Eens aan land moeten we de klok een uurtje terugdraaien…: dus 8 u wordt 7 uur…

Ik ga naar het ontbijt (uitgebreid buffet) en daarna aan dek om het binnenvaren

en aanmeren in " the Port of Newcastle " te zien.

Het is nog donker weer, maar het regent niet… toch al iets!!!

Eens aangemeerd, rij ik weer als allerlaatste van de boot en pik de groep

op bij de bushaltes.

We moeten zowat een uurtje rijden tot onze eerste bestemming:

Roman Vindolanda in Hexham.

We worden om 9.30 am verwacht op het kasteel en, vermits dit maar een zestal km

van het hotel ligt, kunnen we lekker lang slapen…

Ontbijt om 8.30 am en we vertrekken iets na 9 am.

We zijn dan toch nog te vroeg aan the Castle en moeten even wachten.

Om 9.30 am stipt opent het loket en kan ik betalen.

We krijgen allemaal een “walkman” en zo kan iedereen op eigen

houtje het kasteel verkennen.

Zelf loop ik eerst buiten rondom het ganse complex.

Dan ga ik ook naar binnen en maak her en der foto’s.

Hier de foto's van Stirling en Stirling Castle.

Het kasteel is mooi gerestaureerd en het is echt de moeite om te bezoeken.

Vanop de burcht heb je een mooi zicht op "Stirling Bridge", waar twee belangrijke
 
veldslagen plaatsvonden tussen de Engelsen en de Schotten

(1297 en 1648)

Rond 11.15 am verzamelen we weer bij de bus en dan moet ik de mensen 30 min

(je leest het goed!!!) vrij geven in Stirling om wat te eten.

Wie dat heeft uitgedacht weet ik niet, maar hij had op dat ogenblik

duidelijk een “zwak” moment.

Dus een noodoplossing bedacht, terug naar het hotel en daar koffie met broodjes besteld.

Ondertussen bel ik de whiskystokerij dat we wat later zullen zijn

(1 pm i.p.v. 12.30 pm) en dat lukt aardig.

We bezoeken de stokerij en krijgen er uitleg over wat er zowat allemaal gebeurt.

We mogen er geen foto’s maken, vandaar de “schrale” oogst…

Hier de foto's van Glenturret.

Dan de degustatie: 2 glazen (????) en het was nadien te horen: de stemmen

waren veel luider en er werd al gezongen in de bus…: gezellig!!!

Omdat het nog zo vroeg was (rond 3 pm was het gedaan) stel ik voor nog even naar

Hier de foto's van Falkirk Wheel.

Het is al schemerdonker als we aankomen en er is allerhande kerstversiering en animatie.

Veel aandacht (vooral van de heren) voor het “Wheel” en de dames kunnen

rondwandelen in de shop en het restaurant: een goed idee er naar toe te gaan…..

Dan terug naar het hotel en andermaal is er een ruim diner.

Weeral live animatie, maar zoals gisteren ga ik weer vroeg naar bed.

Morgen Kerstmis en een vrije dag…

Ik stel dan ook voor er met de bus naar toe te rijden (ik heb wel een vrije dag,
 
maar mag wettelijk gezien toch rijden).

Dus wij voor een tweetal uurtjes naar de stad (om 2.15 pm is immers het “kerstdiner”).

Ik kan vlak bij het centrum parkeren (er is geen kat op straat) en wandel met een
 
groepje mee naar “the Old Town”.

Niemand zal het zich beklagen: het is weliswaar winderig, maar het zonnetje schijnt.

Bovendien is het rond de kathedraal zeer mooi….

We wandelen via de ‘Library’ en the “Old Jail” richting Kathedral .

Daar lopen we wat door de winkelstraten en de 2 uur zijn zo om.

Dus, terug naar het hotel voor het diner.

Weeral feestelijk versierde tafels, 4 gangen en op de koop toe lekker ook…. :

kan niet kapot!!

We zitten tot de late namiddag aan tafel en dan, om acht uur moeten we

alweer eten…:ditmaal een buffet.

Er is ook animatie: de kerstman en een “piper” zijn van de partij.

Na het eten nog een gezellig samenzijn met weeral animatie (ditmaal niet zo

denderend volgens sommigen..): een wat oudere man bracht liedjes van o.a.

Jim Reeves, Jonnhy Cash, etc... (hij had een volgens mij prachtige diepe stem...)

Maar als gewoonlijk ga ik weer vroeg in bed.

Het was een mooie Kerst, beetje alleen, maar toch…

Morgen “back to normal…”.

Daar parkeer ik bij het meer en de groep krijgt er een kleine 2 uurtjes vrij.

Het is niet de beste dag: tweede kerstdag en vele winkels en eethuisjes zijn gesloten.

Toch is het zicht op het meer prachtig met de zon die door de donkere wolken priemt.

Ik loop ook even door het stadje. Buiten een zestal kerken is er niet veel te zien.

Toch ook een paar foto’s.

Tegen de middag rijden we dan (vlgs het programma) naar Hill House,

een prachtige villa en we zouden er de tuinen bezoeken.

Na Hill House staat Balloch op het programma.

Dat is dan ook wat ik doe: een wandeling van zowat anderhalf uur.

Als de zon ondergaat (rond 4 uur) keren we naar de bus terug en we rijden richting hotel.

Omdat het nog vroeg is reserveer ik in het hotel een “Afternoon Tea”.

Maar dat is niet voor mij: op de busparking in Balloch zijn 2 rollators blijven staan,

dus rij ik terug (2 heren rijden mee: bedankt).

Na wat zoeken en vragen vinden we de rollators terug (zelden zo blij geweest) 

en tegen het diner zijn we weer in ‘t hotel.

Na het diner: live muziek maar…, de artiest heeft afgezegd en dus

compenseert het hotel dit met…. CAVA.

Ik ga vroeg naar bed maar hoor de volgende dag dat de groep zelf voor de zang

heeft gezorgd… en volgens sommigen was dit niet altijd zo goed….

Morgen terug richting Newcastle.