De Rando Ducasse de la Houzée, voor de 3de keer dit jaar richting Thuin. Na het zware werk van de laatste weken een "korte" marathon van 75 km met 1250 hm's. Eindelijk is er echt zomerweer, bijgevolg staat er deze namiddag een BBQ op het programma en vertrek ik ( heel) vroeg. Al om 7.15 u ben ik ter plaatste. Zoals wel vaker bij onze Waalse vrienden kadert de tocht in het dorpsfeest, inschrijven gebeurt in een feesttent waar enkele uurtjes geleden nog goed gefeest is. Als rando vallen deze tochten vaak nog goed mee, afwachten hoe ze het er van af brengen als chronorit. Om 7u34 ga ik als eerste van start. Na 2 km krijg ik de eerste strook off road voor de wielen, een diep spoor dat overwoekerd is met gras. Van maaien hebben ze hier blijkbaar nog niet gehoord. Ook de uitpijling belooft niet veel soeps te worden, af en toe een pijltje en met wat geluk een streep kalk. Even verder komt de eerste passage door het bos er aan. Zoals ik het ondertussen gewoon ben, een pak slijk waar amper te rijden valt ( vooral door toedoen van de 4x4's). Gelukkig was dit achteraf gezien de slechtste strook, na 10 km begin ik aan het echte werk met steil klimwerk en technische afdalingen. Regelmatig moeten ik door de riviertjes, soms bijna tot aan de knie diep! Door de zwakke uitpijling moet ik regelmatig wat gas terug nemen of zelfs terug rijden, het spook van Malmedy nog in gedachte. Ondertussen kom ik op bekend terrein, hier was ik enkele weken geleden ook al van de partij voor de chrono van Thuin. Het parcours van vandaag volgt vaak dezelfde track, de sporen in't slijk zijn nog goed zichtbaar. Plots sta ik aan een splitsing zonder pijltjes. Op goed geluk volg ik het spoor van enkele weken geleden. Even verder liggen enkele pijlen op de grond, hopelijk ben ik nog 'on track'. Gelukkig kom ik wat later een bordje met 'ravito à 300 m' tegen. Even gestopt aan de bevoorrading om te verwittigen dat de pijltjes weg zijn en snel verder. Met ondertussen 50 km op de teller voelen de benen toch al wat minder goed aan, de opéénvolging van steile beklimmingen en het hoog off road gehalte laten zich voelen. De laatste 15 km zijn plots veel saaier met afwisselend brede grindwegen en asfaltwegen.Ik dacht nog redelijk goed tempo te rijden maar enkele snelle chrono's vliegen me tegen naar schat ik 5km/u sneller voorbij.
uiteindelijk gefinished na 4u 45min, goed voor plaats 16 onder de 66 starters voor het O2MC klassement. In het klassement sta ik op plaats 13.