Aantal km gereden vandaag: 29 Overnachting: Kessel-Lo, Belgium Getankt : / Graden C° : 14° bij aankomst in Brussel Aantal foto' s gemaakt : 0
De volgende ochtend rond half 7 gaan de lichten alweer aan en krijgen we een ontbijt voorgeschoteld (een soort van donut met een gebakken eitje ertussen, een banaan en wat fruitsap). Daarna is het nog slechts anderhalf uur vliegen, dus het kort af. We spelen nog een spelletje en eindelijk zegt de piloot dat we weldra gaan landen. Gelukkig hadden we op elke vlucht dat Delta on Demand systeem met een pak leuke films, televisiereeksen, muziek en spelletjes. Hier konden we ons gelukkig wat mee bezig houden tijdens die lange vluchen. Echt een superuitvinding, zo'n systeem!
We landen alweer iets te vroeg, om 8.15u i.p.v. om 8.30u zoals voorzien. De koffers laten weer wat op zich wachten, maar zijn gelukkig allebei intact aangekomen. We nemen het busje naar de parking en om 9u zitten we in de auto. En dan zit onze reis er op .. Home sweet home
Aantal km gereden vandaag: 9 Overnachting: in het vliegtuig Getankt : / Graden C° : 17° bij vertrek in LA en 24° bij aankomst in Atlanta Aantal foto' s gemaakt : 0
Vroeg uit de veren vanochtend, want we moesten op de luchthaven zijn omstreeks 6u. Daarvoor nog de huurauto afgeven. We vertrokken rond half 6 vanuit het hotel, de vlucht vertrekt vanuit Los Angeles om 9u. Na 4 uren waarin we wat slapen, wat muziek beluisteren en een filmpje bekijken, komen we om 16.15u al aan op de luchthaven in Atlanta. Tien minuutjes te vroeg, dus da's geluk hebben. De gate voor onze volgende vlucht naar Brussel is ook vlakbij, dus we hebben 2 keer geluk.
Om 17.35u vertrekken we alweer vanuit Atlanta. Dit keer voor een vlucht van 8 uur en 15 minuten. Hier krijgen we een avondmaal (kip in currysaus met rijst, een slaatje en een broodje met kaas). We bekijken nog een film en proberen wat te slapen. De crew passeert nog even met hun duty free producten, en dan gaan de lichten uit en kan iedereen wat slapen.
Aantal km gereden vandaag: 5 Overnachting: Hotel Marina del Rey in Marina del Rey Getankt : / Graden C° : 27° Aantal foto' s gemaakt : 8
Er werden weinig foto's gemaakt want de laatste dag werd verklaard tot algemene rustdag. Al vroeg stonden we aan het zwembad en hadden nog keuze te over tussen de 13 ligstoelen. Alhoewel het erg aangenaam aanvoelde in de zon, kwamen ietsje later een aantal Amerikanen onder hun handdoek zitten i.p.v. erboven, maar die hadden niet door dat de schaduwplaatsen wat frisser zijn.
Af en toe moesten we elkaar omdraaien op de barbecuestoelen om niet aan te bakken, maar dat is een beetje mislukt. Wat later lagen er 2 gebakken tomaten aan het zwembad, en moesten we oppassen dat ze ons niet als echte groenten zagen. Lunchke aan het zwembad, opnieuw liggend met een drankske in de hand met zicht op de jachthaven van Marina del Rey... De wakkerschuddende douche zaterdag in Brussel zal koud zijn.
Gisteren had de gids van de tourbus ons nog gewezen op een hamburgerketen genaamd "In-N-Out". Simpeler menu's vond je niet in L.A.: hamburger, cheeseburger of dubbele cheeseburger met of zonder uien, that's it. Maar 't waren wel de beste van California volgens de man. Als laatste maaltijd en na wat slaatjes van de laatste dagen, vonden we dat het nog eens tijd was om als allerlaatste diner een echt Amerikaanse hamburger te gaan eten.
Op een kleine mijl van het hotel was de dichtstbijzijnde In-N-Out. Verbaasd keken we hoeveel auto's hier stonden aan te schuiven in de Drive-Through, maar nog verbaasder hoeveel mensen er binnen stonden te wachten op hun plakje vlees tussen een broodje en hoe alle tafeltjes bezet waren. We kregen ons volgnummer 75 na de bestelling, en hoorden iemand van het personeel bestelling nummer 45 afroepen. Al bij al viel het wachten nog wel mee: in de open keuken stonden een 7-tal paar werkmensen volop hamburgers te maken als echt bandwerk. De ene deed sla en een tomatenschijfje op de hamburger, de andere het vlees. Dat werd vliegensvlug verpakt en -oh ja nog iets extra's mogelijk- een ander paar schepte niets anders dan french fries. Het ging vooruit...
Nu zijn we volop onze koffers aan het inpakken. 't Wordt soms een beetje duwen want we hebben hier wel enkele dingetjes gekocht. Morgen moeten we om 6u op de luchthaven zijn. Daarvoor moeten we onze Buick terug inleveren, dus we moeten vanuit het hotel al om 5.15u vertrekken. Dat wordt weldra onze bedjes opzoeken; het zal een korte nacht worden. Slaapwel!
Aantal km gereden vandaag: 65 Overnachting: Hotel Marina del Rey in Marina del Rey Getankt : / Graden C° : 27° Aantal foto' s gemaakt : 130
Niet zo ver van het hotel zijn de Venice kanalen. Parallel gegraven kanalen met daartussen ook parallel telkens een straat met aan beide kanten huizen. Hoe kom je erop... In vogelvlucht valt dit wel mee qua afstand van het hotel, maar om er naartoe te wandelen rondom de jachthaven, dat paste niet in de planning. Dus waren we al vroeg weg met de auto.
Bij ons eerder bezoek aan Hollywood werden we op de Hollywood Boulevard honderd keer aangesproken om een tour te doen met zo'n tourbusje. Dat zag er wel tof uit, maar omdat we de Walk toen helemaal deden, was er geen tijd meer voor zo'n tour. En nu we op een boogscheut van Hollywood waren, schoven we zo'n tour in het schema. De online prijzen zijn belachelijk hoog als je ter plaatse meteen voor het kindertarief mee mag (of misschien zien we er nog zo goed uit?) en niet voor 1 van de 2 maar zelfs voor beide tours aan een enkele prijs. We wisten waar we moesten zijn en werden meteen aangeklampt door een jonge verkoper, een Chinees die bijna onverstaanbaar Engels sprak. Hij stelde meteen zijn promoprijs voor en was duidelijk verheugd dat hij niet meer moeite moest doen om ons mee op de tourbus te krijgen. We hadden nog een dik uur eer het busje vertrok, dus konden we nog gaan eten. Big mistake van ons om dat bij het eerste het beste fastfoodrestaurant in de buurt te doen, nl. Popeyes. Dat viel erg tegen, zowel qua hoeveelheid als qua kwaliteit.
De ticketverkoper van de tourbus had ons nog aangeraden dat in "die winkel" (de Vine Street inwijzend) je nog naar het toilet kon en er waterflesjes aan 17ct kon kopen. Toen we daar binnengingen overviel de groenten- en fruitafdeling ons. Hier komt de Amerikaan dus zijn gezonde dingen kopen, voor zover hij die winkel zelf al gevonden heeft natuurlijk. Ook de Stella stond in de reclame: $7,99 voor een sixpack flesjes, + tax + leeggoed. De gezonde dingen dus, zoals we al zeiden.
In een opendakbusje met 14 plaatsen zaten we tussen 6 Duitsers, 2 Engelsen, 2 Nederlanders en 2 Amerikanen. Fully booked dus. De chauffeur gidste ons door Hollywood, Beverly Hills en Bel Air. We kwamen allereerst langs het CNN gebouw en de studio waar Jim Henson de Muppets tot leven bracht, in een gebouw dat door Charlie Chaplin was opgericht. Hij deed dan nog een aantal speciale plaatsen aan met heel wat huizen van sterren (Michael Jackson, Madonna, Phil Collins, Snoop Dogg, Elvis Presley, Paul Hogan (Crocodile Dundee), Hugh Hefner, Dr. Phil, ...), restaurants waar sterren dikwijls gaan eten (Danny de Vito, de vader van Angelina Jolie Jon Voigt, ...), de school waar de Jacksons gingen, het ziekenhuis waar Michael Jackson zijn plastische chirurgie liet doen, een aantal huizen als set gebruikt in films (o.a. Witches of Eastwick, Halloween, Nightmare on Elm Street, Pretty Woman, Hancock) en nog wat weetjes over heel wat plaatsen gelinkt aan bekende sterren. De huizen van de grootste sterren waren dikwijls goed afgeschemd van de buitenwereld en dikwijls zagen we enkel maar de toegangspoort of een glimp van het huis. Al bij al: 50 jaar Dag Allemaal in een notedop.
Na de twee uur lange tour kwamen we terug op de Hollywood Bvd. Onze laatste uitstap van de dag ging naar Santa Monica Pier en Beach. Geen Pamela of David te zien, maar wel herkenbare plaatjes uit de Baywatch serie. Op de pier, een paar meter boven de oceaan uitstekend, staat een pretpark neergepoot, met o.a. een achtbaan en een reuzenrad. Een gedeelte van het uitgestrekte strand is Muscle beach. Dit is eigenlijk een outdoor fitness center. Hier kan je vooral je afgetrainde body showen. Een gedeelte van het strand is ingericht met turntoestellen zoals ringen, klimtouwen, rekstokken, ... Daar zie je heel wat spieren met een hoofd eraan ronddraaien, omhoog klimmen, ...
Ondertussen wordt hier volop reclame gemaakt van de nieuwe reeks van Dallas die volgende week in premiere gaat.
Aantal km gereden vandaag: 291 Overnachting: Hotel Marina del Rey in Marina del Rey bij L.A. Getankt : 12,02 gallons (45,50l) Graden C° : bij vertrek in Pismo Beach 19° - aankomst in Marina del Rey 21° (onderweg tot 26°) Aantal foto' s gemaakt : 52
De dag begon met een stralende hemel, da's al een goeie start. Op de planning stond nog een ritje van een paar honderd kilometer, de laatste keer een wat grotere afstand, dus was het even tellen hoeveel benzine de huurauto nog nodig zou hebben want die moet leeg terug binnen gebracht worden. Misschien toeval maar opnieuw waren het Indische/Pakistaanse/... uitbaters in het tankstation. Ofwel ligt het Amerikaanse tankstationimperium grotendeels in hun handen? En opnieuw werkt de creditcard hier niet: de automaat vraagt naar je postcode en verwacht 5 cijfers, 1 keer vroeg die het niet en toen lukte het tanken zonder tussenkomst van de uitbater. Dus het systeem is hier: ga binnen en vraag hoeveel gallons je wil, maar aangezien dat moeilijk is bij een auto die je niet kent en het makkelijker is om de tank helemaal te vullen, vraagt de uitbater je dan om je credit card binnen te laten en achteraf te komen handtekenen.
Onderweg naar L.A. zagen we regelmatig klokken aan een soort van sinterklaasstaf langs de weg. Gisteren waren die ons ook al opgevallen. Blijkbaar markeren die "El Camino Real", een bijna 1000km lange historische weg in California die vroeger in stukken van 48km afgelegd werden door missionarissen. Deze bezaaiden de weg met mosterdzaadjes om de weg met fel gekleurde bloemen te markeren.
We hadden nog een middagstop gepland in Thousand Oaks, een stadje voor L.A. Thousand Oaks ligt in een andere county nl. Ventura, waar de taksen lager liggen. Dat hebben we pas later ontdekt dat niet alle staten en zelfs steden dezelfde sales taxes hebben. Heel veel scheelt dat meestal niet, maar er worden hier blijkbaar toch campagnes gevoerd onder de slogan "No on 29" wat staat voor protest tegen "voorstel 29" om o.a. de taksen te verhogen. In Thousand Oaks is weer zo'n megawinkelcentrum The Oaks met shops op 2 verdiepingen, gedeeltelijk indoor, gedeeltelijk outdoor. En met het begin van de vakantie zijn er nog sales ook. Dus gingen we daar even een kijkje nemen.
In The Oaks is ook The Cheesecake Factory, een restaurant van een keten. Klinkt als een nachtmerrie voor Dirk, maar de kaart is zo uitgebreid dat je er al een half uurtje zoet bent met kiezen. Bij de desserts staan 2 pagina's (klein gedrukte) keuzes van cheesecakes. James, onze toegewezen garcon, kwam zich beleefd voorstellen en dan de drank al brengen. Net nadat we het eten besteld hadden, kwam hij met nog iemand verontschuldigend zeggen dat zijn shift erop zat en dat Connor ons nu ging verder bedienen. James had al voor een refill voor Dirk zijn nog 2/3-vol glas gezorgd, Connor liet ons ook zeker niet omkomen van de dorst. Het eten was erg lekker en helemaal niet duur, vandaar het succes dat ons ook al opgevallen was in Las Vegas en San Francisco. Het was wat "stoempen" om ons bord mooi leeg te eten, we zouden misschien wat Amerikaanser moeten doen... Want we hebben nog al de knipogende opmerking gekregen bij het afruimen dat we blijkbaar geen doggybag nodig hebben.
Bij het ontbijt hoorden we op TV dat er vandaag een speciaal natuurverschijnsel zou zijn: Venus zou voor de zon passeren wat zichtbaar zou kunnen zijn in de VS om iets na 3PM (12u 's nacht in Belgie) wat pas in 2117 opnieuw zou voorkomen. Omdat we zolang niet meer wilden wachten, hebben we vanmiddag even vanuit het outdoor winkelcentrum naar boven gekeken en denken venus toch herkend te hebben.
Op weg naar Marina del Rey hebben we even de afslag naar het exotische Malibu genomen. De huizen hier zijn allemaal in de categorie "Kast van een huis" of de klasse erboven te plaatsen. 't Is dan ook de cote waar de VIPs als Leonardo di Caprio, Michael Jackson, Courteney Cox, Jennifer Aniston, ... hun stekje hebben of hadden. Op de Malibu Road lijken de huizen niet zo supergroot aan de straatkant, maar aan de andere kant geven ze allemaal uit op de oceaan en door de ligging zijn ze daar enkele verdiepingen hoog. De huizen hebben allemaal hun privestrandje, zwembad, tennisterrein, ... Eens leuk om inspiratie op te doen voor in Binkom.
De laatste 3 kilometers naar het hotel vorderden erg traag. File is er niet alleen in Brussel, L.A. kent ook zijn verkeersproblemen. Rond half 6 kwamen we aan in het hotel in Marina del Rey, middenin de jachthaven van L.A. De vakantiesfeerknop staat helemaal op 10 met de zee, zon, mooie temperaturen, palmbomen, knalblauwe lucht.
Op het nieuws zagen we nog een verslag over Lindsay Lohan die blijkbaar een film aan het opnemen is in Marina del Rey. Vandaag was hun eerste draaidag, we zullen proberen om morgen eens op de achtergrond onschuldig door het beeld te lopen.
Aantal km gereden vandaag: 51 Overnachting: Best Western Plus Shore Cliff Lodge, Pismo Beach Getankt : / Graden C° : 16° Aantal foto' s gemaakt : 13
Toen we vanochtend wakker werden, scheen tegen onze verwachtingen in toch de zon. We gingen dus snel naar het ontbijt, en deden daarna een wandelingetje over het domein van ons hotel om Berenice, ons kamermeisje, de kans te geven de kamer te kuisen. Het was echter nog wat te fris om al aan het zwembad te gaan zitten (amper 15°), maar het zonnetje deed alvast haar best. We hebben ons een plaatsje ingenomen boven aan de rotskust en probeerden tevergeefs Hawai of Japan te zien, te veel water ertussen. Een paar hagedissen zaten onder Freya's stoel te vechten en die durfde haar voeten in slippers niet meer op de grond te zetten. Heel wat meeuwen scheerden over de oceaan, een troep zwarte eenden kwam samen vergaderen in het water, en we zagen een pelikaanvogel loodrecht het water induiken. "Perte-total", dachten we maar hij bleek onverwoestbaar terug op te stijgen. Verder kruiste een konijntje ons pad en waren er enkele prairiehondjes die veel schuchterder waren dan die in de Nationale Parken.
We besloten eerst naar de Walmart te gaan voor wat drank voor de laatste dagen, en voor wat ingrediënten om deze middag wat lekkers en gezonds op ons terrastafeltje te kunnen toveren. In de Walmart hebben ze werkelijk alles (schoenen, kleren, elektronica, DVD's en CD's, juwelen, speelgoed, kampeermateriaal, vismateriaal en zelfs paintballgeweren) maar nauwelijks iets van eten. Je kan er wel heel wat "droge voeding" zoals chips, drank, eten in blik en 100 soorten cornflakes, maar helemaal niks van fruit en groenten. Bij het buitenkomen van de Walmart, werden we geconfronteerd met hoe snel het weer hier kan omslaan. De blauwe hemel met het mooie zonnetje van vanmorgen was plotsklaps veranderd in een grijze wolkenhemel. We geloofden weather.com vanmorgen niet, maar hun voorspelling bleek jammer genoeg toch te kloppen.
Dan maar naar een andere winkel, de BIG K-Mart. Alweer hetzelfde liedje hier. Hier vonden we wel een klein frigootje met enkele yoghurtjes erin, kaas en een pakje met wat kipreepjes in. Dus kochten we al tortilla's, mayonaise, kip en kaas zodat we een soort van wraps konden maken. Nu nog op zoek naar wat groenten! Makkelijker gezegd dan gedaan.... We passeerden nog bij de Seven Eleven en nog enkele andere kleinere winkeltjes, maar geen tomaten en geen sla.... Ondertussen hadden we zo'n honger (we waren al 2 uur aan het rondrijden) dat we maar naar onze kamer gereden zijn om te eten. Waar haalt de Amerikaan zijn groenten nu toch? Presidentsvrouw Michelle Obama is volop campagne aan het voeren om meer fruit en groenten bij de Amerikaan te brengen, maar dan werd er eind vorig jaar door de politiek beslist dat pizza als groente in aanmerking komt voor scholen omdat er tomatensaus op zit...
Tot hiertoe hebben we telkens gratis wifi in de hotels gehad, erg makkelijk om de weg uit te stippelen, nog wat laatste info op te snorren, of de restaurantjes in de buurt op te zoeken. Of om de contacten met Belgie (en Mexico) te onderhouden, het Belgische nieuws eens te lezen of eens naar de radio te luisteren. Trouwens, op onze doortochten viel het dikwijls heel erg tegen om een radiozender te vinden. Freya had zich erop voorzien door haar iPod mee te brengen die we op de autoradio aansloten. Want in vele gebieden was er helemaal geen zender te ontvangen, of 1 enkele zender. In sommige gevallen is dat dat een religieuze zender met preken en koorgezangen, of een countrymuziekzender. In het beste geval is er wat modernere muziek, maar na 3 weken komen die liedjes onze oren uit, want die worden constant herhaald. Gotye (Somebody that I used to know), One Direction (That's what makes you beautiful), Carly Rae (Call Me Maybe), Adele, Katy Perry en iets wat in Belgie niet aansloeg Glad you came van The Wanted wat populair geworden is door de Amerikaanse successerie Glee. Korter bij de grote steden is er gelukkig wel wat meer keuze.
Morgen trekken we opnieuw naar L.A. waar we hopen van het zonnetje te kunnen genieten. We hopen dat weather.com deze keer ook gelijk zal hebben.
