Suler en Mutavdzic kiezen voor Griekse zon

Scheidsrechter:
Serge Gumienny

Als afsluiter van de heenronde kregen de Buffalo's nog de loodzware verplaatsing naar landskampioen Standard voor de kiezen. Met de terugkeer van Preud'homme naar Sclessin had deze wedstrijd uiteraard nog een speciaal tintje. Standard was na de 1-4 stuntzege op Club Brugge met de beide voetjes op de grond gezet door Stuttgart. Bovendien ontpopte Gent zich de afgelopen jaren maar al te vaak als boeman voor de Luikenaars. Bernd Thijs raakte niet 100% fit voor het treffen met zijn ex-club en begon op de bank. Voorin kreeg Nfor, nochtans na de winterstop spelend voor Zulte-Waregem, de voorkeur op Foley. In tegenstelling tot de Buffalo's kon Bölöni wel op een quasi volledig fitte kern rekenen, met uitzondering van Marcos.

De thuisploeg legde in de beginfase een verschroeiend tempo op. Dalmat en Mbokani bombardeerden het Gentse doel, maar Jorgacevic hield Gent overeind. Op een knal van Witsel moest hij zich wel gewonnen geven, maar de paal bracht redding. De Buffalo's raakten nauwelijks uit de omknelling en Witsel en Defour lieten wenkende kansen onbenut. Halfweg de eerste helft gebeurde het onvermijdelijke: op aangeven van Jovanovic knalde Dalmat de 1-0 via de onderkant van de lat binnen.

De druk op de ketel verminderde wat, maar Standard-doelman Espinoza had nog steeds geen werk op te knappen. Standard liet nog enkele kansen liggen, maar kort voor rust kwamen de Rouches wel erg goed weg. Goreux beging een duidelijke strafschopfout op Maric, maar de al niet onbesproken Gumienny weigerde de loepzuivere penalty toe te kennen. Zo miste Gent dé kans op de gelijkmaker, al konden de Buffalo's allerminst klagen met een 1-0 ruststand.

Na de pauze wilde Gent het tij keren en een grote kans van Thompson miste maar net het doel. Net op het moment dat Gent terug in de wedstrijd leek te komen, sloeg Dante echter toe. Met een fraaie vrije trap zette hij de Rouches op een schijnbaar veilige 2-0 voorsprong. De thuisploeg slaagde er echter niet in om de stormloop uit de eerste helft te herhalen. Integendeel, Maric werkte rond het uur een voorzet van Nfor af en zorgde zo terug voor spanning in de wedstrijd (2-1). De aansluitingstreffer inspireerde duidelijk en Espinoza voorkwam de gelijkmaker van Nfor.

Bij Standard leek de Uefa Cup wedstrijd van donderdag stilaan in de benen te kruipen en de Buffalo's namen de wedstrijd resoluut in handen. Dat resulteerde in de ene kans na de andere, maar zelfs toen Grondin doelman Espinoza versloeg met een fantastische lob, was er nog Sarr om de bal van de lijn te keren. Een fraaie vrije trap van Azofeifa werd knap gered door Espinoza en de Gentse druk leverde niet de verhoopte gelijkmaker op. Standard probeerde tegen te prikken via de counter, maar verder dan een schot van De Camargo kwamen ze niet. Nicaise ontsnapte nog aan een donkerrode kaart na een schandalige overtreding op Suler. Gumienny kwakkelde echter opnieuw en trok onbegrijpelijk slechts geel.

In een zinderende slotfase mocht Foley nog opdraven en hij kreeg de bal wel tegen de netten, maar hij stond daarbij net buitenspel. Geen gelijkmaker dus. Vlak voor tijd kreeg diezelfde Foley nog dé kans op de 2-2 maar vlak voor doel kopte hij een niet te missen kans toch nog over het doel. Zo hield Standard met veel moeite toch nog de drie punten thuis, Gent kreeg zijn verdiende gelijkmaker niet. Als een wedstrijd twee winnaars met drie punten zou kunnen hebben, dan was deze wedstrijd er zeker zo eentje geweest. Het was echter niet de eerste keer dit seizoen dat de Buffalo's minder punten sprokkelden dan ze eigenlijk verdienden.

KAA Gent heeft zich andermaal versterkt met het oog op de terugronde. Adnan Custovic, de 30-jarige Bosnische spits van Exc. Moeskroen tekende een overeenkomst met de Buffalo's tot juni 2011 (mits lichten optie tot juni 2012). KAA Gent dankt Adnan voor het vertrouwen en wenst hem uiteraard veel succes toe bij de Buffalo's.

Na het dure puntenverlies in de sneeuw tegen Genk kreeg Gent met een tweede thuiswedstrijd op rij de kans om zich te herpakken tegen hekkensluiter Roeselare. Damir Mirvic keerde zo nog eens terug naar het veld waar hij de Belgische competitie leerde kennen. Bij de Buffalo's keerde Thompson terug uit blessure, net op tijd dus om de ploeg in de ogen te kijken waar hij vorig jaar op uitleenbasis speelde.

Na 4 minuten knalde Rosales al een huizenhoge kans over, maar voor de rest was het wedstrijdbegin een mager beestje. Roeselare trok achterin een dubbele verdedigingsgordel op en bij de thuisploeg was het inspelen te onzuiver om die organisatie te ontwrichten. Na 20 minuten vond Rosales toch een gaatje, maar hij liet opnieuw een grote kans onbenut. Oliseh besloot om een handje te helpen, maar dan wel erg letterlijk. Het handspel leverde een strafschop op, een kolfje naar de hand van Olufade die de bal feilloos in de linkerhoek plaatste (1-0).

Door dat doelpunt brak de wedstrijd eindelijk los en Roeselare slaagde er zowaar in om een bal tussen de palen te krijgen. Het zou de enige keer zijn dat Jorgacevic in de eerste helft werk op te knappen kreeg. Nfor slaagde er twee keer in om op snelheid voor gevaar te zorgen. Eerst zag hij een stifter naast gaan, maar wat later kende hij wel succes toen hij een doorsteekpass van Thijs voorbij Sierens tikte (2-0).

Roeselare moest na de rust iets proberen terug doen en trok meer vooruit, maar dat had een averechts effect. Achterin kwam meer ruimte vrij en de Buffalo's maakten daar handig gebruik van. De ene kans na de andere volgde, maar Rosales en Maric slaagden er telkens net niet in om hun pogingen te kadreren.

Bétrémieux prikte even tegen maar Gent bleef het commando voeren. Sierens hield Olufade van een tweede goal en toen hij toch geklopt was, mikte Nfor wild over. In de 67ste minuut moest Sierens zich toch gewonnen geven toen Olufade een voorzet van Thompson in twee tijden binnenwerkte (3-0).

Het Gentse publiek genoot en de net ingevallen El Ghanassy versierde al meteen twee fraaie kansen, echter zonder succes. In de slotfase werd een loepzuivere strafschopfout op Ruiz niet gefloten, maar de Costa Ricaan nam in de slotminuut gepast weerwraak door met een magistraal hakje de 4-0 eindstand op het scorebord te zetten.