Deze morgen ons nog eens te goed gedaan aan eggs and bacon en waffles met syrop, het zal de komende dagen wat minder worden want ik ga ' s morgens geen wafels staan bakken... Het is een 240 km rijden naar Cape Coral, waar we rond een dikke 13 uur aankomen. De villa toont van buiten iets kleiner dan op de foto, maar van binnen is ze toch wel vrij ruim. Het is echt wel heel mooi. Een prachtige keuken met alles op en aan, mooie slaapkamers met elk eigen badkamer .Het terras met zwembad is , zoals overal hier in Florida overdekt met een soort van gaas tegen het ongedierte, dit lijkt of het overdekt is, maar men zit gewoon buiten. Aan het einde van de tuin ligt het bootje. Morgen komt er iemand om uitleg te geven over het gebruik ervan en dan kunnen we ermee weg!Vandaag is het eigenlijk de hele dag slecht weer, het heeft zo goed als de hele dag geregend, hopelijk is het morgen terug beter. Na alles te hebben uitgepakt en al een eerste wasmachine te hebben ingestoken gaan we boodschappen doen. We laden twee karren vol en voor vanavond kopen we twee enorme pizza's ( van wel 40 cm doorsnede elk)We laden alles uit, zitten wat bij het zwembad, onze Quinten gaat zelfs al vissen ( zonder resultaat) en de pizza's smaken.We zitten hier in een buurt met allemaal kanalen die uitgeven op de rivier die op haar beurt uitmondt in de zee, we kunnen hier dus ten volle vissen ( en hopelijk vangen)Vanuit ons terras die we toch al enorme vissen uit het water springen, dus dat beloofd! Na het eten spelen we nog wat rummikub en kruipen wel voldaan in ons kingsize bed.
Vandaag staat er eigenlijk niets op het programma. We doen alles rustig aan en besluiten al wat naar het zuiden te rijden zodat we morgen gewoon maar naar het Oosten moeten doorsteken om Cape Coral te bereiken.We zoeken via hotwire een hotel in de omgeving van Stuart en vinden een Best Western voor maar 34 dollar hot breakfast incl. Even vastgelegd en wij op weg. na een uurtje rijden komen we voorbij Vero beach en zien daar een enorm outletcentre. Vlug de autostrade af...We lopen de hele outlet af en kopen, kopen en kopen... het is hier toch wel heel goedkoop! Vb Bij Tommy Hilfigger kopen we 4 pulls, 2 hemden, 2 T-shirts,voor slechts een goede 136 EURO. In een andere winkel 4 hemden, 4 oxershorts een pull voor 50 EURO.Het is al tegen 14 uur wanneer we verder rijden en na een uurtje trekken we in in ons hotel. het begint nu toch wel op te vallen, eender welk hotel of motel, duur of niet, het is eigenlijk overal dezelfde indeling, identiek dezelfde lampen, dezelfde wekkers, dezelfde telefoons enz.We installeren ons, gaan even met de auto naar het dorpje ( een klein gezellig dorpje aan de zee en rivier gelegen) en dan terug naar ons hotel waar we ons installeren aan het zwembad om toch wat te rusten.Terug naar het dorpje om iets te eten. Vandaag wordt het een goede steak met frietjes. Vandaag dus weinig te vertellen . Morgen moeten we een dikke 3 uur rijden naar Cape Coral. We zijn benieuwd, op de foto's ziet alles er prima uit, maar je weet maar nooit...
Alvorens te vertrekken richting Cape Canaveral toch nog even door Celebration gereden. Di is een dorp volledig gemaakt volgens het Disney-concept, met mooie " disney"huizen allemaal met porch ervoor allen met witte ramen en veel huizen met een Amerikaanse vlag ervoor. Alles doet een beetje fake aan doch we moeten toegeven het oogt allemaal wel zeer mooi, zeer verzorgd, enorm proper en de hoofdstraat is ongelooflijk gezellig.Naz 1,5 uur rijden komen we aan in het Kennedy Space Centre. We verkennen eerst het Visitor centrr, bekijken een film over de eerste maanlanding en stappen dan de bus op voor een enkele uren durende toer. We rijden langs de verschillende lanceerplatformen, we stoppen aan de lanceerbasis van de shuttle, het gebouw waar de Saturn 5 , en het lanceercentrum te zien is, en ook aan het ISC, waar we de mpensen aan het werk zagen. Dit alles ligt op zeer uitgestrekt terrein en het is vreselijk indrukwekkend. We waren vooral getroffen door de grootte van de Saturn 5, dit is gewoon onvoorstelbaar. Overal krijgen we filmen te zien en toch wel vrij goede en gedetailleerde uitleg over alles. Dit is echt wel de moeite. Op het einde van de bustoer kunnen we zelfs in een simulator de lancering van de shuttel ervaren. Dis was toch ook wel de moeite, het schud verschrikkelijk, je huid vliegt naar alle kanten ( zeker als je veel hebt...) en je ervaart de G-kracht. We zien nog verschillende raketten, capsules en massa andere dingen. Onze Damiaan is er zelfs in geslaagd om zijn portefeuille daar te verliezen( het heeft lang geduurd) maar wonder boven wonder is hij gevonden hij lag gewoon bij het visitor centrum op hem te wachten. Van geluk gesproken. We brengen nog bezoek aan de Astronauten Hall of Fame en het is al 19 uur als we richting ons hotel in Titusville vertrekken. Als we inchecken regent het zo hard dat we zelfs neit kunnen uitstappen. gelukkig duurt dit niet lang. Het heeft deze morgen immers ook even heel fel geregent, maar dit verandert totaal niets aan de hier heersende hitte.'s Avonds gaan we in de buurt van het hotel eten . Wij eten eerst onionrings , de J.Louis meatloaf , onze Quinten en ik eten Mexicaans.Onze Damiaan krijgt op zijn hamburger een beschimmeld broodje! We reclameren en.... enkel de bovenkant van het broodje werd vervangen!!!! We laten weinig tip na en tegen 10 uur liggen we in ons bed.Voor morgen hebben we eigenlijk nog geen planning, het zal alleszins de laatste dag van onze rondreis worden voor we onze intrek nemen in Cape Coral.
Het isal ruim voorbij 9 uur als we wakker worden. Overslapen dus! We maken ons in spoedtempo klaar, we moeten nog tickets voor vandaag kopen en willen toch wel op tijd in Animal Kingdom zijn. Het is hier vrij druk als we aankomen en in tegenstelling tot gisteren gaat alles hier vrij vlot.Animal Kingdom is een zeer mooi park uiteraard toegespitst op dieren, alles zeer mooi aangelegd, veel groen, alles prachtig nagemaakt, kortom een aanrader! Ook vandaag hebben we denk ik alle attracties gedaan! In tegenstelling tot gisteren waren hier tot groot jolijt van onze kinderen,toch ook aan aantal coole attracties. Ik heb mij door hen laten verleiden om mee te gaan in een rollercoaster op de Mount Everest. NOOIT MEER! ( vanaf een zekere leeftijd krijgt men toch meer en meer schrik in die dingen!!)Ook in de River Rapids werd ik getracteerd op alle water, zodat ik niet een beetje maar z..knat toch een aantal uurtjes heb rondgelopen... Het voordeel was wel dat ik het niet meer zo hels warm had, wat de temperatuur is hier bijna niet te doen.Wat zeer mooi was is de show it's tough to be a bug een driemensionele show, maar anders dan anders, echt mooi, een beetje griezelig zelf. We hebben weer wat kilometertjes afgelopen vandaag en tegen 19 uur houden we het wel voor bekeken. We eten terug een all you can eat orientaals buffet en onze Damiaan eet er zelfs frieten met vanille pudding ( hij dacht dat het mayonaise was)Het eten en slapen is in de buurt van Disneyworld verschrikkelijk goedkoop. Via Hotwire slapen wij in een hotel waar we slechts 19 dollar voor 4 personen/nacht betalen, en op het hotel en kamer is totaal niets aan te merken. We hebben er zelfs een strijkplank en strijkijzer voor het geval ik heimwee zou krijgen naar enige huishoudelijke activiteit;,Morgen rijden we verder richting Cape Canaveral.
Om 9 uur reden we reeds de parking van Epcot op. Om Epcot binnen te geraken was een hele ervaring op zich doch daar ga ik hier niet over uitwijden. Enfin we zijn er geraakt.Het eerste deel is is future world . We doen hier zo goed alle attracties, doch deze hebben allemaal wel een pedagogische en/of wetenschappelijke achtergrond. De attracties zelf zijn wel nogal " braaf" en misschien voor onze kinderen te weinig actie, maar voor een 50-plusser best te doen. Een topper was het testcircuit van GM en ook wel Soars. Er zijn veel simulators en filmen en het park zelf is eigenlijk zeer ruim. Er is wel wat volk maar we moeten nergens heel lang aanschuiven, het is best te doen. Het tweede deel bestaat uit world show case, een aantal landen die zijn nagebouwd. Zo is er het san Marco plein van Venetië, de eiffeltoren, Duitsland met de Oktoberfeste ,enz... Mooi weergegeven, met per land uiteraard de nodige souvenirwinkels, restaurants met specialiteiten enz. We kunnen eigenlijk zo goed als alles doen, en het is dan ook al vlug 18 uur, eer we terug aan onze auto zijn.We rijden nog even langs downtown disney, waar we nog wat vertoeven alvorens een restaurant voor het avondmaal op te zoeken. Dit keer komen we bij een oosters buffet terecht ook weer voor maar een 10 dollar per persoon. Het eten is nog beter dan gisteren....vanaf volgende week als we in onze villa zitten zullen we maar wat matiger en gezonder doen..... We zijn allemaal steendood, we hebben een hele dag rondgestapt en kunnen bijna niet meer bewegen. Morgen gaan we naar Animal Kingdom voor weer een dag Dissney pret
dinsdag 3 augustus 2010 zwemmen met manatees-Orlando
Het deed toch wat pijn toen deze morgen om 7 uur de wekker afliep.. Om 7.30 uur stipt waren we ter plaatse. Eerst de wetsuits , zwemvliezen en snorkels passen en dan een filmpje kijken over de manatees ( lamantijnen) Daarna vertrekken we met een pontonboot de Crystal river op richting King's bay, we hebben geluk we hebben de boot voor ons alleen. Het is toch nog een 20 minuten varen voor we aan de plek komen waar de lamantijnen zich ophouden. Onze schipper begint het wateroppervlak af te zoeken en het duurt wel even voor de eerste lamantijn gespot wordt. We glijden voorzichtig het water in. Het water is vrij groen waar we weinig in kunnen zien. We zoeken tevergeefs naar het gespotte dier maar kunnen het niet vinden. Terug de boot op en naar een volgende plek. Hier hebben we meer geluk. We zien er een enkele keren aan de oppervlakte komen en gaan terug het water in. We zoeken hem en kunnen hem al vlug van dichtbij benaderen. In het groene water kunnen we hem wel niet heel goed zien, maar hij komt zo dicht dat we hem kunnen aanraken en strelen. Wat we wel goed opmerken zijn de littekens op de rug afkomstig van bootschroeven. Zij voelen vrij raar aan, iets rubberachtig, en het zijn immense kollossen. Het is een zeer aparte ervaring.De boot brengt ons nog naar enkele andere plekken waar we nog een aantal manatees vinden. In totaal hebben we in het water een 5 tal lamantijen gezien en aangeraakt maar vanop de boot hebben we er iets meer gespot. Deze dieren zijn echter zo groot dat we ze eigenlijk nooit in zijn geheel hebben kunnen zien, ze komen zo dicht dat je ze gewoon aan je ziet ( of voelt) voorbij zwemmen. Ik heb geprobeerd deze te filmen , maar dit was onbegonnen werk daar je ze zelf moeilijk in het water ziet en je ze vooral ook moet voelen.Het was pas tegen twaalf uur toen we terug aan het hotel waren. Nog vlug douchen en uitshecken ( wat al gebeurd had moeten zijn) en op naar onze volgende bestemming Orlando.Onderweg nog even gestopt bij een hamburgertent om te lunchen en een 150 km verder komen we aan in ons hotel in Orlando. We zijn juist in ons hotel als het begint te gieten . Na een half uur is het terug droog en gaan we naar het Buena Vista lake Outletcentre. Ook hier laten we ons weeral gaan, we kopen van alles, all stars, shorts, polo's, boxer shorts enz... alles is hier gewoon spotgoedkoop.Deze avond hebben we weeral een goed adres gevonden om te gaan eten een all you can eat buffet met alles wat je maar kan denken,zelfs grote kingkrabpoten en dit alles voor 10 dollars per persoon...Ik ben vergeten te tellen hoe dikwijls we zijn terug geweest maar het was toch een aantal keer. Om half elf liggen we in bed. Morgen toch terug op tijd opstaan want we gaan naar Epcot .
maandag 2 augustus via Tampa en Tarpon Springs naarCrystal River
Deze morgen was wel het beste ontbijt dat we tot nu toe gehad hebben. Warm en koud buffet, naar Amerikaanse normen vrij veel keuze en ik heb mij dan ook eens volledig laten gaan door het verorberen van toch wel enkele wafles met golden syrup!En zeggen dat dit alles in de prijs van 49 dollars voor 4 personen per nacht inbegrepen is.Het is dan ook ruim half tien eer we weg zijn. Vandaag is het eigenlijk vrij veel rijden. Onze eerste tussenstop is Ybor City in Tampa. We hebben wel wat moeite om deze wijk, waar vooral nog sigaren gemaakt worden, te vinden. Deze wijk is zeer klein en bestaat eigenlijk maar uit een goede 2 straten, doch is wel herkenbaar aan de oude bouwstijl. Klein maar wel gezellig, alleszins toch gezellig naar Amerikaanse normen. We lopen deze straten even door en gaan lunchen op een terras. Tijd om verder te rijden en we belanden in Tarpon Springs, dat gekend staat om de sponzen. Het is daar eigenlijk vrij raar want we zitten precies midden in Griekenland, het is een hele Griekse straat, met Griekse winkels, restaurants, de boten hebben Griekse namen enz. Zeer speciaal, het geheel doet heel kitcherig aan en doet wat aan Scherpenheuvel denken.Terug verder richting Crystal River wat onze eindbestemming voor vandaag is.Onderweg nog xwl even een plekje opgezocht waar we wifi hadden om te zien of we via hotwire nog een koopje konden doen... en ja hoor, we belanden in het Days Inn. Daar aangekomen lijkt dit meer dan mee te vallen, mooie tuin, groot zwembad enz. Het eerste dat we doen is een reservatie maken voor morgenvroeg, we willen gaan snorkelen met de manatees ( zeekoeien) Na enkel telefoontjes is dit geregeld en we kunnen zo vanuit ons hotel de boot en de rivier op morgenvroeg om 7.30. Een korte aperitief en op zoek naar een restaurant. We zien iets dat ons wel aanspreekt: Fatboys' BBQ.De dienster vertelt ons dat het vandaag all you can eat beef is met saladbar en alle side dishes eveneens à volonté.Onnodig te zeggen dat dit sommigen onder ons wel aanspreekt... We eten onze buik rond en zelfs de rekening was een verrassing slechts 50 dollars alles in.Rond tien uur liggen we toch in ons bed want we moeten morgen vroeg opstaan
De dag is vandaag toch op een iet of wat ongewone wijze begonnen. We vertrekken aan ons hotel, de Jean-Louis rijdt achteruit en ziet niet dat er een andere auto vol met chinezen aankomt en .... BOEM!!!! Wat een knal! Onze auto aan de achterzijde toch wel serieus beschadigd en de andere aan de hele rechter zijkant. Wat nu? Even het verhuurbedrijf gebeld voor verdere instructies doch daar zei men dat we de politie moeten bellen. Iemand van het hotel had dit blijkbaar inmiddels al gedaan. We moeten niet zo lang wachten op een politieman, die zelfs niet uit zijn auto komt om alleste noteren ( het is blijkbaar te warm) Hij zegt wel tegen de Jean-Louis dat hij geluk heeft dat hij een buitenlander is want dat hij normalerwijze nog een boete zou krijgen, omdat hij in fout was... Dit alles maakt dat we met toch wel wat vertraging vertrekken richting de andere kant van de Everglades. Het eerste wat we doen is een tour met een airboot. Dit is echt heeeel leuk. We varen als het ware overal over en door , zien wel wat vogels en onze weg wordt zelfs gekruisd door een alligator die vlakbij de boot komt. Deze tocht is veel te vlug voorbij, het was echt zoals bij " Ben de beer" vroeger"! We rijden iets verder naar Shark valley waar we een treintje nemen dat ons 7miles de Everglades inbrengt naar een uitkijktoren.Onderweg krijgen we veel uitleg over de Everglades en kunnen weeral een aantal prachtige vogels spotten. Aan de uitkijktoren gekomen stappen we uit, slaan we even een zijpadje in en ja..... onze weg wordt gewoon volledig versperd door.... een alligator. We blijven wel op veilige afstand en keren op onze passen terug. We zien nog een alligator die op haar nest zit en het is al tegen 15 uur als we terug bij onze auto zijn.We moeten nog een 100 km rijden tot ons hotel in Naples, maar onderweg nemen we een " dirt loop" van ongeveer 30 miles door het national Cypres Reserve.Een vreselijk slechte weg ( onze auto is nu niet alleen kapot maar ook nog vuil) maar we passeren toch enkele ongelooflijke gezichten. Aan de zijkant ziet alles er uit als een gewoon bos maar als we beter kijken staat dit alles gewoon onder water. Sommige stukken ogen vrij akelig, het zijn echte spookbossen in het water, en zeker als we ook hier een aligator ontdekken die onze richting uitzwemt.Dit is toch wel indrukwekkend. Terug op de normale weg gekomen is het nog een klein uurtje tot ons het hotel, het Ramada Inn in Naples. Vlug toch even douchen en dan op verkenning in Naples. Onze mond valt hier open, de ene kast van een villa staat hier naast de andere, allemaal met enorme tuinen. Het is niet slechts 1 wijk die zo is, blijkbaar is heel Naples gewoon 1 grote kast van hughe villas. Beverly Hills is er niets tegen. We lopen even het strand en de pier op en rijden dan verder richting 5th ave, zijnde de winkelstraat met restaurants. Het is zondag en de winkels zijn gesloten. We rijden dan maar verder naar "Historic Naples" Ook hier is alles zeer mondain, ook de prijzen in de restaurants zijn naargelang. 50 dollar voor een hoofdgerecht vinden we toch wat veel zodat we besluiten niet in deze buurt te eten. We rijden verder richting haven waar we een restaurantt vlak aan het water vinden met normale prijzen, waar we lekker eten.Nog even de blog bijwerken en iedereen valt doodmoe in slaap. Het was weer een gevulde dag.
Vandaag toch wel iets langer geslapen dan anders zodat het toch wel half tien was eer we weg waren. We hadden anders gepland om toch vrij vroeg te vertrekken daar we toch de hele weg terug moesten richting Everglades. Het is zeer druk op de weg we hebben zelfs herhaaldelijk file zodat het toch al we na de middag is dat we in de buurt van de everglades komen. Vandaag gaan we het zuidelijke deel van de Everglades verkennen tussen Florida City en Flamingo en het meer noordelijke deel staat morgen op het programma. In Florida city is de weg slecht aangegeven en ook onze routeplanner vindt niet waar we juist moeten zijn. Na wat zoeken en vragen belanden we dan toch bij het Visitors centre, waar we ook lunchen. We rijden eerst de hoofdbaan af richting Flamingo en lopen de trails die we onderweg tegenkomen. Rechtuit gezegd sloeg dit toch wel wat tegen. Het is wel mooi, maar we missen toch wel het " waw" effect , het doet zowat " Hoge Veen"-achtig aan. Een mooie trail was wel tussen de wortels van de mangroven. We rijden helemaal tot in Flamingo en moeten langs dezelfde weg terug. Op de terugweg rijden we een zijweg in die we niet genomen hadden in het begin en daar kunnen we nog een trail lopen. Deze is wel echt de moeite en maakt al de rest meer dan goed. We zien al direct prachtige vogels en een baby alligator. En ja iets verder zien we verschillende grote alligators bij elkaar, we zien er ook enkele zwemmen. Het zijn prachtige beesten en zij liggen eigenlijk vlakbij de weg, zodat we sommigen zelfs op een halve meter afstand kunnen benaderen. We lazen achteraf dat we echter steeds minimum 5 meter afstand moeten houden...We nemen ruim de tijd om dit alles te bekijken zodat het al half zeven is wanneer we doorrijden. Ons hotel ligt maar iets verder in Florida City. Dit hebben we gisteren nog via Hotwire geboekt ( via deze site kan metn aan zeer gunstige tarieven hotelkamers boeken, men weet alleen niet op voorhand welk hotel juist, doch via een andere site kan men dit wel min of meer te weten komen)We belanden zo in het Fairway Inn tegen een prijs van 39 dollars +tax voor 4 persnen, ontbijt in; daar kunnen we niet voor sukkelen. Te meer daar dit dan nog vrij deftig lijkt, we hebben een zeer grote kamer met alle confort en er is een zwembad. In de buurt zoeken we iets om te gaan eten en belanden in Sonny's een typisch Amerikaans BBQ restaurant, waar we zeer lekker en veel eten. De hoeveelheden zijn hier echter niet normaal, doch we eten zo goed als heel ons bordje op en hoeven geen " doggybag". Terug in het hotel nog even een hotel gezocht en geboekt voor morgen( eveneens via hotwire) in Naples en daar zullen we in de Ramada Inn belanden. De blog nog bijgewerkt en allemaal bedje in.
Deze morgen alles rustig aan gedaan, rustig ontbeten aan het zwembad en erna op zoek gegaan naar een snorkelmogelijkheid. We konden nog mee om11 uur met een catamaran die op twee verschillende locaties zou stoppen om te snorkelen, uitrusting en drank ( lees frisdrank) à volonté inbegrepen.Dit leek ons wel wat dus vlug terug naar het motel om ons om te kleden , het is immers nog wel even stappen naar de haven. Na de nodige veiligheids instructies vertrok de boot , en ook hierop was het eigenlijk bloedheet. Na een klein halfuurtje varen stopte hij aan een eerste rif; Op het eerste gezicht leek het allemaal niet zo spectaculair qua koraal ( dit is op Bali vb. veel kleurrijker en gevarieerder) maar er waren wel ongelooflijk veel en grote prachtige vissen. We hebben zelfs een twee-tal soorten haaien gezien.Verder vissen in allerlei kleuren, onbeschrijflijk , gewoon prachtig, temeer daar zij vrij dichtbij kwamen. Ook de tweede snorkellokatie was een succes, hier hebben we zelfs geprobeerd een rifhaai die deels onder een rots lag te laten wegzwemmen maar daar zijn we niet in gelukt.Hieronder in het filmpje een kleine poging om toch iets weer te geven, doch in werkelijkheid is het veel mooier. Het is immers enorm moeilijk om met een snorkel onder water met een onderwaterbehuizing te filmen, Het is echt maar op de tast filmen en men heeft totaal geen zicht wat men aan het filmen is.Tegen een uur of twee waren we terug aan wal. Terug naar ons motel om te douchen en om te kleden.Van al dat snorkelen heb ik echter vreselijke stoppen in mijn oren gekregen, en hoor ik zo goed als niks meer. Dus op naar een supermarkt ( die hier allemaal een volledig apothekersassortiment in huis hebben)om een middel om dit te verhelpen. Dit is echter niet echt gelukt en hoor nu nog minder.... Ik blijf druppelen in de hoop dat dit wel zal lossen en ik zo spoedig mogelijk terug toch iets hoor.We doen met de auto nog een toertje rond Key West ( te voet is het te warm) en gaan erna aan het zwembad van ons motel aperitieven.'s Avonds terug ergens in Duvalstraat gaan eten en tegen 10.30 uur bed in. We hebben vandaag allemaal genoeg zon gehad, ondanks het feit dat we ons tijdens het snorkelen hadden ingesmeerd met een factor 50+.
Vandaag toch ook weer vrij vroeg opgestaan zodat we tegen 9 uur allemaal gepakt en gezakt klaar stonden om verder te rijden richting Key West.Er is maar 1 weg naar Key West die de verschillende eilanden met bruggen met elkaar verbindt. Het eerste deel is precies een lange Boomsesteenweg en kan ons niet echt bekoren. Het wordt eigenlijk maar pas mooi vanaf de Seven miles bridge. Vanaf dan zien we duidelijk dat we over eilanden rijden en het water wordt prachtig blauw.We verlaten de weg even ter hoogte van Key Deer waar we op zoek gaan naar het National key deer refuge.Ter hoogte van blue hole lopen we enkel trails en komen zo bij een meer waarin alligators zouden moeten zitten. We gaan hopeloos op zoek, maar helaas, we moeten ons tevreden stellen met verschillende soorten schildpadden, een hert, een arend, en een leguaaan. Ook goed! Na dit korte intermezzo verder richting Key West waar we reeds vrij vroeg ( omstreeks 12.30 uur) aankomen en ineens onze intrek nemen in het Blue Marlin Motel. Dit motel valt ook vrij goed mee,en is midden in het centrum, vlakbij de hoofdstraat gelegen. Nadat we ons geïnstalleerd hebben gaan we eerst via het uiterste zuidpuntje van de V.S. ( vandaar is het slechts 90 km tot in Cuba) en wandelen verder richting Duvalstreet. Dit is een vrij lange winkelstraat met allemaal prachtige houten gebouwen, deze gebouwen staan overigens overal in Key West. Alles ademt hier een caraïbisch sfeertje uit. We gaan lunchen in Caroline's café in Duvalstreet. Overal in de café's en restaurants hangen waterverstuivers om het toch wat frisser te maken, want ook hier is het verschrikkelijk warm.Er is niet veel nodig om te lekken van het zweet.We slenteren verder langs de winkeltjes en tegen 17 uur zijn we terug in ons motel waar we nog maar eens een poging doen om ons te verfrissen in het zwembad, doch ook hier lukt dit niet. Binnenkort zijn het hier blijkbaar verkiezingen van rechters want overal hangen campagne affiches om voor hen te stemmen.... Wat een onafhankelijkheid!'s Avonds lopen we nogmaals Duvalstraat af en belanden in een Mexicaans restaurant, waar we lekker eten. Om 10.30 is het stil.
Deze nacht toch niet zo goed geslapen, om de twee uur wakker geworden en om 5 uur al klaarwakker. Rond 6 uur dan toch opgestaan en onze blogadministratie in orde gebracht.Kortom, we waren allemaal zeer vroeg vertrekkensklaar.We gaan eerst naar Miami South Beach, waar we al vlug een parkeerplaats vinden ( het is dan ook nog zeer vroeg).We lopen het art-deco district af, dit is gewoon zeer apart en zeer mooi. Het is eigenlijk een zeer mondain oord, met massa 's gezellige terrassen en hotels in art-deco stijl. Prachtig!We lopen ook het enorm uitgestrekte strand op en het is daar al niet te harden van de warmte. Het is amper 9 uur en reeds 100° Fahrenheit (38° Celsius)! We lopen ook Collins avenue af ( en Spanish village, om te besluiten op het terras van het New Café, the place to be om mensen naar te kijken ( en ook bekeken te worden). Er rijden hier zeer dure wagens voorbij en af en toe stopt er ook een Ferrari voor het terras.Hierna rijden we richting North Beach en terug door down town naar little Havanna. Downtown Miami is eigenlijk ook zeer mooi que architectuur, prachtige gebouwen, die gewoonweg allemaal zeer goed bij elkaar passen. Het heeft wel iets. We park eren in little Havanna waar we wat winkels ( vooral sigarenwinkels) bekijken , en er is ook een plein waar het vol zit met uitgeweken Cubanen die domino zitten te spelen. We rijden weer wat verder richting Coconut Grove, weeral zeer gezellig met een klein, maar mooi shoppingcentrum. Door Coral gables rijden we naar het zuiden naar onze eindbestemming van vandaag Key Largo. Het is 16.30 wanneer we onze intrek nemen in het Holiday Inn in Key largo, een zeer mooi hotel, met 2 grote zwembaden, een tiki-bar, fitnesscentrum ( waar we geen gebruik van maken!)en vlakbij een jachthaven.We hebben een zeer grote en mooie kamer met alles op en aan en een prachtige grote inloopdouche. We kleden ons om en gaan naar het zwembad, wat evenwel geen verfrissing brengt. Het is hier verschrikkelijk warm!!!Het wordt stilaan tijd om te aperitieven,dus in de buurt een winkel opgezocht om de nodige drank en chips in te slaan, waarna we ons een plekje zoeken in de haven bij het water en ons te goed doen aan de nodige Gin-tonics.We vinden een restaurant in de buurt :Pilots House. Aan het water gelegen en in de vloer glas zodat men de vissen eronder in het water kan zien. Weerom enorm gezellig. We bestellen eerst twee dozijn oesters en dan caribean tuna, coconut shrimps en allerlei gegrilde zeevruchten. Overheerlijk, alleen de oesters kunnen niet tippen aan de oesters die wij gewend zijn, zijn mankeren het zilte, het zijn precies zoetwateroesters. Het is ook vrij eigenaardig dat deze worden geserveerd met cheese crackers,en ketchup.... Het is alleszins een geslaagde avond en het is ruim voorbij 10 uur dat we in bed liggen.
Het is zover! Vandaag vertrekken we!Onze kersverse chauffeur brengt ons naar de luchthaven en omstreeks 10.10 vertrekken we met American Airlines richting New York JFK. Intussen vernamen we dat onze kersverse chauffeur via Zwijndrecht, 2 x de tunnel enz. toch veilig thuis was geraakt.Het eerste wat ons op het vliegtuig opvalt is de toch wel gezegende leeftijd van de airhostessen ( rond de 60) Maar we hebben een goede vlucht . Ongeveer een 2-tal uur voor NY overvliegen we een prachtig natuurgebied. We zien kilometers aan een stuk niets anders dan groene eilanden en heel veel water, gewoon prachtig. Dit is een landschap dat we nog nergens zagen. Omstreeks 12.15 uur plaatselijke tijd landen we op JFK.Normaal hebben we hier 2,5 uur tijd om over te stappen richting Miami, dus dat zou toch moeten lukken. De bagage blijft echter zo lang weg en we moeten overal zo lang wachten dat we uiteindelijk hebben moeten spurten om ons volgende vliegtuig nog te halen. Sportief als we zijn komen we echter nog net op tijd, ze waren onze namen al aan het omroepen, en stappen volledig bezweet en buiten adem in het vliegtuig. Ook hier worden we op het vliegtuig bediend door "grannies"We komen een uurtje vroeger dan verwacht aan in Miami. Alles verloopt hier vrij vlot en we nemen de shuttle naar het autoverhuurbedrijf. Daar krijgen we een grote spiksplinternieuwe Jeep Liberty ter onzer beschikking, dit is al een meevaller.Op naar ons Motel, motel Blu, waar we de eerste nacht gereserveerd hadden.Het is een typisch Amerikaans motel, in U-vorm met in het midden een zwembad, wel wat verouderd maar proper. Het is toch maar om de eerste nacht te slapen. We kleden ons om en springen het zwembad in in de hoop op verfrissing, maar het water is nog warmer dan buiten...Het is ondertussen toch al 20 uur plaatselijke tijd ( In België 6 uur later) en besluiten in de buurt nog vlug iets te gaan eten. Om de traditie van vorig jaar in ere te houden duiken we een Burgerking binnen en bestellen een double whopper menu. Het smaakt en op de koop toe winnen we nog een aantal hamburgers , die we bewaren voor een volgende keer.We zijn nu toch wel vrij moe an het worden en gaan terug naar ons motel. Ik stuur nog snel een mailtje naar het thuisfront, voor de blog zijn we te moet( sorry voor het wachten) dit zal voor morgenvroeg zijn. Om 9.30 uur liggen we allemaal in ons bedje. Morgen begint het pas echt!We hebben nog geen foto's maar die volgen ongetwijfeld!
Op 27 juli 2010 vertrekken we naar Florida! Alvorens we onze intrek nemen in een villa in Cape Coral gaan we een rondreisje doen van 12 dagen. Het is de bedoeling dat we ,indien mogelijk, dagelijks verslag uitbrengen van onze avonturen. Hiernaast bij agenda vind je onze voorlopige routeplanning. Hieronder ook reeds enkele foto's van ons optrekje in Cape Coral.
<> 
