Oeps, vandaag alweer een jaartje ouder geworden en dat moeten we toch een beetje vieren. Danny heeft een halve dag vrij genomen en we besluiten om een fietstochtje te maken ( het eerste van dit jaar ).
Routeomschrijving : zie fietsnetwerkkaart Antwerpen Fietsknooppuntennetwerk : kaart 13 - Twee Netenland Aard van de weg : 80 % is verkeersvrij Afstand : 39 km ( wat er bij ons na 1 bordje gemist te hebben 49 km worden )
We vertrekken aan de kerk van Bouwel en volgen de bordjes naar knooppunt 47, we fietsen een tijdje langs het Albertkanaal tot we afdalen naar de kleine Nete. Het weer is prachtig maar toch staat er een stevige wind die op de dijken van de Nete goed voelbaar is.
We komen aan één van de vier sluizen tussen Lier en Grobbendonk. Tot de openstelling van het Netekanaal in 1960 voeren er kleine schepen op de gekanaliseerde Nete.
De kleine Nete wringt zich verder in bochten en door de vele kronkelingen krijg je steeds weer een andere kijk op de lager gelegen beemden.
De bewoonde wereld komt terug in zicht en bij de Boekt Brug eindigt het Netetraject. Hier zijn we eigenlijk wel blij om want het eerste deel van de fietsroute begon wat ééntonig te worden. Misschien kwam dit ook wel een beetje omdat we op de Netedijk steeds een felle wind op kop hadden of was het misschien omdat we ergens een bordje misten en zo een goei 10 km extra moesten fietsen ?
Onderweg passeren we nu klein Gestel, een schattig gehucht dat behoort tot het grotere Berlaar. In 2007 werd het kleine Gestel verkozen tot één van de 10 mooiste dorpen van de provincie Antwerpen.
Het kleine dorpcentrum is een oase van rust en stilte en is sinds 1600 nauwelijks van uitzicht veranderd.
Het landschap dat we nu doorkruisen is grotendeels landbouwgebied met melkveebedrijven. Rechts ontwaren we tussen de bomen een grote kapel van 1861 " De Kruiskensberg " genaamd. Deze kapel bevat een relikwie van het Heilig kruis dat op goede vrijdag wordt vereerd.
We steken de steenweg over en duiken onder in de Merodese bossen, een gemengd woud dat in 1880 werd aangeplant. Een fraaie bosweg volg je ongeveer 1 km tot je op de weg van Herenthout naar Berlaar belandt.
De hoofdweg loopt naar het Albertkanaal maar wij kiezen voor een rustige parallelweg die ons langs een prachtige windmolen terug naar de kerk van Bouwel (ons beginpunt) brengt !
Einde van onze fietstocht ! Beoordeling : 5/10 Vrij ééntonige fietsroute
