Chittaurgarh, een ééndagsstop voor het reusachtige fort. Hier werd tot driemaal toe in de geschiedenis "johar gepleegd. (collectieve zelfmoord) door de hindoevrouwen die zich verzetten - toen al - tegen de moslims (de moghols). Prachtig beeldhouwwerk, soms beschadigd door de veroveraars.
In Bundi (ook een blauwe stad) trekken we naar het hooggelegen Taragharfort en het Palace. We logeren er in een sympathieke homestay en eten er -eindelijk- mutton (geit) en kip. De laatste 2 foto's tonen een "stepwell" , een trappencistern gebouwd door een maharadja ter ere van zijn voedster!! en de stoet dames heeft blijkbaar iets te maken met een nakend huwelijk : na Diwali is het de tijd van de huwelijken.
Een uitstap naar Ajmer : hier is het voornaamste moslimheiligdom van India : de Dargah waar het mausoleum staat van een van hun heilige mannen : Kwaja-Muin-udain enz. Het is er een soep van jewelste. De grote ketel dient voor de aalmoezen of de rijst. Daarna nog een blik op een Jaïntempel met een bizarre maquette van de Jaïnwereld en de eerste thirtanka. Alles verguld (een ton goud zeggen ze!)
Alles draait hier om het heilige meer: vanmorgen ondergingen wij een "pujaceremonie" aan het ghat van Brahma. Nadien klommen we naar de Savrititempel . We kunnen het maar niet laten. En dan wandelen tussen de vele kraampjes voor de pelgrims.
We zitten nu in Pushkar en...we hebben internet! We hebben ook leuke logies met een prachtig zicht. Bij ons eerste verkenningstochtje een sikhtempel waar de mannen ook een hoofdbedekking moeten dragen (een pet mocht niet). We genieten.
's Voormiddags een klimmetje naar Nahargardfort waar de maharadja vroeger een liefdesnestje liet bouwen voor zijn geliefde concubines. (let op de weg). Nadien verademen in Sisondia Ranibag (tuinen van een maharani uit Udaipur). We vertrekken nu naar Pushkar-mogelijk enkele dagen geen internet.
Weer een nieuwe miljoenenstad en een nieuwe maharadja : Jai Singh II stichtte de "pink city" in 1727 . De Hawa Mahal diende als uitkijkpost voor zijn vrouwen in "purdah" (sluier) . Zijn paleis bezit de grootste zilveren voorwerpen ter wereld (die waren gevuld met Gagneswater toen hij naar Europa reisde. En één fotootje van de Janter Mandar : een voor zijn tijd vooruitstrevend sterrenobservatorium..
Van Bikaner naar Nawalgarh in Shekhawati (het gebied ten noorden van Jaipur. We logeerden hier in een ietwat vervallen haveli. En geen internet hier. Maar onderweg en hier ook staan prachtige haveli's met de wonderlijkste fresco's .
's Namiddags trekken we naar de camelfarm. We snoepen zelfs van kameelmelkijs en zien er kamelen melken. Tegen de avond met onze taxi naar de "rattentempel". Hier worden jawel de ratten vereerd. We zagen spijtig genoeg de witte rat niet want die zou ons veel geluk kunnen bezorgen!
In Bikaner logeerden we bij J2 (Jeetoh). We liepen naar het Fort de eerste dag (met mooie muurschilderingen) en de dag erna naar de oude ommuurde stad, vandaar de stadsbeelden.
En hier zie je onze kamers (maar die zijn niet altijd zo). Gisteren een toertje per jeep : het meer van Jaisalmer, de koninklijke cenotafen (grafmonumenten) , het op één nacht in 1825 verlaten dorp Kuldara -samen met 83 andere dorpen , en tot slot de woestijn van Thar met de nodige kamelen en zonsondergang!
In Jaisalmer logeren we vlakbij het fort met het paleis van de Maharawal (mahardja) . In het fort staat ook nog een Jaïntempel en omdat het hier heel toeristisch is (overal inkom betalen) mochten we er fotograferen. Kans om de thirtanka's te bewonderen? In de stad zelf staan prachtige haveli's -uitvoerig versierde herenhuizen. En onderweg namen we een kijkje in een lokaal (maar privaat) schooltje.
Gisteren met de jeep naar Mandor met de koninklijke memorials. De grootste is die van Ajit Singh, 84 vrouwen pleegden sati op zijn brandstapel in 1724. Daarna naar de Bishnoldorpen waar we (sommigen toch) opium dronken en pottenbakkers, blokdruk en wevers aan het werk zagen. Onderweg honderden jufferkraanvogels die hier overwinteren. Dan met de nachttrein naar Jaisalmer...
In Jodhpur trekken we naar het Meherangarhfort, indrukwekkend boven de oude ommuurde stad. De handafdrukken zijn van de weduwen van maharadja Man Singh, hier in 1843 geplaatst vlak voor ze "sati" pleegden op zijn brandstapel. Nadien trokken we naar het grafmonument van de laatste maharadja's.
Na een overvolle sunset in Mount Abu met de trein naar Jodhpur. De andere foto's laten een berucht teken zien dat hier echter een geluksbrenger is : de swastika
Een gescheiden programma: Walter en Neelam relaxen rond het meer, de anderen maken een geleide wandeling met Champak en zijn kinderen. Het wordt een aangename schaduwrijke trip en we zien fantastische landschappen (maar geen "wildlife" as usual: wel de sporen en de excrementen van beren en tijgers). Morgen waarschijnlijk geen internet: we treinen naar Jodhpur.
Vandaag maakten we een uitstap naar de hindoetempels van Mount Abu. Het mooiste hier zijn echter de mensen zelf: we zien hier alle mogelijke klederdrachten en juwelen, en overal weer vreemde ceremoniën . En boven bij de hoogste tempel een fantastisch panorama (hoogste punt in Rajasthan. En ja Yvan, hier mogen ze terug echt bier (en andere alcohol) schenken!!
Mount Abu was vroeger een "hillstation" van de Britten die in de zomer de hitte ontvluchtten. Nu een geliefd vakantieverblijf van pasgehuwde koppeltjes. En van ons die hier drie dagen gaan uitrusten en wandelen. Zo wandelden we vandaag naar de Dilwaratempel, waarschijnlijk de mooiste Jaïntempel van India met kantwerk van marmer.
