Rit 1 : Keerbergen - Baarle(nassau/hertog) 

Miezerregen bij de start, als dat maar geen voorbode is voor het weer van de komende 3 weken. 

We hebben geopteerd voor een rustige start : vandaag via de knooppunten slechts 70 km tot een B&B in Baarle-Nassau. Dat ligt vlak bij de eigenlijke route, ideaal als aanloop dus. Wel een probleempje bij het ingeven van het adres : de gps vindt dit niet, dat wordt dus zoeken straks. 

Na slechts 6 km fietsen hebben we al prijs : wegomlegging, ook voor fietsers. En naar goede Belgische gewoonte kunnen we na hooguit 2 wegwijzers het zelf uitzoeken. Daar staan we dan aan het station van Heist-op-den-Berg, niet één bordje meer te zien. Gelukkig kennen we de omgeving en dankzij Paul's duiveninstinct vinden we snel opnieuw aansluiting. Maar wij die dachten niet te moeten klimmen deze vakantie, krijgen even later de hoogste berg van de provincie Antwerpen voorgeschoteld : recht omhoog naar de kerk van Heist-op-den-Berg. Nou ja, berg, die molshoop is maar 45 m hoog, maar weeral langs kasseien, en ik haat zo stilaan kasseien! 

De route wordt pas aangenaam als we op het traject van de oude spoorlijn tussen Aarschot en Herentals komen. Daarvoor is het maar saai en eentonig langs de grote baan. We reden al eens langs die spoorweg, en zo weten we dat er in Herentals een goede taverne, 'het genoegen',  is. Net op het middaguur daar, goed uitgerekend dus! 

Nadien komen we op onbekend terrein. Eerst nog door het geharrewar van de kermis in Herentals, dan rijden we door een klein poortje, en komen zowaar in het begijnhof van Herentals terecht. Mooi, en een pittoresk kerkje, we wisten zelfs niet dat  hier een begijnhof was. Verder komen we nog een 'vistrap' op de Nete tegen, we leren weer enorm veel bij over onze streek vandaag. 

Zo saai het traject deze morgen, zo mooi en afwisselend vanmiddag. Door bossen, langs velden, even een riviertje. Heerlijk! In Turnhout volgen we het 'Bels lijntje', ook een oude spoorweg, volgens mij ongeveer de eerste die omgevormd werd tot fietspad. 28 jaar geleden reden we hier ook al eens, met ons eerste set fietsen, dochter Karen nog in het fietsstoeltje. Net voor de Nederlandse grens is er een houten uitkijktoren gebouwd. Paul offert zich op om over de fietsen te waken (of is blij dat hij niet mee naar boven moet 😉) terwijl ik naar boven klim om het natuurreservaat te bewonderen. 

Even later zijn we al in Baarle-Hertog, te ver, wat zoekwerk, gelukkig vindt mijn iPhone wel het juiste adres. De B&B Baarle is ronduit prachtig : eigenlijk hebben we een eigen studio in een prachtig domein. Zeer kunstzinnig ingericht, en alles voor ons ontbijt staat al klaar in de ijskast. Aangename eigenaars ook, we hebben een leuke babbel. 

Installeren, en de route voor morgen kontroleren. Maar de gps wil niet meewerken. Het duurt even, en dan hebben we het door : de juiste kaartenset is niet opgeladen 😳. We hebben wel de track die we kunnen volgen, maar geen wegen of straten, en die details heb je wel nodig. Paul kan en wil niet begrijpen dat hij dit vergeten aan te passen is. Iedereen die hem kent zal het met me eens zijn dat zoiets kwasi onmogelijk is. En we beginnen te vrezen dat de gps stuk is, dat de laatste overdracht van kaarten mislukt is. Tijdens het eten in hotel 'Den Engel' overlopen we de mogelijkheden. Terugkeren? no way! Dus voort met de papieren kaartenset die we op het laatste moment toch maar mee genomen hebben. Het avontuur wordt zo wat spannender. De route hebben we, de logies vinden wordt een hele klus. 

Rit : 70 km  110 hm