Van de Walle voorgesteld als nieuwe topsportcoach

Robert Van de Walle met naast hem Bert Anciaux.

  Voormalig olympisch judokampioen Robert Van de Walle is vandaag door uittredend Vlaams minister van Sport Bert Anciaux (sp.a) voorgesteld als de eerste Vlaamse topsportcoach. De olympische delegatieleider van Athene 2004 treedt in functie op 1 juli. Zijn contract loopt tot na de Olympische Spelen van 2012.

Advies
De Vlaamse topsportcoach moet zich over de federaties en de verschillende sporten heen op het terrein begeven. Hij zal atleten trainingsadvies geven, maar moet ook de vijftien topsportcoördinatoren van de Vlaamse Gemeenschap adviseren. De functie is nieuw en complementair en aanvullend aan die van de Vlaamse topsportmanager, wiens taken zich vooral op het beleidsmatige en structurele situeren. Wie de opvolger van Ivo Van Aken als topsportmanager wordt, is nog niet beslist.

1 september
"De selectieprocedure loopt. De volgende regering zal de knoop moeten doorhakken. Ik vermoed dat we de naam van de nieuwe topsportmanager tegen 1 september zullen kennen", gaf minister Anciaux mee. "Robert Van de Walle zit niet in de jury, maar het spreekt voor zich dat hij geraadpleegd zal worden bij de aanstelling van de nieuwe topsportmanager."

Vijf medailles
Van de Walle staat alvast voor een grote uitdaging. De stuurgroep van de Vlaamse overheid stelt onder meer vijf medailles en 35 top-8 plaatsen voorop voor de Olympische Spelen van Londen 2012. "Ik ga daar hard mijn best voor doen", vertelt Van de Walle. "Ik hou van uitdagingen en ben blij dat ik de kans krijg om me opnieuw volop bezig te houden met topsport. Ik kan niet wachten om aan mijn opdracht te beginnen. Vlaanderen telt veel topsporters, maar we hebben nog veel werk voor de boeg. De weg van 'good to great' is lang."

Obstakels
"Een atleet vindt op zijn weg veel obstakels. Ik wil dicht bij de atleten staan en aanwezig zijn om te luisteren naar hun noden. Ik ga hen mentaal begeleiden en zal ook suggesties doen om eventuele structurele problemen proberen op te lossen. Ik ga de atleten in kwestie proberen te stimuleren een stap verder te zetten dan ze gewoon zijn. Als er eenheid is tussen geest, lichaam en vaardigheden, volgen de resultaten wel vanzelf."

Entourage
De grootste uitdaging voor Van de Walle zal er wellicht in bestaan te kunnen doordringen tot de entourage van de verschillende atleten. "Het is niet mijn ambitie om in de kijker te lopen" zegt hij. "Ik wil complementair samenwerken met de atleten en hun omkadering, als mentor, ervaringsexpert, adviseur en verbindingspersoon. Als we een stap vooruit willen zetten, moeten alle actoren samenwerken en hun kennis delen. We zullen allemaal onze ego's moeten opzij zetten als we onze doelstelling willen halen", vertelt Van de Walle, die na de Olympische Spelen van Athene 2004 het gebrek aan eenduidigheid in de Belgische sport laakte.

Zware inspanningen
"Tussen 2001 en 2004 heb ik mijn visie op topsport uitgewerkt en overgebracht naar de diverse instanties. Ik wil daar nu niet meer op terugkomen, maar stel wel vast dat er de laatste jaren ontegensprekelijk zware inspanningen geleverd zijn inzake structuren en middelen voor de topsport in Vlaanderen. We moeten op die ingeslagen weg verdergaan."