Dit weekend komt het MTB seizoen pas goed op gang met de tweede wedstrijd in de Italiaanse competie .
Marco Aurelio Fontana  , de winnaar van de openingsronde in  Massa Marittima is ongetwijfeld topfavoriet in Montichiari, Brescia.

Ook de  plaatselijke Cristian Cominelli aast op een zege in zijn thuisbasis en is de aanvoerder van het TX Active-Bianchi-team. 
Met de Colombianen  Leonardo Paez en Julio Caro, de Fransman Stephane Tempier en de Portugees Marinheiro Ricardo heeft het team van Felice Gimondi enkele belangrijke troeven in handen.
Cristian Cominelli is vastbesloten zijn vele fans, waar voor hun geld te geven. " Vergeleken met vorig jaar ben ik beter in vorm en ik ben ervan overtuigd dat ikzelf en mijn team goed zal kunnen presteren in Montichiari. Ik zal  zeker proberen  om goed te starten en dan zien hoe de race zal verlopen  ", zei Cominelli.

De grote afwezige  in Montichiari is Gerhard Kerschbaumer. De wereldkampioen bij de juniores kwam woensdag op training ten val en brak zijn neus ( tussenschot)  en blijft noodgedwongen enkele dagen aan de kant.

De Amerikaanse Wielerbond  gaf de namen vrij van het team dat de USA zal vertegenwoordigen op het Pan American Continental Mountain Bike kampioenschap  in Guatemala van 9 tot 11 april.


Sam Schultz (Subaru-Gary Fisher) verdiende de selectie door als beste Amerikaan op de 33 ste plaats te eindingen in de UCI ranking. Adam Craig (Rabobank-Giant) , Todd Wells (Specialized) , Jeremy Horgan-Kobelski (Subaru-Gary Fisher) en Michael Broderick (Kenda-Seven-NoTubes) vervolledigen het team bij de elites.

Willow Koerber (Subaru-Gary Fisher), Mary McConneloug (Kenda-Seven-NoTubes) en Heather Irmiger (Subaru-Gary Fisher)
verdienden de selectie bij de vrouwen door respectievelijk 12de, 14 de en 26 ste te eindigen in de UCI ranking  van 2009. Ook velddrijder Katie Compton mag naar Guatemala.

Opvallend is de aanwezigheid van 2 echtparen in het team. Jeremy Horgan-Kobelski  vormt samen met Heather Irmiger een koppel . Beiden zijn ze de regerende kampioenen  zowel in cross country als in de marathon.

Michael Broderick is  de levensgezel van Mary McConneloug en zij wonnen begin dit jaar de eerste editie van de Transandes Challenge in Chili bij de mixed koppels.

Niet enkel in België en Duitsland kampt de MTB scene met financiele problemen, ook in Amerika laat de crisis zich  duidelijk voelen.

Het nationaal kampioenschap 24 u MTB  dat voorzien was op 12 en 13 juni in Big Bear ( Hazelton ) West Virginia , wordt  geschrapt en verplaatst naar Moab, Utah .
Door financiele problemen werd het kampioenschap in Big Bear geannuleerd en neemt Moab het evenement over .

Op 9 en 10 oktober 2010 worden dus  in Moab voor de tweede keer op rij de nationale titels verdeeld in 15 verschillende categorien.
Voor de 16 de editie worden naar jaarlijkse gewoonte meer dan 4000 bikers verwacht.
Tinker Juarez heeft dit kampioenschap alvast op zijn programma staan.
Vorig jaar wisten Pua Sawicki en Chris Eatough hun titel niet te verlengen en gingen Josh Tostado en Eszter Horanyi  voor de Stars & Stripes .

Wie dit jaar niet de mogelijkheid had om deel te nemen aan de Transandes Challenge in Patagonië ,
kan zich nu al inschrijven voor de tweede editie en daarbij aanspraak maken op aanzienlijke kortingen.

De Transandes Challenge 2011 met vertrek in Huilo-Huilo en aankomst in  Pucón, Chili zal worden  gereden van 24 januari t / m 29 januari 2011.

Deze unieke competitie biedt spectaculaire routes, onvergetelijke landschappen en prachtige kampen.

De snelle beslissers krijgen de meeste korting

maart 2010 :  -20 %  korting

april 2010 :  - 15 % 

mei  2010 : -10 %

juni en juli 2010 : - 5%  



meer info op : http://www.transandeschallenge.com

De 20 jarige Slovaak heeft op verbluffende wijze de vijfde rit ( 153,2 km ) in Parijs Nice gewonnen.
Op 2 kilometers  van het einde plaatste Sagan  onder impuls van Le Mevel een geweldige uitval , die het peloton niet kon beantwoorden. 
Op het einde leek de renner van Liquigas nog stil te vallen,  maar sneuvelde niet. Aan de meet bleef hij  Lorenzetto en Valverde net voor.
In Aix- en - Provence  bewees de voormalige ploegmaat van Roel Paulissen zijn capaciteiten als solovluchter en als sprinter.

Jean Christophe Peraud , de Franse ex mountainbiker haalde voor de Belgische Omega Pharma-Lotto ploeg nog net de top 15.
Alberto Contador blijft leider , Sagan komt na zijn tweede ritzege op de achtste plaats in het klassement.

Volgende zondag staat in Frankrijk de wedstrijd in  Cassis (Bouches-du-Rhône) op het programma.
Vorig jaar werd deze wedstrijd gewonnen door  de jonge belofte Alexis Vuillermoz ( foto) .
Vuillermoz van team Lapierre zal samen met 14  Franse bikers aanwezig zijn op de nationale stage van 15 tot 19 maart in Vagnas( Ardèche). Deze stage staat volledig in het teken van de MTB .
Het testen van nieuw materiaal en de mentale voorbereiding op het komende seizoen staan centraal.
Bondscoach Yvon Vauchez zal Julien Absalon vanwege zijn stage met Orbea moeten missen.

Cedric Ravanel is herstellende van een sleutelbeenbreuk en daardoor blijft  ook Cecile Ravanel-Rode  thuis om haar man bij te staan.
Julie Krasniak en Anthony Grenet blijven omwille van hun studies afwezig.

Het seizoen staat voor de deur en ook voor het jonge Nodrugs team wordt de spanning met de dag groter.

Wij legden ons oor te luisteren bij Guido Feyaerts , de mechanieker van het team en vroegen ‘een oude rot in het vak ‘ of Nodrugs klaar is voor het nieuwe seizoen.

 -De Granville fietsen staan allemaal in mekaar , onze jongens en meisje hebben al een stage achter de rug in Buttonville . Er werden al enkele clinics met Maarten  Gijbels afgewerkt en ze kregen een namiddag technische bijscholing over de fietsen en het materiaal.

Wanneer gaat Nodrugs van start ?

 -Normaal was het de bedoeling met gans de ploeg aan te treden in Bertrix . De wedstrijden in Dinant ,Thieussies en Bambrugge  vallen in volle examen periode, waardoor er maar  sporadisch een renner van het team zal  aantreden.
We zullen  met het wegvallen van Bertrix een beetje moeten schipperen.

En het materiaal ?
 
- De fietsen zijn top!  Speciaal is de blauwe kleur van de Sram en Magura onderdelen, die niet in de handel verkrijgbaar zijn,  alsook de blauwe Crankbrother wielen en blauwe Nokons .

Alle overnachtingen voor de verre wedstrijden tot en met Malmedy zijn geboekt . De nieuwe tenten worden deze week geleverd,  dus nog enkele weken geduld en we kunnen er in vliegen.

Het zal aanpassen worden bij het nieuwe team ?
 
-De grootste verandering voor mijn zoon Wouter en mij,  zal zijn dat we geen elite renners hebben in ons team. Nadat de jeugd gereden heeft,  hebben we nu tijd zat om al het fietsmateriaal terug in orde te brengen ,wat zeker niet slecht is.

Wat zijn jou  verwachtingen ?
 
-Het valt af te wachten hoe de reeksen er gaan uitzien. Trekken  de UCI teams met hun jeugd naar het buitenland ? Gaan de Nederlanders nog in grote getale de grens overkomen nu het geen Benelux Cup meer is  ? Er zijn enkele smaakmakers bij de elites weggevallen : Hans Urkens  neemt een sabbatjaar, Chico stapt over naar de masters,  Jimmy Tielens trekt naar het buitenland en ook de beste Belgische beloftes wagen hun kans in de Bundesliga  en Wereldbekers.  Daarbij gaan nog een paar van de betere juniores de buitenlandse toer op .

Afwachten dus hoe de eerste wedstrijden zullen verlopen .

Misschien komen er een paar andere dames en jongens op het voorplan en  dat is zeker niet slecht voor de sport.

Ondanks het feit dat Nice gaststad is voor de France-Afrika Conferentie  zal de organistatie van de Transvesubienne niet van datum veranderen, en gaat de wedstrijd op 30 mei gewoon door.
Als de strenge veiligheidsmaatregelen en de verkeersveiligheid  het niet toelaten wordt er in overleg met de bevoegde autoriteiten uitgekeken naar een andere aankomstplaats in de buurt.

Organisator George Edwards  heeft nog andere katten te geselen.
Hij zou wat graag een  wereldkampioen en liefst een tweevoudig wereldkampioen aan de start krijgen  van de 21ste editie  in La Colmiane op 30 mei.
Vorig jaar stond niemand minder dan Nino Schurter aan het vertrek en won de Zwitser de extreme cross country wedstrijd   in een tijd van 6u12"11'.
De biker van het Scott-Swisspower team past echter dit jaar en neemt tijdens het seizoen meer tijd om te rusten en te recupereren.

Voor deze ongewone marathon van 86 km tracht de organisatie  nu onze landgnoot Roel Paulissen te strikken.

Al heb ik mijn twijfels of Paulissen wel zal toezeggen.

Al sinds september  2009 is het sportieve echtpaar Scheiderbauer met de voorbereiding van de Ironman bezig.
Volgende zondag staat voor Jorg en Anna de Ironman in China op het menu.
De organisator van  de World Cup in Offenburg is intussen na  Zuid Afrika en Nizza in Frankrijk aan zijn derde Ironman toe.
De 33 jarige Scheiderbauer streeft er naar  om de 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en  de 42 km lopen ,  binnen de 9 uren af te werken. 
Na het succes in 2007 bij zijn debut in Zuid Afrika, viel  zijn tweede deelname  in Nizza  zwaar tegen. Maagproblemen tijdens het loopnummer hypothiceerden een plaats in de top10.
Mevrouw Scheiderbauer reed tijdens haar eerste deelname in Nizza maar liefst 3 keer lek en zag zo haar vierde plaats in rook opgaan.
Ondanks die tegenslag is de motivatie van het Duitse echtpaar bijzonder groot .
De warmte op het eiland Haikou , gelegen op 300 km van Hong-Kong , schrikt hen niet af.
" Het zal waarschijnlijk de zwaarste wedstijd uit onze carriere  worden, maar we zijn in zeer goede conditie ." zegt Anna Scheiderbauer -Baylis, van Australische afkomst.
In het ÖTZTAL hebben ze zich goed  kunnen voorbereiden en beiden hebben ze aan hun zwakste onderdeel nl.  het loopnummer,  gewerkt.
Aan het materiaal zal het duidelijk niet liggen. Hun FELT DA tijdritfiets is volledig  afgesteld en hun optimale aerodynamische houding zal zeker vruchten afwerpen tijdens de 180 km lange rit.

Tot de grote favorieten worden de Australier Chris Mc Cormack ( Wereldkampioen Ironman Hawaii 2007) en Luke Mc Kenzi gerekend.

De Ironman in China is  LIVE te volgen  op  http://ironman.com/  vanaf 7 u plaatselijke tijd ( rekening houden met het tijdsverschil )