Het grootste deel van het personeel bestaat uit plukkers. Meestal zijn het Tamils uit het noorden, die vier uur werken in de vroege ochtend en gemiddeld twintig kilo kleine bladeren aftrekken. Onder een klein afdakje, centraal tussen de velden gelegen, worden de draagzakken leeggekapt. Per dag verdienen ze 400 roepies. Harder roepen helpt niet. Omgerekend nog geen drie euro... Wel krijgen ze logies, schoolopleiding voor de thee-ukjes, en medische verzorging. Als ze in hun vinger geplukt hebben denk ik...
We wandelen volop genietend van omgevende schoonheid en plaatselijke leefwereld terug langs de baan. Nu stopt er zelfs al een wagen zonder dat onze duim werd opgestoken. Sam, een oude fijne taxichauffeur, neemt ons zomaar mee in ruil voor een babbel. Hij is onderweg naar Ella om Deense toeristen op te pikken.