Vandaag weer een marathon die nog niet op mijn lijstje staat, de Porte des Ardennes in Haversin. Met 1850 hm's over 80 km nog een laatste test voor de Raid des Hautes Fagnes in Malmedy die volgende week op het programma staat. Vandaag dus niet te gek doen en proberen de benen wat te sparen want in Malmedy ga ik mij wagen aan de 115 km met 3000 hm's. Ook vandaag krijg ik het gezelschap van Francis, die vorige week in Flobecq de smaak te pakken heeft gekregen. Iets voor 8.30u nemen we de start, al snel krijgen we de eerste tracks door het bos voorgeschoteld. Aan bossen trouwens geen gebrek hier in de streek: Bois d'Heure, Bois de Behoigne en Bois du Roi zijn maar enkele van de vele bossen die we doorkruisen. Zwaar technisch zijn de tracks niet en ook qua klimwerk vallen de eerste 20 km wel mee. Ook Francis verteert het klimwerk goed, we liggen wat voor op het tijdsschema dat ons vooraf haalbaar leek. Tot zowat halfweg weten we onze snelheid mooi te behouden, met 800 hm's op de Garmin ziet het er naar uit dat we de beloofde 1850 hm's niet gaan halen. Iets voorbij de helft splits de 80 km af van andere afstanden en begint ook het zware klimwerk. Nog even een mooie doortocht door het dorpje Houyet, waar met dit mooie weer de kajakverhuurders goede zaken doen, en dan beginnen we er aan. We verlaten de boorden van de Lesse , op zoek naar hm's en die liggen hier blijkbaar voor het rapen. In tegenstelling tot het begin van de tocht volgen de lange beklimmingen zich in sneltempo op. Ons mooi gemiddelde van de eerste helft zakt terug, Ook Francis stelt vast dat dit toch andere koek is als Flobecq vorige week. Ook in de laatste 20 km blijft het stevig op en af gaan door de mooie bossen met ronkende namen als Bois du Mauvais Mont en Bois de Gresses , aan de 5de en laatste ravito vertrekken we met nog 9 km voor de boeg. Na nog enkele mooie kronkelende singletracks en een paar kuitenbijters bereiken we uiteindelijk na 5u44 min. de finish, de Garmin geeft 1900 hm's aan op 82 km's.
Het seizoen is nu halfweg, als ik de balans opmaak kan ik zeggen dat ik er met mijn 10e plaats goed voor sta. Ik heb vorige week in Flobecq wel gemerkt dat een keertje niet de max. afstand rijden direct enkele plaatsen kost. ik was de enige biker uit de top 20 die niet de 130km fietste, wat me onmiddellijk 3 plaatsen deed zakken. Wil ik mijn doelstelling halen ( top 20) zal ik toch vrijwel overal nog de langste afstand moeten rijden, en liefst nog wat extra punten sprokelen voor een snelle chrono. En er zijn nog heel wat kleppers te rijden, te beginnen met de 115 km volgende week in Malmedy.
