Na onze aankomst in Bangkok
om 14u15 moeten we eerst een uur aanschuiven om ons visum te krijgen, maar het
voordeel daarna is dat onze bagage naast de band op ons staat te wachten. In de
aankomsthal haal ik vlug het eerste Thais geld uit de muur, maar wel met de
visakaart want de pinkaarten werken weer niet! Dus telefoontje naar Jan en hij
mag naar de banken bellen om de kaarten weer open te zetten. Ik heb het
nochtans nagekeken via internet maar de banken hebben ons weeeeer liggen! Wij
worden door onze Thaise gids Radja opgewacht en de bus brengt ons naar het Montien
Riverside hotel waar we de eerste drie nachten doorbrengen. We slapen op de 25ste
verdieping met een prachtig zicht op Bangkok en de Chao Phraya rivier.
Bangkok, oftewel de
Stad der Engelen, zoals de Thaise bevolking haar hoofdstad ook wel noemt ligt
letterlijk aan onze voeten. De stad is rijk aan historische en culturele
bezienswaardigheden en hier ontmoeten moderne, westerse invloeden en oosterse
mystiek elkaar. Wolkenkrabbers en tempels bepalen het fascinerende uitzicht van
deze bruisende, drukke en stinkende metropool.
Bangkok is niet de
eerste hoofdstad van Thailand. Vroeger heette het land Siam en had het een waas
van geheimzinnigheid en ontoegankelijkheid om zich heen. Het land is nooit door
enig Westerse mogendheid bezet. Hoewel de grootte van het land sterk varieerde
door de eeuwen heen, is het vrijwel voortdurend een zelfstandig koninkrijk
gebleven. Delen van Birma, Laos, Cambodja en China hebben er korte tijd deel
van uitgemaakt. Bangkok is een jonge hoofdstad gelegen vlak bij de zee ver
buiten invloed van de onvriendelijke buren.
Om 19u vertrekken we met
de hele groep (26 man) naar een lokaal restaurant. Ons hotel blijkt aan de rand
van de moderne stad te liggen en eens buiten het terrein valt onmiddellijk de
stank van afval, urine, uitlaatgassen en allerlei eten op. Dit is weer even
wennen en niet nadenken over wat er onder je voetzolen gebeurt. Ons restaurant ligt
deels boven de rivier en wij krijgen een mix van 2 vissoorten, scampis,
gefrituurde kip, groenten en rijst voorgeschoteld. Het is weer even wennen het
eten is lekker maar ook niet om wauw tegen te zeggen behalve de Mai Thai en de
Long Beach cocktail vooraf. Voor wij naar onze kamer gaan, maken we nog een
wandeling in de prachtige tuin van het hotel. Rond 11u kruipen we onder de wol
om wat slaap in te halen want morgen worden we al om 6u30 gewekt.
1e dag - donderdag 22 januari 2015 - Amsterdam-Bangkok
1e dag - donderdag
22 januari 2015 - Amsterdam-Bangkok
Rond 15u
sluiten wij onze poort en brengen nog een bezoekje aan oma alvorens naar
Schiphol te vertrekken. De files rond Brussel, Antwerpen en Rotterdam vallen
heel goed mee en zo zijn wij ruim op tijd om rustig in te checken en nog iets
bij Mc Donalds te gaan eten. Kartonnen voedsel: bah! Onze vlucht vertrekt met
15 min. vertraging en onverwacht krijgen wij dan toch al onze eerste keer rijst
voorgeschoteld. Daarna trachten wij wat te slapen en dat lukt nog ook wonder
boven wonder.
Nog een paar nachtjes en dan is het weer zo ver. Vermits het gevoel van winterdepressie er langzaam aan begint te komen, trekken wij weg uit het koude, natte Belgenland en vliegen de zon na naar het Oosten nl. naar Thailand. Oorspronkelijk lag Vietnam als eerste keuze in onze verlangschuif, maar de oorlog en terreur zijn al zo vaak aanwezig in de nieuwsberichten in ons landje zodat wij geen zin hadden in nog meer gruwelverhalen die we in Vietnam zeker te horen zouden krijgen.. dus is dat verschoven naar een latere datum.
Voordat we naar Thailand gingen, hebben veel mensen ons gewaarschuwd op te
passen dat er geen drugs in de tassen wordt gedaan. We hebben ook verhalen gehoord van mensen die iemand kennen die iemand kennen
waarvan een kennis onterecht daar in de gevangenis is beland wegens
drugbezit of smokkel. Maar nu ligt alles hier nog mooi uitgestald op een tafel en een bed!
Dit keer geen geklooi met kaarten en uren voorbereidend lezen in de Lonely Planet, maar gewoon hopen op een bus met airco en maar zien wat er vandaag
weer op het programma staat. 17 dagen bezienswaardigheden en dan nog 4 dagen aan het strand. Lekker veilig en overzichtelijk...
Wat weten we wel al: Thailand wordt in het oosten begrensd door Laos en Cambodja, in het westen door Myanmar en de Andamanse Zee, in het uiterste zuiden door Maleisië en in het zuidoosten door de Golf van Thailand, een onderdeel van de Zuid-Chinese Zee.
