De bouwwerken aan het Nieuw Administratief Centrum vlotten aardig. De THV Mandala Construct, de samenwerking tussen de bouwbedrijven Cordeel & Kumpen, zal op zondag 15 mei de werf openstellen voor het ruime publiek. Iedereen kan een kijkje komen nemen. Je krijgt de mogelijkheid om op een uitgestippeld parcours de werf effectief te bezoeken. Aansluitend wordt er nog een hapje en een drankje aangeboden en heb je de gelegenheid om nog even na te praten over het project. Meer info over deze nationale campagne: www.openwervendag.be

Lokaal dienstencentrum Perron-Oost wil in het najaar starten met een gloednieuwe dienstverlening: voedings- en dieetadvies. Daarom is het centrum op zoek naar een enthousiaste, gediplomeerde diëtiste die hier op zelfstandige basis aan wil meewerken.
Interesse? Contacteer dan voor 1 juni 2011 centrumleider Cindy Gust op het nummer 089 460 480 of mail naar perron.oost@ocmwhh.be.

De ministerraad keurde de verlenging tot 31 december 2011 goed van de strategische veiligheids- en preventieplannen 2007-2010. Voor het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren is dit positief nieuws! De gemeente had al een verlenging van zijn strategisch veiligheids- en preventieplan tot 30 juni 2011. Nu is de einddatum verschoven naar eind 2011. Dit betekent ook dat de gemeente verder kan beschikken over subsidies voor de loon-en werkingskosten van de dienst preventie voor eenzelfde periode. Houthalen-Helchteren heeft momenteel ook vier halftijdse gemeenschapswachten. Met deze subsidies die de gemeente van de hogere overheid ontvangt, kan ze hun loon- en werkingsmiddelen voor een aanzienlijk deel bekostigen. Het gemeentebestuur hoopt alleszins dat de federale overheid weldra ook kan bevestigen dat de veiligheids- en preventiecontracten na 2011 voor een langere periode kunnen bestendigd worden.

De voormalige mijngemeente Houthalen-Helchteren heeft een partnerstad in het mijngebied van Oekraïne: Zhdanovka. Coalface organiseert een uitwisselingsproject dat jongeren van beide steden in contact brengt. Van 12 tot en met 18 april gaan 10 Belgische jongeren tussen 16 en 20 jaar oostwaarts. Ze zullen samen met de Oekraïense jongeren een krantje maken waarin de gemeenschappelijke mijnbouwnijverheid de link vormt tussen de twee culturen en waarin nagedacht wordt over groene energie.

De ‘Zhdanovka Express’ is voor deze jongeren een duik in een andere cultuur. Daar waar we in de thuishaven, Houthalen-Helchteren, nadenken over hoe we hernieuwbare energie kunnen gebruiken, ontgint men in Zhdanovka nog volop steenkool. Tijdens deze reis wordt het mijnerfgoed even geactualiseerd, de ‘putverhalen’ van grootouders worden werkelijkheid, de hype rond groene energie krijgt een andere dimensie,... Met deze wetenschap leven de Belgische jongeren zich creatief uit. Ze werken als een reportageteam en laten zich leiden door plaatselijke leeftijdsgenoten. Om zich te integreren in de Oekraïense leefwereld logeren de jongeren bij Oekraïense gastgezinnen. Het wordt een uitdaging die een leven lang zal bijblijven. Een verslag van deze intensieve uitwisseling krijgt vorm in een zelfgemaakt krantje dat in Zhdanovka en in de Limburgse Mijnstreek zal verspreid worden.

‘Zhdanovka Express’ is een project van vzw Het Vervolg / Coalface in samenwerking met de gemeente Houthalen-Helchteren, gemeente Zhdanovka, Europese Unie, JINT en de Vlaamse Gemeenschap.

Coalface is een internationaal platform voor sociaal-documentaire fotografie, dat vanuit een locale context bouwt aan de beeldvorming en de identiteit van (post)industriële gebieden.

Om de inwoners te stimuleren milieuvriendelijk en duurzaam te leven, biedt het gemeentebestuur cleantechsubsidies aan. “In 2010 konden inwoners een subsidie aanvragen voor de plaatsing van een zonneboiler, zonnepanelen, een warmtepomp of dakisolatie” aldus schepen van Milieu Ventura. “En dat subsidieaanbod heeft gewerkt. In totaal werd voor 100.800 euro subsidies toegekend. Het merendeel ging naar de ondersteuning van fotovoltaïsche zonne-installaties (zonnepanelen). Er werden hiervoor 179 aanvragen goedgekeurd, samen goed voor 89.550 euro. Verder waren er ook 98 subsidieaanvragen voor de plaatsing van dakisolatie. Er werd 1 subsidie toegekend voor de plaatsing van een warmtepomp en 9 voor de plaatsing van een zonneboiler” aldus Ventura. “Dit succes toont aan dat deze subsidies zinvol zijn, vandaar dat onze inwoners ook dit jaar nog voor gelijkaardige subsidies kunnen aankloppen.”

De wijk Meulenberg komt te vaak met negatieve gebeurtenissen in de media. “Nochtans is het hier geen wetteloos getto” aldus opbouwwerker Frederik Vaes. “Wie de wijk en haar bewoners beter leert kennen, ontdekt een warme kleurrijke wijk. Het is slechts een minderheid die de gemeenschap terroriseert. Hoe meer we daarop focussen, hoe belangrijker ze zich gaan voelen. Vandaar dat 60 jongeren uit de wijk nu een positieve boodschap willen brengen. Samen maakten ze onder begeleiding van gerenommeerd kunstenaar Willy Van Parijs het kunstwerk ‘Wij van Meulenberg’”.

Kunstberg als positief signaal 
Het project ‘Kunstberg’ is een initiatief van vzw Nejma in samenwerking met Rimo Limburg. Niet minder dan 60 jongeren en 10 volwassenen werkten samen aan één groot kunstzinnig schilderwerk.

Onder leiding van Willy Van Parijs gingen de kinderen en de volwassenen het canvas te lijf met borstel en verf. De deelnemers maakten portretten van elkaar, geen realistisch beeld, maar een kunstwerkje vol kleur. Het kunstwerk kreeg de naam ‘Wij van Meulenberg’ mee en werd een kleurrijk beeld waarin de diversiteit van de wijk mooi wordt weergegeven. De 78 gemaakte portretten zullen samen een groot kunstwerk vormen.
“Met dit werk wil de wijkjeugd laten zien dat jongeren van verschillende culturen prima met elkaar kunnen samenwerken” aldus Mustafa Bencherif van de vzw Nejma. “We geven hiermee een positief signaal vanuit Meulenberg en krikken het negatieve imago op. Het grote kunstwerk wordt op een banner gedrukt die in de wijk een voorname plek zal krijgen.”
De vzw Nejma wil een verschil maken in de wijk Meulenberg en werkt rond positieve, leerrijke projecten voor de jeugd. “Momenteel ontwikkelen we een spelmethodiek om jongeren wegwijs te maken op de arbeidsmarkt” vertelt Mustafa ons. “In juni wordt dit project afgerond. Onze vzw kreeg hiervoor middelen van Welzijnszorg en is ook genomineerd voor de armoedeprijs. In het najaar zetten we met de theaterproductie ‘Mama, ik wil trouwen’ de voor- en nadelen van huwelijksmigratie op een ludieke, humoristische manier op een rijtje.”
(dit artikel verscheen deze week in De Weekkrant)

Eén van de Hasseltse bouwbedrijven Democo of Kumpen zal zich moeten terugtrekken als kandidaat voor de aanleg van de omleidingsweg in Houthalen-Helchteren. Dat is het bizarre gevolg van de overname van het bedrijf Aswebo in Drongen door het Mechelse bouwconcern Willemen.
Dat komt zo: Willemen heeft het bouwbedrijf Franki in portefeuille, dat samen met Democo, Denys en Volker de tijdelijke vereniging Via Link 74 vormt. Zij zijn kandidaat om het grote project in Houthalen-Helchteren uit te voeren. Maar, één van de andere 4 kandidaten, is de tijdelijke vereniging Via Limburg, waar Aswebo, Kumpen (voor de helft in handen van Aswebo), Jan De Nul en Van Laere deel van uitmaken. Nu Willemen Aswebo gaat overnemen, ontstaat er dus een belangenconflict, omdat het Mechelse concern met Franki en Aswebo in 2 verenigingen zit. En dat mag dus niet.

“We zullen inderdaad een keuze moeten maken en één van de partijen moeten terugtrekken als kandidaat,” bevestigt Tom Willemen, gedelegeerd bestuurder van Willemen. “Welke van beide groepen dat moet doen, weten we nog niet. Hiervoor moeten we met alle partijen aan tafel gaan zitten, en dat zijn er heel wat. Maar sowieso moeten we nog even wachten tot de overname van Aswebo definitief is. We verwachten dit einde april, begin mei.” (bron: Made In Limburg)