Het is ondertussen een jaar geleden dat een
Belgische bus verongelukte in Sierre (CH).

Hier een You Tube reconstructie van het ongeval.

Er waren 28 slachtoffers, waarvan het merendeel uit basisschool 't Stekske 
in Lommel.

Wij wonen vlak bij deze school, die onmiddellijk bij de kerk van
 Lommel Kolonie ligt.



Daar is ter gelegenheid van de eerste verjaardag een monument onthuld,
gemaakt door Marcel Haccuria.



Het zit vol symboliek: 17 stekskes, 17 doden etc....

De kinderen maakten ter gelegenheid van de onthulling tekeningen,
die het kunstwerk sieren.



Er liggen ook kransen (Federale Regering, Zwitserse Ambassade etc...).

Er zijn niet alleen 'officiële' kransen, maar ook bloemen en
speelgoed van de vriendjes...



Er speelt serene muziek en voortdurend stoppen er auto's met
 bezoekers (veel kinderen).

Indrukwekkend en een plaats om naar toe te gaan om na te denken
over vanalles en nog wat....

09-10/02/2013.

We hebben er een paar jaar over gesproken en nu is het zo ver:
we gaan met een bevriend koppel naar de Westhoek om wat meer te weten
te komen over "Den Grooten Oorlog" (1914/1918).

Ik plan de reis (ik was er reeds meermaals met de bus)
en Els zorgt voor het hotel.

Via 'Booking.com' reserveerde ze een nachtje in Hotel Albion in Ieper:
een (wat nadien bleek) goede keuze.



Het hotel ligt in het centrum van Ieper op zo wat 150 m wandelen
van de markt: ideaal....

Ik plande de reis als volgt:

09/02 : Diksmuide, Vladslo, Passendale, Ieper;

10/02 : Ieper, Boezinge, Zillebeke.

Hieronder een beschrijving...

09-10/02/2013

We vertrekken zaterdagmorgen rond 8.20 u in Overpelt en rijden naar
Zonhoven, waar we rond 9 u Hilde en Olav zullen oppikken.

Na de nodige koffies zijn we tegen 9.30 u weg en rijden
we naar Diksmuide.

We zijn er tegen de middag en onze eerste zorg is "eten" en dat doen
we in 'de Tapperij', gelegen langs de IJzer.



De mevrouw stelt een dagmenu voor en wij vinden dat OK.

Na het eten wandelen we over de brug naar de IJzertoren, HET
monument van de Vlaamse ontvoogding.



We gaan er binnen en nemen de lift naar boven (22 verdiepingen).
Het uitzicht vanop het terras is buitengewoon mooi....

Dan terug (via de trap) naar beneden en we zien er zowat de hele
geschiedenis van Vlaanderen.

Na ons bezoek aan de IJzertoren rijden we naar de "Dodengang"
(ongeveer 2 km).



Hier alle foto's van Diksmuide.

Ook daar nemen we onze tijd (toegang is gratis) en we krijgen een 'vage'
 indruk hoe het er hier in WO I heeft uitgezien...

Na dit bezoek verlaten we Diksmuide en rijden richting Vladslo.

09-10/02/2013

Onze volgende stop is de "Duitse Oorlogsbegraafplaats" in Vladslo.

Het kerkhof op zich is niet zo speciaal, maar ik hou van de eenvoud
van de Duitse begraafplaatsen.



Op dit kerkhof rusten meer dan 25.000 soldaten en als we langs de
 graven lopen worden we stil bij het zien van de leeftijden
van deze jongens....



Maar wat dit kerkhof echt speciaal maakt zijn de beelden van Kathe Kollwitz.

Zijzelf en haar man knielen neer bij het graf van hun zoon Peter,
 gesneuveld in 1914.



Hier alle foto's van Vladslo.

Indrukwekkend.

Na een klein uurtje beëindigen we ons bezoek en vervolgen onze
weg naar Passendale.

09-10/02/2013

Onze volgende stop is het Brits Militaire Kerkhof  "TYNE COT".

Tyne Cot ligt bij Passendale, waar tijdens WO I  bijzonder bloedige gevechten plaatsvonden tussen de Duitsers en de Engelsen (met hun bondgenoten).

Op dit kerkhof rusten vooral Britse gesneuvelden.



Er zijn bijna 12.000 graven, waarvan 70% onbekend en verder is er een
muur met de namen van ongeveer 34.000 vermisten.



Hier de foto's van Tyne Cot Cemetary.

Tyne Cot bezoeken behoort tot de verplichte leerstof in GB en dus
zijn er altijd veel Britten

Het verschil met Vladslo is opmerkelijk: eenvoud tegenover "weelde"....

Na een uitgebreid bezoek rijden we verder naar Ieper,
waar we overnachten.

09-10/02/2013

We komen in Ieper  aan in de late namiddag en parkeren de
auto vlak voor het hotel.

Eens ingeboekt (de kamers zijn prima en de mevrouw heel vriendelijk)
 wandelen we richting Markt.



De foto's hier geven een beeld van die markt na WO I en nu...



We bewonderen er de Lakenhalle en het Oude Stadhuis en gaan
dan eten in restaurant 'In 't Klein Stadhuis'.



Els heeft ook dit 'ontdekt' via internet en het was andermaal een goede keuze.

Als we gegeten hebben is het al donker en tijd voor de "Last Post"
 aan de Menenpoort.

Er is dan al zo veel volk dat we geen goede plaats meer kunnen
bemachtigen en ik heb dan ook geen foto's van de ceremonie.



Het is wel indrukwekkend en iedereen is muisstil.

Na de Last Post gaan we naar ons hotel en drinken nog een flesje cava.

Dan naar bed.

We ontbijten zondagmorgen rond 9 u en wandelen naar de Lakenhalle.

Eerst brengen we nog een bezoek aan de St-Jacobskerk
en vervolgens aan de St-Maartenskathedraal.



Het "Flanders Fields" museum opent om 10 u en wij zijn bij de eerste bezoekers.

We blijven er een 2-tal uurtjes (is interactief en zeer interessant).



Dan is het etenstijd en daarna wandelen we nog langs het oorlogsmonument



naar de vismarkt.



Hier alle foto's van Ieper.

We eten nog een lekker ijsje en dan zit ons kort bezoek aan Ieper er op.

09-10/02/2013

We rijden naar Boezinge, een deelgemeente van Ieper en
bezoeken er Essex Farm Cemetery.

Deze Britse begraafplaats is niet zo groot en zoals op alle Britse
begraafplaatsen vinden we hier ook het 'Cross of Sacrifice'
en de 'Stone of Remembrance'.

Het kerkhof ligt op de kanaalsite John McRae

Op de heuvel staat ook het Memorial voor de 49e Div.



De begraafplaats is vooral bekend omdat de Canadese Majoor
John McRae hier zijn wereldberoemde gedicht
"In Flanders Fields" schreef.



Hier de foto's van Essex Farm.

Hij schreef het in de medische bunker in mei 1915.

Zelf sneuvelde hij in 1917, maar hij ligt niet hier begraven.

Na dit bezoek rijden we verder richting Zillebeke.

09-10/02/2013.

De laatste geplande stop op onze mini-reis, is Hill62 in Zillebeke.

Hill62 was in WO I strategisch belangrijk, omdat men van hieruit een
mooi zicht had op de linies.



Hier de foto's van Hill62.

Het waren de Candezen die deze post bemanden.
Op 2 juni 1916 veroverden de Duitsers de heuvel, maar de Canadezen
 heroveren hem op 13 juni.

We parkeren en beklimmen de heuvel.
Het is helder weer en we hebben een mooi zicht op Ieper.

Als we alles gezien hebben rijden we weer naar huis.

Vermits we 'vroeg' zijn, rijden we door Brussel en houden even
halt in het Jubelpark.



Dan terug naar Zonhoven, waar we nog dineren.... (frit...lol).

Tegen 20 u zijn Els en ik weer in Overpelt.

Het was een geslaagde tweedaagse met dank aan Hilde en Olav.