Zaterdag 13/5 Dag 2 Rum en oldtimers
7u30 we ontbijten op het dakterras op de 6de verdieping van ons hotel en genieten van een mooi uitzicht over het oude Havana. De zon schijnt al volop. Er is een grote keuze, vooral het vers fruit zoals papaja, mango, ananas, watermeloen wenken ons, ook de pannenkoeken en kaas slaan we niet af. Er is geen zwarte thee, dat had ik gelukkig ergens gelezen en heb ik mee in mijn bagage
Na een eerste briefing met de reisbegeleider verkennen we samen met hem het oude Havana en brengen we een bezoekje aan het Rum fabriekje/museum : Havana Club of Cuba. We proeven op het einde van het bezoek zoals jullie het al kunnen voorstellen een 7 jaar oude rum. Lekker straf spul, mijn verkoudheid is van de slag een stuk beter.
In de namiddag gaan we met onze groep van 26 personen verdeeld over 7 oldtimers rondtoeren in Havana; van het oude gedeelte naar het centraal en dan naar West Havana. We passeren de bekende boulevard aan de zee : de Malecon en rijden langs de sjieke wijken waar de Ambassades zijn. We stoppen nog aan het Plaza de la Revolucion. Hier hangt een enorm groot ijzeren beeld van de Che op de voorkant van een gebouw en een beetje verder op een ander gebouw ook een enorm gietijzeren beeld van Cienfuegos. José Marti, bekende Cubaanse schrijver, heeft een beeld onder aan een zuilen monument. Dit bevindt zich allemaal aan hetzelfde plein. De oldtimers zijn piekfijn in orde. De meeste chauffeurs zijn eigenaars van de wagen waarmee ze rijden. Dit zijn bijoukes en zo worden ze door hen ook behandeld. Wagens van 1952 en later : chevrolets buicks mercedes . Maar ondertussen met een toyota motor. Eén had nog een originele motor. Mark is er helemaal weg van. Tevreden genieten we achteraf nog van een terrasje met weer de nodige Cubaanse muziek.
Vanavond zijn we met Agustin ergens lekker gaan eten. Seafood is hier de specialiteit. Lekker maar wij hebben toch betere restaurants. Moe maar heel tevreden van onze dag kruipen we onder de wol.
Morgen nog een dagje in Havana, met Salsa lessen, ritje met de Tuk Tuk en s avonds een muzikale show. Klinkt goed he.
Buenas tardes
Vrijdag 12/5 Dag 1 bijna niet vertrokken
7h vertrek met shuttlebus vanuit Ibishotel naar de luchthaven - een 10 min rijden. Het regent en het is wel fris. De bagage kunnen we digitaal zelf inchecken, zelf klever aanbrengen, op voorwaarde dat de koffer niet het toegelaten gewicht overschrijdt. 8u30 security check ook weer zelf digitale controle van ons paspoort.
Ok alle vier er door heen geraakt en dan wordt Mark plots voor verhoor meegenomen in een aparte kamer, deur op slot. Het zweet en de angsten breken uit. Wat nu ? Alle mogelijke scenarios spoken door ons hoofd. Na 20 min wordt Mark dan toch eindelijk bevrijd. Hij heeft onterecht een boete moeten betalen van 175 voor een overtreding die hij niet heeft gedaan. De nummerplaat die voor de boete in aanmerking komt is de nummerplaat van zijn oude mobilhome die hij lang geleden verkocht heeft. De boete dateert uit 2014 en met interest .. Het was de boete betalen of niet vertrekken.
Opgelucht kunnen we eindelijk gaan ontbijten. 9u30 boarding vlucht van 10 uur prima service van KLM gekregen en dan landing in Havana om 20u30 (Belgische tijd) Het is 29°C en zuidelijke wind zegt de piloot.
De bagages laten op zich wachten en er is wel een beetje chaos. Na een nieuwe security check mogen we de luchthaven van Havana verlaten en kennismaken met onze nieuwe reisbegeleider Agustin. Hij is een Cubaan en spreekt vloeiend Nederlands, echt geweldig. Hij heeft het op 3 maanden geleerd en doet deze job 7 jaar.
Het is 4 uur (22u in België) en in de bus is er gelukkig Airco, want op het scherm zien we 35 graden verschijnen. Dat wordt dus puffen. We worden naar het prachtige hotel Ambos Mundes gebracht waar de Amerikaanse schrijver Ernest Hemmingway een lange tijd heeft gelogeerd kamer 511 deze moeten we nog bezoeken. Hier overnachten we 3 keer.
Het hotel is gelegen in het oude gedeelte van Havana, moet rond 1900 gebouwd geweest zijn, super hoge plafonds, ruime kamers, proper en mooi, Airco Een mooie gietijzeren lift met liftboy. Uniek.
Ik spring al even in de douche maar vind niet direct het warme water. Terug opgefrist zijn we klaar om een voet in het bruisende Havana te zetten. Om de hoek gaan we eerst onze euros omwisselen voor Cucs, 1 Cuc = 1 euro. We trekken verder naar het Plaza Veja en drinken er onze eerste lang verwachtte Mojito, gevolgd door ons eerste avondmaal, met Cubaanse muziek. Wauw ! Onze avond kan al niet meer stuk.
Daarna slenteren we nog door de oude straten van Havana, op bijna elke hoek van de straat brengen muzikanten de Cubaanse muziek. We komen al helemaal in de sfeer. We gaan te voet verder richting het Capitool, dit is een kopie van het Capitool dat in Washington staat, maar is iets hoger. De oldtimers snorren voorbij. Prachtig zijn ze. Het is bijna 3u s morgens in België, de vermoeidheid slaat nu toe en we besluiten van de prachtige avond hier af te ronden.
