Scheidsrechter:
Serge Gumienny

Als afsluiter van de heenronde kregen de Buffalo's nog de loodzware verplaatsing naar landskampioen Standard voor de kiezen. Met de terugkeer van Preud'homme naar Sclessin had deze wedstrijd uiteraard nog een speciaal tintje. Standard was na de 1-4 stuntzege op Club Brugge met de beide voetjes op de grond gezet door Stuttgart. Bovendien ontpopte Gent zich de afgelopen jaren maar al te vaak als boeman voor de Luikenaars. Bernd Thijs raakte niet 100% fit voor het treffen met zijn ex-club en begon op de bank. Voorin kreeg Nfor, nochtans na de winterstop spelend voor Zulte-Waregem, de voorkeur op Foley. In tegenstelling tot de Buffalo's kon Bölöni wel op een quasi volledig fitte kern rekenen, met uitzondering van Marcos.

De thuisploeg legde in de beginfase een verschroeiend tempo op. Dalmat en Mbokani bombardeerden het Gentse doel, maar Jorgacevic hield Gent overeind. Op een knal van Witsel moest hij zich wel gewonnen geven, maar de paal bracht redding. De Buffalo's raakten nauwelijks uit de omknelling en Witsel en Defour lieten wenkende kansen onbenut. Halfweg de eerste helft gebeurde het onvermijdelijke: op aangeven van Jovanovic knalde Dalmat de 1-0 via de onderkant van de lat binnen.

De druk op de ketel verminderde wat, maar Standard-doelman Espinoza had nog steeds geen werk op te knappen. Standard liet nog enkele kansen liggen, maar kort voor rust kwamen de Rouches wel erg goed weg. Goreux beging een duidelijke strafschopfout op Maric, maar de al niet onbesproken Gumienny weigerde de loepzuivere penalty toe te kennen. Zo miste Gent dé kans op de gelijkmaker, al konden de Buffalo's allerminst klagen met een 1-0 ruststand.

Na de pauze wilde Gent het tij keren en een grote kans van Thompson miste maar net het doel. Net op het moment dat Gent terug in de wedstrijd leek te komen, sloeg Dante echter toe. Met een fraaie vrije trap zette hij de Rouches op een schijnbaar veilige 2-0 voorsprong. De thuisploeg slaagde er echter niet in om de stormloop uit de eerste helft te herhalen. Integendeel, Maric werkte rond het uur een voorzet van Nfor af en zorgde zo terug voor spanning in de wedstrijd (2-1). De aansluitingstreffer inspireerde duidelijk en Espinoza voorkwam de gelijkmaker van Nfor.

Bij Standard leek de Uefa Cup wedstrijd van donderdag stilaan in de benen te kruipen en de Buffalo's namen de wedstrijd resoluut in handen. Dat resulteerde in de ene kans na de andere, maar zelfs toen Grondin doelman Espinoza versloeg met een fantastische lob, was er nog Sarr om de bal van de lijn te keren. Een fraaie vrije trap van Azofeifa werd knap gered door Espinoza en de Gentse druk leverde niet de verhoopte gelijkmaker op. Standard probeerde tegen te prikken via de counter, maar verder dan een schot van De Camargo kwamen ze niet. Nicaise ontsnapte nog aan een donkerrode kaart na een schandalige overtreding op Suler. Gumienny kwakkelde echter opnieuw en trok onbegrijpelijk slechts geel.

In een zinderende slotfase mocht Foley nog opdraven en hij kreeg de bal wel tegen de netten, maar hij stond daarbij net buitenspel. Geen gelijkmaker dus. Vlak voor tijd kreeg diezelfde Foley nog dé kans op de 2-2 maar vlak voor doel kopte hij een niet te missen kans toch nog over het doel. Zo hield Standard met veel moeite toch nog de drie punten thuis, Gent kreeg zijn verdiende gelijkmaker niet. Als een wedstrijd twee winnaars met drie punten zou kunnen hebben, dan was deze wedstrijd er zeker zo eentje geweest. Het was echter niet de eerste keer dit seizoen dat de Buffalo's minder punten sprokkelden dan ze eigenlijk verdienden.

KAA Gent heeft zich andermaal versterkt met het oog op de terugronde. Adnan Custovic, de 30-jarige Bosnische spits van Exc. Moeskroen tekende een overeenkomst met de Buffalo's tot juni 2011 (mits lichten optie tot juni 2012). KAA Gent dankt Adnan voor het vertrouwen en wenst hem uiteraard veel succes toe bij de Buffalo's.

Na het dure puntenverlies in de sneeuw tegen Genk kreeg Gent met een tweede thuiswedstrijd op rij de kans om zich te herpakken tegen hekkensluiter Roeselare. Damir Mirvic keerde zo nog eens terug naar het veld waar hij de Belgische competitie leerde kennen. Bij de Buffalo's keerde Thompson terug uit blessure, net op tijd dus om de ploeg in de ogen te kijken waar hij vorig jaar op uitleenbasis speelde.

Na 4 minuten knalde Rosales al een huizenhoge kans over, maar voor de rest was het wedstrijdbegin een mager beestje. Roeselare trok achterin een dubbele verdedigingsgordel op en bij de thuisploeg was het inspelen te onzuiver om die organisatie te ontwrichten. Na 20 minuten vond Rosales toch een gaatje, maar hij liet opnieuw een grote kans onbenut. Oliseh besloot om een handje te helpen, maar dan wel erg letterlijk. Het handspel leverde een strafschop op, een kolfje naar de hand van Olufade die de bal feilloos in de linkerhoek plaatste (1-0).

Door dat doelpunt brak de wedstrijd eindelijk los en Roeselare slaagde er zowaar in om een bal tussen de palen te krijgen. Het zou de enige keer zijn dat Jorgacevic in de eerste helft werk op te knappen kreeg. Nfor slaagde er twee keer in om op snelheid voor gevaar te zorgen. Eerst zag hij een stifter naast gaan, maar wat later kende hij wel succes toen hij een doorsteekpass van Thijs voorbij Sierens tikte (2-0).

Roeselare moest na de rust iets proberen terug doen en trok meer vooruit, maar dat had een averechts effect. Achterin kwam meer ruimte vrij en de Buffalo's maakten daar handig gebruik van. De ene kans na de andere volgde, maar Rosales en Maric slaagden er telkens net niet in om hun pogingen te kadreren.

Bétrémieux prikte even tegen maar Gent bleef het commando voeren. Sierens hield Olufade van een tweede goal en toen hij toch geklopt was, mikte Nfor wild over. In de 67ste minuut moest Sierens zich toch gewonnen geven toen Olufade een voorzet van Thompson in twee tijden binnenwerkte (3-0).

Het Gentse publiek genoot en de net ingevallen El Ghanassy versierde al meteen twee fraaie kansen, echter zonder succes. In de slotfase werd een loepzuivere strafschopfout op Ruiz niet gefloten, maar de Costa Ricaan nam in de slotminuut gepast weerwraak door met een magistraal hakje de 4-0 eindstand op het scorebord te zetten.

Na de complete offday op Moeskroen waren de Buffalo's vastberaden om zich te herpakken tegen KV Mechelen. Preud'homme gaf de verdediging van vorige week een herkansing en verving enkel Foley door Olufade. Bij KV Mechelen maakte met Wouter Vrancken een ex-Buffalo zijn opwachting.

Van bij de start werd al snel duidelijk dat het een potige wedstrijd zou worden. Het spel lag regelmatig stil, maar toch werd er snel gescoord: Gorius tikte een kopbal van Vleminckx binnen (0-1). Amper 1 minuut kon Mechelen vieren, want Ljubijankic reageerde met een rake kopbal (1-1).

Mechelen vocht voor elke bal, maar dat werd bij momenten nogal letterlijk genomen. Scheidsrechter Bultynck greep echter te weinig in, waardoor het gestamp en geschop de hele wedstrijd verder zou blijven duren. En als snel leverde dat slachtoffers op. Maric kon nog verder na een aanslag van Ivens, maar Ljubijankic moest kort na zijn doelpunt wel naar de kant met een blessure. Rond het half uur viel bij elke ploeg een verdediger uit: Duarte met een vleeswonde en Mellemans met een hersenschudding.

Door al die onderbrekingen was er nauwelijks voetbal te zienen voor de rust was er enkel nog een zwakke poging van Rosales en een vrije trap van Maric die eenvoudig gepakt werd door Renard. Na de pauze trokken de Buffalo's het tempo op en Mechelen kwam in moeilijkheden. Persoons keerde een poging op de lijn en Thompson trof de lat.

Gent kreeg het deksel op de neus, want bij de eerste tegenstoot was het meteen raak: Vleminckx kopte perfect in de linkerhoek binnen (1-2). Bijna kwam Gent weer snel gelijk, maar een schot van Olufade werd nog afgeblokt en in de scrimmage wilde de bal niet goed vallen.

Net als voor rust lag het spel om de haverklap stil en was er nauwelijks ruimte voor vloeiende acties. Preud'homme zette nog alles op alles door met Ekpoki een extra spits in te brengen voor Grondin. Dat leverde Mechelen de nodige problemen op, maar Gent sprong slordig om met de gecreëerde kansen. Twee kopballen van Thijs belandden net buiten het doelkader en toen Renard een interventie miste, kon niemand afwerken.

Toen Gorius in de slotfase ook al geblesseerd uitviel, moest Mechelen met tien man verder, want de drie wissels waren reeds opgebruikt. Het werd nog enkele keren erg warm in de Mechelse zestien, maar Ruiz miste twee grote kansen en een doelpunt van Nfor werd afgekeurd wegens buitenspel. Zo bleef de 1-2 stand op het scorebord staan, erg duur en onnodig puntenverlies voor de Buffalo's.

Moeskroen had de competitie ingezet met een 9 op 9 en Gent sprokkelde 7 punten, waardoor op Le Canonnier de leidersplaats de inzet vormde. Bij Gent begonnen Olufade en Ruiz op de bank, zij hadden een zware interlandverplaatsing achter de rug. Azofeifa werd zo de gelegenheidslinksmidden, Foley en Ljubijankic startten samen voorin.

Moeskroen begon enthousiast aan de wedstrijd en zorgde meteen voor dreiging via twee hoekschoppen. De Buffalo's kwamen snel in de wedstrijd en het was een half wonder hoe Ljubijankic een voorzet van Rosales van dichtbij toch nog op de paal wist te krijgen. Gent betaalde die misser duur, want na een snelle aanval over rechts, mocht Ouali te makkelijk over Jorgacevic binnenkoppen (1-0).

Het tempo zakte een stuk en Moeskroen loerde rustig op een counter. Achterin rammelde het bij Gent langs alle kanten en op het half uur kon opnieuw Ouali daarvan profiteren (2-0). Moeskroen was niet indrukwekkend, maar het bleef cadeautjes regenen. Van Dooren mikte eerst nog in het zijnet, maar kort daarop was het toch prijs: Grondin wilde op de lijn wegwerken, maar knalde pardoes op Custovic, waardoor de bal binnenrolde (3-0).

Preud'homme greep in na de rampzalige eerste helft en bracht Olufade en Ruiz in. Na vijf minuten mochten de boeken al helemaal toe wanneer Ouali - al dan niet in buitenspel - weer op wandel mocht en de 4-0 voorbij Jorgacevic kreeg.

Op het uur werd Nfor ingebracht en die liet zich meteen opmerken met een tomeloze inzet en scherpe acties. Op vijf minuten tijd bracht hij met twee fraaie acties evenveel keer Olufade in stelling en die zorgde voor wat hoop in de Gentse harten (4-1 en 4-2).

Ineens was het Moeskroen dat achterin op flanellen benen stond en een kwartier voor tijd werd een derde Gentse goal nog van de lijn gekeerd. Moeskroen kon Jorgacevic nauwelijks nog bedreigen en bij Gent geloofden ze er nog in. Zo werd Olufade nog voor doel afgezonderd, maar hij trapte op de uitgekomen Volders.

Het bracht geen zoden meer aan de dijk, waardoor Moeskroen met het maximum van de punten kan blijven pronken op de leidersplaats. Bij Gent is er werk aan de winkel, vooral op verdedigend vlak.