|
Vandaag zijn we vroeg opgestaan (5 uur s morgens) om de hitte in Death Valley voor te zijn. We zijn om 6.15u vertrokken met 20°C. Onze eerste stop was Stovepipe Wells. We hebben daar in het wc onze batterij van het fototoestel opgeladen omdat we dit de avond voordien vergeten waren en na enkele fotos kregen we al melding dat batterij bijna leeg was.
Een beetje verder zijn we gestopt bij de zandduinen. Ondanks dat het woestijn is zijn er in Death Valley maar een paar plaatsen waar duinen gevormd worden. De windcondities moeten dusdanig zijn dat het opgewaaide zand er niet meer weggeblazen wordt.
Weer de auto in zijn we richting Bad Water gereden. Het werd warmer en warmer. Bad Water is de laagst gelegen plek in de VS: circa 85m onder de zeespiegel. Het is ook de heetste plek in de VS: hoogst gemeten temperatuur ooit: 57°C. Het is een plaats van uitersten. Het is verschikkelijk warm en toch is er water. Het water dat in de bergen in de grond is gedrongen, sijpelt via een ondergrondse barst naar de oppervlak. Door de hoge verdampingsgraad en doordat het water nergens afgevoerd wordt, blijft het zout achter en is het water er 2.5 keer zouter dan de zee (Els heeft het gecontroleerd). Gelukkig was het maar 42°C. De temperatuur zakts nachts er niet onder 30°C. De wind is verschikkelijk. Deze is erg heet maar ook droog, met geïrriteerde ogen tot gevolg. Lang leve de airco.
Vervolgens hebben we nog een aantal andere bezienswaardigheden aangedaan met allen welluidende namen: Devils Golfcourse (zoutkorst die volledig gebarsten en omhoog gedrukt is), Artist Palette (rondrit tussen rotsformaties in alle mogelijke kleuren), Golden Canyon (goud kleurige canyon), Zabriskies Point (uitzichtpunt op prachtige heuvels). Het was ondertussen 14.00 gepasseerd en we hadden al ieder 1.5l water naar binnen.
Hierna reden we richting Las Vegas. Lang leve de cruise-controle. Schakelen, gas geven, sturen is bijna niet meer nodig op de rechte wegen in de VS.
We zagen Las Vegas in de verte al liggen maar eerst bezochten we nog Red Rock Canyon. Hier deden we een rondrit van 13 mijl langs rood en goudgekleurde rotsen. Ondertussen hadden we reeds een nieuwe recordtemperatuur gemeten: 44°C.
Uiteindelijk kwamen we dus aan in Las Vegas (42°C). Het was behoorlijk druk op de straten met 3 rijstroken in elke richtingen. We zagen van ver reeds de strip, de hoofdas van Las Vegas met alle bekende casinos. We vonden van de eerste keer de inrit naar ons hotel: Het Excalibur Casino. Bij het uitstappen overviel de warmte ons weer. De wind blaast ook hier behoorlijk en is alsof je de ovendeur open trekt waarbij de warmte in je gezicht geblazen wordt. Enkel is de warme wind er nagenoeg constant. Onze kamer ligt op de 27ste verdieping (de op 1 na hoogste), en is zoals voorzien in de gerenoveerde vleugel. Vervolgens iets te eten zoeken. We besluiten om een aantal casinos af te lopen om te kijken waar we kunnen eten. De meeste hotels hebben hun eigen thema uitgewerkt (Excalibur: Middeleeuwen, Luxor: Oude Egypte, New York New York: New York), maar draaien eigelijk maar om 1 thema: Geld. In de speelzalen is het lawaai overdonderend: muziek, geroep, geluid van de gokmachines en van alle mogelijke toeters en bellen. Ondanks het rookverbond wordt er duchtig gepaft. Maar o wee als er een kind op de stoel van een gokmachine gaat zitten om te rusten. Onmiddellijk werd dit aangesproken en er af gejaagd (kinderen mogen alleen op de gangpaden lopen en mogen eigenlijk zelfs niet staan kijken naar het gokken). We zullen morgen misschien een gokje wagen maar het zal toch niet voor lang zijn, dit is echt ons ding niet.
Uiteindelijk hebben we gegeten in ons eigen hotel in het buffetrestaurant (we hadden een kortingsbon van 10 dollar). Het was degelijk maar niet buitengewoon.
Nog even een warme neus halen buiten (binnen is het om te bevriezen. Els heeft tijdens het eten haar pull aan, en ik krijg regelmatig kippenvel in mijn t-shirt). Het is nog altijd verschrikkelijk warm buiten We schatten 35°C.
We gaan terug naar onze kamer. Het is een lange dag (en lang verslag) geweest en we gaan voor morgenvroeg geen wekker zetten. Uitslapen?!
|
