboeken van pelgrims konden we ons een beeld vormen hoe de voorbereiding zou moeten verlopen, want als er een mislukking zou komen mag het zeker NIET te wijten zijn aan het gebrek aan inzet ! Beiden zijn we fietsers en geen stappers. Gerda traint zich al jaren 2 x per week in de spinning. Vanaf 01/09/11 ben ik met het stappen gestart. Vooral de voettocht langs de zalige Leie richting mijn school, was erg tof ! We hebben beetje bij beetje de lengte van de wandeling opgedreven ... Eens je de kaap van de 20 km aankan, is het hek van de dam ! 20 km is het scharnierpunt ! Je voelt er je fysisch en mentaal goed bij ... een wijze sport ... werkt zelfs positief verslavend. Het contact met de natuur is zo rustgevend ! Vanaf 1 januari 2012 zijn we elke zaterdag met de rugzak gevuld met waterflessen, dank voor de tip ( Anne ), een wandeling gaan maken tussen de 20 en 35 km ! Dit alleen al, was zeker de moeite waard !!! In welke prachtige regio wonen wij !!! We stapten vooral in de Vlaamse Ardennen : dag Patersberg, Berendries, Steenbeekdries, Koppenberg, .... !!! Ook de Belgische kust en het Westvlaamse heuvelland kwam aan bod ! Vorige zaterdag sloten we af in Kwaremont met de "panoramawandeling" in tweevoud ! Dank aan alle sympathieke meestappers !
De inhoud van onze rugzak is ook beetje bij beetje gegroeid, elke gram telt ... dus een vederlichte slaapzak ( 650 gr ), 2 paar wandelkousen, 1 extralichte handdoek, weinig ondergoed, 6 wasknijpers, ....
Nu willen we echt starten ... nu willen we echt "bevallen" !
Wij zijn twee vriendinnen, echtgenoten, moeders, 50-plussers uit Machelen a/d Leie. Reeds jarenlang fietsen we elke zomer, met nog vier andere fietsdames, een weekje door Nederland. Wij wisten van elkaar dat we ervan droomden ... eens ... naar Santiago de Compostela te gaan. Aanvankelijk ( 5-tal jaar geleden ) hadden we plannen om eventueel er een fietstocht van te maken ....... maar dit voorstel hebben we opgeborgen !
Tot vorig jaar Gerda me vertelde : "Ik ben de nacht van 1 mei te voet op bedevaart van Machelen/Leie naar O.L.Vrouw-Kerselare gestapt, hé, dat is een 25-tal km !" Mijn antwoord was "Dat is één dagtocht naar Compostela !"....... Gerda vervolgde " Ewel, wanneer gaan we nu ?" .... "Volgend jaar !!!" ........... en de bal ging aan het rollen !
Onze afspraak was : het moet echt, authentiek, puur en sober zijn ! Dus kozen wij voor de voettocht van St-Jean-Pied-de-Port naar Santiago de Compostela !
Wij hopen een prima tandem te vormen om samen de camino francès te doorworstelen.
