Rit 17 : Arnhem - Nijmegen. Vogelreservaten alom. 

Eigenlijk zijn we nu ongeveer op het eindpunt van de Ronde van Nederland aangekomen. Want de route heeft als startpunt het station van Arnhem. Maar omdat wij onderweg, ter hoogte van Woensdrecht, aangepikt hebben, moeten we nog ruim 380 km verder om onze Ronde echt rond te maken. En dan nog terug naar huis. Maar eerst die extra 10 km die we gisteren van de route afweken terug rijden. We hebben de kaart goed bestudeerd en weten dat we niet die saaie drukke baan helemaal terug moeten afrijden. We slaan na een 2-tal km af richting Oosterbeek. Daar ligt het 'Arnhem-Oosterbeek war cemetery' (1945), waar 1750 soldaten begraven liggen die het leven lieten bij de slag om Arnhem van september 1944 en tijdens de vele gevechten die de maanden daarop volgden. Elk jaar wordt hier een herdenking gehouden, ze vond gisteren plaats, daarom waren er zoveel Britten in het hotel. Ook hier is veel volk, heel rustig en sereen, we zien enkele oude mannen die volgens ons nog wel een oud-strijder kunnen zijn (ik vergelijk ze met mijn schoonvader, bijna 96, er liggen hier vele mannen van zijn geboortejaar). Opvallend : voor elk graf ligt een verse ruiker bloemen, op enkele graven van joodse soldaten zijn kleine steentjes op de grafsteen gelegd, en op de grafsteen van enkele onbekende soldaten ligt een muntstuk. 

Langs de spoorweg vinden we een rustig pad dat ons door het bos naar het centrum brengt. Wel weer fameus klimmen want Arnhem leunt tegen het Veluwe-plateau aan. Op de zuidoever van de Nederrijn rijden we door een park met weilanden en met wilgen omzoomde plassen. Bij hoog water komt hier alles blank te staan. We rijden onder de John Frostbrug door waar in 1944 de slag om Arnhem plaats had. We rijden boven op de dijk en hebben een magnifiek uitzicht over de omgeving. In Loo nemen we het veer over Pannerdens kanaal. Aan de overkant zijn er veel 'waaien', grote plassen ontstaan na een dijkbreuk. Ze zitten steeds vol watervogels. 

Net voor het volgende veer kunnen we een broodje eten op een terras, en steken dan de Waal over. We komen nu in Millingen-aan-de-Rijn. Het centrum is opgebroken, met wat acrobatische toeren raken we er door. We komen in de Millingerwaard, een groot natuurgebied dat een paradijs voor bird-watchers is. Daar hebben we wat weinig tijd voor (en ook niet genoeg kennis en materiaal bij), vooral omdat door onderhoudswerken de fietsroute weer verlegd is. Door de moeilijke wegen hier hebben we het bordje met de wegwijziging gemist, en volgen we de oude weg door het reservaat. En komen natuurlijk vast te zitten. 3 km over de slechte weg terug, en dan kunnen we toch nog genieten van de uiterst mooie omgeving. Witte reigers alom, en Paul spot zelfs een nieuwe soort : een wit-zwarte. (Geen reiger, wel een ooievaar waarvoor we al verschillende nestpalen zagen staan. )

Verder langs de dijk van de Waal tot in Nijmegen. Na inchecken (hotel nu wel juist gemarkeerd ) en douchen het centrum van de stad in. Er is hier wel wat te zien. Een grote, laat-gotische kerk, en langs de markt een zeer groot Renaissance-huis. Op de markt staat een standbeeld van 'Marieke van Nijmegen', de hoofdfiguur uit een mirakelspel. Hier en daar nog knappe oudere huizen. Maar veel ambiance is er niet. 

We eten in het 'Vlaams arsenaal', gezellig zitten en overdadig veel lekker eten.  Nog een flinke wandeling terug naar ons hotel. Zo is dat eten al bijna verwerkt 😉. 

Rit : 55 km  178 hm.  Totaal : 1249 km  2684 hm