Axel Witsel beleefde zondag een nachtmerrie tegen Standard. Na een hard contact met Roland Juhasz stuurde scheidsrechter Johan Verbist Witsel meteen naar de kleedkamer.

De tackle van Witsel op Juhasz deed even terugdenken aan het incident met Marcin Wasilewski in de heenmatch.

Witsel vond echter dat niet hij, maar Juhasz de fout maakte. De middenvelder ging voor de bal en Standard steunde hem daarin.

Het Sportcomité van de voetbalbond ging dinsdag in op het verzoek van het bondsparket om Witsel twee speeldagen aan de kant te houden. Standard en de speler gingen in beroep en kregen vrijdag gelijk. Volgens het Beroepscomité maakten Witsel én Juhasz een overtreding en is de uitsluiting voldoende als straf voor de Standard-middenvelder.

Pierre François, de algemeen directeur van Standard, was uiteraard opgetogen over de uitspraak. "Rust en sereniteit hebben gezegevierd met dit verdict."

"Ik ben ten eerste blij dat geen van beide spelers geblesseerd is geraakt bij die fase, want dat had best gekund. Ik ben ook blij dat Axel zondag zal kunnen spelen, want dat is een belangrijke match voor ons", zegt François.

"Axel en zijn familie vreesden voor een straf, maar ik heb hen meteen gezegd dat hij die niet verdient. Axel is de laatste tijd volwassener geworden. Hij is echt geen gevaarlijke speler."

Serena Williams was vanaf de eerste slagen een klasse te sterk voor de Spaanse. Met krachtig tennis timmerde ze Suarez Navarro van het kastje naar de muur.

Het hoogtepunt van de match was het laatste game van de eerste set. Suarez Navarro wou geen 6-0 slikken en werkte liefst zeven setpunten weg, tot frustratie van Williams. Die wist niet of ze moest lachen of huilen.

Williams moest zelf vijf breakpunten uitvegen. Uiteindelijk verzilverde ze haar achtste setpunt en dat vierde ze met een oerkreet (foto). Het zesde game duurde bijna twintig minuten.

Suarez Navarro had vorig jaar de kwartfinales gehaald in Melbourne en in de tweede set bood ze iets meer weerwerk. Maar meer dan drie games kon de Spaanse niet winnen.