Vrijdag 12/5 Dag 1 bijna niet vertrokken
7h vertrek met shuttlebus vanuit Ibishotel naar de luchthaven - een 10 min rijden. Het regent en het is wel fris. De bagage kunnen we digitaal zelf inchecken, zelf klever aanbrengen, op voorwaarde dat de koffer niet het toegelaten gewicht overschrijdt. 8u30 security check ook weer zelf digitale controle van ons paspoort.
Ok alle vier er door heen geraakt en dan wordt Mark plots voor verhoor meegenomen in een aparte kamer, deur op slot. Het zweet en de angsten breken uit. Wat nu ? Alle mogelijke scenarios spoken door ons hoofd. Na 20 min wordt Mark dan toch eindelijk bevrijd. Hij heeft onterecht een boete moeten betalen van 175 voor een overtreding die hij niet heeft gedaan. De nummerplaat die voor de boete in aanmerking komt is de nummerplaat van zijn oude mobilhome die hij lang geleden verkocht heeft. De boete dateert uit 2014 en met interest .. Het was de boete betalen of niet vertrekken.
Opgelucht kunnen we eindelijk gaan ontbijten. 9u30 boarding vlucht van 10 uur prima service van KLM gekregen en dan landing in Havana om 20u30 (Belgische tijd) Het is 29°C en zuidelijke wind zegt de piloot.
De bagages laten op zich wachten en er is wel een beetje chaos. Na een nieuwe security check mogen we de luchthaven van Havana verlaten en kennismaken met onze nieuwe reisbegeleider Agustin. Hij is een Cubaan en spreekt vloeiend Nederlands, echt geweldig. Hij heeft het op 3 maanden geleerd en doet deze job 7 jaar.
Het is 4 uur (22u in België) en in de bus is er gelukkig Airco, want op het scherm zien we 35 graden verschijnen. Dat wordt dus puffen. We worden naar het prachtige hotel Ambos Mundes gebracht waar de Amerikaanse schrijver Ernest Hemmingway een lange tijd heeft gelogeerd kamer 511 deze moeten we nog bezoeken. Hier overnachten we 3 keer.
Het hotel is gelegen in het oude gedeelte van Havana, moet rond 1900 gebouwd geweest zijn, super hoge plafonds, ruime kamers, proper en mooi, Airco Een mooie gietijzeren lift met liftboy. Uniek.
Ik spring al even in de douche maar vind niet direct het warme water. Terug opgefrist zijn we klaar om een voet in het bruisende Havana te zetten. Om de hoek gaan we eerst onze euros omwisselen voor Cucs, 1 Cuc = 1 euro. We trekken verder naar het Plaza Veja en drinken er onze eerste lang verwachtte Mojito, gevolgd door ons eerste avondmaal, met Cubaanse muziek. Wauw ! Onze avond kan al niet meer stuk.
Daarna slenteren we nog door de oude straten van Havana, op bijna elke hoek van de straat brengen muzikanten de Cubaanse muziek. We komen al helemaal in de sfeer. We gaan te voet verder richting het Capitool, dit is een kopie van het Capitool dat in Washington staat, maar is iets hoger. De oldtimers snorren voorbij. Prachtig zijn ze. Het is bijna 3u s morgens in België, de vermoeidheid slaat nu toe en we besluiten van de prachtige avond hier af te ronden.