Na enige tijd arriveerden de veurnsche bikers dan toch in Middelkerke. Niet alleen Basso en Ullrich waren van de partij, ook Merckx en nieuwkomers Cancellara en Baguet waren erbij. Ivanov was aanwezig, maar had zijn schoenen vergeten ! Volderke en Lance hadden afgezegd ... !
Rasmussen en Dekker waren ook ter plaatse. De veurnsche bikers vertrokken op een gezapig tempo, Ullrich had gezien dat iedereen mee was en voerde zo het tempo op. Langs de kustlijn reden ze op een sliert op en neer, al vlug belandden de veurnsche bikers op het strand waar men foto's trok. Pas op het strand gekomen moest Ullrich al een eerste gat op Basso toerijden. Nieuwkomer Cancellara was attent en was mee met Basso en Ullrich. Cancellara had duidelijk goeie benen en dreef het tempo op, enkel Basso volgde gezwind. Ullrich moest daarentegen naar adem happen en was blij dat hij tegen de wind in het wiel van Basso zat. Basso voelde dat zijn benen ook goed waren en nam over van Cancellara, Cancellara kroop nu op zijn beurt in het wiel van Ullrich. Normaliter zou Ullrich nu ook ten tonele verschijnen maar hij hield zich wijselijk koest. Ullrich kan enkel volgen, op de kop gaan zat er voor hem zeker niet in. De ene golfbreker volgde de andere op en in de achtervolging waren Merckx en Rasmussen hun tempo aan het zoeken. Cancellara en Basso verstonden elkaar en namen elk op hun beurt de kop. Het einde van het strand kwam in zicht en dit tot grote tevredenheid van een in het wiel zittende Ullrich. Na het strand bevonden de veurnsche bikers zich nu op de talloze technische zandstroken, Ullrich nam in het mulle zand zijn bocht iets te scherp en zijn stuur sloeg dubbel. Ullrich over de kop ... nu de Lance niet mee was, moest Ullrich zijn taak natuurlijk overpakken. . Rasmussen, Dekker, Baguet en Merckx hadden intussen terug aansluiting gevonden en hielden hun voeten in hun klikpedalen. In deze mooie, technische zandstroken vonden Basso, Ullrich en Cancellara hun ding en ze leefden zich goed uit. De andere veurnsche bikers werden opgestopt door enkele onbekenden en waren zo terug op achtervolgen aangewezen. Uiteindelijk arriveerden ze in Nieuwpoort waar de eerste bevoorrading plaatsvond. Na een goeie bevoorrading met voldoende drank en spijs gingen Basso, Ullrich,Merckx en Baquet verder Nieuwpoort in, de anderen gingen voor de 60 km en zo scheidde de wegen van Cancellara, Rasmussen en co. Baguet had na de bevoorrading wat achterstand opgelopen op Merckx en co en zette een dolle achtervolging in. Merckx, Basso en Ullrich reden langs de "Nieuwpoortse schapedreve" en enkele kilometers later arriveerden ze terug aan de bevoorrading. Niet veel later kwam de achtervolgende Baguet aan, hij had ze net niet te pakken. Via het jagerspad reden de veurnsche bikers nu terug richting Middelkerke. Het jagerspad ... verleden jaar had onze Basso hier een lel gegeven , amaai  Ullrich en Basso hielden een goed tempo aan, Baguet liet zich samen met Merckx wat uitzakken, Merckx vond het gat plots groot genoeg en onze kannibaal maakte de sprong, niet veel later nam hij de kop .... Toen enkele cyclocrossers op hun beurt de veurnsche bikers voorbij stormden, was dit het sein voor Ullrich om er een snoksje aan te geven. Basso volgde gezwind. Ullrich en Basso hadden zich nu genesteld in hun wielen. Bij de splitsing van de 45 lieten ze de crossers begaan, Merckx en Baguet sloten weer aan. De wind zat op kop en de veurnsche bikers nestelden zich in het wiel van enkele Diksmuidse mountainbikers. Na wat uitgerust te hebben namen ze over en zo gingen ze naar het technische parcours in Middelkerke, Ullrich dacht eventjes terug aan vorig jaar waar hij stevig duelleerde met Lance, vooral op de heuvels. Na het technische parcours zat het er bijna op en na een goeie 42km en met een gemiddelde van 21km/u verschenen ze terug aan de startplaats. Aan de aankomst kwamen ze nog Ivanov tegen het lijf.
|
