In een winderig Kalmar waren de Buffalo's aan de aftrap gekomen van de return van de 2e voorronde van de Uefa Cup. Christophe Grondin kwam in de plaats van Adriano Duarte op de rechtsbackpositie te staan. Voorin moesten Dominic Foley en Zlatan Ljubijankic voor de doelpunten zorgen.
Maar de Gentse kansen werden al snel doorkruist. Marko Suler ging bij een verre ingooi nogal ongelukkig in duel en kopte de bal pardoes in eigen doel (1-0). De Buffalo's leken even van slag, maar het had even goed al meteen gelijk kunnen staan toen Dominic Foley zijn kans ging. Doelman Azinovic (vervanger van de zieke Petter Wastå) tikte de bal echter van onder de deklat in hoekschop.
De thuisploeg etaleerde bij momenten waarom het aan kop staat in de Zweedse competitie. De Gentse defensie had het heel lastig met de combinatie van kracht en finesse van de spelers van coach Nanne Bergstrand.
Gent kon vervolgens het evenwicht wat herstellen op het middenveld, maar heel veel doelgevaar leverde dit niet op. Roberto Rosales ging na 20' zijn kans, maar zijn poging ging hoog over. Lasse Johansson nam vervolgens een vrije trap op de rand van de zestien en pegelde de bal enig mooi op de deklat. De Buffalo's kwamen hier heel goed weg.
Kalmar loerde steeds vaker op de tegenaanval. Ingelsten werd door Suler en Jorgacevic van een doelpunt gehouden toen hij door de buitenspelval glipte. De Buffalo's probeerden in het derde kwartier steeds vaker de bal in het penaltygebied van Kalmar te droppen, maar echt grote kansen kregen we niet te zien. En even voor de rust sloeg vervolgens het noodlot toe voor Dario Smoje. In een duel met Ingelsten ging de Kroaat neer. Na enige verzorging bleek dat hij niet verder kon en hij werd vervangen door Adriano Duarte.
Na de rust gingen de Buffalo's nadrukkelijker op zoek naar de gelijkmaker die hen meteen ook opnieuw in 1e ronde van de Uefa Cup kon brengen. Na goed storen van Dominic Foley kwam de bal bij Zlatan Ljubijankic die voorlangs mikte. Even later ging de Sloveen recht op het doel van Azinovic af, maar hij werd ten onrechte teruggefloten voor vermeend buitenspel.
In de 54e minuut was het echter Kalmar dat opnieuw aan het feest was. Patrik Ingelsten rondde een scherpe uitbraak knap af (2-0). De kansen voor de Buffalo's waren hierbij natuurlijk meteen een stuk geslonken. Scoren was nu al essentieel voor het afdwingen van verlengingen.
Michel Preud'homme greep in en bracht Adekanmi Olufade en Milos Maric voor de bleek acterende Roberto Rosales en Randall Azofeifa. Olufade was duidelijk nog niet helemaal fit maar probeerde toch regelmatig met een kwieke actie de lokale defensie te ontgrendelen.
En dan kregen de Buffalo's andermaal met pech te kampen. Tot tweemaal toe in evenveel minuten werden pogingen van Dominic Foley (paal) en Zlatan Ljubijankic (op de doellijn weggekopt) in extremis gekeerd.
KAA Gent kreeg het steeds lastiger om kansen te versieren, in de 84e minuut leek het echter toch te lukken toen Zlatan Ljubijankic de bal in de voeten kreeg op de rand van de zestien meter. Maar de Sloveen was duidelijk niet in zijn dagje, want trapt de bal nipt naast het doel van Zlatan Azinovic.
En dan oordeelde Patrik Ingelsten dat het genoeg was geweest. Na 2 knappe loopacties en dito pass van Rasmus Elm fusilleerde de topschutter van Kalmar tot tweemaal toe Bojan Jorgacevic en zette zo in 2 fasen de eindstand op het scorebord (4-0). |