Geplaatst dus. Nu ja, Duitsland had op voorhand dan ook genoeg aan een punt om helemaal zeker te zijn van kwalificatie. De Mannschaft ontgoochelde niet en stuurde een stug Ierland met droge 3-0 cijfers terug richting Dublin. De mannen van bondscoach Löw etaleerden eens te meer hun klasse en toonden waarom zij volgende zomer één van dé titelpretendenten zijn. Het Oktoberfest mag dan wel net afgelopen zijn, den Duits heeft reden om nog even verder te vieren.
Wie ook een ticket voor Brazilië wist te bemachtigen, waren de Rode Duivels. Ze wonnen hun wedstrijd in het hol van de leeuw met 1-2. Als u dit nog niet wist, moet u in een ander hol gezeten hebben. Facebook even openen was voldoende om een volledig verslag van de wedstrijd te krijgen. Dat krijgt u van mij dus niet. Wat me meer verbaasde was dat niemand het had over de haarsnit van Steven Defour. Iemand moet die jongen duidelijk maken dat dit soort kapsel dateert uit de tijd toen de Duivels nog de 71e plaats op de FIFA-ranking bekleedden. Een verenigd België, prima, maar symbool staan voor de Waalse vlag is misschien net een brug te ver, Steven! Het dient gezegd dat hij overigens een beresterke partij speelde. Bondscoach Wilmots voorspelde al eerder dat de slag op het middenveld cruciaal zou zijn. Dat bleek ook. De voormalige driehoek van Standard voetbalde quasi foutloos. Exponent daarvan was Marouane Fellaini: onverzettelijk en keihard. Hij kan de vergelijking met het laminaat van Donald Muylle makkelijk doorstaan. Real Madrid-ster Modric degraderen tot het minderwaardige melamine zou wat overdreven zijn, maar toch. Wat nog opviel was de drive waarmee Wilmots zijn troepen andermaal aanvoerde langs de zijlijn. Das Kampfschwein (vertaling: het strijdvarken) coacht zoals hij voetbalde: vol overgave. De hemelsluizen stonden een ganse avond wagenwijd open in Zagreb en zijn net pak veranderde al snel in een nat pak, maar ook de regen kon Willie niet deren. Zijn biggen liepen in de pas en deden de rest.
De dolgelukkige bondsvoorzitter François De Keersmaecker kon ook nu zijn glimlach niet onderdrukken. Je zou je haast gaan afvragen of de man überhaupt een andere gelaatsuitdrukking kan tonen. Of we nu de finale winnen van Brazilië of in de eerste ronde verliezen van Kaapverdië, lachen zal hij! Met recht en rede. Na 12 jaar hoeven we eindelijk niet meer te supporteren voor pakweg Nederland, omdat ze dezelfde taal spreken, of voor Australië, omdat de grootmoeder van de rechtsachter in België geboren is Neen, we kunnen patriottisch voor onze buis gaan zitten, mét ambities zowaar! Bedankt, Duivels. Het aftellen is begonnen! Nog 243 dagen
Morgen zullen we eensgezind op het puntje van onze stoel zitten, of beter nog, aan de toog staand, vergezeld van een glas goudgeel gerstenat. Op ons hoofd een tricolore muts gesponsord door datzelfde gerstenat en uiteraard dragen we ons rood 12e man t-shirt (boven onze trui) dat we deze zomer gratis kregen bij het aankopen van 5 kg houtskool. Koning Albert mag dan wel de fakkel overgedragen hebben aan koning Filip, dezer dagen regeert vooral koning Voetbal. Of heeft u op 21 juli van dit jaar toeterend door de straten van uw dorp of gemeente gereden? Bent u al ooit de koning gaan uitwuiven op de tarmac van Zaventem toen hij vertrok op een belangrijke handelsmissie? Onze Jongens slagen erin Vlamingen, Walen en Brusselaars te verenigen met hun voeten, iets waar menig politicus zelfs niet in slaag(t)(de) met zijn verstand. Onze noorderburen pakken al decennia lang uit met hun Oranjegekte en al die tijd bleven wij minzaam en bescheiden, stilletjes jubelend wanneer Daniel Van Buyten de winning goal in minuut 65 voorbij een verbouwereerde San Marinese doelman kopt. Plaatsing voor het WK 2006 kon op dat moment nog, want we klommen zowaar naar de 3e plaats in onze groep! Bovendien konden we in de volgende wedstrijden weer rekenen op de sterke Jonathan Walasiak (wie?) en ook Koen Daerden bleek in topvorm
Ach ja, in Duitsland waren we er (gelukkig) niet bij en ook 4 jaar later in Zuid-Afrika tekenden de Belgen absent. Bredero wist al langer dat het kan verkeren en nog eens 3 jaar later staan we op een tropische zucht die ons naar Brazilië brengt. In de bagage zitten een voorlopige 6e plaats op de FIFA-ranking, een daaraan verbonden status als reekshoofd en een uitzinnige horde fans. Op het bagagelabel prijkt het woord WC-outsider. Maar morgen eerst komaf maken met die Kroaten. Wachten tot dinsdag hoeft niet. Het gerstenat zal immers rijkelijk vloeien en op een zaterdag kunnen we dat net iets beter verwerken dan op een woensdag. Waarvoor dank, Duivels!
Voor alle niet-geïnteresseerden: terzelfder tijd kan u op Vitaya afstemmen voor een alweer razend spannende aflevering van Sturm der Liebe waarin Eva nog steeds geen keuze kan maken tussen Markus en Robert. Sibylle en Jacob liegen Jenny dan weer voor dat ze op het punt staan om te trouwen. Dat belooft
