De werkloosheidsgraad geeft de mate van werkloosheid weer onder de beroepsbevolking. Deze is hoger dan gemiddeld in vergelijking met Limburg. Houthalen-Helchteren bekleedt hier de 3de plaats. (In oktober 2007 bedroeg de werkloosheidsgraad nog 8,00 % in Houthalen-Helchteren en 6,80 % in Limburg.)

Wat de jeugdwerkloosheidsgraad betreft, bekleedt onze gemeente de 5de plaats. Het risico op werkloosheid is bij vrouwen groter dan bij mannen en is in Houthalen-Helchteren gemiddeld groter dan in Limburg. (In oktober 2007: 5,65 % mannen werkloos tegenover 10,98 % vrouwen).

De werkzaamheidsgraad geeft het aandeel van de werkenden onder de bevolking op beroepsactieve leeftijd (18-64 j.) weer. Deze is gemiddeld lager dan in Limburg. Hetzelfde kan gezegd worden voor de mate van toegankelijkheid van de arbeidsmarkt voor vrouwen (in vergelijking met mannen): Houthalen-Helchteren bekleedt hier de 31ste plaats (van de 44). Hoe hoger de werkgelegenheidsgraad, hoe meer jobs beschikbaar zijn op het grondgebied van de gemeente t.o.v. het aantal inwoners op beroepsactieve leeftijd. Met een werkgelegenheidsgraad van 54,1 % scoort Houthalen-Helchteren bijna evengoed als Limburg, doch haalt ze niet het niveau van het Vlaams Gewest.

Het gemiddeld netto belastbaar inkomen per inwoner geeft aan dat de gemiddelde financiële draagkracht van de bevolking gemiddeld lager ligt dan dat van Limburg (38ste plaats). De helft van de gezinnen verdient meer dan 18.720 euro, wat vergelijkbaar is met de rest van Limburg. Het percentage inkomens < 20.000 euro wijkt ook niet veel af van dat van Limburg. Het percentage leefloners wijkt niet fel af van het gemiddelde van Limburg, terwijl het percentage ouderen met een inkomengarantie voor ouderen (IGO) lager ligt dan Limburg. Ook de cijfers van mensen met recht op een verhoogde tegemoetkoming in de ziekteverzekering als de ambtshalve geschrapten liggen lager dan deze van Limburg.(Bron: interpretatie door PPPP-project Politie Houthalen-Helchteren)

De omvang van de laaggeschoolden bij de niet-werkende werkzoekenden (NWWZ) ligt hoog in Houthalen-Helchteren (4de plaats). Ook het percentage werkzoekenden langer dan 2 jaar werkloos ligt gemiddeld wat hoger, wat erop wijst dat de arbeidsmarkt minder toegankelijk is. Het percentage werkzoekenden van EU-ex-migratielanden en lage-inkomenslanden ligt beduidend hoger in vergelijking met Limburg (3de plaats). Hun afkomst vormt een risicofactor en verhoogt de kans op uitsluiting van de arbeidsmarkt. Werkzoekenden met cumulatie van minstens 2 of 3 risicofactoren11 vinden we ook meer dan in de rest van Limburg. Zij vormen de groep van de moeilijk tot zeer moeilijk bemiddelbare werklozen.

Daarnaast zijn de categorieën ‘werkzoekenden jonger dan 25 jaar en langer dan 1 jaar werkloos en/of zonder diploma HSO’ meer terug te vinden in onze gemeente dan elders. De werkloosheidsgraad in Houthalen-Helchteren bedroeg in oktober 2007 : 8,00 %. Dit percentage ligt ruim hoger dan het Vlaams gemiddelde dat 6,11 % bedraagt en de werkloosheidsgraad in Limburg (6,80 %). Het betekent voor Houthalen-Helchteren wel een daling van 2,70 %, wat beter is dan in de rest van Vlaanderen (- 1,35 %). In oktober 2007 waren er in totaal 1.091 NWWZ. Hiervan waren er 233 NWWZ van Turkse of Maghrebijnse herkomst.

Allochtone armoede

In België bevindt 12,7% van de bevolking zich onder de armoedegrens. Terwijl bij de autochtone Belgen ‘slechts’ 10,2% onder de armoedegrens leeft, ligt dit al een pak hoger bij inwoners van Europese herkomst (15%) of van niet-Europese herkomst (29,9%). Als we in detail kijken naar de drie traditionele groepen arbeidsmigranten zijn de cijfers nog schokkender. 55,6% van de personen van Marokkaanse herkomst en 58,9% van de personen met Turkse roots bevinden zich onder de armoedegrens. Personen van Italiaanse herkomst nemen met 21,5% een middenpositie in tussen de Belgen en de personen van Turkse of Marokkaanse herkomst. Toch hebben ze nog dubbel zoveel kans als de Belgen om in armoede te leven. Terwijl van de personen met Belgische herkomst 4,1% moet rondkomen met een inkomen van minder dan 500 euro, ligt dit percentage stukken hoger voor personen van Turkse of Marokkaanse herkomst: respectievelijk 38,7% en 25,0%. Ook zijn ze minder sterk vertegenwoordigd in de hoge inkomenscategorieën. Dit resulteert ook in een lager gemiddeld inkomen. Bijna 1 op 3 personen van Turkse herkomst geeft aan moeilijk tot zeer moeilijk rond te kunnen komen met hun beschikbare inkomen. Bij degenen van Marokkaanse herkomst ligt dit nog een stuk hoger (37,7%). Bij de Belgen ligt dit percentage drie keer lager. (Bron: interpretatie door PPPP-project Politie Houthalen-Helchteren)

Deze cijfers geven ons een beeld van de situatie. Het zijn cijfers waarop het lokaal sociaal beleidsplan van onze gemeente voor de periode 2008-2013 op gebaseerd is. Echter, met de recente economische crisis dienen deze cijfers naar alle waarschijnlijkheid in een ander daglicht geplaatst te worden.

Ben je van plan om binnenkort een terras of oprit aan te leggen rond je huis of deed je dat reeds eerder?
Je hebt je vast al eens vragen gesteld over het onderhoud ervan. Verhardingen zijn immers gevoelig voor onkruid. Al te vaak grijpen we voor de bestrijding van onkruid naar herbiciden en chemische middelen. Maar deze zijn schadelijk voor de gezondheid, ze vervuilen de bodem en komen uiteindelijk in ons drink- en grondwater terecht.

Het gemeentebestuur, de provincie Limburg en Limburg.net helpen je graag op weg om je verhardingen te beheren op een milieuvriendelijke manier. Tijdens een demonstratie  op het containerpark op zaterdag 22 mei 2010 krijg je heel wat tips die niet alleen het gewenste resultaat opleveren – een verharding zonder onkruid - maar die ook geen gevaren inhouden voor mens en dier! Zowel mechanisch als thermisch beheer komen aan bod. Er werden twee brochures gerealiseerd waarin deze alternatieve bestrijdingsmethoden beschreven worden: één voor bestaande en één voor nieuw aan te leggen verhardingen. De deelname aan de demonstratie is gratis en inschrijven is niet nodig! Je kan tussen 13.30 en 15.00 uur op elk ogenblik inpikken.

Bij het inleveren van restjes bestrijdingsmiddelen (particulier gebruik) tijdens de demonstratie, ontvang je een praktisch gadget voor het beheer van verhardingen.

Het initiatief werd bedacht door Houthalenaar Patrick Knuts. Zijn dochter ontsnapte tijdens een busuitstap met de VKSJ van Zonhoven aan een ramp omdat een leidster de bus tot stilstand bracht nadat de chauffeur onwel werd. Daardoor wilde hij graag een initiatief nemen voor kinderen die niet zoveel geluk hebben en ziek zijn. De wandelingen vinden plaats in de buurt van van Houthalen, in Hengelhoef en in Bokrijk.

Naast de wandeling van 100 kilometer zijn er ook kleinere afstanden van 5, 10, 20, 30 en 50 kilometer waardoor iedereen de kans krijgt om deel te nemen. Vanaf 14 uur is iedereen welkom om de wandelaars binnen te juichen. Vanaf 20 uur is er een een slotfeest waarop ook iedereen uitgenodigd is.

De laatste 3 jaar steeg procentueel gezien het aantal eenoudergezinnen het sterkst in Houthalen-Centrum (+24 %) en in Houthalen-Oost (+19,8 %), op de voet gevolgd door Meulenberg (+19,35 %). In Helchteren was de stijging ‘slechts’ 10,25 %.

Het aantal gezinnen neemt in Houthalen-Helchteren ieder jaar toe. Begin 2006 waren er 4,57 % meer gezinnen (n=10.792) dan op 1 januari 2003 (n=10.320). In vergelijking met 10 jaar geleden zijn er 14,6 % meer gezinnen in Houthalen-Helchteren. De meeste gezinnen treffen we aan in Houthalen-Centrum (n=3.754), het kleinste aantal gezinnen vinden we in de wijk Meulenberg (n=1.729). We merken op dat in alle wijken het aantal gezinnen toeneemt. In de wijk Meulenberg is de stijging minder uitgesproken (zie grafiek 4). Op 10 jaar tijd is het aantal gezinnen in alle wijken toegenomen met 15 % of meer, met uitzondering van Meulenberg (toename met 8,3 %).

Begin 2006 bestond in Houthalen-Helchteren een gemiddeld gezin uit 2,77 personen (In 1996 was dit nog 3,04). In Meulenberg bestaat een gezin nog uit gemiddeld 3,23 personen; voor Houthalen-Centrum is dit gemiddeld 2,63. Uit grafiek 5 blijkt dat de daling van de gemiddelde gezinsgrootte zich ieder jaar onverminderd voortzet. In de laatste 10 jaar nam de gezinsgrootte het snelst af in Houthalen-Oost en verliep ze het traagst in Meulenberg.
In 2006 waren er 7,7% meer gezinshoofden dan in 2000. Het aantal gezinnen zonder kinderen nam in 6 jaar tijd met 18,26 % toe en het aantal gezinnen met 1 kind nam toe met 6 %. Het aantal gezinnen met 2 kinderen daalde echter met 4,5 %, en deze met 3 kinderen daalde met 3 %. In vergelijking met 6 jaar geleden nam het aantal grote gezinnen (>=4 knd) af met bijna 11 %.

De bewaking moet er voor zorgen dat de jongeren zich veilig voelen. “Het beloofde hek rond het domein zal sneller dan voorzien worden geplaatst. De politie is ook op zoek naar mensen die het voorval hebben gezien of er iets over weten. Ze kunnen anoniem getuigen.”  (bron: hbvl)

Meer dan één op tien mensen in Vlaanderen leeft met een armoederisico. Armoede is niet enkel een kwestie van inkomen. Armoede is een netwerk van sociale uitsluitingen op verschillende levensdomeinen die intens met elkaar verweven zijn, zoals onderwijs, werk, vrijetijdsbesteding, huisvesting en gezondheid,… Het toelaten van armoede is een schending van de mensenrechten. Armoedebestrijding moet dan ook gericht zijn op een volwaardige participatie aan de samenleving, zodat iedereen ten volle kan genieten van alle sociale grondrechten.

In elke gemeente wonen mensen die worden gecatalogeerd als 'bestaansonzeker'. Deze groep van mensen, die in de laagste regionen van de inkomensgarantie zitten, behoren vaak tot de groep van armen. Wij geven u een aantal indicatieve cijfers hieromtrent mee. Cijfers die ons toch even doen stilstaan.

Inkomens
Volgens de meest recente cijfers (aanslagjaar 2007) ontvangen in Houthalen-Helchteren 8361 inwoners een inkomen. Opvallend hierbij is dat meer dan 1/3de van deze inkomens onder de 10.000 euro per jaar zit. In totaal ontvangen 2940 inwoners een inkomen dat lager ligt dan 10.000 euro per jaar. 5421 inwoners ontvangen een jaarinkomen tussen 10.000 en 20.000 euro.

Leeflonen
Niet minder dan 95 inwoners ontvangen in onze gemeente een leefloon. Het gaat hier vooral om relatief jonge personen:
-- 28 inwoners die een leefloon ontvangen, zijn jonger dan 24 jaar.
-- 41 inwoners die een leefloon ontvangen zijn tussen 25 en 39 jaar oud.
-- 26 inwoners met een leefloon zijn tussen 40 en 64 jaar.
Het gaat in totaal om 38 mannen en 57 vrouwen. 30 van deze mensen zijn samenwonend, 31 alleenstaand en 34 hebben een gezin.
In januari 2008 ontvingen 211 inwoners met een handicap een inkomensvervangende vergoeding.

Schulden
Onbetaalde rekeningen en afbetalingen, ook wel met een hard woord 'schulden' genoemd, zijn vaak een oorzaak of een gevolg van armoede. De cijfers voor onze gemeente in deze context zijn zwaar:
-- 737 inwoners hadden in juni 2008 een zware betalingsachterstand.
-- 247 inwoners deden in juni 2008 een beroep op de procedure van collectieve schuldenregeling.
-- in januari 2009 werden 423 sociale contracten voor electriciteit afgesloten.
-- 255 inwoners hadden in januari 2009 een stroom- of budgetbegrenzer.

Werkloosheid
Onze gemeente kende in december 2008 (meest recente cijfer) in totaal 1137 werklozen. Naar werkloosheidsduur toe waren hiervan 735 inwoners werkloos voor een periode minder dan één jaar. 261 inwoners waren tussen één en twee jaar werkloos. 141 inwoners waren langer dan 2 jaar werkloos.

Het merendeel van deze werklozen is laaggeschoold. Slechts 87 werklozen waren hooggeschoold. 183 van deze werklozen staan ingeschreven als gezinshoofd.

Als we deze droge cijfers bekijken, kunnen we niet anders dan vaststellen dat de risicogroep voor mensen die in armoede belanden in onze gemeente vrij hoog ligt. Al de voornoemde cijfers betekenen inwoners die met een probleem te maken hebben. Het jammere is vaak wel dat veel van voornoemde problemen leiden tot een bepaalde vorm van armoede.
Morgen geven we u een aantal cijfers omtrent wonen in onze gemeente. Ook hier merken we dat dit een invloed heeft op armoede, en omgekeerd.

2010 is het Europees Jaar van de bestrijding van armoede en sociale uitsluiting. 

De Europese Commissie heeft 2010 uitgeroepen tot het Europees Jaar van de bestrijding van armoede en sociale uitsluiting en heeft het Steunpunt tot bestrijding van armoede, bestaansonzekerheid en sociale uitsluiting aangesteld als nationaal uitvoerend orgaan. Het Europees Jaar in 2010 valt samen met de afsluiting van de tienjarige EU-strategie voor groei en banen én met het Belgische voorzitterschap van de Europese Unie (tweede helft 2010). Samen met de federale overheid en de andere gewesten en gemeenschappen schoof de Vlaamse overheid drie prioritaire thema’s naar voren voor het EU-voorzitterschap en het Europees Jaar: kinderarmoede; een toereikend inkomen en dakloosheid.

 Het Regenboogbestuur van Houthalen-Helchteren plant een nieuw administratief centrum in 2012. Dit complex biedt onderdak aan alle gemeentelijke diensten, het OCMW, de politie, de kinderopvang en de bibliotheek. De kostprijs is geraamd op 37 miljoen euro.

Politiek Houthalen-Helchteren reageert verdeeld op de plannen. “We vinden het  goed dat er een nieuw complex komt. We moeten vooruit met onze gemeente, dit centrum past daar perfect in. Het stemt ons tevreden dat men voor een energiezuinig complex kiest” klinkt het bij Tom Leonavicius, voorzitter van de lokale N-VA afdeling.

Jammer dat renovatie gemeentehuis niet is bekeken.

“Het samenbrengen van alle diensten vinden we een goed idee, al willen we wel een beperkte dienstverlening in de wijken houden. Wat ons wel zorgen baart, is de hoge kostprijs voor dit gebouw. De vrees is er dat er weinig financiële middelen over blijven voor andere beleidsruimte. Daarom vinden we het jammer dat er nooit echt onderzocht is of een renovatie van het huidige gemeentehuis een optie is” aldus Tom Leonavicius.

Voormalig burgemeester Jules D’Outremont (S&D) luidt een andere klok. “Er moet een nieuw of verbeterd gemeentehuis komen. Die noodzaak is er. Maar waarom moet dat het duurste gemeentehuis van Limburg worden? De lening die de gemeente hier de volgende 30 jaar voor moet afbetalen, is gigantisch.  Ze legt een hypotheek op de aanpak van dringende noden die Houthalen-Helchteren heeft.”

Is centralisatie wel dé oplossing?

“Bovendien kunnen we begrijpen dat men diensten wil centraliseren. Maar wat ons betreft moet de kinderopvang in de wijken blijven. Ook rond de centralisatie van de wijkfilialen van de bibliotheek hebben we vragen. Dat men de bouw al klaar wil hebben tegen de verkiezingen van 2012 stoot ons tegen de borst. Die deadline maakt het complex nog duurder” besluit D’Oultremont.

Luchtdoop voor honderden knuffels.

Houthalen-Helchteren–Op 9 mei organiseert modelvliegclub Pampa Modelfighters voor de vierde maal het knuffelvliegen op het militair domein in Helchteren. Honderden knuffels krijgen er een luchtdoop, een unieke ervaring voor de kinderen.

“Vier jaar geleden zijn we met knuffelvliegen begonnen. Onze leden bevestigen een knuffel van de kinderen in hun modelvliegtuig en vliegen er enkele vluchten mee. Het idee groeide intussen uit tot een groots evenement. Honderden kinderen komen er op af en laten hun knuffel of lievelingspop instappen voor een luchtdoop. De moedige knuffels krijgen uiteraard nadien hun vliegbrevet. En dat levert telkens weer mooie beelden op bij de glunderende kinderen. Ik zit al heel wat jaren tussen de modelvliegtuigen, maar dit is één van de mooiste evenementen van het jaar” klinkt het bij een trotse voorzitter van de modelvliegclub Jos Clissen.

“Aanstaande zondag 9 mei is het weer zover. Elk kindje dat het wil, kan met zijn knuffel naar ons vliegterrein op het militair domein van Helchteren komen. De knuffels worden goed vastgemaakt in de vele tientallen vliegtuigen en krijgen dan hun luchtdoop. Er is bovendien heel wat randanimatie, zodat het ook deze keer een onvergetelijk kinderfeest zal worden.”

Meer info: www.pmf.be.

In de Huidvetterstraat was er vanmorgen opnieuw brand in de leegstaande school. Die school was eerder al het slachtoffer van brandstichting, waardoor het hele gebouw verwoest werd. De school is eigendom van het Lucernacollege. Vermoedelijk gaat het nu opnieuw om brandstichting.