Afgelopen donderdag 24 juli vond er een extra gemeenteraad plaats. Die kwam er op vraag van de oppositiepartijen S&D en N-VA. Echter, meerderheidspartijen CD&V en sp.a/GROEN bleven collectief afwezig waardoor de raad niet kon doorgaan. "Een gemiste kans", klinkt het bij fractieleiders Peter Timmermans (N-VA) en Stijn Van Dingenen (S&D). "Nu zijn we enerzijds genoodzaakt om opnieuw naar de gouverneur te stappen en anderzijds moet er binnen de 8 dagen een nieuwe raad komen. Extra tijdverlies en extra kosten dus… Een flauw politiek spelletje op kap van onze inwoners."

Waarom werd een extra gemeenteraad bijeengeroepen? 

Het is hoogst uitzonderlijk dat er in volle zomer een extra gemeenteraad wordt samengeroepen."Maar het is ook hoogst uitzonderlijk dat sp.a/GROEN en CD&V, nadat ze al door de gouverneur werden  teruggefloten in het verkoopdossier van de pastorij en Hoeve Jan, opnieuw in dezelfde onwettelijkheid stappen met  de verkoop van 3 hectare industriegrond op Centrum-Zuid", aldus Timmermans en Van Dingenen. "Met de extra raad wilden we het verkoopdossier intrekken. Zo kon het in orde gebracht worden om op die manier  rechtszekerheid te bekomen voor koper en verkoper. Dit spaart tijd en geld."

"Het is jammer dat CD&V en sp.a/GROEN niet positief reageerden. Het spelletje dat vandaag gespeeld werd, zorgt enkel maar voor vertraging in dit dossier. Doordat de zitting nu niet doorging, zijn we ook genoodzaakt opnieuw naar de gouverneur te stappen. Eind van de zomer volgt zijn uitspraak. Hierdoor worden onnodige kosten gemaakt, er gaat kostbare tijd verloren én ons gemeentebestuur komt wederom in een slecht daglicht te staan. Al die schorsingen zijn voor niets bevorderlijk. Maar iedereen zal het er over eens zijn dat elk dossier wettelijk in orde moet zijn."

Waar gaat het dossier over? 

"Het gaat over de verkoop van 3 hectare industriegrond. Die wordt verkocht aan 31,95 euro/m² daar waar de minimumprijs 60 euro/m² moet zijn. Zoals de verkoop nu voorligt, loopt de gemeentekas een miljoen euro mis. Dat is onverantwoord. Bovendien schept dit dossier ook precedenten voor de toekomst. Daarnaast zitten in het dossier onwettelijkheden en onduidelijkheden. Zo wordt er gesproken over een bedrijfsherlocalisatie omwille van de omleidingsweg. Maar nergens wordt dit gestaafd. Het zou dus perfect kunnen dat het hier om vastgoedspeculatie gaat die het bestuur toelaat om snel geld in het laadje te krijgen. Het is geen geheim dat er binnen de gemeentekas momenteel geen investeringsbudget is."

"Dat men valorisaties wil uitvoeren, daar zijn we het mee eens. Er moeten immers noodzakelijke investeringen in de wijken gebeuren. Maar het moet wel wettelijk verlopen én de juiste bedragen opbrengen voor de gemeentekas. Als deze valorisaties vertraging oplopen omdat de dossiers niet wettelijk in orde zijn, dan is dat de verantwoordelijkheid van CD&V en sp.a/GROEN."

FED-NET

Om aan te tonen dat N-VA en S&D constructief willen meewerken aan de noodzakelijke valorisaties, agendeerden beide partijen ook de samenwerking met de organisatie FED-NET vzw. "Deze onafhankelijke organisatie is gespecialiseerd in openbare verkopen. Ze ondersteunt al jaren gemeentebesturen en provincies bij de verkopen van patrimonium. Werken met FED-NET levert financiële meerwaarden op, tot 40% bij verkopingen, FED-NET verlicht de administratieve lasten én het loopt objectief en wettelijk correct. Het is dan ook maar de vraag waarom in Houthalen-Helchteren CD&V en sp.a/GROEN zo'n samenwerking met FED-NET niet zien zitten…"

De gemeenteraadsvoorzitter besliste intussen dat de gemeente​raad rond dit dossier opnieuw zal samenkomen op maandag 4 augustus."