Vandaag is het zover D-day, dit weekend vindt in Houffalize het wereldbekerweekend plaats, en dit weekend was meteen ook het clubweekend van de brigandsbikers, ik had al heel lang uitgekeken naar dit prachtweekend, Houffalize is trouwens het mekka van de mountainbike hier in België, een waar paradijs waar iedere mountainbiker een waar mountainbikeorgasme krijgt. Rond 14h30 komen Eveline en Didier mij thuis oppikken en vertrekken we richting Houffalize, Na wat file bereiken we rond 18h00 uiteindelijk Ol Fosse dOuth, het hotel waar we dit weekend zouden verblijven, de brigandsbikers zijn massaal naar Houffalize afgezakt teveel om ze allemaal op te noemen, ikzelf verblijf samen met Eveline, Didier en Karel in één van de 4 appartementen die we afgehuurd hebben, de mannen die deelnemen aan de funklasse op zaterdag hebben in de namiddag al het parcours gaan verkennen en naar het schijnt is het niet voor mietjes, we pakken onze bagage uit en gaan dan ons buikje vullen in het restaurant, het eten is net als vorig jaar een waar smulfestijn, na het eten trek ik samen met een groepje brigandsbikers nog eens naar het dorp, waar we nog wat kuieren tussen de vele mountainbikestandjes, na het dorp verkend te hebben trekken we opnieuw naar het hotel waar we de avond afsluiten in de hotelbar.
Zaterdag 19/04/08
Naar goede gewoonte ben ik vandaag opnieuw als eerste wakker, om 06h30 ben ik al uit de veren, ik kijk even naar buiten en het weer ziet er maar druilerig uit, ik neem mij een douche en als ik daarna naar buiten ga om een sigaretje te roken hoor ik in het appartement naast ons het schuifraam opengaan, Het is Wim Tack ook hij is al wakker, stilaan worden ook de andere brigandsbikers wakker en begint het water te gieten, vandaag staat een mountainbiketochtje op het programma voor degenen die niet deelnemen aan de wedstrijd in de open klasse deze namiddag om 16h00, en eerlijk gezegd ik zie het in dit weer niet meteen zitten, als iedereen klaar is trekken we richting hotel-restaurant waar we een heerlijk ontbijt achter de kiezen slaan, en terwijl we aan de ontbijttafel zitten klaart het buiten op tot mijn grote opluchting, ik zie het meteen terug zitten, na het ontbijt gaan we ons klaarmaken en verzamelen we om routje 4 af te bollen, dit routje is 35 km en bevat de nodige klimmetjes en afdalingen, in het begin word er nu en dan eens gestopt om enkele stukken van het parcours te bekijken, de afdaling aan het lycee ligt er levensgevaarlijk bij, terwijl we staan te kijken zien we er trouwens een biker op een boom knallen, en ja hij is gekwetst, later op de dag is dan ook beslist deze afdaling er vandaag uit te laten, wijze beslissing vind ik persoonlijk, éénmaal Houffalize buiten kunnen we wat meer door rijden, het is een groepsrit dus na iedere klim word er gewacht op elkaar, op een gegeven moment trek ik toch eventjes door, maar na een tijdje wacht ik de groep opnieuw op, alles ligt er buiten één stuk goed bereidbaar bij, na 30 km word er een korte stop gehouden aan een cafeetje om onze dorst te lessen, en hierna kunnen alle remmen los, één groep blijft samen en de rest trekt stevig door terug richting Houffalize, de gevaarlijkste afdaling komt op het laatst aan Ol Fosse dOuth zelf, dit is er eentje met rotsen, boomwortels en een dropje, ik zet mijn verstand op nul en kan ze nemen zonder voet aan grond te zetten, wat een verschil tegenover vorig jaar, toen zette ik hier nog constant voet aan grond.
Ik ga de fiets reinigen en mij douchen, we rusten nog wat uit en trekken dan richting het dorp om onze wedstrijdrijders te gaan aanmoedigen en bevoorraden, de deelnemende brigandsbikers zijn, Wim T., Tom D., Tim, Andy H., Karel en Christophe M., zeer veel respect voor al deze mannen want het parcours ligt er zeer zwaar en gevaarlijk bij, wij nemen plaats aan de brandweerkazerne waar we de mannen zullen bevoorraden met drank en spijs, de eerste ronde is naar gewoonte een halve ronde en onze brigandsbikers overleven deze allemaal goed, bij de 2e passage is Tom echter zwaar ten val gekomen en heeft zijn rug bezeerd, hij wil niet direct opgeven en rijd nog door tot aan de start, waar hij met hevige rugpijn de strijd moet staken, toch nen dikken proficiat want van de 140 gestarte deelnemers hebben er maar 70 de eindmeet bereikt, en Tom was 1 van de laatste opgevers, dus sterk gereden, de volgende passage is meteen de laatste en Wim Tack is de eerste brigandsbiker hij zal eindigen op de 11e plaats, na hem is er een ware strijd aan de gang tussen Christophe en Karel, ze rijden nek aan nek, aan de meet komt het tot een sprintje dat Christophe wint, Christophe is 25ste en Karel 26ste, na hen volgt Andy hij is volledig leeg gereden maar geeft niet op, dan komt nog Tim die ik een duwtje in het zadel geef in de klim aan de brandweer, onze brigandsbikers hebben het stuk voor stuk prima gedaan in deze loodzware wedstrijd, proficiat mannen.
Na de wedstrijd gaan we naar het hotel voor een heerlijk avondmaal waarna we opnieuw richting dorp trekken om de 4x wedstrijd te volgen, 4 bikers stuiven hier een afdaling met de nodige jumpkes en drops af aan een duizelingwekkende snelheid prachtig gewoon, na deze wedstrijd gaat het opnieuw richting hotelbar, ik had heel grote dorst en kijk er dan ook veel te diep in het glas, maar we hadden een prachtige dag en avond achter de rug.
Zondag 20/04/08
Normaal ben ik altijd als eerste wakker maar vandaag is dit niet het geval, om 08h30 ontwaak ik als laatste met barstende hoofdpijn, ik heb blijkbaar een kater van jewelste, ik begeef mijn richting hotel-restaurant waar ik met veel moeite het nochtans heerlijke ontbijt tot mij neem, nadien gaan we onze bagage inpakken want tegen de middag moeten we ons appartementje verlaten, Ria heeft mij een bruistablet tegen de hoofdpijn en als iedereen ingepakt heeft gaat het opnieuw richting dorp om de vrouwenwedstrijd te volgen, het is vandaag een stralend weertje en de toestand van het parcours is stukken beter dan gisteren, na de vrouwenwedstrijd kuieren we in het bikersdorp eens tussen de verschillende standjes, om 14h00 is het dan zover de start van de elite, waar we onze keel schor schreeuwen voor Filip en Roel, Filip heeft blijkbaar een slechtere dag en ligt tamelijk ver achter, Roel eindigt op een 8e plaats, na de wedstrijd trekken we nog eens naar de stand van Filip waar we hem verwelkomen met een groot applaus, daarna gaat het richting wagens want we hebben nog een lange terugreis voor de boeg, onderweg naar huis stoppen we nog even in Leuven om de innerlijke mens wat te versterken en rond 08h30 zetten Eveline en Didier mij thuis af.
Het was opnieuw een prachtweekend, met een schitterende sfeer onder de brigandsbikers, proficiat aan alle mannen die gestart zijn op zaterdag en nen dikke merci aan Eveline en Didier voor het vervoer.
Zaterdagmiddag na het verorberen van een bordje spaghetti spring ik in mijn brigandsbikerspakske, vandaag staat de zomertt van de bikedevils in Pittem op het programma, en dat Pittem een tocht van uitersten is word vandaag opnieuw bewezen, hen wintertocht in december was in echt gure weersomstandigheden, echt stormweer, enkel de echte flandriens ja waaronder ik bestegen toen hen ros, vandaag zullen we echter voor de eerste keer dit jaar in volledige zomeroutfit kunnen biken want ze voorspellen temperaturen tot 20 graden, zalig gewoon. Om 13h00 start ik de motor van the voltmobiel en rijd richting Pittem, daar aangekomen tref ik de rest van de brigandsbikers waaronder Dominique V., Dominique Vdb., Hans, Christophe M., Andy H., Nicholas V., Koenraad en Wim T., we gaan ons inschrijven terwijl Christophe over de bikes waakt.
Als iedereen ingeschreven is gaan we samen van start, kort na de start krijgen we de trapjes die ook in hen wintereditie zaten, je kunt hier kiezen gewoon naar beneden rijden of van de trappen, natuurlijk kies ik voor de trappen, ik besluit het vandaag rustig aan te doen en te genieten van het mooie weer, daarom zal ik Dominique V. tijdens deze rit gezelschap houden, de rest is al snel uit ons gezichtsveld verdwenen zij gaan trouwens voor de 75 km, Dominique en ik zullen voor de 55 km gaan, het eerste deel van de rit brengt ons via Tielt, Schuiferskapelle, richting Wingene, we krijgen een perfecte afwisseling road-offroad onder de wielen geschoven, en de off-road ligt er kurkdroog bij, Dominique en ik kletsen heel wat af en op een toeristentempootje geniet we van het prachtige weertje en al het natuurschoon, na 31 km bereiken we de bevoorrading.
De bevoorrading is ok, na de bevoorrading krijgen we het ene na het andere bos onder onze wielen, prachtig hier is werk in gestoken dat zie je zo, het zonnetje blijft stralen en de off-road blijft perfect bereidbaar, de vele bospassages zijn genieten van begin tot einde, zelfs bulskampveld in Beernem word aangedaan, de tweede lus is er één van 13 km en zo bereiken we na 44 km opnieuw de bevoorrading, op dezelfde plaats als de eerste, na deze bevoorrading beginnen Dominique en ik aan het derde en laatste deel van deze prachttocht, via Wingene en Egem word er opnieuw richting Pittem getrokken, een briefje aan de bevoorrading verwittigde ons dat deze lus er ééntje van 16 km was, dus inplaats van 55 km zouden we 60 km op de teller hebben bij aankomst, maar dat vond ik in dit prachtweertje zeker niet erg, het derde deel bevatte iets meer road maar toch was het genieten, de laatste 10 km was bij Dominique het beste eraf en hij zei dat ik mijn tempo mocht rijden, ik vroeg hem nog eens of hij het zeker niet erg vond en vertrok daarna, aan hoge snelheid vlamde ik terug richting Pittem waar ik aankwam met 61 km op de teller, ik verkleedde mij en ondertussen kwam ook Dominique aan, de bikes reinigen was niet nodig want we hadden echt geen spatje modder gezien, daarna namen we plaats buiten in het zonnetje en kwamen ook de mannen van de 75 km aan, ook bij hen niks dan lof over deze rit, aangezien zij met de bike gekomen waren trokken zij meteen terug huiswaarts, Dominique en ik hielden nog nen korte aprés en kaarten nog wat na over deze prachtige tt.
Een TT gemaakt door mountainbikers voor mountainbikers niks dan lof, wel spijtig dat ze deze zomertt slechts éénmalig doen, voor mij mag deze gerust jaarlijks op de kalender staan.
