Click on the below button to drop me a note. Suggestions and questions very welcome !
Halfway around the world in 1 year
Welcome to Sotje62 ! My blog intends to make the world a smaller place. Automatically and real-time, the blog traces Beatriz and myself's whereabouts, it might just tell you a thing or 2 that interests me - therefore not you, that's the privilege of having a blog - but read new blogs on the top and click on the pictures in the side bar to see older blogs, the blog,and Beatriz and I hope you grow a good 'travel' appetite. Sotje62 travel blog is in Vlaams (donker gekleurd) and in English (light coloured). So read what you understand and again what you like.
30-10-2009
In Phnom Penh, vandaag is het Coronation day en op 1 november is het Cambodia's volle maan waterfestival // Today Coronation day and the 1st of November full moon waterfestival.
Phnom Penh, the King's royal palace.
Phnom Penh, view of the Cambodian national museum.
Phnom Penh, a detail of the royal palace's gate.
Phnom Penh, Bea on Coronation day. In the background the royal palace.
Phnom Penh, boatracing is the main attraction of the full moon waterfestival.
Phnom Penh, the waterfestival. Cambodians watching the dragon boats racing.
B/W shot of the park in front of the royal palace.
Sihanoukville is already lasting a week for us. It helped that the weathermen were good to us, only 2 rainy days, and today we have a pumping heat limiting body movement to the absolute minimum. Room, breakie, fruit shake and the same route back Every evening, Bea and me go for BBQ-ed seafood. Absolutely fingerlicking good!! If it were me, I easily stay another week ! We fill our days in Sihanoukville reading books, drinking fruit shakes, go for a swim and haggling with masseuses and salesguys. The beach is overfull of them. The women offer massages, manicures, pedicures, epilations of chesthair! This is scary. They look at you and tell you that that hair has to go off! If you have a good "chesthair day", they change course and go your nails, feet, toes... After the first day I learned my lesson, nails and hair to perfection before the beach, it saved me a few bucks and some peace of mind! There are women with babies begging for a buck, disabled people, girls selling bracelets. In the end we bought two bracelets and a 'real pair of ray bans' for the good cause.
I haven't managed to upload my pics of Vietnam so instead I write a few lines about Cambodia, his news and character, and my experience of the kingdom country. Strongly influenced by hindu style, khmer architecture abundantly landmarks Cambodia in temples, schools and government buildings. The main highlight being the Angkor site in Siem Reap. Since Vietnam we have talked about it; will we visit Angkor in 1 or 3 days; it is huge, do we rent a car and driver for the day, do we rent a tuk-tuk; or maybe a bicycle. Next month is the marathon of Angkor so there are people who run through it. Also the Cambodians visit their Angkor, and they love to talk about Angkor, that's how I first found out about the hospitality of the Cambodians. They might be more friendly than the Vietnamese and more talk-eager than Lao people, however anyone can see that differently depending on the experience one has. After my visit I definitely let you know how Angkor was.
Cambodia suffered a lot in the late seventies with Khmer Rouge. Khmer Rouge, with their bloody regime, ended more than 2 million lives, and made many Cambodians leave their own country. The Khmer Rouge, to this day, has left its mark on the country. In Phnom Penh I read in the local paper that the local council wanted, and made, a poor area disappear to start a large commercial construction project. A bulldozer has cleaned up what was in the way. This happens all over South-East Asia - locals need to make way for resorts and get other land or get compensated - but what is most disturbing in Cambodia, is that the inhabitants of that block only were informed 2 days before the demolishment of their houses. It's hard to generalise the situation in Cambodia on one example, but it's the one that I read.
Tomorrow we take the bus to Phnom Penh and we leave the beach for what it is. I wish you a long All Saints weekend and definitely talk soon. Klaas
Sihanoukville is dik in orde, daarom dat wij er al meer dan een week zijn. Het heeft 2 dagen geregend maar de andere 5 hebben we goed weer gehad. Vandaag is het weer snikkend heet - en als het aan mij lag bleven we nog een week - maar we moeten verder naar de tempels van Angkor. We verblijven in een bungalowpark en vullen onze dagen met boeken lezen, fruit shakes drinken, een zwemtje doen en onderhandelen met masseuses en verkopers. Het strand is vol er vol van. De vrouwen doen massages, manicures, pedicures, epilaties van borsthaar !! Ze kijken me aan en zeggen dat mijn borsthaar af moet ?!? Als je een goede borsthaar-dag hebt, dan beginnen ze over nagels en tenen. Na de 1ste dag heb ik nagels tot juweeltjes getransformeerd, en dat heeft me een paar dollars en veel woorden gespaard op het strand. Er zijn vrouwen met babies die om geld vragen, invaliden, meisjes met armbandjes. Uiteindelijk hebben we 2 armbandjes en een échte' ray-ban zonnebril gekocht voor 2 dollars. Beatriz en ik hebben ons goed doel gedaan in Sihanoukville.
Het lukt niet om mijn foto's van Vietnam te publiceren, in de plaats wil ik in deze blog over Cambodja schrijven. Over zijn actualiteit, zijn karakter en mijn ervaring van het land. Het is land van khmer tempels, sterk beinvloed door de hindu-stijl, met de bekendste tempel van Angkor. De tempel van Angkor bezoek ik volgende week en het zal zeker een hoogtepunt zijn van Cambodja. Sinds Vietnam is Angkor het gespreksonderwerp met mensen die we tegenkomen. In Vietnam zijn het de toeristen die over Angkor praten; bezoek je Angkor in 1 dag of 3 dagen; de tempel van Angkor zijn veel tempels samen dus huur je een taxi met chauffeur voor 1 dag, of een tuk-tuk of een fiets. Misschien wil je erdoorheen lopen want in december is het de marathon van Angkor! In Cambodja zijn het niet alleen toeristen maar ook de Cambodjanen die graag over Angkor praten. De Cambodjanen zijn heel vriendelijk met toeristen, hebben Angkor zelf ook bezocht, en zijn heel trots op hun Angkor. Dus ze praten er graag over. Na mijn bezoek laat ik weten hoe Angkor is.
Eind de jaren 70 heeft Cambodia veel geleden onder de Khmer Rouge. De Khmer Rouge heeft het einde gemaakt aan 2 miljoen mensen, veel Cambodjanen zijn naar het buitenland gevlucht, en door de Khmer Rouge heeft Cambodja nog altijd een sociale-economische achterstand. In de Phnom Penh Post las ik dat de regering zomaar een arme wijk in Phnom Penh heeft doen verdwijnen voor een commercieel bouwproject. Een bulldozer heeft de puzzel voor hen opgelost. De slachtoffers, de bewoners van de wijk, ontvingen een mededeling 2 dagen voor de bulldozer ingehuurd was. Het is maar een voorbeeld maar het is mijn voorbeeld van de achterstand die Cambodja heeft.
Morgen nemen we de bus terug naar Phnom Penh en is ons strandverhaaltje
met tegenzin uit. Geniet van het verlengde weekend van Allerheiligen en
tot binnenkort. Klaas
Vietnam Photo Album 2 of 2 - from HCM City to Phnom Penh
Vietnam's war played a big part in world history. The Co Chi tunnels gives a good insight in the Vietnam war so Beatriz and me joined a day tour to the Cao Dai temple and the Co Chi tunnels. The Cao Dai temples was too far away from HCMC to be a healthy day tour, we were sooo long on the bus!, but we were able to see the mid-day Cao Dai service. Daily for them, but unique to me.
De Vietnamese oorlog heeft rol gespeeld in de wereld. De Co Chi tunnels geven een goed inzicht in the Vietnamese oorlog, dus zijn Beatriz en ik op dagtoer geweest. Naar de Cao Dai tempel en de Co Chi tunnels. De Cao Dai tempels zijn te ver weg van HCMC voor een dagtoer, we waren zo lang onderweg!, maar we konden de Cao Dai middagdienst meevolgen. Het is dagelijks voor hen, maar uniek voor mij.
Ho Chi Minh City
Ho Chi Minh City
Ho Chi Minh City, Reunification hall.
A visit to an NGO that produces handicrafts made by handicapped people. Not surprising that most of the workers were not handicapped. They might have been though, but I just don't trust the Vietnamese enough when it is about money.
Een bezoek aan de vzw die handgemaakte stukken produceert door gehandicapte mensen. Het verrast me niet dat de meeste werkers niet gehandicapt waren. Misschien hadden ze een invaliditeit, maar ik vertrouw die Vietnamezen totaal niet als het om geld gaat.
Atelier
Atelier
Atelier
The huge shop // De reuzachtige winkel
Tin Tin in China is made here. // Kuifje in China is hier gemaakt.
Tin Tin is all over the world. // Tin Tin is overal geweest.
Cao Dai temple garden
Cao Daism is a mixture of Buddhism, Christianity, Taoism and Confucianism. Work that one out, or just see the pictures of the colourful temple and the Cao Dai followers.
Cao Daism is een mix van Buddhisme, Christendom, Taoisme, Confucianisme. Wat komt er daar uit, kijk gewoon naar de kleurvolle tempel en zijn Cao Dai volgelingen.
Cao Dai temple courtyard
Cao Dai temple
Inside the temple // In de tempel
A follower of Cao Daism. I saw him arrive on his motorbike// Een volgeling van Cao Daism. Ik zag hem arriveren op zijn brommer.
Followers // Volgelingen
Cao Dai temple hall
The Củ Chi tunnels were the location of several military campaigns during the Vietnam war. The tunnels were Vietcong's base of operations.
De Cu Chi tunnels waren de locatie van vele militaire campagnes tijdens de Vietnamese oorlog. De tunnels ware de thuisbasis van de Vietcong.
Attention for the anti-american video, and the fame given to a young local girl that killed many Americans.
Aandacht voor de anti-amerikaanse vidao, en de faam voor een lokaal meisje die veel Amerikanen gedood heeft.
A detailed map of the Co Chi tunnels. // Een gedetailleerde map van de Co Chi tunnels.
A Vietnamese guy demonstrates how small the opening to the tunnels is.
Een Vietnamees demonstreert ons hoe klein de opening van de tunnels wel is.
I don't look that much bigger than him, I might actually get through that hole.
Ik zie er niet zo veel dikker uit dan hem, misschien kan ik wel in dat klein gat.
A tiger trap. // Een tijgerval.
The bamboo spikes of the tiger trap. // De bamboo pieken van de tijgerval.
Beatriz at the Co Chi tunnels.
A foot trap. // Een voetval.
Part of the tunnel.
I admit they are very small. // Ze zijn heel klein.
This is disarmed ammo that is found in Cu Chi // Dit is ontmanteld ammunitie, gevonden in Cu Chi.
The Mekong Delta was ok, I had a snake around my neck, saw crocs, dropped my glasses in the Mekong but fished it out myself. We made the best of it I would say. And all that water was enough to give me a cold that lasted for a week.
De Mekong Delta toer viel mee, ik heb een slang in mijn nek gehad, krokodilen gezien, mijn zonnebril in de Mekong laten vallen en er zelf uitgevist. We hebben het wel zelf leuk moeten maken want de toer was een beetje saai. En al dat water heeft me een verkoudheid van een week gegeven.
The Mekong Delta, My Tho.
We get great coconuts on the boat. // We krijgen geweldige kokosnoten op de boot.
Our guide loves sayings like SAME SAME but different, en, No money, no honey. I cannot believe that Bea wants a T-shirt with SAME SAME but different on!!
Onze gids zegt niets liever dan SAME SAME but different,en, No money, no honey. Ik kan niet geloven dat Bea een T-shirt wil met SAME SAME but different op!!
My 3rd pair of slippers, I bought them for 2 dollars in HCM City. Recognize the brand...
Mijn 3rde paar slippers, ik heb ze voor 2 dollar gekocht in HCMC City. Herken je het merk...
Struggle with the python to have a good picture. Come here!// Gesukkel met de python. Kom hier!
Dragonfruit / Drakenfruit
Mekong Delta, My Tho.
Mekong Delta, My Tho.
Mekong Delta, My Tho.
Phong Dien floating market. A boy using his cute face to sell bananas. // Een jongen die zijn charmes vroeg gebruikt om bananen te verkopen.
Phong Dien floating market. The streetsigns of the water. No overtaking in turns! // De verkeersborden van het water.
Phong Dien floating market.
Phong Dien floating market. This woman managed to sell me a mango. // Deze vrouw slaagde erin om me een mango te verkopen.
Phong Dien floating market. This is the girl of the mango woman.// Dit is het dochtertje van de mango vrouw.
Beatriz feeding fish in a fish farm. Thousands of fishes per fish farm, and they eat 8000 dollars of food per day. The guide tells us that many fish farmers have become millionaires.
Beatriz voedt vissen in een viskwekerij. Duizenden vissen per viskwekerij, en ze eten 8000 dollar aan eten per dag. De gids vertelt ons dat de meeste viskwekers miljonairs zijn.
The 16th of October we crossed the border by slow boat and in the evening we arrived in Phnom Penh. In the picture you see the first Khmer temple after the border. Cambodia looks to be very different from Vietnam.
16 Oktober zijn we per boot de grens overgegaan en 's avonds in Phnom Penh aangekomen. In de foto zie je de eerste Khmer tempel na de grenspost. Cambodia ziet er heel anders uit dan Vietnam.
Vast flat and flooded lands lie between the Mekong Delta and Phnom Penh.
Van de Mekong Delta naar Phnom Penh ziet je platte, uitgestrekte, en overstroomde landschappen.
On Mekong Delta tour, Friday morning hop on the boat to Phnom Penh, Cambodia. // Op 3 daagse in de Mekong Delta, vrijdag morgen heb ik de boot naar Phnom Penh, Cambodia.
De Mekong Delta toer viel mee, ik heb een slang in mijn nek gehad, krokodilen gezien, mijn zonnebril in de Mekong laten vallen en er zelf uitgevist. We hebben het wel zelf leuk moeten maken want de toer was een beetje saai. Op. 16 Oktober zijn we per boot de grens overgegaan en 's avonds in Phnom Penh aangekomen.
Vandaag is het 19 Oktober en Beatriz en ik zijn net in Sihanoukville aangekomen. We blijven ongeveer een week voor we teruggaan naar Phnom Penh en Siem Reap of de Angkor tempels.
We hebben tijdens de Mekong Delta toer onze vluchten geboekt naar de Filipijnen. We vliegen eind November van Bangkok naar Manila en blijven in de Filipijnen zolang de gratis visa ons toelaat. Dat is 21 dagen.
The Mekong Delta was ok, I had a snake around my neck, saw crocs, dropped my glasses in the Mekong but fished it out myself. We made the best of it I would say. The 16th of October we crossed the border by slow boat and in the evening we arrived in Phnom Penh.
Today is the 19th of October and Beatriz and me have just arrived in Sihanoukville and will stay around a week before going to Phnom Penh to organise our trip to Siem Reap - Temples of Angkor.
During the Mekong Delta we booked our flights to the Philippines. We fly out end of November from Bangkok to Manila and stay as long as we can on the free visa, that's 21 days.
In Ho Chi Minh City since Friday night, I call it survival to cross a street. // In HCMC sinds vrijdagavond, de straat oversteken is een overlevingstocht op zijn eigen.
Ho Chi Minh City is really fun because it was since China that I were in a big city. HCMC populates 7 million people, is crowded, has a city atmosphere, and the weather is pleasant. Almost all of the 7 million people must have a motorbike though, imagine the amount of bikes buzzing around your ears!! Important for Beatriz and me is that nightlife - shopping - coffeemachines are easy too find. That made us stay 5 days, having including a visit to the Co Chi tunnels and Cao Dao Temple on a day tour. The Co Chi tunnels were really interesting for how the Vietnamese used them to fight the Americans, the Cao Dai Temple was nice but far away from Ho Chi Minh City. We sorted out our Cambodian visa while we were in HCM, and shopped for some bits and pieces. After 5 days of spending money, we leave for a 3-day tour in the Mekong Delta, ending in Phnom Penh, Cambodia.
Het doet deugd om in Ho Chi Minh City te zijn! De stad heeft veel te bieden, maar het doet vooral deugd voor mij om nog eens een stad te zien waar je terrasjes kunt doen, shoppen, en deftige koffie kunt drinken. Het is geleden sinds onze China reis dat we een miljoenenstad bezocht hebben. En ondanks 7 miljoen mensen is de stad aangenaam om doorheen te wandelen. Na de werkdag spelen de Vietnamezen badminton in een park, ze volgen danslessen in het park, of liggen in hun hangmat. Eten doen ze ook veel, 4 keren per dag blijkbaar, en de terrassen zitten naar mijn gedacht altijd vol. Als ze niets van het voorgaande doen, dan zijn ze onderwerg naar ergens op hun brommer. En daar zie je er veel van. Mens, een straat oversteken is gelijk met je leven spelen.
We hebben op een dagtrip de Co Chi tunnels en de Cao Dai tempel bezocht. De Co Chi tunnels zijn interessant zodat je kan zien hoe de Vietnamezen de tunnels gebruikt hebben tijdens de oorlog, de Cao Dao was interessant maar te ver van HCMC. Onze Cambodiaanse visa hebben we ook geregeld in HCMC, en we hebben wat geshopt. Na 5 dagen goed uitgeven zijn we vertrokken op een 3 daagse in de Mekong Delta die eindigt in Phnom Penh, Cambodja.
In Nha Trang, the French say it's Nice in Vietnam but I've never been in Nice so couldn't tell you this, we did have a huge Calzone so ahora la vita e bella.
En op de foto zie je hoe blij een Calzone een mens kan maken ! De foto is lage kwaliteit, als je het niet goed ziet, ik zeg heel goed dus
Ik heb geprobeerd om foto's te uploaden maar het is niet gelukt. Je kan wel 6 foto bijlages zien in deze blog.
IMG_0951.jpg : Hoi An was zwaar overstroomd maar de productie van op maat gemaakte kledij (waar Hoi An befaamd voor is, vermelding van de merknaam op de kledij is naar keuze) herstartte direct na het water weg was. Op deze foto zie je een gebouw waar ze de productie van handgemaakte stukken hervat hebben. Verder is iemand keukengerei aan het wassen in de rechter benedenhoek, maar je ziet het niet goed op de foto. Je kunt wel op de linkerpilaar zien hoe diep het gebouw in het water gezeten heeft. Heel diep ! IMG_0853.jpg : Beatriz voor de vesten van de Imperial Citadel in Hue. De Imperial Citadel staat op de foto in de achtergrond. IMG_0874.jpg : China beach is een uitgestrekt zandstrand tussen Danang en Hoi An. Het wordt volgebouwd met grote resorts maar het is nog niet te laat om er het grote beachboy-toerisme te ontlopen. IMG_0917.jpg : Thin, Johnty en Beatriz en ik, droog onder een Pepsi parasol op mijn verjaardag. We hebben Thin en Johnty leren kennen op China beach en samen in de storm gezeten. We zien ze misschien opnieuw want ze zijn ook voor een jaar op reis. IMG_0934.jpg : De ravage in onze straat na de storm. Veel bomen zijn gevallen en een paar daken zijn gesneuveld, maar iedereen was binnen en veilig voor de wind. IMG_0986.jpg : We zijn maar 1 dag in Hoi An gebleven omdat we dachten dat de storm een hele ravage zou achterlaten en de lokale bevolking ons weg zou willen uit Hoi An. Het was net omgekeerd en op onze enige avond hebben we het drakendans-festival van Hoi An gezien. Kinderen verkleedden zich in draken en dansen in de straten van het stadje, zoals ze gebruikelijk doen rond deze tijd van het jaar. Ik ben geschrokken hoe snel de Vietnamezen de draad terug oppikten.
That is how happy a Calzone can make you !
The picture is low quality so if you cannot see it well I promise you, it was good It's too bad that my picture upload of today didn't work, but I attached 6 pictures as an alternative and write some comments.
IMG_0951.jpg : Hoi An was heavily flooded but production of the tailored suits & dresses (Hoi An is famous for tailoring & they sew any brand that you like on your new robe) restarted right after the water was gone. On this picture you see a building where the Vietnamese restarted their production of handmade clothes. On the right bottom there is a guy washing cutlery and mugs from the flooded kitchen. It's a pity that it is hard to see in the picture, but what you can see clearly, is how high the water was on the left pilar of the building. Very high ! IMG_0853.jpg : Beatriz in front of the surroundings and the Imperial Citadel itself in Hue. IMG_0874.jpg : China beach is a vast sandbeach between Danang and Hoi An. Resorts are being built along the whole coast. We were wondering who stays there because they were completely 'available'. IMG_0917.jpg : Thin Johnty and Beatriz and me, dry under a soaked Pepsi umbrella on my birthday. We met Thin and Johnty in China beach and were in the same storm. We might bump into them again because they took a year off like us. IMG_0934.jpg : The ravage in our street after the storm. Loads of trees fell on the streets and on rooftops, everybody was inside and safe for the heavy winds. IMG_0986.jpg: We only stayed 1 day in Hoi An. We thought the storm left a ravage and that the locals would want us out. The Vietnamese were actually having a dragon dancing festival that evening. Children dress up like dragons and dance in the streets, like they usually do this time of the year. I was shocked of how quickly the affected people found their optimism again.
16.09.09. Half-Round the world in 1 year / Kick off. 9th of April 2009, Mumbai, India’s biggest city, is our best destination to take the train south to Goa, Kerala and Bangalore. From there we go 4,000 km by train back to north India, see Karnataka, Rajasthan, the Taj Mahal, Varanasi and Nepal. In Nepal we do small treks in the Himalayas and visit Kathmandu. Over de friendship highway, the route goes from Kathmandu to Lhasa by jeep, maximum altitude 5250m and we get to see the Mount Everest. In Lhasa we take the train through China, see the Terracotta warriors in Xi'an, and go 3,500m north to enter Mongolia and arrive in Ulan Bator. In Mongolia we camp in the Khovsgol area near the Russian Siberia, and renew the Chinese Visa to go back south. The clock says 4 months when we trained through China and see Yunnan, South China with its wonderful terraced rice fields. We enter the tropics and after 6 months travels we are in Vietnam. 2 months after that, we should have seen Angkor, the beaches in Thailand & Maleysia ...<e.d. 25.10.09. There is a change of plan after Angkor: we fly from Bangkok to Manila, we go to the Philippines!!> and on a ferry to Indonesia. From either Kuala Lumpur or Bangkok, we find our way to Sydney and work for 3 months. We will have traveled for 1 year when we are in Oz and ... and ... and ... that is how far we planned. But we were supposed to come back in 1 year but we are only half around the world. Beatriz and myself love Asia!! So much for planning ahead and scheduling. Let's just see how we get on and the more exciting our trip will be. Wish us good luck on the trip!!
Every evening, Bea and me go for BBQ-ed seafood. Absolutely fingerlicking good!! If it were me, I easily stay another week ! We fill our days in Sihanoukville reading books, drinking fruit shakes, go for a swim and haggling with masseuses and salesguys. The beach is overfull of them. The women offer massages, manicures, pedicures, epilations of chesthair! This is scary. They look at you and tell you that that hair has to go off! If you have a good "chesthair day", they change course and go your nails, feet, toes... After the first day I learned my lesson, nails and hair to perfection before the beach, it saved me a few bucks and some peace of mind! There are women with babies begging for a buck, disabled people, girls selling bracelets. In the end we bought two bracelets and a 'real pair of ray bans' for the good cause.
En op de foto zie je hoe blij een Calzone een mens kan maken ! De foto is lage kwaliteit, als je het niet goed ziet, ik zeg heel goed dus 
