We hebben ons eens goed uitgeslapen want het was laat vorige nacht, de kinderen hebben wat extra rust nodig. Het Camelia Youth hostel is mooi gelegen en heeft een aangenaam terras, we nemen er het ontbijt maar het is wat frisjes. Het voelt toch fris bij 25 °C als je meer dan 35°C gewoon bent. Kunming ligt op een kleine 2OOOm en dus is het hier wat milder van temperatuur. Het Youth hostel -whats in a name? Er zitten hier evengoed families met kinderen als jongeren - is vrij dicht bij het  centrum gelegen. We nemen de bus 5 en gaan op zoek naar de oude wijk met de bloemen, planten en vogelmarkt. Het is er druk maar niet overdreven. Je kan er allerlei souvenirs en ethisch textiel kopen in kleine winkeltjes die nog in de oude huizen van Kunming gevestigd zijn. Wat verderop is een soort marktje met bloemen en planten. We vinden er enkel planten, terwijl we dachten een overvloed van snijbloemen ed te vinden (volgens de reisgids is Kunming de draaischijf voor bloementeelt in Azië). We ontdekken echter wel het walhalla van de visser. In een complex stoten we op een overaanbod van siervissen en materiaal voor sportvissers. Dit is een droom voor Wietse. Honderden lijnen, aas, voeder, haken,lijn … hij koopt wat materiaal om in Dali op het meer te kunnen vissen. Tsai gaat ondertussen op zoek naar Nemo tussen de siervissen. Het is al na de middag, we kopen wat eten om verder te slenteren tussen de winkeltjes op zoek naar de fameuze pagodes van het oosten en het westen. We ontdekken er 2 volledig vernieuwde pagodes op een groot plein in de buurt van het centrale punt van Kunming. Zoals overal in de steden is er veel volk op de been. We maken wat foto’s en laten een jonge man een groepsfoto maken.

Het is al half vier en we vertrekken naar de gouden tempel zo’n 12 km buiten Kunming boven op de Mingfeng heuvel. Volgens de reisgids hebben we bus 10 of 71 nodig aan het noordelijk busstation. We nemen een taxi, de man is wat weigerachtig maar voert ons toch. Hij zet ons ergens af en doet teken de trappen op te lopen. Ik zie Northern Railway Station staan, het is vlakbij. Echter de trappen zijn afgesloten. We lopen om en komen op een busstation. Dit moet het wel zijn. Echter de bewaker stuurt ons terug. Ik laat hem zien in de gids, gelukkig zijn de cijfers in China zoals bij ons, dat we bus 71 nodig hebben. Hij stuurt iemand met ons mee. Ze zijn toch zo behulpzaam, echt waar. We moeten toch nog een heel eind stappen voor we aan de juiste bushalte zijn, later blijkt dat deze bus tot in het centrum rijdt! Het is al vrij laat geworden, hopen dat de Gouden Tempel nog op is. In de gids staat tot 21 uur, dachten we maar bij nader inzien was dit het laatste vertrekuur van de bussen. Wat dacht je, het complex is gesloten. We hebben voor niets de hele rit gemaakt. Terug naar het centrum. Het is druk en de rit duurt vrij lang. We zijn ondertussen het reizen goed gewoon en niemand klaagt. Aangekomen in de stad is het donker en is alles sfeervol verlicht. We slenteren wat rond de verlichte kraampjes waar je van alles en nog wat kan zien en proeven. Wietse doet zich te goed. Hij specialiseert zich in het proeven van de verschillende chilipasta’s… hot hotter hotst!

We eten in een lokaal Chinees noedelrestaurant. Lekker en niet duur. Met de taxi terug, geen eenvoudige opdracht een lege taxi te vinden. Het krioelt hier van het volk en iedereen neemt de taxi. Maar we geraken er toch. De wekker op 7 uur gezet want morgen gaan we naar het Stenen woud in Shi Lin.

Zaterdag 24 juli: Het stenen woud in Shi Lin

Met de taxi naar het Eastern busstation en een ticket bestellen. We zijn weer goed op weg want de aansluiting is net gepast, pas op de bus en hij vertrekt al. Ongeveer één uur rijden. Het inkomgeld in China is overal vrij hoog, ook hier. Omgerekend 20 euro per persoon. Gelukkig is Tsai gratis. Er staan rijen Chinezen aan te schuiven. Het is even zoeken hoe we het juiste pad vinden. We proberen de groepen chinezen wat te vermijden, zo is het rustiger. Dit lukt echter niet altijd, hoor. Sommige passages zijn zo smal dat er maar één persoon door kan, dit zorgt voor files. De natuur heeft hier doorheen de eeuwen grillige vormen geslepen in het zachte karst. Je kan nu tussen, wat men hier een woud van steen noemt, de rotsen heen wandelen in een doolhof van wegjes. Het is er wel heel druk en dit stenen woud doet ons denken aan El Torcal in Zuid Spanje. Minstens even mooi, gratis en geen mens te zien.We lopen nog een uurtje in het park rond. Wat verder van de grootst attracties is het veel minder druk en wat natuurlijker. Gisteren twijfelden we nog of we wel naar het stenen woud zouden gaan, vandaag betreuren we min of meer onze beslissing. Het was mooi maar een paar uur rondhangen in de Gouden Tempel van Kunming was minstens even mooi.

Rond 15u45 zijn we terug in het busstation. We springen er snel in een minivan om naar de Gouden Tempel te gaan. Tegen 16 uur kunnen we beginnen aan de steile trappen naar het bronzen tempelcomplex. Het is er heerlijk koel onder de weelderige plantengroei. De trappen zijn soms steil, maar niet te vergelijken met deze van Mount Hengshan in Hunan. Na een half uurtje wandelen we door de toegangspoorten en komen terecht in het heiligdom. Mensen branden er wierrook, bidden en vragen raad aan de oppermonnik. Overal staan Ying-Yang tekens en er heerst een oase aan rust. Heel wat anders dan in het centrum van het 5 miljoen mensen tellende Kunming. Het complex bevat ook een mooie tuin met vele bonzaï, Wietse is hier fan van. We bekijken ook de kwekerij. Het is nu sluitingstijd en we moeten vertrekken. Helaas ik had hier nog een tijdje kunnen blijven.  Kuming is een grote moderne stad met zéér veel winkels, maar ook met heel veel groen, we zouden nog enkele dagen nodig hebben om alles te verkennen. Door tijdsgebrek kunnen we de Bamboetempel niet bezoeken, morgen reizen we verder naar Dali.

25-07-2010 om 03:34 geschreven door china 2010  

De dag begint vroeg vandaag,  6u30 de wekker gaat af. Ik spring uit mijn bed om mij klaar te maken. In de gang zijn er nog geluiden van ander bewoners te horen , ik ben niet alleen. Buiten hangt een mist over het dorp, het is een mooi zicht. Geluiden her en der doen het dorp ontwaken.

%%%foto1%%%

%%%foto2%%%

We hebben een drukke dag voor de boeg. Het is de bedoeling om vandaag nog in Kunming te geraken. Hiervoor nemen we de bus om 8 uur naar Kaili. Daarna een expressbus naar Guiyang om van hieruit naar Kunming te vliegen. Hopelijk lukt het ons.

Onderweg naar de bakker voor wat ontbijtkoeken komen we een minivan tegen die ons naar Kaili wil brengen tegen 60 ¥ voor ons vier. Dit is een redelijke prijs . We zijn ruim een half uur vroeger op de bestemming, en hij voert ons direct naar het juiste busstation. Hij moet wel zijn busje nog vol krijgen. Er rijden nog een paar Spanjaarden mee. Onderweg probeert de driver een deal te maken om ons direct naar Guiyang te voeren tegen 800¥, dat is ruim te veel. Later blijkt dat de expresbus ons slechts  240¥ zal kosten. In Kaili bemachtigen we snel de juiste tickets, dankzij het briefje dat ik de hoteluitbater gisteren liet noteren. Een Engels sprekende chinees vragen of hij jouw boodschap wil noteren in karakters is tot nu toe de beste manier van werken.
We kwamen rond 9 uur aan in het busstation en om 9u20 zijn we al aan het rijden. Een vlotte verbinding. We mogen tot nu toe niet klagen over de verbindingen en het openbaar vervoer. Stipt en steeds daar waar je het nodig hebt. Soms een beetje overbelast, en dit is een onderschatting.
We rijden via de snelweg naar Guiyang. De snelwegen hier hebben over het algemeen slechts 2 rijvakken en traag verkeer rijdt zowel rechts als links, daarbij komen nog een stuk of wat putten en wegenwerken en je weet zo dat de bus geen rotvaart heeft. Maar we komen waar we willen, en de chinezen maken zich nooit druk, dus ook wij niet.

%%%foto4%%%

%%%foto5%%%

De bus zet ons op de snelweg af vlak bij de luchthaven. We kunnen de verkeerstoren zien staan. Hier staan we dan op de snelweg… uit het niets komen een paar motorrijders aanzetten en stellen voor om ons weg te voeren. We aarzelen even… we zijn met 4 en de rugzakken dan? Geen probleem gebaren de mannen. We hebben weinig keuze want we willen weg van de snelweg en proberen zo snel mogelijk op de luchthaven te zijn want we moeten nog tickets boeken.

Het was een mooi zicht. Mama op een brommer. Wietse op een brommer en dan ikzelf met Tsai ook op een vehikel, met rugzakken en al. We zoeven door de straten. Allez, zoeven is veel gezegd, want die brommers zijn eerder traag. Enkele minuten later staan we aan de vertrekhal. Aan de ticketbalie tracht ik tickets voor de eerstvolgende vlucht te boeken. Helaas er zijn geen plaatsen meer vrij , en ook niet op de volgende vlucht. Er zijn alleen nog een paar tickets te krijgen voor de vlucht van 23u25. Dit is een tegenvaller, we hoopten in de vooravond in Kunming te kunnen zijn. We boeken de tickets voor 23u25 en trekken voor de rest van de dag de stad in. Het klimaat is hier al heel wat milder , het is prettig warm. We wandelen door het park met, zoals dit ook het geval was in Changsha, een soort kermis als attractiepark. Tsai en Wietse genieten van een rondje op een rollercoaster en Tsai gaat eens in de reuzeschommel. We vinden deze attracties nogal prijzig, meer dan 2 euro voor een ritje. Dit moet voor de Chinees een heel bedrag zijn.
Langsheen het water zitten er nogal wat oudjes met vislijnen. Dit is voor Wietse interessant. Er staan massa’s vislijnen uitgeworpen , echt tientallen, maar er zijn maar een paar vissers…raar. Ik vermoed dat je deze lijnen kan huren. Tussendoor staan er heren en dames met zelfgemaakte spelen, zoals een soort flipperkast met knikker, ballonschieten met speelgoedgeweren, ringwerpen e.d. Eetstalletjes mogen er ook niet ontbreken. We proeven vierkantjes gegrilde tofu met kruiden, niet slecht maar wel héél duur. De dame wil me eerst 100¥ aanrekenen, daarna 30¥. Ook dit is nog veel voor een paar sneetjes tofu. Ik besluit haar 10¥ te geven, ze is niet tevreden, maar ook ik niet en weg waren we! We eten en drinken hier met ons 4 onze buik vol voor 100¥. De rest van de namiddag slenteren we rond in de winkelstraten. Guiyang is een grootstad zoals de andere steden in China. Groot, veel drukte met massa’s winkels. Je kan er werkelijk alles vinden. We verzeilen in een soort bazaar met tientallen winkeltjes, shops, eetstalletjes enz. Een lust voor het oog. We moeten terug naar de plaats waar we van de bus kwamen. Het is ons niet helemaal duidelijk aan welke kant van de brede weg we moeten staan. Maar het lijkt mij logisch te zijn dat de terugweg aan de overzijde van de weg is. Het is een 6-vaksbaan die je niet zomaar kunt oversprinten, er zijn voetgangerstunnels aan de kruispunten. Om 19 uur was de laatste bus, het is 19u30 en geen bus te zien. We staan aan de verkeerde kant te wachten blijkt als we even later in de taxi stappen. De chauffeur verstaat niet goed waar we naartoe willen, hij wil ons bij het kantoor van China Southern afzetten. Ik maak hem duidelijk dat we de luchthaven nodig hebben. Het woordenboek erbij halen is onvoldoende, gebaren en geluiden dan maar. Eindelijk beseft hij waar we heen willen. Een kwartier later zijn we op de luchthaven, nog goedkoper gediend dan met de bus. We moeten wel nog een paar uur wachten om te vertrekken. Er is draadloos internet. We sturen wat mails, en bekijken de Tour de France. Maken de planning voor morgen in Kunming. Ondertussen zijn we opgestegen en kan ik het verslag van de dag typen… 00u25 we landen in Kuming. 01u30 we staan in onze kamer van het Camelia Youth hostel.

23-07-2010 om 16:29 geschreven door china 2010  

Deze morgen op tijd opgestaan om de bus te nemen naar Leishan.Dit was een rit van 4uur. Terug heel slechte wegen zoals gisteren. Tja, in China moet je wat kilometers afleggen om iets te zien.De kinderen doen het op deze bustochten voortreffelijk. Er wordt heel weinig gezaagd. Tsai legt zich voortdurend te slapen in alle onmogelijke posities net zoals alle Chinezen.Wietse vindt het plezant om zo met de bus off-road te rijden. Op het middaguur stopt de bus en kunnen we er allemaal af om te eten.Er staan woks en etenswaren klaar en mensen kunnen aanwijzen wat ze willen. Wij kopen ons enkele potten noedelsoep.Na een tijdje moeten we terug opstappen en zetten we onze weg verder.

Soms zijn er mooie landschappen te zien, maar het is een regendag vandaag en de wolken belemmeren dikwijls het zicht. We zitten nu in de bergen. Het is hier nog goed van temperatuur, maar zeker niet heet meer zoals voordien. Na 2 uur zijn we in Leishan en kunnen onmiddellijk op een klein busje naar XIjiang. De weg is hier iets beter.Voor we het dorp binnenrijden moeten wij als vreemdelingen terug inkomgeld betalen. Dit moesten we eerder nog eens doen in Ping”an. Dit loopt wel aardig op zo’n 6 euro per persoon om gewoon het dorp binnen te mogen.

Xijiang is het grootste Miao dorp. De houten huizen liggen tegen de bergwand. Vrouwen dragen hun haren hier op een hoge dot met een grote bloem erin.Het lijkt hier vrij toeristisch, maar buitenlanders hebben we hier nog niet gezien. Wedeerom zijn we hier een bezienswaardigheid en wordt er langs alle kanten naar ons gestaard. Op de zetelhoezen van de bus stond reclame over een guesthouse. We schreven de karakters over zodat we er gemakkelijk konden naar informeren. We vonden de weg heel snel en boekten er een kamer voor 2 nachten. We konden de wasmachine gebruiken om onze was te doen. Dat was ondertussen wel heel nodig. In  de namiddag konden we nog een dansvoorstelling bijwonen. Dat was heel mooi. Ondertussen was het weeral tijd om onze buik te vullen en probeerden we hier een eetgelegenheid waar al 2 tafels Chinezen zaten. Het is echt wel moeilijk te bestellen als er geen letter Engels op de kaart staat. Enkele Chinese woorden en een woordenboek helpen ons. Het eten valt goed mee, doch we hadden wat veel besteld deze keer. In de pot met de kip vonden we ook de poten terug. Deze avond wil Wietse zijn nieuwe vislijn eens uitproberen (Hij heeft er gisteren nog eentje gekocht, dat kost echt geen geld hier).Mocht hij nu toch maar eens iets vangen…

21-07-2010 om 04:52 geschreven door china 2010  

Vandaag verlaten we Zhaoxing om door te reizen naar Xijiang. Dit is een dorpje in Miao gebied. We staan rustig op om tegen het middag uur de bus te nemen. Voor we vertrekken lopen we nog wat rond in het Dong dorp. Gisterenavond woonden we een optreden bij van de Dong bevolking. De inkom tickets waren 5O Yuan. Voor ons meer dan voldoende maar we hopen dat het de lokale bevolking ten goede komt. De bus vertrekt stipt om 12 uur. Gisteren zaten we met een Nieuw-Zeelands koppel op de bus hierheen. Ze volgen nagenoeg de zelfde route als wij. Het zijn ervaren reizigers die al 7 maand doorheen Laos, Cambodia en Vietnam reizen. Het is hun eerste week in China. We verblijven in het zelfde hotel en ook deze middag zijn ze van de partij. De bus vertrekt langzaam toeterend doorheen het dorp, zodat de laatste passagiers ook kunnen opstappen. We vertrekken in zuidelijke richting naar Congjiang. De rit zal een 2 tal uur duren. In het dorp is de weg nog verhard met hier en daar een putje, maar een beetje verder verandert de weg in een piste. Ik denk dat dit maar voor een paar kilometer is en dat we dan op de verbindingsweg komen. Dit is echter niet het geval. De weg wordt steeds slechter en slechter. De stukken verharding worden kleiner en de piste, zeg maar veldweg, worden steeds langer. De bus hobbelt van hier naar daar, soms hebben we het gevoel dat hij overstag zal gaan, maar de chauffeur is heel behendig en loodst de bus er met gemak door. Dit gehobbel gaat zo’n 2,5 uur door. Helaas niet op de zelfde maat anders hadden we in slaap kunnen vallen . De bus gaat soms zo te keer dat ik mij op een schip waan dat hoog op de golven gaat en dan weer diep naar beneden. Het heeft afgelopen nacht geregend en soms zijn de plassen zo groot als een vijver. We rijden door enkele grotere dorpen met allerhande winkeltjes, ook hier is de weg een modderpoel. Rond 14u30 komen we aan in Congjiang, hier moeten we overstappen. De bus die we moeten nemen rijdt juist voor ons weg. De chauffeur van onze bus gebaart ons uit te stappen en nog vlug de bus tegen te houden. De bus naar Rongjijang stopt niet onmiddellijk en onze chauffeur achtervolgt hem met de bus, en dit terwijl wij (ook de Nieuw Zeelanders) de rugzakken uit de koffer willen halen…
Alles komt goed. Maar de bus naar Rongjiang zit stampvol. Wij kunnen er niet meer bij, denken we. Dit is buiten de Chinezen gerekend. Ze gebaren ons er toch op te kruipen. De koffer zit echter vol, ook onze bagage moet er op. Geen probleem iedereen schuift wat door, de rugzakken worden achter de chauffeur gestald. Tsai, Hilde en Wietse nemen vooraan naast de chauffeur plaats, en ik drum mij tussen de chinezen… Gelukkig stappen aan de ander kant van de stad wat mensen uit met veel bagage zodat we wat meer ruimte hebben. Ook de weg naar Rongjiang is even slecht als de vorige weg, ondanks het feit dat de kaart een grotere weg aangeeft!!. Na meer dan 5 uur hobbelen, hotsen en knotsen komen we aan op onze bestemming: Rongjiang.
Deze plaats staat nergens vermeld in de gidsen, en dus hebben we geen adres om te slapen. Eerst iets eten want door de snelle buswissel om 14u30 hebben we geen tijd gehad om dit te doen.Onze Nieuw-Zeelandse vrienden gaan onmiddellijk op zoek naar een hotel. We komen hen later nog tegen. Het zijn echte low-budget reizigeres en zoeken iets goedkoper. Deze stad is niet voorzien op backpackers en biedt bijna uitsluitend hotels aan alleen voor Chinezen. In China is er een gescheiden circuit van buitenlandse reizigers en Chinese reizigers. Na een tijdje vinden we een heel vriendelijke uitbater die er ons toch in laat en tegen een heel schappelijke prijs een nette kamer aanbiedt. Hij is enthousiast over zijn overzeese bezoekers en nodigt ons uit om bij hen de maaltijd te nuttigen. %%%FOTO1%%%  De kamer is heel sober, een brander voor de wok en wat keuken materiaal, enkele kleine plastiek stoeltjes en een paar fietsen. Dit deert niet want de gastvrijheid van de man is zo groot zodat we ons direct thuis voelen. De man haalt flessen bier boven en we moeten opnieuw verbroederen. Het bier wordt geserveerd in soepkommetjes, de man spreekt 2 woorden Engels en Hilde een aardig mondje Chinees (echt waar ze trekt goed haar plan, het is een hele hulp) maar we verstaan elkaar. Super. Morgen reizen we verder.

21-07-2010 om 04:33 geschreven door china 2010  

Vandaag eerst met een minibusje teruggekeerd van Chengyuan naar Sanjiang. Daar hadden we nog even tijd om te winkelen. Om 11.30 uur de bus genomen voor een 3 uur durende rit naar Zhaoxing.
De weg was bij momenten enorm slecht. We werden helemaal dooreen geschud. Na een tijdje moesten we overstappen op een kleiner busje.
Toegekomen in Zhaoxing was er direct een dame die voor ons een hotelletje had. Even de kamer gecheckt. Voor 100 yuan ( ongeveer 10 euro) konden we 2 kamers hebben met eenvoudig sanitair. De bedden schijnen iets zachter te zijn dan de vorige.Daarna het dorp verkend. Het zijn ook allemaal houten huizen hier. Je kijkt je ogen hier uit. Hier is echt van alles te zien. Het is wel enorm armtierig. Er lopen heel veel kindjes rond. Velen spelen in de beek die door het dorp loopt. Mocht er geen elektriciteit aanwezig zijn dan zou je je in een middeleeuws tafereel wanen. Zhaoxing is voornamelijk bekend voor zijn 5 fameuze drumtorens, volledig opgetrokken in hout zonder een spijker te gebruiken. Daarnaast verven de vrouwen uit het dorp hun stoffen zelf en bewerken deze met een houten hamer om de stof te laten glimmen.Bijna overal waar we komen zijn er kleine lokale marktjes aan de gang, ook hier is dit het geval. Er is van alles te koop en te zien. Voor ons zijn het de lokale beenhouwerijen die het meest in het oog springen.
Daarna een restaurantje gezocht. We hebben hier heel lekker gegeten voor heel weinig geld. We hadden 7 schotels en aten onze buik vol.
’S Avonds zijn we naar een optreden geweest van een traditioneel Dong koor. Het was wel eens leuk om te zien. Mooi gekleedde mannen en vrouwen met enorme keelklanken. Morgen nemen we de bus en trekken verder in Dong gebied.

20-07-2010 om 17:17 geschreven door china 2010