Day 47 – vrijdag 20 augustus 2010                                                                                                             Masai Mara National Reserve

Om 6 uur opstaan en vlug een kop koffie drinken want onze gids staat reeds op ons te wachten om een morning game drive te doen. Langs de kant van de weg bij het buitenrijden van het kamp zien we onze eerste dickie-dicks in vrijheid. ze zijn zo klein en snel!
Het Mara wildreservaat bestaat van in 1961 en beslaat een gebied van ongeveer 1800 km2. In het zuiden grenst het reservaat aan het in Tanzania gelegen Serengeti Nationaal Park. De Loitaheuvels vormen de oostelijke grens; in het westen ligt het prachtige Esoit Olloolo (Siria) Escarpment, terwijl de noordelijke grens gevormd wordt door de Ithongheuvels.

 De vergezichten in de Mara zijn onvergetelijk en er is ongelooflijk veel wild te zien. De Mara is met zijn glooiende grasvlakten en prachtige acaciabossen het toneel van de grootste show van wilde dieren op aarde, die simpelweg The Migration (De trek) wordt genoemd en wij mogen dat vandaag bekijken.
De cijfers zijn duizelingwekkend: drie miljoen dieren, een arena met een omtrek van 3200 km en een spektakel dat het hele jaar doorgaat - en dat zich al honderdduizenden jaren achtereen heeft voltrokken. De laatste telling leverde 1,4 miljoen gnoes als hoofdmacht van de optocht. 550.000 gazellen, 200.000 zebra’s en 64.000 impala’s op, en zo kan men de lijst van Afrikaanse grazers en bladeters verder afwerken. Dit zijn de trekkende kudden van The Magration. Het weelderige grasland, afgewisseld met croton-struikgewas, met zilverkleurige en roodbruine bladeren, lage heuvels en galerijbos op de rivieroevers, biedt een gevarieerde habitat voor tal van wilde dieren. Er leven veel Afrikaanse buffels en nogal wat neushoorns in de Mara, naast kudden Thompson- en Grantgazellen, topi’s en impala’s. Onder de roofdieren zijn grote groepen leeuwen(de Mara heeft de grootste populatie van Kenia), redelijke aantallen jachtluipaarden (cheeta's) en luipaarden, gevlekte hyena’s en zadeljakhalzen. Er zijn meer dan 450 vogelsoorten in dit reservaat waargenomen. 
Bij zonsopgang zien we kuddes Wildebeesten. De gnoe heeft een veel te grote kop in verhouding tot zijn spichtige lichaam en poten. Een lange snuit, een paar te lange horens en een sprietige witte baard als van een Chinese mandarijn completeren het geheel. Gnoes zijn ook vaak aan het dollen. Ze krommen hun rug en maken bokkensprongen en in plaats van de jeep weg te rennen hebben we vaak de indruk dat ze een stukje met ons meelopen. Wat verder ontmoeten we een groep olifanten die ons voorbij gaan en ons gewoon negeren. Zelf in een goed georganiseerde groep gebeurt het dat niet alle olifanten met elkaar overeen komen wat prachtige taferelen van hakketakkende kolossen geeft.

We hebben nog steeds geen kill gezien, maar nu zien we van heel ver een paar leeuwinnen die een buffel aanvallen. Volle gas er naar toe en dan zien we hoe de leeuwinnen moeten afbreken als 4 buffels zich gezamenlijk tegen hen keren. De leeuwen gaan op  een heuveltje een paar meter daar vandaan liggen, maar dat wordt niet lang geduld en een van de buffels chargeert op de leeuwen. Zij blazen en graaien met hun klauwen, maar deinzen dan achterwaarts terug en uiteindelijk druipen de dapperen dan maar af en voegen zich bij de groep leeuwen die wat verderop in het gras ligt.

We rijden verder de vlakte in en het is niet voor niets dat men zegt dat er meer dan een miljoen gnoes in de Mara zijn.  We komen regelmatig kuddes tegen van ruwweg geschat 500 dieren? Dit is een unieke ervaring. Ik denk dat onze gids zich laat leiden door zijn maag want rond 11 uur komen we terug in Karen Blixen aan, goed op tijd ( te vroeg) voor de lunch. Van op het terras voor het restaurant hebben we een prachtig zicht op vechtende nijlpaarden die daarna lui gaan loggen zonnen op het zand in de meander tegenover ons. Ze krijgen bezoek van gazellen en zebra's die aan de rivier, de Mara, komen drinken. Hier zijn enorm veel verschillende soorten vogels en er zijn ook een paar franke gekko's die poseren voor mijn camera. Het is hier heerlijk met een glaasje op het terras en een levend schilderij voor onze neus.

Tijdens een lekkere lunch vertelt onze kelner dat onze tent juist op de scheiding van het krokodillen- en nijlpaardenterritorium staat en omdat we hier nog geen krokodillen gezien hebben, maken we een wandeling naar het einde van het kamp, maar dit is ijdele hoop want we zien er geen. Omdat we pas om 16 uur vertrekken voor onze volgende game drive, wandelen we ook maar eens naar de andere zijde van het kamp en zo ontdekken we het zwembad. Jean vindt dat het wel leuk zou zijn om een duik te nemen, maar bij nader inzien, doet hij het toch niet omdat het winter is en het zwembad niet proper  is.  Om 16u vertrekken we naar een stukje van de grote vlakte waar we nog niet geweest zijn. We zien jakhalzen, hyena's met jongen en natuurlijk de grote kuddes gnoes en gazellen met jongen en hele kleintje die nog gezoogd worden. In de buurt van de bomen zien we nog een groep olifanten met jongen en een olifant die neerligt. Deze wordt door een ander jong mannetje aangespoord om op te staan en dan begint het macho gedoe. De twee jonge mannetjes gaan elkaar te lijf en we denken even dat we een homo piepshow te zien gaan krijgen, maar dat feest gaat niet door.

In die zelfde bosjes ligt er ook een troep leeuwen met jongen, maar zoals altijd zijn ze lui en hebben ze zeker geen zin om te gaan jagen. Bij de ondergaande zon rijden we terug naar het kamp en zien nog een eland. 's Avonds genieten we weer van een excellent 3- gangen diner en daarna kruipen we voldaan ons bed in want zoals altijd zijn we hier in Afrika vroege slapers.

Meals: Breakfast, Lunch, Dinner

Accommodation: Two per Room: Karen Blixen Tented Camp   www.karenblixencamp.com

Facilities: En-suites, bar, swimming pool.