Dambulla is een handelscentrum. We werpen een blik achter de schermen van de groenten- en fruitveiling. Een oogstrelende drukte. Vrachtwagens worden afgeladen en weer volgestouwd. Volgepropte balen puffen uitgeput van de ene hoek naar de andere en uitpuilende zakken vinden nergens rust. Vandaag wasdag. Onze shirts, broeken en sokken kraken stijf van verpareld tropenzweet en worden om de drie dagen terug soepel gewassen in een smoske van waspoeder en kraantjessap. Maar deze keer laat onze droogkast het afweten : de zon kruipt meesmuilend weg en wat later barst een late rest van een moessonvlaag scheurend open. Ook nu schuilgeluk en droog onderdak. In de namiddag slaan we wat groentes in aan ons gebruikelijk barakje langs de weg en slokken weer een koninklijke kokosnoot leeg. De venter laat ons proeven van embrella, in de plaatselijke taal zoveel betekenend als zure mango. Niet slecht. We sloffen terug en maken een praatje met een Duitse fietser. Deze Erik Zabel volgt ons met plezier en checkt ook in Relax Guesthouse in. Hij kiest voor de eerste kamer, de luxe versie. Ha haa, onze Singalese sprookjesprinses heeft vannacht sportief gezelschap ! Kwaak kwaak... Een geanimeerd gesprek volgt. Onze stoere biker heeft inmiddels al 47 landen onder zijn zadel geduwd... En een volgende langere tropische waterbui krijgt ons maar niet te pakken op onze halfopen tuinveranda. Het wordt vandaag de eerste regendag, culinair afgerond met eigengereide koude schotel van verse tomaten, knapperige peterselie en garnaaltjes.