Na het zware uitgaansweekend in Vegas vorige week heb ik me deze week een beetje koest gehouden vanwege een verkoudheid en oververmoeidheid! Vrijdag was mijn verjaardag en dat heb ik natuurlijk wel uitgebreid gevierd! Op het werk ben ik sochtends verwend door 1 van mn collegas met een starbucks ontbijt en smiddags had Kate voor chips en guacamole bij. Amanda ( de collega waar ik samen mee de Los Angeles lijn doe) had ballonnen bij en een knuffelnijlpaard die nu gedoopt is tot Paco aka de LA mascotte! Savonds ben ik samen Jay, Kate, Kim en Eric, Sara, Melanie en Matt ( 1 van de bazen) naar Saltys gegaan, een mexicaans restaurant. Natuurlijk werden daar de nodige margaritas gedronken en Matt had er niets beters op gevonden om tequila shots te bestellen voor de vrouwen! Nadat happy hour over was had iemand het idée om naar de Candy Store ( ja inderdaad, de stripclub) te trekken. Enkele van mn collegas hadden beslist dat omdat het mijn verjaardag was, ik een lapdance verdiende ( wat ik persoonlijk niet echt een cadeau vond,maar het was uiteindelijk wel grappig) dus kreeg ik een euh drietal vrouwen in mn nabijheid voor de volle vijf minuten ( wat toch meer toch dan genoeg was).
Zaterdag ben ik dan met Dusanna, Marie, Johny en Germann gaan eten in Thai Basil voor mn verjaardag en daarna zijn we naar Scottsdale gegaan naar een supersjieke club Cream. Het is niet zo heel laat geworden want ik voelde me al niet supergoed ( nog steeds de naweeen van Vegas) en zondag ben ik de ganse dag in bed gebleven wegens ziek! Maar ik heb wel een supertoffe verjaardag gehad! Bedankt iedereen voor de verjaardagssmsjes, emailtjes en kaartjes! Op het werk gaat verder nog alles heel goed, ik ben vandaag voor het eerst op klantenbezoek geweest en heb nu mijn eerste echte klantenaccount! In de VS stijgt trouwens de footballkoorts want de play offs zijn hier volop bezig en dat betekent dat de superbowl in aantocht is ( dit is de finale van het nationale football) en iedereen hoopt natuurlijk dat zijn/haar team in de finale eindigt!
Het is al eventjes geleden dat ik een berichtje heb gepost op mn blog en dat komt door het bezoek van Koen de voorbije tien dagen en de feestdagen! Hopelijk heeft iedereen gezellige feestdagen achter de rug en natuurlijk ook een gelukkig en gezon 2010 toegewenst!! Op 24 december is koen toegekomen en Phoenix en hiermee ook mn allereerste belgisch bezoek in vier maand! Het was een heel blij weerzien en ik vond het heel tof dat ik de feestdagen toch met iemand van het belgisch thuisfront kon vieren! Daar kwam ook bovenop dat Koen meer dan 2 kilo belgische chocolade bij had van m'n mama en de dag ervoor had ik vanuit Belgie al een gans sinterklaas snoeppakket gekregen ( dankjewel Kirsten!) dus het belgische gevoel was hier toch wel aanwezig!
Kerstmis hebben we gevierd samen met enkele van mijn collega's en we hebben ook een white elephant gift exchange gehouden ( dit wil zeggen dat iederee 1 grappig/ melig kerstkadeautje koopt en dan worden die uitgewisseld door naampjes te trekken, maar je kan ook een kdootje van iemand anders stelen). Natuurlijk hebben we ook een gigantische kalkoen gemaakt en savonds een vuur in de vuurplaats van Jay zn huis, het was dus heel gezellig! De volgende dag zijn Koen en ik smorgens vroeg vertrokken richting Zuid-Arizona om daar enkele stadjes en een nationaal monument te gaan verkennen! Het weer was zalig ( 18 graden op 26 december!!) en zo konden we dubbel zo hard van ons tripje genieten! We hebben Tombstone ( een westernstadje die nog authentiek gebleven is zoals 300 jaar geleden en werd vroeger ook vaaks als decor in westernfilms gebruikt) en Bisbee ( een mijnwerkersttadje waar we smorgens 1 van de oude kopermijnen zijn gaan bezoeken) bezocht op zaterdag en zondag zijn we doorgereden naar Chiraraca monument. Dit is een nationaal monument ( zie foto's hieronder) waar vroeger de Cochise indianen woonden en waar opmerkelijke rotsvorming zijn. Omwille van de hoogte van de ligging was het hier volop gesneeuwd maar was het toch warm en superindrukwekkend!!!
Op woensdag zijn Koen, ik en de rest van het gezelschap waarmee we naar Las Vegas zijn gegaan ( Gabriela en haar vriend, Dusanna, Johny en German) naar de lichtjes van de mormonentempel gaan kijken. Er is in Phoenix een grote mormonengemeenschap ( mormoon is een heel strikte religie, eigenlijk een sekte) en die hebben hier ook hun eigen tempel en met de kerstperiode wordt die altijd indrukwekkend verlicht! Donderdag zijn we richting Las Vegas vertrokken om daar oudjaar door te brengen! De Strip was helemaal afgesloten en iedereen was natuurlijk in superfeeststemming, dus enkel en alleen al de tocht naar het hotel waar de Voodoo Lounge ( de club waar we tickets voor hadden) was de moeite! Maar dat was niets in vergelijking met hoe cool de Voodoo Lounge was! De club bevond zich op de 52ste verdieping van Hotel Rio ( 1 van de hoogste in Vegas) en had een gigantisch dakterras met een superzicht op de las vegas strip en alle grote hotels, met een zicht van meer dan 180 graden( hierdoor hadden we om middernacht zicht op vuurwerk van meer dan zeven verschillende plaatsen)! Het was super! En gisteren heb ik een super amerikaanse activiteit gedaan: we zijn naar de drive in movie geweest en hebben film gezien op groot scherm vanuit onze auto, echt een toffe ervaring!! Vandaag is Koen dan terug vertrokken en vanaf morgen is het dan terug werken, maar ik heb een zalige kerst en nieuw periode achter de rug, al werd het thuisfront natuurllijk wel gemist!!!!
Het is duidelijk dat de feestdagen volop in aantocht zijn want iedereen is bezig over kerstfeestjes, kerstkadootjes en naar huis vliegen voor de feestdagen! Dat laatste zit er voor mij niet in, maar over de rest kan ik gelukkig wel meepraten! In de winkels is het hier zot druk, iedereen maakt zich klaar voor kerstmis en alle huizen zijn hier bepakt met lichtjes en sneeuwmannen, de een al zotter dan de andere! En gelukkig heb ook ik kerstplannen, want een kerst alleen zou maar heel zielig zijn he! Sara en ik zijn al volop gerechten aan het plannen voor het kerstdiner en zoals het hoort wordt het natuurlijk een eetfestijn!
Deze week hebben we ook de laatste hand gelegd aan onze plannen voor oudejaarsavond en het is nu met zekerheid Las Vegas geworden! We hebben onze minivan geboekt ( we zijn met zeven), ons hotel ( waar we met 5 mensen in 1 hotelkamer blijven om het toch betaalbaar te houden) en de tickets voor de discotheek op de 31ste zijn vastgelegd! Naast al dit,is het hier ( in tegenstelling tot jullie, die waarschijnlijk een witte kerstmis tegemoet gaan) nog steeds redelijk warm, zaterdag maar liefst 28 graden en dus van sjaals en handschoenen nog geen sprake!
Dit weekend ben ik ook voor het eerst echt gaan 'hiken', met andere woorden wandelen in de bergen! Phoenix ligt in een vallei en is omringd door bergen waarvan de bekendste ' Camelback Mountain' is en voor veel inwoners is bergwandelen 1 van de favoriete hobby"s ( naast bier, fastfood en football natuurlijk). Samen met Dusanna, Johny en Alex zijn we zaterdagnamiddag gaan wandelen in South Mountain en hebben we daar ook zonsondergang meegaakt, hieronder foto's te zien! Zaterdagavond had ik een kerstfeestje en sinds gisteren hebbben we ook een hond tijdelijk op logement! De labrador van Sara haar mama blijft hier voor enkele weken logeren tot dat ze terug is van Montana, dus heb ik tijdelijk weer een huisdier!
Enkele foto's:
Girls night out: Dusana, Michelle, Gabi en ik
Catalina national park in Tucson op thanksgiving met de befaamde Saguro cactus
The Grand Canyon
Wandelen in South Mountain met Phoenix op de achtergrond
Dinsdag had ik voor het eerst echt afgesproken met Stephanie en het was heeel gezellig! Het leuke er bovenop was dat we niet eens hadden moeten betalen voor ons eten omdat we zo bereidwillig geweest waren van tafel te veranderen!! Het deed deugd om weer eens een live gesprek te voeren in het nederlands en voor Stephanie ook want zij spreekt nog minder Nederlands dan ik! En binnenkort ( 10 dagen) kan ik weer live nederlands spreken want last minute komt Koen op bezoek met de feestdagen! Dus ik heb mijn eerste belgische bezoek, en ben ook wel blij dat het tijdens de feestdagen is, want das toch veel leuker omdat door te brengen met mensen die je echt heel goed kent! Om het dan van de eerste keer deftig te vieren gaan we met een bendetje van 7 twee dagen naar Las Vegas tijdens oudjaar, feestje verzekerd dus!
Zaterdag ben ik met Sara naar haar mama geweest ( haar mama en stiefpa komen hier in Phoenix overwinteren en wonen tijdens de zomer in Montana, een van de noordelijke staten) om nog enkele voorbereidingen voor het kerstfeestje van het werk te doen! Het kerstfeestje was in het Wildhorse Pass hotel en casino, dat nog maar anderhalve maand open was en heel sjiek! Er was een receptie, eten ( dat amerikanen trouwens helemaal anders doen dan wij, in driekwartier voorgerecht, hoofdgerecht en dessert,dus van lang aan tafel zitten is er niet echt sprake), open bar tot halftien en clubbing. De open bar werd wel vervroegd verstoord toen 1 van de collega's werd buitengesmeten, zogezegd door te luidruchtig, maar eigenlijk zochten ze gewoon een reden om de open bar stop te zetten omdat we hun budget al meer dan overdronken hadden! Dus zijn we maar vroeger naar de club getrokken, het was heeeeel tof! De nacht in het hotel werd ook door het bedrijf betaald en we hadden elk onze eigen kamer, dus dat was wel cool!
Zondag was het dan een uitrustdag, beetje bekomen van het euh nogal met alcohol gevulde kerstfeestje en heb ik uitgebreid gekookt voor Gabi en Sara! Deze week is trouwens heel goed gestart, want vandaag zijn Gabi en ik te weten gekomen dat wij ook een eindejaarsbonus krijgen! Weliswaar niet zoveel als de gewone werknemers, maar tis toch mooi meegenomen! Morgen zet ik een foto van het kerstfeestje op het werk, zodat jullie al mijn collega's eens samen zien!
De kerstperiode is hier volop begonnen ( traditioneel na thanksgiving begint iedereen aan de kerstmisgekte) en dus konden Sara en ik niet achterblijven!! Sara had mij al eens verteld over het feit dat kerstmis haar favoriete periode is, en dat is dinsdag duidelijk gebleken uit de hopen, hopen kerstversiering die ze heeft! We hebben al onze decoratie moeten weghalen ( kaarsen, foto's,..) om de kerstversiering een plaatsje te kunnen geven! En ik heb zelfs mijn eigen kerstmissok aan de open haard ( die we overigens niet gebruiken wegens te warm) hangen! Dus ons appartement is nu volledig omgetoverd in een kerstparadijs! Dinsdag ben ik trouwens tijdens het lopen ook gevallen ( kheb altijd geweten dat sport voor niets goed is, maar ja) en als een klein kindje, heb ik twee grote schaafwonden op mijn knieen!
Woensdag hebben Melanie ( een collega en vriendin van Sara), Sara en ik chili gemaakt! Das voor hun blijkbaar jaarlijkse traditie voor de kerstperiode en ze hebben ook hun eigen recept! Chili is een gerecht dat vooral in de noordelijke staten word gegeten, waar het kouder is en het behoort tot de categorie ' comfort food'! Het is een samengooisel van zwarte bonen, rode bonen, tomaat, kalkoekgehakt, ajuin, paprika, pepers en mais, een biertje en het bleek daarboven op ook nog eens lekker te zijn! We hadden wel veel te veel gemaakt met als gevolg dat we er de volgende twee dagen ook nog van konden genieten! Vrijdag was het happy hour voor Kim ( mijn oudste collega, jawel 32 geworden!) haar verjaardag, maar aangezien we dit weekend naar het noorden van Arizona trokken, heb ik het maar kort gehouden!
Dit weekend was dus de tweede poging om de grand canyon te gaan bezoeken en deze keer is het gelukt! Zaterdagmorgen zijn Dusanna, Gabi en ik met een ganse hoop warme kleren ( want we wisten dat het daar frisser zou zijn) naar Flagstaff vertrokken, een bergdorp op 2300 meter hoogte, waar de historische route 66 doorpasseert en in de winter ook geliefd bij de skieers en snowboarders! 140 mijl en 2,5 uur later en 15 graden kouder stonden we in Flagstaff! Het is ongeloofelijk dat op zo'n kleine afstand de temperatuur zo veel kan verschillen, overal lag sneeuw en het was er gemiddeld tussen 0 en -5 graden! In de namiddag zijn we de 'mansion' gaan bezoeken van de stichters van flagstaff en hebben we downtown verkend! Het is een klein maar gezellig stadje en eigenlijk wel een verademing na het superuitgestrekte phoenix waar je niets kan wandelen! We werden wel de hele dag bang gemaakt met het feit dat ze op zondag hun eerste grote sneeuwstorm verwachtten ( wat onze grand canyon trip zou vernield hebben), maar smorgens was het maar heel lichtjes aan het sneeuwen ( alhoewel de temp wel tot -10 was gedaald, dus verwend door het Phoenixweer, waren we wel aant bevriezen) dus konden we vertrekken richting Grand Canyon!
Op weg naar de grand canyon hebben we eerst een ommetje gemaakt via Sunset Crater, een uitgestorven vulkaan met indrukwekkend lavalandschap en het nationaal Wutpatki monument : oude indianenruines in the middle of nowhere, maar echt de moeite! ( foto's volgen) Tegen 11uur reden we Grand Canyon binnen ( nog wel een half uur tegen je echt het park binnen rijdt) en daar was het lichtjes gesneeuwd! Alle prentkaarten die je ziet van de Grand Canyon zijn niets vergeleken tegenover wanneer je er zelf voorstaat, het is adembenemend en bijna ongeloofwaardig! Door het feit dat het zou koud was hebben we ons wel moeten beperkten tot al de uitzichtspunten en zijn we niet zelf een stukje naar beneden geklommen, maar alleen dat al was een superervaring! Het is zeker een must see! Volgende week zaterdag hebben we onze kerstmisparty met het werk en op vrijdag is er een optreden van sara's favoriete band!
De voorbije week was een week van veel eerste keren: Mijn eerste keer thanksgiving, mijn eerste keer in een stripclub (!) mijn eerste keer nutella in drie maand, mijn eerste keer soep maken, mijn eerste keer fietsen in Phoenix, mijn eerste spaanse woorden, mijn eerste evaluatie op het werk, .... Dus met andere woorden, ik heb niet stilgezeten deze week! Maandag had ik mijn eerste officiele evaluatie op het werk en gelukkig was alles heel positief en werd er op het einde gezegd dat als ik op dit elan blijf werken, dat ik zeker mag zijn van een plaatsje bij CH Robinson Europe, al hoop ik natuurlijk dat Europe België is! Omdat ik op het werk dagelijks wordt geconfronteerd met spaanse truckers en het echt studeren eigenlijk ook wel een beetje mis ( alhoewel ik zeker de stress niet mis) heb ik besloten om een beetje spaans op mezelf te studeren! Ik heb ook hulp van twee venezulaanse vrienden voor de uitspraak, dus hopelijk kan ik binnne enkele maanden een conversatie in het spaans voeren met mijn truckers! Donderdag was het hier dus Thanksgiving! Gabi en ik waren uitgenodigd om dit te vieren bij Mike en zijn familie in Tucson dus zijn we donderdagmorgen vroeg naar Tucson vertrokken ( toch ongeveer twee uur rijden)! Eerst zijn we een uurtje gaan wandelen in een supermooi nationaal park samen met Mike voordat we ons naar het thanksgiving diner begaven! Het diner was superlekker maar ook superveel! Ze hadden een kalkoen van 12 kg (!) en natuurlijk ging de helft van de conversaties over hoe de kalkoen gemaakt was, en wisselden de vrouwen hun bereidingswijzen uit! Daarnaast waren er veel traditionele bijgerechten ( waarvan ik de helft nog nooit had gegeten) zoals sinaasgelatine, de bekende stuffing, zoete aardappel, boontjes met cranberry, artisjokken met spinazie en als dessert pompoentaart ( waar ik niet zo een fan van ben)! Het was heel gezellig, en ik heb genoten van mijn eerste echte thanksgiving, het was tof om het na al die jaren in de films te zien, nu eens zelf mee te maken! Vrijdag en zaterdag moest ik werken, maar telkens maar de voormiddag doordat het redelijk kalm was vanwege de feestdag! De dag na thanksgiving staat hier bekend als ' black friday' en dat betekent dat de winkels de hele nacht open zijn, supergrote kortingen geven en dat iedereen uit shoppen gaat! Dat is hier echt wel een zotte bedoening met mensen die voor de winkels kamperen en rijen van meer dan een uur, dus omdat te vermijden ben ik braaf thuis gebleven en heb ik mijn eerste pot soep gemaakt! Klinkt waarschijnlijk banaal, maar kwas toch trots op mezelf :)! Vrijdagavond en zaterdagavond ben ik uitgeweest en ben ik met Dusanna met de fiets uitgeweest! Twas toch wel raar om terug te fietsen, na drie maanden! Gisteren heb ik de ganse namiddag met enkele vrienden van Sara gespendeerd en Sara natuurlijk! Uiteindelijk had iemand ( na enkele biertjes) het fantastische idee om naar een stripclub te gaan, das hier naart schijnt nogal normaal en iedereen wandelt in en uit! Ik voelde me int begin nie echt op mijn gemak, maar uiteindelijk is het wel heel grappig en hebben we veel plezier gehad! Volgend weekend gaan we naar de grand canyon en flagstaff, poging nummer twee!
Ik heb de drukste week op het werk tot nu toe gehad! Het grote probleem was deze week het vinden van trucks voor sommige bestemmingen, waardoor we voor sommige trucks tot het driedubbele moesten betalen dan we normaal betalen! HEt productieseizoen is terug begonnen ( aardappelen, mango's, sinaasappelen,...) waardoor er meer trucks nodig zijn plus het is donderdag thanksgiving en iedere trucker wil dan thuis zijn bij de familie en dus geen lange afstanden van huis meer doen! Hierdoor hebben we met het hele kantoor veel werk moeten leveren om beschikbare trucks te vinden en konden we sommige ladingen van onze klanten niet vervoeren! Naast de superdrukke en uitputtende week op het werk heb ik natuurljk ook wel nog enkele leuke dingen beleefd! Donderdag ben ik gaan eten bij de ethiopier, speciaal maar wel heel lekker en ik heb deze week ook een brief gekregen van een van mijn vaste truckers met een cadeaubon om me te bedanken voor de samenwerking! Vrijdagavond had ik afgesproken met Stephanie ( de belgische intern van vier jaar geleden) om samen met de gasten van de productie afdeling ( waarvan da zij met 1 getrouwd is dus) te gaan drinken en ons nederlands nog een beetje te oefenen! Daarna ben ik met Gabi de film van Michael Jackson gaan zien, niet echt een aanrader om te eindigen in Scottsdale met Kate waar we ' Saddle Ranch' onveilig hebben gemaakt. Saddle Ranch is een redelijk bekende bar hier in de buurt, volledig ingericht in westernstijl mét mechanische stier! En zaterdag heb ik mijn eerste belgische wafel hier gegeten! Lekker, maar onze brusselse en luikse wafels zijn toch wel nog beter! Zaterdagavond was girls night out en zijn we naar een brouwerij gegaan waar we konden eten en drinken! Natuurlijk ben ik zo stom geweest om mijn rijbewijs te vergeten van Arizona ( en das ook tevens je identiteitbewijs) en kon ik nergens binnengeraken met mijn belgische id, want da geloven ze nie! Gelukkig heeft Gabi haar overtuigingskwaliteiten bij de manager kunnen gebruiken en konden we toch naar binnen! Vandaag een super rustig dagje gehad en samen met Sara naar een footballwedstrijd gekeken en daarna ' New Moon' gaan zien! Deze week is een korte week want donderdag heeft iedereen vrijaf met Thanksgiving ( Gabi en ik gaan dit vieren bij een vriend van aiesec zn familie, een echte amerikaanse thanksgiving dus) en vrijdag werkt maar de helft van de collega's! Ik heb er voor gekozen om nu vrijdag te werken zodat ik op goede vrijdag in april vrijaf heb en wat extra tijd kan spenderen met de vrienden die hier dan zijn!
Deze week was redelijk druk op het werk, maar dat maakt het eigenlijk wel leuk! Er moesten veel ladingen geboekt worden en de truckers beginnen mij steeds beter te kennen dus wordt het ook makkelijk voor mij om ladingen te boeken een paar dagen op voorhand! Kate, mijn supervisor, vertelde mij ook dat het de eerste keer in drie jaar is dat er iemand anders naast Amanda de lijn Phoenix- LA doet en dat dat ook de redden is dat het een tijdje duurt tegen dat de truckers door hebben dat ik hen hiermee ook kan helpen. Het is ook de bedoeling dat Amanda zich steeds meer enmeer op nieuwe klanten gaan richten en dat ik de lijn volledig overneem. Dit zou het geval moeten zijn tegen Januari en dan zal ik ongeveer 250 -300 ladingen per maand boeken! Naat al het harde werk lachen we ook wel veel af op het werk en worden er veel zotte emails doorgestuurd om elkaar te plagen!
Donderdag ben ik samen met Dusanna, Heather en Gabi terug naar Oreganos geweest, een van onze favoriete restaurants hier en achteraf heb ik Gabi afgezet op de luchthaven want zij zit voor vier dagen in New York. Vrijdagavond had ik een afscheidsfeestje van Liz die voor een jaar op internship vertrekt naar Hong Kong en daar heb ik ook een paar Nederlandse jongens onmoet die hier voor drie maand op stage zijn. Twas wel raar om terug live nederlands te spreken, soms moet ik echt goed nadenken om op mijn woorden te komen! Zaterdag ben ik de eerste H&M in Arizona gaan ontdekken ( ongeveer hetzelfde als in Belgie, en ook de prijzen zijn hetzelfde, maar wel in dollars dus uiteindelijk wel goedkoper) en gaan fitnessen! Ik ben aan het trainen voor de 5 miles ergens in het voorjaar, samen met Kim en Sara!
Zaterdagavond ben ik voor het eerst uitgeweest in Tempe ( de universiteitsbuurt) samen met Dusanna en enkele andere vrienden! Ik vind Tempe de leukste buurt van Phoenix omdat het de enige buurt is waar je kan wandelen van het ene naar het andere! We zijn eerst sake bommers gaan drinken, das een groot glas met bier waarin je een klein borrelglaasje met warme sake laat vallen en dan in 1 keer leegdrinkt! Daarna zijn we gaan dansen en dan hadden we een afterparty in het huis van een vriend van Dusanna! Zondag moest ik een presentatie maken over Belgie voor de aiesecmeeting later in de namiddag en twas tof dat ze zo geintreseerd waren en vanalles vroegen over Belgie! Ik heb dus een leuk weekend gespendeerd in Phoenix!
Deze week was eerder rustig, op het werk was het niet echt druk en ik heb ook niet echt veel gedaan, nog een beetje bekomen van het weekendje Vegas en batterijen terug opladen voor een weekendje met het werk! Woensdag ben ik wel venezulees ( of zoiets) gaan eten, Dusanan haar vriend is van Venezuela en had voor ons een typisch gerecht klaargemaakt. Het was een soort dikke maispannekoek met kip en groentjes, wel erg lekker! Vrijdagnamiddag vertrokken we dan met het werk op ' branch retreat',wat zoveel betekent als een dagje in de bergen met de collega's om de financiele doelstellingen van 2010 vast te leggen. Vrijdagavond en zaterdagavond waren natuurlijk relax en werd er gegeten, gedronken ( veel gedronken eigenlijk, alleen beginnen die al tegen 4 uur in de namiddag, dus tegen 11 u snachts is iedereen ongeveer klaar voor bedtijd...) en drankspelletjes gespeeld! Ik heb ook enkele Amerikaanse kaartspelen ook geleerd, ze doen hier ook een aangepaste vorm van manillen, dus daar was ik al redelijk rap weg mee. En zaterdagavond was er kampvuur en heb ik ook voor het eerst s'mores gegeten! S'mores zijn eigenlijk crackers, chocolade en gecarameliseerde marshmallows op elkaar zoals in een sandwich en blijkbaar typisch Amerikaans! Zaterdag overdag was het serieuzere gedeelte en was er ook een deel teambuilding, heel leuk om al je collega's eens in een andere sfeer te ontmoeten! En Prescott, het stadje op anderhalf uur rijden van Phoenix in de bergen was ook erg mooi! Direct tussen de bergen met verschillende berghutten eigenlijk, zoals je je het helemaal van in de films met amerikaanse zomerkampen voorstelt! En omwille van de hoogte waarop Prescott ligt ( 1500 meter) was het er savonds en snachts ook redelijk koud en heb ik jawel, handschoenen en een jas nodig gehad!! Vandaag zijn Gabi en ik dan Scottsdale Fashion Square gaan ontdekken, 1 van de 30 grootste winkelcentrums van de VS hier op een 20 minuutjes vandaan! Het was inderdaad heel groot en heel veel winkels, de ene al meer voor mijn portemonnee dan de andere ( er waren heel veel designerwinkels zoals guess, gucci, dior,...) maar zeker het shoppen waard! Gabi en ik hebben ook een uitnodiging gekregen van een aieseccer om thanksgiving samen met hem en zn familie te vieren, dus dat wordt een echte Amerikaanse thanksgiving,!
Hier waren we flipcup aan het spelen, samen met beerpong een heel populair drankspelletje waarbij elk teamlid zo snel mogelijk zijn beker moet leegdrinken en die dan vervolgens moet omgekeerd op de tafel terecht laten komen, en dan begint het andere teamlid.
Samen met enkele collega's: Walt, Melany, ik, Mike en Kate
Goed nieuws: ik ben veilig terug uit Vegas en niet getrouwd! :) Vrijdagnamiddag zijn we na het werk ( om 15u, we hadden allemaal shifts gewisseld) dus vertrokken naar Las Vegas, volledig klaar om een weekendje te feesten en de (on) deugden van LV te ontdekken! We waren vrij snel in Vegas ( 4 uur rijden, we hadden gelukkig geen file gehad) om onze matrassen te installeren in Ryan zijn huis ( dat trouwens gigantisch was) en naar de ' Strip' te vertrekken. De Strip is dé straat in LV waar alle bekende casino's en het feestgedruis zich bevind en dus THE place to be. Eerst hadden we een feestje in de hotelkamer van de vriend van de vriend van Ryan, en daar was iedereen al verkleed, volledig voorbereid om Halloween al goed in te zetten voor de volgende dag! We zijn geeindigd in het casino New York , New York waar we al feestend in een club de rest van de nacht hebben doorgebracht! Zaterdag zijn Gabi en ik in de namiddag terug naar de Strip gegaan om alle casino's en bekende plaatsen zoals je ze ziet in de films te kunnen bezoeken! We hebben zowat de belangrijkste plaatsen gezien: Luxor casino, Trump, Mandahay Bay, Bellagio, Mirage, Caesars Palace, Little Paris,... en het is geweldig! Als je wilt shoppen en uitgaan en je bent bereid om geld uit te geven ( want het is wel duur, 12 dollar voor een drankje) dan is Las Vegas echt een paradijs! Het is één en al kitsch maar dat hoort er echt bij! Ik heb ook geprobeerd om te gokken op 1 van de slotmachines ( de volle 1 dollar, jawel!) maar ik verstond er nie veel van dus hebben we het vooral gehouden bij kijken naar andere mensen die hun geld verspelen! Zaterdagavond was er dan het halloweenfeestje in Ryan zijn huis en daar hebben we ons ook goed geamuseerd! De kindjes die komen 'trick and threat' spelen aan de deur waren superschattig en het was tof dat iedereen zo volledig opgaat in Halloween en de gekste kostuums hebben! Kortom, Las Vegas was echt superleuk en ik vind dat je het zeker toch 1 keer in je leven moet gezien hebben, want zoveel kitsch en lichten zie je nooit bij elkaar ergens anders! Naast het leuke weekend heb ik ook een goeie week gehad op het werk! Ik heb deze maand meer dan 5000 dollar winst gemaakt ( eigenlijk bijna 7000), meer dan 100 ladingen geboekt, meer dan 15 ladingen op 1 dag en meer dan 1000 dollar op 1 dag dus ik ben erin geslaagd om in 1 week tijd vier mijlstones te bereiken! Genoeg opgeschept nu, het is gewoon motiverend om te zien hoe je kunt verbeteren en constant nieuwe doelen te hebben! Dit weekend is er trouwens onze ' branche retreat', en dat is een anderhalve dag ergens in een huis in de bergen waar we met ons kantoor naar toe trekken om daar meetings te hebben en nieuwe financiele doelen te zetten voor volgend jaar. We vertrekken met zn allen naar daar op vrijdagavond en de collega's zijn van plan om de olympische bierspelen te organiseren met 4 disciplines, dus ik denk dat het vrijdagavond een feestje wordt om dan zaterdag te recupereren tijdens de meetings!
Het voorbije weekend was er dus de LA trip ; vrijdagnamiddag om 13.15u vertrokken in Tempe ( de studentenbuurt van Phoenix, want ik had enkele aieseccers in mijn auto mee) en tegen 20.00 waren we 700 km verder en in Los Angeles. De rit op zich naar daar viel goed mee, slechts 1 keer verkeerd gereden en gelukkig had iemand een gps op zijn gsmzodat we snel terug op de goeie weg zaten, en niet echt file gehad in LA! Het congres op zich was voor mij niet zo intressant omdat het vooral voor nieuwe leden was, maar wel supertof om de aiesecleden van Arizona beter te leren kennen en contacten te leggen met de andere lokale committees in Californie! De aiesec congressen gaan er hier wel een beetje anders aan toe dan in Europa, de organisatie is iets minder goed en de feestjes zjin ook helemaal anders aangezien er hier niet gedronken mag worden onder de 21. Dat geeft als resultaat dat er veel kamerfeestjes waren waar alchohol werd gedronken in plaats van dat iedereen bij elkaar was op het echte feestje! En er was ook een sober patrol, enkele verantwoordelijken die werden aangeduid en die elke kamer moesten controleren op het gebruik van alcohol! Maar de mannen die de sober patrol moesten uitvoeren hadden zelf gedronken dus dat zorgde voor hilarische situaties! Zaterdag waren er ook enkele alumni van aiesec en twee van de drie hadden in Belgie gewoond!Een van de twee zat tien jaar geleden in het national team van aiesec Belgie en de andere had in Belgie gestudeerd, dus het was tof om met hen een babbeltje te slaan! Zondagnamiddag dan teruggereden naar Phoenix, ik heb heen en terug gereden, ongeveer 1400 km op een weekend maar dat ging eigenlijk verassend goed en mijn auto heeft het doorstaan! Dit weekend is het dus Halloween en hier opt werk begint de Halloween gekte ook al, vrijdag is het zelfs een verkleed wedstrijd! We gaan met vijf mensen vant werk naar Las Vegas: Gabriela, Kate, Jay, Sara en ik! We logeren bij Ryan, een vriend van Sara in zijn huis, waar er op zaterdag ook een Halloweenfeestje is, dus da wordt sowieso tof! Op het werk gaat ook alles goed, ik heb deze maand al meer dan 5000 dollar dus dat is een andere milestone en hopelijk haal ik ook mijn 100 ladingen deze maand!
Vlug even een berichtje voor ik morgen voor het weekend vertrek naar Los Angeles! Dit weekend is er dus een congres van AIESEC in een hotel in Los Angeles en aangezien gabi en ik de ultieme doelstelling van aiesec zijn ( mensen buitenlandse werkervaring laten opdoen na een leiderschapservaring in het eigen land) en congressen gewoon heel leuk zijn ( plus ook de ideale gelegenheid om al die aiesecmensen van arizona nog een beetje beter te leren kennen) hebben we besloten ook te gaan! Morgen na het werk ( we stoppen al om 12 u, want de rit naar LA duurt toch een goeie acht uur als je een beetje files meerekent) vertrek ik dus met een volle auto richting Los Angeles! Ik hoop alleen dat we de weg vinden en dat ik geen auto pech heb! Ik heb mij sinds twee weken wel AAA aangeschaft ( dat is de amerikaanse versie van de vab, want als ik ergens in de middle of nowhere autopech heb wil ik toch wel iemand kunnen bereiken die mij kan helpen) dus ik hoop dat dat genoeg voorzorgen zijn voor een lange rit! Deze week ben ik trouwens ook ziek geweest, maar natuurlijk wel blijven werken want ik wil die vakantiedagen voor vakantie gebruiken eniet voor ziek te zijn! Gelukkig heeft mijn trouwste verpleegster (ook gekend als mama) mij vanop een afstand goeie tips gegeven! Daarnaast begint het bezoek van belgische vrienden en familie ook wat gepland te worden, wat ervoor zorgt dat ik heel wa leuke tripjes in het vooruitzicht heb, zoals New York, San Francisco, San Diego, Los Angeles, Monument Valley, ...! Voor degene die plots tijd en geld in overschot hebben gevonden, jullie zijn allemaal altijd welkom in mijn nederig Phoenix stulpje !!!
Uitgestelde grand canyon trip + mogelijk eerste succesvolle klantentelefoontjes
Deze week was het Gabriela haar 24ste verjaardag en daarmee is ze terug officieel twee jaar ouder dan ik en ben ik dan ook echt echt de jongste van heel het kantoor! Woensdagavond zijn we gaan eten samen met Dusanna en Heather ( beide meisjes die in aiesec zitten, de organisatie waarmee ik hier in de US ben geraakt, Dusanna is op zoek om zelf ook op internship te gaan net als ik, ze wil graag naar Europa en Heather is verantwoordelijk voor alle eerste interviews van kanidaten voor dezelfde positie als ik nu heb, dus zij heeft mij een viertal maanden geleden doorgelaten, gelukkig :)) naar Oregano's. Dat is een italiaans ( alle ja, veramerikaansd italiaans) restaurant maar heel lekker, goedkoop en superveel! Omdat het Gabriela haar verjaardag was kregen we het huisdessert gratis, een pizzookie, dat is een heel groot koekje ( zo groot als een pizza) met chocoladeschilfers, net uit de oven en met vanille ijs erop! Superlekker, maar dat moet je gewoon delen met minstens 3 want anders krijg je dat nie op! Ik had ook voor enkele kdootjes gezorgd voor Gabi en het was heel gezellig! De halloweenkoorts begint hier trouwens ook al serieus op te komen en overal zieje winkels verschijnen die nu voor deze periode enkel zijn geopend en natuurlijk enkel en alleen halloween spulllen verkopen! Aangezien wij naar Vegas gaan om Halloween te vieren ( hopelijk,want de aanvankelijke bedoeling was dat we bleven slapen bij Ryan, een jongen waar Sara wel een oogje op had, maar nu is ze eigenlijk samen met iemand anders, dus kzal eens moeten ondervragen hoe het nu eigenlijk zit voor Halloween) moeten wij ook volledig verkleerd zijn, dus ik heb mij deze week maar toegelegd op het kostuum shoppen en ik heb geleerd dat als het erop het prentje uitziet als een kort rokje, dat het int echt als je het past, eigenlijk nog niet eens je poep bedekt! Dus twas eventjes zoeken en ik wilde daar ook niet teveel geld aan besteden dus het is een bijenkostuum geworden, kompleet met bijenkleedje en met vleugels enzo!! Vrijdag was het huwelijk van Stephanie ( het belgische meisje) en Dusty ( collega van opt werk) en dat was heel leuk! Amerikaanse huwelijken zijn wel helemaal anders, ten eerste was alles buiten ( das dan wel te danken aan het goeie weer) en ten tweede is dat veel vroeger gedaan en beginnen ze alles veel vroeger! Tegen 6 uur zat iedereen al aan tafel en tegen zeven uur was het eten gedaan en tegen acht uur stond iedereen drinkend en dansend op de dansvloer! En zo tegen ongever 11 uur sloot de bar dus ging ook iedereen naar huis! Maar het was wel heel tof om zo je collega's ( mijn grote baas was er ook) in een andere sfeer te zien en natuurlijk ook om bij de belgen te kunnen zitten!! Zaterdag vertrokken we dan normaal naar de Grand Canyon maar Gabi had de griep, ( hopelijk niet de swine flu zoals ze hier de mexiaanse griep noemen) dus hebben we het weekendje moeten uitstellen! Maar natuurlijk geen afstel want de Grand Canyon moet je toch gezien hebben he, al zegt iedereen hier dat ze Sedona ( waar ik twee weken geleden was met de rode rotsen) mooier vinden! Op het werk heb ik trouwens deze week mijn eerste mogelijk succesvol telefoontje gehad naar een mogelijk nieuwe klant! Ik mocht een rate quote doen en dat is het vervoeren van een vrachtladingen prijzen en natuurlijk zo laag mogelijk in de hoop dat je onder de prijs zit die ze momenteel hebben bij een ander bedrijf! Ik moet die mens morgen bellen en horen wat hij van mijn voorstel vond, dus redelijk spannend! Het is ook tof om te zien dat je altijd een beetje verbeterd, zo had ik op heel vorige maand een winst gemaakt van 3700 dollar en nu zit ik in de helft van de maand en zit ik al aan 3000 dollar, dus hopelijk haal ik deze maand de 6000 dollar!!!!
Voor iedereen die mijn blog leest en denkt dat ik enkel feest en drink, ik werk ook nog hoor, maar das niet altijd even intressant om over te vertellen dan de nevenactiviteiten :)! Deze week was heel druk geweest op het werk, op 1 of andere manier slaagden alle truckers en vrachtladingen er deze week in om een probleem te hebben: van vrachten die niet op tijd klaar raakten tot truckers die ladingen gijselden door de eisen voor meer geld met de lading al op hun truck! Enfin, kheb veel bijgeleerd en ook mijn eerste telefoontjes gemaakt naar mogelijke klanten! Tot nu toe nog niet echt een succes maar oefening baart kunst he ! Dit weekend ben ik goed gestart op vrijdag met een social event van aiesec alumni hier in PHoenix. Het was een drink in een loungebar waar alle huidige aieseccers en alumni ( vooral van de thunderbird management school die hier heel gekend en heel duur is, 80.000 dollar voor 2 jaar inschrijvingsgeld!)en dan natuurlijk ook trainees aanwezig waren. Farooq was er ook ( das een trainee die hier vorig jaar werkte voor dhl maar hier ondertussen nog steeds is, vanwege getrouwd) dus het was tof om met iemand te spreken die de hele trainee ervaring al volledig had meegemaakt! Savonds zijn Gabi en ik uitgeweest met een roemeense vriend, Cosmin die ons hier op vrijdagavond het uitgaangsleven heeft getoond! Dat was heel tof en de clubs zijn hier ook de moeite! Zaterdag was er hier dan een bierfestival die in heel de US rondtrekt om een nieuw bier te lanceren ( zogezegd belgisch bier maar kben er redelijk zeker van dat het enige dat belgisch was op heel de festival ik was :)) ten voordele van goeie doelen! Ryan, het semi vriendje van mijn roommate uit Las Vegas was en waarbij we gaan logeren in Halloween was hier dus we moesten hem het leven in Phoenix op een zaterdag tonen he :)! Savonds zijn we met een bende bij ons thuis beland samen met pizza en bier, dus da was heel gezellig! Vandaag was het dus mijn eerste footballgame! Eigenlijk was het superonverwacht, want Gabi en ik hadden de tickets nog maar net op vrijdag gekregen van iemand opt werk die plots nie meer kon gaan en we kregen ze gratis, en das wel supersjiek want da kost anders 70 dollar per tickets! Dus vanmorgen vroeg aangezet, om tien uur al, want de game begint om halftwee en daarvoor ' tailgate' iedereen! Tailgating is eigenlijk gewoon drinken en bbq met vrienden op de parking voor het stadium zodat de sfeer er tegen begin van het spel er al goed in zit! Ondertussen begint er hier zich al eeen beetje een belgische delegatie te verzamelen voor het huwelijk van Dusty en Stephanie, dus zijn Gabi en ik met hen gaan tailgaten! Dus football is hier, zoals ik al gezegd had in vorige blogs, super zot populair, iedereen heeft een tent mee om naast zijn auto op te zetten, bakken vol met gekoeld bier en gigantisch veel eten en een bbq! Op zich supergezellig! Ik had me voorbereid op het spel door de regels een paar keer te lezen en proberen te snappen want er is niets aan als je niet weet waar het om gaat he! In het begin was het moeilijk om de zien wie de bal had omdat alles zo snel ging maar tegen het einde begon ik het echt te snappen en dan wordt het ook echt superspannend! Uiteindelijk echt een superervaring, zeker om te zien hoe die Amerikanen daar zo voor de volle 500 procent in op gaan! Volgend week ga ik een weekendje naar Flagstaff, een dorp hier in de bergen waar er in de winter geskied wordt en vandaar naar de Grand Canyon om dan volgend weekend door te brengen op een aiesec congres in Los Angeles! Jep, living the good life hiier :)! Ik vind het trouwens ook supertof dat iedereen mijn blog blijft lezen en af en toe een berichtje achterlaat, das echt tof!!
De rest van vorige week was eigenlijk redelijk saai, overdag gaan werken en savonds gaan fitnessen, om er binnen enkele maanden toch niet te Amerikaans uit te zien J! Op het werk is het nog altijd tof, maar we merken hier toch ook wel de economische crisis want het aantal vrachtladingen die we binnenkrijgen blijven dalen. We doen allemaal extra moeite ( alle, ik nog nie echt want ik begin pas net met het bellen van potentiele klanten) om extra vracht te krijgen van onze klanten, maar zij hebben het ook minder druk, dus moeten ook minder tranporteren! Ik ben vorige vrijdag ook voor het eerst echt kwaad geworden op een trucker die gewoon de hele dag zei dat hij bij de schipper was, bleek zeven uur later dat hij nog steeds op 250 mijl van de shipper was en dus helemaal niet aan het laden! Dat is natuurlijk helemaal nie goed voor het imago van CHR ten opzichte van de klanten, dus kheb dat truckingbedrijf op niet gebruiken status geplaatst!
Vrijdag ben ik fame gaan zien in de cinema en zaterdagmorgen moest ik werken. Maar dat is dan wel goedgemaakt met na het werk uitgebreid te gaan ontbijten ( wentelteefjes met een speciale siroop en fruit, echt megalekker!).De rest van het weekend stond eigenlijk in het teken van football, zaterdagnamiddag met Sara en enkele colleges football gaan zien in een bar met de naam Tilted kilts waar de vrouwelijke kelners rondlopen in kleine geruite rokjes en een mini topje (!). Zaterdagavond ben ik gaan clubben met enkele van Saras vriendinnen in de pussycat lounge en da deed mij eigenlijk denken aan BOma van FC de kampioenen want dien gaat toch ook altijd naar de pussycat he! Enfin, eigenlijk een redelijk toffe normale club, buiten het feit dat er op het tweede verdiep een groot raam was met een slaapkamer waar een meisje ( stel je voor dat dat je job is) zichzelf aant opmaken was enzo, enfin beetje belachelijk! Zondag was het dan terug footballmatch, dus wij terug naar een bar ( om 11u sochtends, ik denk dat ik het zelf in mijn studententijd nooit in een cafe heb gezeten voor de middag)!
ZOndagavond hebben Gabi en ik een rondleiding gekregen van Heather in de campus, fotos volgen, en tis echt heel ;mooi en 10 keer zo groot als ik gewend was in Antwerpen! Gisteren waren er hier ook enkele CH Robinson mensen van het kantoor in Antwerpen en die heb ik dan ook ontmoet, heel vriendelijke dames! ZIj zijn hier voor het huwelijk van Stefanie ( de belgische trainee die hier 4 jaar geleden op internship kwam en nu gaat trouwen met een van de mannen hier) waar ik ook op uitgenodigd ben! Dus mijn eerste Amerikaanse huwelijk!!! Ik heb zaterdag ook mijn haar gekleurd, ik dacht als ik da ooit eens wil proberen dan moet ik da nu en hier doen, als roos uitslaat ist nie zo erg, want ik ken hier toch nog nie echt veel mensen J!
Nog twee fotos: de ene is met een deel van de collegas ( zo zieje ook met wie ik samenwerk he) en de andere van de enige Mc Donalds in heel de wereld die geen gele M heeft maar een groene Dit was in Sedona en Mc Donalds was hier verboden om een gele M te gebruiken omdat deze niet zou passen in de omgeving!
