Vandaag een laatste keer een gedicht van luitenant Ewart Alan Mackintosh. Hij schreef het naar aanleiding van het offer dat zijn eigen Divisie, de 51e (Highland) Divisie in de zomer van 1916 in het vreselijk omstreden High Wood bij de Somme had gebracht. Met het beklijvende eindvers met het repetitieve 'broken'-motto, waarin de ondergang van de Keltische krijgers werd verwoord was het wars van het gebruikelijke triomfalisme van de oorlogspoëzie in die dagen. Opnieuw een sterk én doorleefd gedicht van deze te vaak vergeten Schotse oorlogsdichter...
TO THE 51st. DIVISION
O gay we were in spirit / in the hours of the night. / When we lay in rest by Albert / and waited for the fight./ Gay and gallant were we/ on the day that we set forth./ But broken, broken broken / is the valour of the North.
The wild warpipes were calling / our harts were blithe and free. / When we went up the valley / to the death we could not see. / Clear the wood before us / in the clear summer weather. / But broken, broken, broken / are the sons in the heather.
In the cold of the moring / in the burning of the day./ The thin lines stumbled forward / the dead and dying lay./ By the unseen deaththat caught us / by the bullets ' raging hail./ Broken, broken, broken / is the pride of the Gael...
Twee foto's uit het interbellum. Eentje van kort na de oorlog en eentje uit de jaren dertig van Oxford Road Cemetery. Deze CWGC-site ligt in Wieltje, een gehucht van de Ieperse deelgemeenteSint Jan. Deze begraafplaats werd in de zomer van 1917 in gebruik genomen door gevechtseenheden die in deze buurt gestationeerd waren. Het vlakbij gelegen Oxford Road Cemetery 2, dat in oktober '17 was opgestart, werd na de oorlog geïntegreerd in de huidige begraafplaats. Momenteel worden op deze site 659 Britten, 83 Canadezen, 74 Australiërs, 37 Nieuw- Zeelanders en 2 Duitsers herdacht. Onder de gesneuvelden die hier een laatste rustplaats kregen is de 28-jarige kapitein Clement Robertson V.C.. De eerste Britse tankofficier in de geschiedenis die onderscheiden werd met het Victoria Cross. U kan zijn graf vinden met de volgende coördinaten: III F 7. In I L 2 ligt de 39-jarige Colin Blythe, sergeant in het 1e Bataljon King's Own Yorkshire Light Infantry. Deze bekende professionele cricketspeler - die onder meer voor het Engelse team had gespeeld - sneuvelde op 8 november 1917 ten westen van Ieper. Helaas is de arduinen cricketbal die het Engelse cricketteam een paar jaar geleden bij zijn zerk plaatste intussen al lang 'verdwenen'.. In graf I M 4 vinden we Harry Dye. Een soldaat die in dezelfde eenheid als Blythe had gediend en op dezelfde dag om het leven was gekomen. In 1915 waren er al twee broers van Dye gesneuveld...
