Kenta Gallagher , de Britse U23 kampioen ,  komt samen met  Grant Ferguson en Annie Last in het Boardman MTB team
Annie Last  blijft bij Chris Boardman bikes,  die sinds jaren  haar persoonlijke sponsor is ,  terwijl ze deel uit maakt van het nieuwe UCI  Milka-Brentjens MTB Racing Team .
Begin dit jaar startte Bart Brentjens   een tweede UCI Trade Team rondom de Britse  Annie Last.
 De pas  21 jarige Last kan hierdoor blijven rijden op Chris Boardman bikes. Milka is de hoofdsponsor van het tweede team van Brentjens.
Annie Last , 2 de op het Europees en het wereldkampioenschap 2011, wil zich  in 2012 vestigen in de top 10 van de dames elite  in de World Cups , met alsvoornaamste  doel  London 2012 en het WK  U23 in Oostenrijk.

Het trio Gallagher, Ferguson , Last zal op 17 maart  starten in de  UCI Mountain Bike World Cup in Pietermaritzburg.

We zijn vijftien dagen  verwijderd van de Absa Cape Epic en alles komt in een stroomversnelling ,  zowel voor de organisatoren als voor de deelnemers .
Niets is onverlet gelaten om het de fans naar hun zin te maken. Ook aan de toeschouwers is gedacht en die krijgen meermaals de kans om hun favorieten aan te moedigen.
Waterfront biedt op 25 maart een spetterend spectakel met een demomstratie van onze landgenoot en trial specialist Kenny Belaey.
De Cape Epic wordt  in  Meerendal Wine Estate  afgetrapt met een proloog, een ideale gelegenheid om kennis te maken met de Durbanville Wine Vallei.
Voor het eerst in de geschiedenis van de Zuid Afrikaanse meerdaagse  finisht de tijdrit bergop, wat het geheel nog spannender maakt.
Er staan die dag  tal van nevenactiviteiten zoals een markt, live muziek, wijndegustaties en  animatie voor kinderenop het programma .
In  Nitida, Hillcrest en  Contermanskloof Wine Estate kunnen de fans de renners gaan aanmoedigen.

Ook  de finale op 1 april wordt een groots evenement.  In  Lourensford Wine Estate kan iedereen deelnemen aan een MTB tocht of aan een loopwedstrijd in afwachting van de aankomst van de grote vedetten die dan 781 km in de benen hebben.
 
 

Nino Schurter heeft net als in 2011 zijn zinnen op Pietermaritzburg gezet.
Vorig jaar won de Zwitser met flair de eerste World Cup van het seizoen . Hij vloog over de 'rock garden' , terwijl de meerderheid voor de omweg koos . Ook dit jaar heeft hij er vertrouwen in en is van plan om zijn titel met stijl te verdedigen.

Voor de nummer 2 van de wereld ( achter Jaroslav Kulhavy) is de Zuid Afrikaanse openingmanche erg belangrijk. Omdat de uitslag bepalend is voor de startorde in de volgende wedstrijd is de druk altijd iets groter dan in de volgende manches.

De Scott Swisspower biker won vorig jaar enkel de World Cup in Pietermaritzburg en werd vier keer tweede achter Kulhavy.

In het Canadese Monte-Sainte-Anne , het Amerikaanse Windham , Nove Mesto na Morave in Tsjechie en Val di Sole (Italie) moest hij zijn meerdere in de Tsjechische Specialized biker erkennen. Ook op het WK in Champery moest Schurter voor eigen volk vrede nemen met het zilver.
Vol vertrouwen keert de Zwitser terug naar het Cascades MTB Park , wetende dat de omloop lichtjes veranderd is,  in de positieve zin.
Eén van zijn voornaamste tegenstanders in de hoofdstad van KwaZulu-Natal is naast Kulhavy zeker zijn ploegmaat Florian Vogel.

Het Olympisch jaar is voor Vogel erg belangrijk want hij aast nog op één van de twee resterende tickets naar de Olympische Spelen. De Zwitserse kampioen staat momenteel op 4 in de ranking en zou wat graag zijn teamgenoot en trainingpartner naar Londen vergezellen.

De 25 jarige Nino Schuter is zeker niet naar Zuid Afrika gereisd om te trainen. Hij werkte hard in de winter en is erg gemotiveerd.
In het vooruitzicht van het WK 2013 in Pietermaritzburg zou hij graag zijn stunt van 2011 herhalen .
Voor  de voormalige wereldkampioen ( Canberra 2009 ) en zilveren medaille winnaar op de Olympsiche Spelen in Peking 2008 zou een nieuwe overwinning op zijn geliefkoosd parcours alvast een opsteker zijn .

De geruchten dat Red Bull  in 2012 de mediapartner zal worden van de RockyRoads UCI Mountain Bike World Cup presented by Shimano, worden in een persmededeling bevestigd.
De UCI kondigde met trots  de samenwerking met Red Bull Media House GmbH aan. 
RBMH zal bijgevolg instaan voor HD TV producties,webcasting en live uitzendingen.
Alle World Cups XC, Eliminator en DH zullen live te volgen zijn op www.redbull.com/bike en  www.redbull.tv.

Deze nieuwe samenwerking moet garant staan voor  dynamische en  vernieuwde beelden en de fans nog meer kijkplezier  bezorgen.
RBMH  zal ook  de beelden verzorgen die de UCI aan TV zenders over heel de wereld zal verdelen. Door meer camera 's in te zetten zal de  kwaliteit van het beeldmateriaal  aanzienlijk verbeteren.  
Als vervanger van Freecaster TV heeft Red Bull Media  House de rechten voor het uitzenden van het WK BMX en het WK  MTB ook gedeeltelijk  in handen.

 “De  RockyRoads UCI Mountain Bike World Cup presented by Shimano kreeg in 2012 een boost en met  RBMH zijn we zeker dat  hoge kwalitietsbeelden de wereld worden ingestuurd. De spannende World Cup serie  verdiend  covering van hoogstaande kwaliteit en met RBMH hebben we de perfecte oplossing gevonden. Deze samenwerking  zal leiden tot de verdere ontwikkeling van deze belangrijke MTB reeks." aldus UCI voorzitter Mr Pat McQuaid .

http://www.redbull.com/cs/Satellite/en_INT/Sports-/Bike-Sports/001242745960051

In elke UCI wedstrijd zijn er punten te verdienen. Punten die  niet alleen de ranking bepalen, maar ook de startpositie en eventuele deelname aan Wereldbekers.
Hoe zo'n   UCI puntentelling  nu juist  werkt, zet Waaslander Robby De Bock op een rijtje.

-De UCI-ranking is de enige internationale rangschikking voor mountainbikers, vergelijkbaar met de WTA-ranking in het tennis. Hoe hoger je positie, hoe beter uiteraard. De puntentelling is de som van alle punten die een renner behaalt gedurende het voorbije jaar, deze ranking wordt min of meer maandelijks geupdatet.

Punten kan je enkel scoren in UCI-wedstrijden, waarbij er weer verschillende niveau's zijn.
In volgorde zijn dit Wereldbekers (CDM), Hors Categorie (HC), Class 1 (C1) en Class 2 (C2). Hoe hoger het niveau, hoe meer punten je kan verdienen en bijgevolg zal ook het niveau van de deelnemers groter zijn , zo zal de wereldkampioen zelden of nooit in een C2 starten.

Het maximaal aantal punten dat te verdienen is per niveau is als volgt: CDM-250, HC-90, C1-60, C2-30. Daarbovenop komen nog de Nationale, Europese en Wereldkampioenschappen  en etappewedstrijden (Stage Race), opnieuw volgens niveau en met volgende punten voor de winnaar SHC - 160, S1 - 120 en S2 - 80.
Hoe hoger het niveau, hoe meer finishers punten kunnen verdienen.  In een  World Cup  (CDM) kunnen de  60  eersten punten scoren, in een  HC 25, C1 nog  15 en in een C2 krijgen  slechts  de 10 beste  UCI  punten.
 Om het nog wat ingewikkelder te maken tellen alleen de beste vijf C1 resultaten, alsook de beste vier C2 resultaten mee voor de rangschikking. Dit om te verhinderen dat renners uit afgelegen landen, maar met veel C1 en C2 wedstrijden in eigen land (vb Turkije) zonder deelname aan internationale topkoersen (CDM, HC) toch bovenaan in de wereldranking komen.

Natuurlijk is dit niet 100% te vermijden, zo staan er vb Brazilianen, Turken, Portugezen vooraan  in de ranking, terwijl ze in de wereldbekers eigenlijk altijd achteraan eindigen.

Volledigheidshalve moet er nog aan toegevoegd worden dat ook nog een klein puntenaantal  kan gewonnen worden in XCO Classe3 eendagwedstrijden (maximaal 3 resultaten komen in aanmerking) en in XCE gevoegd bij een Wereldbeker en het Wereldkampioenschap. Interessant om weten is ook dat de punten gedurende één jaar tellen en het "teveel" aan wedstrijden in een bepaalde classe wedstrijden ook als reserve bewaard worden gedurende één jaar.
In de meeste wedstrijden rijden elite en beloften samen. Indien er een "split event" elite / beloften is worden in beide wedstrijden UCI punten toegekend.
Voor het landenklassement tellen de hoogste 3 renners van elk land.

Met al deze factoren dienen de renners rekening te houden als ze op internationaal niveau aan de slag willen.

Afgaande op de status de UCI wedstrijden ,  stelt een  jonge,  ambitieuze renner als Robby De Bock  zijn programma samen.

http://www.robbydebock.be/

De tweede manche van de  Portuguese  MTB Cup  werd gewonnen door  Ruben Ruzafa .
De Orbea  biker ging  Portugees kampioen David Rosa vooraf , de Pool  Piotr Brzozka vervolledigde het podium.
Inaki Lejarreta  (Orbea)  viel met zijn vierde plaats naast de prijzen.


Bij de vrouwen domineerde de Poolse  U23 Paula Gorycka.
Met  2 min 54 " versloeg ze de Spaanse  Lucia Vazquez ; Joana Moreira Barbosa Sofia  werd derde op 3min 55.

heren :

1.     Ruben RUZAFA CUETO 1u26'04"
2.     David Joao Serralheiro ROSA 1u26'33"
3.     Piotr BRZOZKA 1u26'58"
4.     Inaki LEJARRETA ERRASTI 1u27'24"
5.     Uwe HOCHENWARTER 1u27'45"
6.     Mario Luis Miranda COSTA 1u29'04"
7.     Alexander GEHBAUER 1u31h16"
8.     Seiya HIRANO 1u31h34"
9.     Kornel OSICKI 1u31h54"
10.   Bartlomiej WAWAK 1u32'25"

dames :
1.     Paula GORYCKA 1u35'21"
2.     Lucia VAZQUEZ CRESPO 1u38'15"
3.     Joana BARBOSA 1u39'16"
4.     Maaris MEIER 1u40'40"
5.     Ana Rita VIGARIO 1u42'01"

De derde en tevens laatste manche van de  Momentum Health XCO reeks gaat volgend weekend door in het Cascades MTB Park in Pietermaritzburg.
De driedelige Zuid Afrikaanse  MTB serie heeft zijn doel niet gemist, het was voor de lokale renners een gelegenheid om zich met de internationale toppers te meten en voor de buitenlanders een kans om Zuid Afrika te leren kennen. 
Met het oog op de World Cup in Pietermaritzburg op 17 en 18 maart is het een ideale gelegenheid om zich aan de omstandigheden aan te passen en intussen nog wat UCI punten te vergaren.

Voor de  Momentum Health XCO International  hebben zich al meer dan 100 internationale toppers aangemeld; een laatste test voor de World Cup.

Sinds vorig jaar is de omloop in Cascades  iets veranderd. Parcoursbouwer Nick Floros heeft de omloop publieksvriendelijker gemaakt en de bevoorradingzones meer toegankelijk voor de teams.
Organisator Max Cluer  is blij met het succes van de Momentum Health XCO Internationals.

Met drie UCI  C2 evenementen  in KwaZulu Natal krijgen de Zuid Afrikaanse renners voor het eerst de kans om in eigen land UCI punten te sprokkelen en dus ook uitzicht op deelname aan de World Cup.  Voor de  plaatselijke jeugd is het een mooie gelegenheid om eens van de internationale sfeer te proeven.

De  Zuid Afrikanen Burry Stander (Specialized), Phillip Buys (Contego / 28E), Yolande Speedy (USN) en Candice Neethling (BMC) gaan voor het maximum aantal UCI punten.

Teams als  Topeak-Ergon, Team Bulls, Multivan Merida, Orange Monkey, Trek World Racing, Team Scott Swisspower en Team GT-Skoda-Chamonix  zijn al enkele dagen of weken  terplaatste en  zullen de derde en laatste manche  gebruiken als allerlaatste test .

Ook de Belgische delegatie zal zaterdagmiddag in het Cascades MTB  Bike park zijn opwachting maken.

Grez Doiceau  31 maart - 1 april

Opgelet !

Reeds ingeschreven  via de website van Chronorace voor de mountainbike van Averbode op 2 juni ?

Die wedstrijd is geannuleerd en op de kalender vervangen door de wedstrijd  in Antwerpen (Noordkasteel) die verhuist van het weekend van 5-6 mei naar 2-3 juni. 

Antwerpen wordt ook een manche van de Belgacom GP.

Voor deelname in  Antwerpen  gelieve terug in te schrijven via de website van Chronorace. 
Voorlopig werkt de link nog niet, maar die zal binnen een paar dagen operationeel zijn.

Gisteren zijn Kevin van Hoovels, Sebastien Carabin, Jeff Luyten en Jens Schuermans het vliegtuig opgestapt richting Zuid-Afrika. Samen met Sven Nys zullen de Versluys boys met de nationale selectie deelnemen aan de openingsmanche van de wereldbeker XCO die op zaterdag 17 en zondag 18 maart wordt verreden in Pietersmaritzburg.
Het team keerde tevreden terug uit Cyprus. De trainingen konden in prima omstandigheden afgewerkt worden en tegelijkertijd stonden er met de Sunshine Cup twee wedstrijden op het programma waarin de eerste UCI-punten behaald werden. In de openingsmanche van Voroklini was Kevin goed voor rang vijftien. Jeff en Sebastien eindigden op een respectieve 24ste en 27ste plaats. Enkel Jens bereikte de finish niet na een valpartij. Bovendien blesseerde hij zich aan de knie en paste uit voorzorg voor de tweede wedstrijd.
Die tweede wedstrijd was een driedaagse met achtereenvolgens een tijdrit, een point-to-point en een klassieke XC-wedstrijd. Kevin trok de lijn door en zette de 17de tijd neer, Jeff werd 32ste en Seba 56ste. Een dag later zou Kevin 11de worden. Seba finishte als 29ste terwijl Jeff na een lekke band in volle finale als 48ste de meet bereikte. In de slotetappe kreeg Kevin af te rekenen met kettingproblemen en eindigde na een inhaalrace alsnog als 12de. Positie die hij ook bezette in de eindstand en die 55 UCI-punten opleverde. Seba en Jeff nestelden zich op rang 18 en 33, wat resulteerde in een 35ste en 37ste plaats in de eindstand. Voor de volledig geven we even mee dat aan de derde wedstrijd in Amathous niet meer deelgenomen werd.
Inmiddels vertoeft het viertal reeds op Zuid-Afrikaanse bodem. Komende zaterdag staat een UCI-klasse 2 wedstrijd op het programma op hetzelfde parcours waar een week later de Wereldbeker wordt afgetrapt. « Het gevoel is goed momenteel. De renners kunnen terugblikken op een geslaagd avontuur op Cypriotische bodem. Er is enorm hard getraind, wat zo zijn invloed had op de prestaties. Kevin maakt momenteel nog lange duurtrainingen met het oog op de Cape Epic, waardoor hij niet helemaal fris aan de driedaagse begon. Ook Seba gaf toe de naweeën te voelen van de zware trainingsweken. Toch zitten de renners op schema en waren de resultaten, rekening houdende met het feit dat momenteel nog niemand top is, bevredigend. Er zit met andere woorden nog heel wat rek op, wat het beste doet verhopen voor de toekomst », weet teammanager Niek Lingier.
Met Jens Schuermans gaat inmiddels alles terug naar wens. « Hij heeft nog weinig last van zijn knie. We hebben er goed aan gedaan hem niet te laten starten in de Afxentia Stage Race. Zonder onvoorziene omstandigheden zal Jens zoals oorspronkelijk gepland van start gaan in de WB-opener », aldus nog Lingier
Na de WB-manche keren Jeff en Jens onmiddellijk terug huiswaarts, terwijl Kevin en Seba met mechanicien Gerry doorreizen naar Kaapstad. Hun volgende doel is de Cape Epic, een ‘hors categorie’ etappewedstrijd die op 25 maart van start gaat in het Meerendal Wine Estate en eindigt in het Lourensford Wine Estate op 1 april. Het duo verdedigt er de vierde plaats die Van Hoovels en ex-teamgenoot Nicolas Vermeulen er vorig jaar behaalden.