Dat de Enduro  Kristien Nelen de nauw aan het hart ligt , bewijzen niet enkel haar  haar enthousiamse , maar ook haar resultaten.

" Vrijdag vertrokken we met Team Fietsshop Uitgeest naar het skigebied Kronplatz in de Italiaanse dolomieten. Ik mocht van Lapierre een prototype testen, de Zesty Trail carbon. Een 29er met E.I-shock, een achtervering die electronisch bediend kan worden en die je zelfs op automatisch kan zetten.
Zaterdag was het superwarm, we mochten alles verkennen waar we zo'n 5u over deden. 's Avonds werd er nog een proloog verreden: bergop sprinten, trapjes oplopen en kombochten naar beneden. Het venijn zat 'm in de staart: een scherpe bocht op losse kiezel. Ik had zowaar de 3e tijd, het werd nog spannend toen een van de favorieten dicht in de buurt kwam maar in die bocht tegen de grond ging. Fantastisch om zomaar eventjes 3de te worden tussen profs!

Na deze zware dag, stonden ons zondag nog 5 specials te wachten. Ik mocht met de toppers in de 1ste box starten. Vanwege de hevige regen afgelopen nacht was het wat aftasten hoe de 1e special er bij lag. Toch moest ik proberen alles te geven want dit was de enige waar je ook bergop moest en ik dus voordeel had. De Zesty Trail bleek voor deze proef dé perfecte bike, het liep als een trein en kapot kwam ik over de meet.

Dan ging het met de lift naar 2.300m waar special 2 op ons lag te wachten. Deze was ook flowy snel, een zalige rit met de Zestyvering op "automatisch", geen foutjes gemaakt.

Er volgde een ferme klim naar nummer 3. Deze was een stuk heftiger, de E.i-shock op "open". Halfweg werd het echt ruw, putten, steps en wortels alom. De vork met korte veerweg had er moeite mee en ik werd zo hard door elkaar geschud dat m'n bril er bijna van afviel! Op naar special 4, nog langer en steiler klimmen, zelfs stukken te voet en dat bij 33°. De 4 was megagraaf: dropjes, jumps, kombochten en weer ruwe stukken. De vermoeidheid begon te wegen, naar het einde verzuurden armen en benen compleet en het werd moeilijker om de bike te controleren. Het verbindingstuk naar 5 bestond niet uit een klim maar uit het vervolg van de (bikepark)trail. Leuk maar niet minder vermoeiend. Iedereen moest even bekomen en armpjes en handjes losschudden om nog te kunnen starten. Deze laatste was ook bangelijk met veel kombochten, nortshores, wallrides en sprongen die ik niet allemaal reed maar waarmee je wel bochten kon afsnijden. Hierin wil ik me nog beter trainen. Ik miste bijna een bocht na zo'n jump, kon nog net alles dichtgooien voor ik over de rand van het pad ging! Toch heelhuids aangekomen...

Ik kwam bij de eersten binnen en had de 2de eindtijd, maar dat was te mooi om waar te zijn. Wat later kwamen de toppers binnen en zakte ik naar plaats 6. Daar zou ik super tevreden mee zijn! Uiteindelijk werd ik 11e en daarmee wel wat ontgoocheld maar blijkbaar deden er ook wat "locals" mee die de trails kenden.

Het was in ieder geval weer een bangelijke ervaring en de Lapierre Zesty Trail goed aan de tand kunnen voelen. Fantastische bike, de electronische achtervering werkt perfect, maar de voorvork is wat te licht voor het zware endurowerk. XX1 is me ook heel goed bevallen, geen chainguide nodig en niet meer vooraan moeten schakelen bij snelle omschakeling van afdaling naar steile knik. Kombochten gingen ook goed met 29er, dus niet enkel voor XC. Trail en licht endurowerk kan ook met grote wielen.

Op naar de Trek Bike Attack, 10-11 augustus in Zwitserland."zegt de dame uit Essen.

De vorige enduro op  26 mei  in Samerberg (D) en deze in Willingen  waren voor hetzelfde klassement . In Samerberg haalde onze landgenote Kristien Nelen een mooie 9 de plaats :  niet slecht tussen het internationale geweld. De Specialized-Sram Enduro Serie  is   immers vergelijkbaar met een UCI wedstrijd in XC.
Nicolas Lau (Cube Action Team) won het  bij de mannen.

" Over Samerberg kan ik kort zijn: alles ging super totdat ik in de 3e van de 6 specials mechanische problemen kreeg en veel tijd verloor. Hierdoor werd ik pas 19e terwijl ik in de meeste specials een goede tijd had tussen de 7e en 12e plaats. " zegt Kristien Nelen uit Essen.

"In Willingen, op het Bike-Festival, stond Team Fietsshop Uitgeest geen echte uitdagingen te wachten. De eerste 3 specials waren meer XC, we besloten zelfs om die met een gewone helm te rijden. Het was wel in mijn voordeel omdat ik fysiek sterk ben doordat ik nog steeds XC doe. Daarna werd het wel pittiger maar niet te moeilijk.

Zondag bleken de meesten te starten met een gewone helm. Die is veel lichter en een "fullface" is dicht aan je mond waardoor je op fysieke proeven minder lucht krijgt. Een klim van 9km bracht ons naar de 1e special. Door de lengte, de klimmen en het vals plat  was deze echt zwaar. Het einde was supersnel bergaf. Ik haalde 2 dames in en bij die laatste moest ik jammer genoeg even in de remmen maar ik finishte met een goed gevoel.
De 2e en 3e special was het ook nog trappen geblazen en kwam je telkens helemaal kapot over de streep. De 4e noemde ik "de wortel-special". Die liep slecht zaterdag maar na enkele tips van mijn team ging het nu stukken beter! Vrij vlak maar constant draaien en keren over een glad worteltapijt: niet simpel om snelheid te houden.
Special 5 en 6 waren de leukste en meest technische. Ondertussen was het flink warm geworden en de lange klimmen werden een martelgang met rugzak+ fullface helm eraan en alle beschermingstukken. De Sponser sportvoeding hield mijn energie en vocht op peil. Nu was het "fullface-time"! Ik stortte me naar beneden en sjeesde helemaal in de flow, wat een kick! Ook de laatste liep als een trein en had een bangelijke aankomst met een slalom tussen skipaaltjes tegen 60km/u.

Met spanning stonden we te kijken naar het scherm met de tijden maar het duurde echt lang voor de mijne erop kwam. Zou ik nu eindelijk die beoogde top 10 gehaald hebben? En yes, daar stond ik dan, te blinken op de 9de plek! Ongeloofelijk om in m'n eerste jaar al tussen de profs te staan.
De Nederlandse wereldkampioene Fourcross Anneke Beerten werd 2de achter de Duitse Ines Thoma (Canyon Factory Team). De 3de en 4de plek waren voor de "Specialized twins" uit Zwitserland en Giant downhillster Antje Kramer werd 5de. Plaatsen 6 en 7 waren voor dames van het Scott-team en Marin bikes. Laura Brethauer van het bekende Cube Action Team werd pas 13de. Teammaatje Rianne kampte met een blessure maar werd 23e op 38 dames.
Teammaatje Eline Nijhuis werd knap 4de in de "Wheels of speed" downhillwedstrijd.
Een geslaagd weekend dus!"zegt  Kristien Nelen , de voormalige Belgische XC kampioene.

Kris Hertsens  en Kris Henderieckx hebben er weer een écht MTB-avontuur op zitten en natuurlijk willen ze die ervaringen maar al te graag delen .

" We namen immers deel aan de Biivouac die als slogan '' l'Aventure enduro VTT par équipe". De allereerste enduro in teams van twee is daarmee geboren en daar wilden we maar al te graag bij zijn. Aangezien er slechts 65 teams toegelaten werden, was het bang afwachten of we er bij waren. Gelukkig was dat zo voor ons team. Ook Jeffry Goethals (GTbicycles) en Rob Bruyndonckx (onze fietsenmaker en wielbouwer van Swooth) mochten starten. " aldus de mannen van team Narviflex Nomadesk.
"Overnachten deden we in het bivak, in een klein tentje. Het eten bestond steeds uit lokale specialiteiten en vond plaats in een gezellige gezamenlijke ruimte op de overnachtinsplaats. Elke avond sliepen we ergens anders, overdag kregen we uitgebreid de kans om de prachtige streek van de Gorges du Tarn en het parc régional des grands causses te verkennen. De sfeer tijdens deze driedaagse enduro was gewoon super! Je hebt tijdens een enduro immers uitgebreid de kans om iedereen te leren kennen en tussendoor kunnen de teams zich meten in de 11 spéciales.

Hoe we het deden? Beter dan verwacht! Ondanks een behoorlijke portie pech sloten we de Biivouac af op een 16e plaats. Als je weet dat verschillende teams deelnemen aan de wereldbeker enduro en de overgrote meerderheid een heel pak meer enduro-ervaring heeft dan Kris en ik, dan kunnen we alleen maar tevreden zijn met onze prestaties. We hebben vooral een pak ervaring kunnen op doen, hebben onze grenzen weer wat verlegd en hebben in dit enduro-verhaal nog meer zin!"

Na de drukke racekalender van de voorbije maanden, neemt het team  nu even wat gas terug.
" Dit weekend staat op sommige renners hun kalender de Hagelandse Chrono. Het volgende teamevent, de magische Raid des Hautes Fagnes in Malmedy, vindt plaats binnen drie weken. Daarna staat er een stage in de Dolomieten op het programma met aansluitend de Dolomiti Superbike. Kort daarna staat het Belgisch Kampioenschap XC op ons menu. Eerst even rusten dus, zodat we ook kunnen scoren in het tweede deel van het seizoen!" vertelt Kris Henderiekx.

Slechte weersomstandigheden teisterden de endurowedstrijden in Métabief, Frankrijk
 
Vrijdag werd Kristien Nelen  uit Essen 5 de in de "All Mountain Challenge" ; een modderploeterwedstrijd van 30km met 3 bijna vlakke specials. Er waren stukken bij waar je gewoon niet kon fietsen. De voormalige MTB kampioene  ging niet voluit , om krachten te sparen voor de grote wedstrijd.
 
De grote wedstrijd met bekende namen als ex-wereldkampioene downhill Tracy Moseley en de legendarische Ann-Caroline Chausson  ging zaterdag en zondag door.

Kristien Nelen ( Fietsshop Uitgeest)  :


" Met de lift stegen we naar 1800m, het was koud en het had de hele nacht geregend. De 1e special liep voor geen meter, gesukkel tot en met en paar keer te voet naar beneden. Het parcours was amper berijdbaar door de modder, gladde stenen en wortels. Ik had het gevoel dat het niks ging worden, dit niveau was misschien wel te hoog gegrepen. De lift bracht ons weer naar boven en blijkbaar had ik toch de 7e tijd!
Hierna ben ik niet bij  de damesreeks gebleven maar heb ik gewacht. Slecht idee want na de 2e special moesten we 1u terugklimmen en gingen de hemelsluizen open.
De 3 de special hebben we in apocalyptische omstandigheden afgewerkt. Niet te doen, er lag iemand met gebroken arm. Ik heb veel naar beneden gelopen, dit ging mijn petje te boven. De andere dames hadden deze gereden toen het nog droog was, dit scheelde 2 minuten met mijn concurenten en daarmee was mijn klassement om zeep.  Ik stond 14 de.
Na de middagpauze hielden al veel deelnemers het voor bekeken waardoor ik na de laatste special opschoof naar de 10 de plaats.
 
Zondag weer bakken regen, zelfs sneeuw! De start werd uitgesteld en er reden al mensen terug naar huis. Ik besloot toch door te gaan, vond nog een poncho waarmee ik mezelf in de open lift nog droog en warm kon houden. Ik werd beloond met een megagrave special! Door de vele regen was de modder dunner geworden en meer weggespoeld en had je meer grip en kon je redelijk fatsoenlijk afdalen. Het liep zelfs super! Eerst haalde ik bijna een andere meid in maar in het moeilijkste bosstuk liep ze weer uit. Het laatste slalomstuk op de skipiste was nog uitkijken, het was als rijden op bruine zeep. Ik finishte op een luttele 4 seconden. Met een goed gevoel kon ik alsnog deze driedaagse afsluiten.
Ik kreeg zelfs complimenten van downhillster Mélanie Pugin die 2e werd. Moseley won.

Ik ben wel geschrokken van de hoge technische moeilijkheidsgraad!
Er was ook maar één verbindingsstuk zelf te rijden, de rest was allemaal met de lift. Wat wél zwaar was, was de lengte van de afdalingen: 10 minuten tot een kwartier! Achteraf kregen we te horen dat deze wedstrijd de meest extreemste is van Frankrijk en werden we gewoon van zwarte downhillpistes afgestuurd.
Ik werd mooi 10de en ben redelijk tevreden maar heb VEEL LEERGELD betaald door foute beslissingen te nemen. Je kan er enkel maar uit leren en op naar de volgende!" besluit Kritien Nelen.

De Fransman Jérôme Clementz toonde zich de sterkste en won de Open Enduro in Metabief.
Op de 4 specials was de Cannondale biker  10 seconden sneller dan François Bailly-Maitre en onze landgenoot Martin Maes. Voor Maes betekende  die derde plaats  meteen de zege bij de juniores.

Florian Golay en Jérémy Arnoud mochten mee naar het podium.

De Briste  ex wereldkampioene DH Tracy Moseley ( Trek) werd 37 ste algemaan en pakte de overwinning bij de dames voor Mélanie Pugin en Cécile Ravanel-Rode.

De 16 jarige  GT biker Martin Maes heeft  afgelopen zondag ook de 3 de manche van de  Easyphone cup gewonnen.


Meer de 100 rijders lieten zich in Amay ingeschrijven voor de 3 de Enduro uit de zesdelige Belgische reeks.



top 5
1. Martin Maes     
2. Tom Maes
3. Daniel Prijkel
4. Robin Matot
5. Pavel Van Oost

Het Bike Festival aan het Gardaeer begon met een Enduro.
Bijna 300 bikers uit 12 landen gingen in gunstige omstandigheden  van start voor 31 km met 6 specials.
De 2 de manche van de Specialized-SRAM Enduro reeks werd gewonnen door de Fransman Fabien Barel.
Barel klopte in Italie  zijn landgenoten Jerome Clementz en Nicolas Lau, die vorige week eerste manche  in Duitsland won.
De Britse GT biker Dan Atheron, won de proloog op vrijdag maar moest in de finale vrede nemen met de 4 de plaats.

De Nederlandse Anne Beerten ( Specialized)  was net als in Treuchtlingen de snelste dame. Ze haalde het 20 min 09.13 voor de Duitse meisjes  Ines Thoma en Antje Kramer.

top  10
1  BAREL, Fabien Canyon Factory Enduro Team , FRA  15:26,04
2  CLEMENTZ,Jerome Cannondale, FRA  15:34,50 + 00:08,46
3  LAU,Nicolas CUBE ACTIONTEAM, FRA 15:42,96 + 00:16,92
4  ATHERTON,Dan GT Factory Racing , GBR  16:06,59 + 00:40,55
5  BRÜCKNER, Petrik Rose Vaujany MTB Pro Team D 16:09,50 + 00:43,46
6  CRUZ, Ben CannondaleOvermountain USA 16:09,70 + 00:43,66
7  WILDHABER,Gustav Cube Action Team ZWI  16:16,65 + 00:50,61
8  JAUCH,Jasper MTB‐ACADEMY ,D  16:29,79 + 01:03,76
9  WILDHABER, René Trek C3 Project, ZWI 16:34,37 + 01:08,33
10  SCHOLZ, Fabian  FOCUS, D 16:36,16 + 01:10,12