09-12/05/2013



Het wordt een 'gewoonte' : ik moet andermaal naar Engeland...

Het is ditmaal echter niet Londen, maar we gaan naar de Vallei van de
Thames (ten westen van Londen) en dat is voor mij totaal onbekend gebied.

Bovendien reis ik met 34 antiekliefhebbers (fanaten) die opleiding volgen
of volgden in Syntra Tongeren.



Leider van de groep is hun docent antiekgeschiedenis Hugo Van Baelen.

Hugo is een oud bekende van me en hij is werkelijk een "kenner".

Ik zal dan ook heel wat bijleren....

We vertrekken bij Syntra om 08 u en voor alle zekerheid (rijtijden) brengt
collega Guy de bus tot Tongeren.

We stoppen nog in Lummen en Leuven en dan gaat het richting Calais.

Spijtig genoeg is er heel wat file en we missen onze trein.

Toch kunnen we nog, als voorzien, Syon House bezoeken (verslag later).

Tegen de avond komen we, na wat zoeken, bij ons hotel in Winnersh:

Holliday Inn ****.



Prima hotel en een goede uitvalbasis voor deze reis.

Hieronder de verschillende bezoeken met natuurlijk de nodige foto's.

Veel plezier!!!

Syon House.



Syon House en Park zijn al honderden jaren in het bezit van de
Graaf van Northumberland.

Het ligt aan de oevers van de Thames, vlak bij Londen.

We komen er, door de files, vrij laat aan.



Toch kunnen we het pand bezoeken  en Hugo doet er de uitleg voor
een aandachtig kennerspubliek.



Zoals in de meeste van deze huizen is fotograferen verboden.



Ik kan het echter niet laten en hier dus toch enkele beelden.



Voor een volledig overzicht, open de www van Syon House en klik
"Take a Tour".

Na het bezoek aan het 'huis', willen we ook nog een kijkje nemen in de tuinen.

Deze zijn echter gesloten, vandaar alleen deze  foto genomen door het hek...



Al bij al toch een geslaagd bezoek en een mooie aanzet naar wat zal volgen...

10/05/2013

Dorney Court House.



De tweede dag van onze reis.

Zoals ook de volgende dagen ontbijten we om 8 u en vertrekken we om 9 u.

Onze eerste bestemming vandaag is Dorney Court House.

Het is maar een 30-tal minuten  rijden vanuit het hotel en dus zijn we er te vroeg.

We maken daarvan gebruik en bezoeken het Garden Centre.



Er is duidelijk interesse en de groep dwaalt rond tussen de bloemen
en planten.

Er wordt ook al wat gekocht....

Tegen 10 u worden we verwacht bij het Dorney Court House.

We wandelen de oprit op en we worden door een gids opgevangen in de tuin.



Hij geeft de nodige uitleg bij het "Tudor" huis en neemt ons dan mee
naar de St-James Church.



Daar even naar binnen en van daaruit naar de inkomhal van de woning.

We worden in de "Great Room" ontvangen met een drankje en een gebakje....
heerlijk.



Dan gaan we (in 2 groepen) door de verschillende vertrekken.

Eerst de benedenverdieping,



dan via de hal,



naar de slaapvertrekken.



Zoals overal geldt de regel: geen foto's.... (toch maakte ik er ...).

Zoals  in al deze villa's zijn ook hier meerdere films opgenomen.

We eindigen dit zeer gesmaakte bezoek en gaan terug naar het
Garden Center, waar we kunnen lunchen.



Namiddag gaan we naar Windsor&Eton....

Windsor&Eton



Na ons bezoek aan Dorney Court House, rijden we naar Windsor en
we zijn er al rond 2pm.

Daar zal de groep Windsor Castle bezoeken (met audioguide).

Windsor Castle is het grootste bewoonde kasteel ter wereld en "the Queen"
verblijft er haast ieder weekend.

Omdat we pas zullen vertrekken om 10 pm, besluit ik ook het
kasteel te bezoeken.

Ik wandel er naar toe via het station, met bijbehorende winkeltjes en
eettenten, en kom zo aan de hoofdingang.



Ik betaal mijn ticketje, neem een audioguide, en loop het kasteel binnen 
via de 'Edward IV Tower'.



Ik maak enkele foto's van de 'Upper Ward', waar de koninklijke verblijfplaats
is en waar ze de gasten ontvangt.



Dan verder langs de 'Round Tower', via het North Terrace', naar de
'State Apartments'

Daar bezoek ik het 'Doll House'.

Binnen mogen er nergens foto's worden gemaakt en ik heb er me
ditmaal (haast volledig) aan gehouden.

Ik loop door de verschillende vertrekken en beland uiteindelijk op
de 'Lower Ward'.

Daar even binnen in de 'St.George Chapel', het mekka van de
'Orde van de Kousenband'.



De kapel gaat echter dicht en ik moet me snel uit de voeten maken.

Er blijft dan nog een zee van tijd over en ik besluit naar Eton College te
wandelen, waar al de 'rijken' college lopen.

Ik ga er naar toe via de Thames, over de brug.



Ook Eton College is gesloten en een 'onvriendelijke bewaker' laat me toch
 een foto maken van het binnenplein.



Dan ga ik terug naar de bus en de eersten zijn er al om 8.30 pm.

Tegen 10 pm is iedereen er en we rijden weer naar het hotel.

Al bij al een zeer geslaagde dag...

11/05/2013



Zoals de vorige dag ontbijten we weer om 8 am en we vertrekken om 9 am.

Op het programma: Oxford en Woodstock (Blenheim Palace).

Oxford

We arriveren rond 10 am in Oxford en ik probeer de groep zo dicht mogelijk
 bij het historische centrum te laten uitstappen.



De Universiteit van Oxford is de oudste van Engeland.

De groep bezoekt er de "Bodleian Library".

Deze bibliotheek (ook 'Bodley' of 'Bod' genoemd) is de oudste van Europa.

Als iedereen vertrokken is, rij ik naar de busparking (gelukkig dicht bij
het centrum) en wandel eveneens de stad binnen.

Ik kom eerst voorbij Oxford Castle en loop er even rond.



Dan loop ik even binnen in de overdekte markthal.



Uiteindelijk kom ik ook aan bij de Bodleian Library.



Ik ga er echter niet binnen, maak er wat foto's van het plein

en loop dan naar de University Church of St.Mary.




Na mijn bezoek daar, kom ik op de 'High Street' met zijn vele Colleges.





De straat is gekend uit de series "Morse" en "Lewis".

Ik probeer in de Colleges binnen te geraken, maar verder dan de ingang
 geraak ik niet....

Uiteindelijk maak ik rechtsomkeer bij Magdalen College en ga even binnen bij de
Botanische Tuin (ook te betalen... dus enkel 'buitenfoto's').



Ik ga dan terug naar de bus want om 13,30 pm moet ik de groep weer oppikken.

Namiddag bezoeken we Blenheim Palace in Woodstock.

Blenheim Castle

Na ons bezoek aan Oxford, rijden we naar Woodstock om er
"Blenheim Palace" te bezoeken.

De rit duurt slechts een tiental minuutjes.

We kunnen de bus dicht bij de ingang parkeren.



Blenheim Palace is het geboortehuis van Winston Churchill.

Het is een immens domein met kasteel, park en waterpartijen.



Ik, die altijd dacht dat Churchill van gewone komaf was, ben nu toch wat
ongoocheld in de man: hij is misschien niet door zijn talent maar meer
door zijn afkomst een 'wereldleider' geworden.....

Maar niet afwijken....

We melden ons bij de ingang en gaan dan, via een eerste binnenplein,
naar het paleis.



Het geheel is overigens Werelderfgoed van de UNESCO.

We worden door een gids ontvangen in de 'Great Hall'.



Indrukwekkend gebouw....

Dan krijgen we de klassieke rondleiding door de verschillende vertrekken,
het ene al mooier (decadenter) dan het anderen.

Het gebouw steekt vol met waardevolle meubelen, schilderijen, tapijten
en andere kunst.

Hier een impressie van als dat moois....







We bezoeken eveneens de slaapkamer waar W. Churchill werd geboren.



We verlaten het paleis via de kapel.

Dan heeft de groep 'vrij'.

Een gedeelte wil in Woodstock blijven, anderen willen terug naar Oxford.

Ik organiseer dan ook een 'pendel' en zo krijgt iedereen zijn zin.

Zelf wandel ik door Woodstock en ga er een hapje eten.

Tegen 16.30 pm vertrekken we in Woodstock en pikken de anderen
 op in Oxford.

Dan gaan we terug naar ons hotel.

Het was een mooie dag...

Morgen terug naar huis !!!

12/05/2013



Chiswick House

 Vandaag gaan we terug naar huis.

We ontbijten andermaal om 8 am en vertrekken richting Londen om 9 am.

Maar voor we naar huis terugkeren bezoeken we eerst nog
Chiswick House in West-Londen.



Deze villa, aan de oevers van de Thames, werd in 1725 ontworpen door
R. Boyle, de 3e Graaf van Burlington.

Hij was een fan van Italië en dan vooral van Andrea Palladio.

Terug in Engeland besloot hij dan ook zijn eigen villa te bouwen
in Palladiaanse stijl.

Het wordt Chiswick House, een 'tempel' waarin hij zijn
kunstverzameling wil onderbrengen.

Van in het begin is het een 'Hot Item' in Londen en iedereen wil er zijn.

Wij bezoeken het onder de deskundige leiding van Hugo.



In 2 groepen doet hij de uitleg (te veel om te onthouden....) en leidt
ons door de vertrekken.

Hier een foto-impressie.





Na de rondleiding bezoek ik nog de tuinen.





Er is enorm veel volk en vooral honden lijken hier van harte welkom...

Ik eindig de wandeling bij de serres



en ga dan een hapje eten in de cafetaria.



Er is veel volk en dus is het wachten geblazen.

Na het eten gaan we met zijn allen naar de bus en vangen de terugtocht aan.

Pech... file en wij nemen een latere trein terug.

Nog even pauzeren om wat te eten en tegen 23.15 u zijn we weer in Tongeren.

Voor mij een prachtige reis waarop ik weer wat heb geleerd
 (bedankt Hugo en medereizigers) en het was vooral een goede,
geïnteresseerde groep.

Ik hoop ze volgend jaar terug te zien...!!!