Om de inwoners te stimuleren milieuvriendelijk en duurzaam te leven, biedt het gemeentebestuur cleantechsubsidies aan. “In 2010 konden inwoners een subsidie aanvragen voor de plaatsing van een zonneboiler, zonnepanelen, een warmtepomp of dakisolatie” aldus schepen van Milieu Ventura. “En dat subsidieaanbod heeft gewerkt. In totaal werd voor 100.800 euro subsidies toegekend. Het merendeel ging naar de ondersteuning van fotovoltaïsche zonne-installaties (zonnepanelen). Er werden hiervoor 179 aanvragen goedgekeurd, samen goed voor 89.550 euro. Verder waren er ook 98 subsidieaanvragen voor de plaatsing van dakisolatie. Er werd 1 subsidie toegekend voor de plaatsing van een warmtepomp en 9 voor de plaatsing van een zonneboiler” aldus Ventura. “Dit succes toont aan dat deze subsidies zinvol zijn, vandaar dat onze inwoners ook dit jaar nog voor gelijkaardige subsidies kunnen aankloppen.”

De wijk Meulenberg komt te vaak met negatieve gebeurtenissen in de media. “Nochtans is het hier geen wetteloos getto” aldus opbouwwerker Frederik Vaes. “Wie de wijk en haar bewoners beter leert kennen, ontdekt een warme kleurrijke wijk. Het is slechts een minderheid die de gemeenschap terroriseert. Hoe meer we daarop focussen, hoe belangrijker ze zich gaan voelen. Vandaar dat 60 jongeren uit de wijk nu een positieve boodschap willen brengen. Samen maakten ze onder begeleiding van gerenommeerd kunstenaar Willy Van Parijs het kunstwerk ‘Wij van Meulenberg’”.

Kunstberg als positief signaal 
Het project ‘Kunstberg’ is een initiatief van vzw Nejma in samenwerking met Rimo Limburg. Niet minder dan 60 jongeren en 10 volwassenen werkten samen aan één groot kunstzinnig schilderwerk.

Onder leiding van Willy Van Parijs gingen de kinderen en de volwassenen het canvas te lijf met borstel en verf. De deelnemers maakten portretten van elkaar, geen realistisch beeld, maar een kunstwerkje vol kleur. Het kunstwerk kreeg de naam ‘Wij van Meulenberg’ mee en werd een kleurrijk beeld waarin de diversiteit van de wijk mooi wordt weergegeven. De 78 gemaakte portretten zullen samen een groot kunstwerk vormen.
“Met dit werk wil de wijkjeugd laten zien dat jongeren van verschillende culturen prima met elkaar kunnen samenwerken” aldus Mustafa Bencherif van de vzw Nejma. “We geven hiermee een positief signaal vanuit Meulenberg en krikken het negatieve imago op. Het grote kunstwerk wordt op een banner gedrukt die in de wijk een voorname plek zal krijgen.”
De vzw Nejma wil een verschil maken in de wijk Meulenberg en werkt rond positieve, leerrijke projecten voor de jeugd. “Momenteel ontwikkelen we een spelmethodiek om jongeren wegwijs te maken op de arbeidsmarkt” vertelt Mustafa ons. “In juni wordt dit project afgerond. Onze vzw kreeg hiervoor middelen van Welzijnszorg en is ook genomineerd voor de armoedeprijs. In het najaar zetten we met de theaterproductie ‘Mama, ik wil trouwen’ de voor- en nadelen van huwelijksmigratie op een ludieke, humoristische manier op een rijtje.”
(dit artikel verscheen deze week in De Weekkrant)

Eén van de Hasseltse bouwbedrijven Democo of Kumpen zal zich moeten terugtrekken als kandidaat voor de aanleg van de omleidingsweg in Houthalen-Helchteren. Dat is het bizarre gevolg van de overname van het bedrijf Aswebo in Drongen door het Mechelse bouwconcern Willemen.
Dat komt zo: Willemen heeft het bouwbedrijf Franki in portefeuille, dat samen met Democo, Denys en Volker de tijdelijke vereniging Via Link 74 vormt. Zij zijn kandidaat om het grote project in Houthalen-Helchteren uit te voeren. Maar, één van de andere 4 kandidaten, is de tijdelijke vereniging Via Limburg, waar Aswebo, Kumpen (voor de helft in handen van Aswebo), Jan De Nul en Van Laere deel van uitmaken. Nu Willemen Aswebo gaat overnemen, ontstaat er dus een belangenconflict, omdat het Mechelse concern met Franki en Aswebo in 2 verenigingen zit. En dat mag dus niet.

“We zullen inderdaad een keuze moeten maken en één van de partijen moeten terugtrekken als kandidaat,” bevestigt Tom Willemen, gedelegeerd bestuurder van Willemen. “Welke van beide groepen dat moet doen, weten we nog niet. Hiervoor moeten we met alle partijen aan tafel gaan zitten, en dat zijn er heel wat. Maar sowieso moeten we nog even wachten tot de overname van Aswebo definitief is. We verwachten dit einde april, begin mei.” (bron: Made In Limburg)

Omdat de nasleep van de crisis en de harde wintermaanden hun sporen hebben nagelaten bij welfselproducent Echo in Houthalen-Helchteren, heeft de directie 13 banen geschrapt. “Het zijn allemaal bedienden en kaderleden uit diverse vestigingen,” aldus woordvoerder Eddy Kellens. “Deze herstructurering gaat ook samen met een injectie van vers kapitaal door de eigenaars (familie Cuyvers), waardoor de weg naar het herstel definitief is ingeslagen.”
Het geloof in een betere toekomst wordt ook gevoed door de verhoogde belangstelling voor de innovatieve producten van Echo. “Het vloerconcept ClimaDeck, dat toelaat om op een energiezuinige manier te verwarmen en koelen, is hiervan het beste voorbeeld,” zegt Eddy Kellens nog. “Deze technologie vindt steeds meer ingang binnen de moderne bouwsector, die veel belang hecht aan ecologie en duurzaamheid.” Echo kondigt aan dat het deze techniek ook in de woningbouw wil gaan toepassen. (bron: MadeInLimburg)

Het project is een combinatie van lessen in de klas, een stimulans om de ouders thuis te helpen in eigen tuin en het zelf planten van een boom. Zo maken kinderen kennis met het kweken, verzorgen en planten van bomen. 207 kinderen uit 9 klassen gaan samen met hun peter of meter aanstaande vrijdag een boom planten. Verder zullen de kinderen in de voormiddag deelnemen aan een sportieve loopwedstrijd die op de looppiste aan de school wordt georganiseerd. Met deze loopwedstrijd wil het oudercomite in het kader van datzelfde project inspelen op de thema's gezond leven en zuivere lucht. De boomplantdag wordt afgesloten met een Happy Ballooning.

De aanpassingen van het gemeentelijk mobiliteitsplan kan je vanaf nu inkijken op de gemeentelijke website www.houthalen-helchteren.be. De voorlopige vaststelling gebeurde afgelopen donderdag op de gemeenteraad.