Gisteren was er een rustdag. Geen verplichte training dus 's morgens, maar de die-hards die toch wilden konden om 11u naar de fitness komen. Er waren toch een 15-tal kandidaten, verdeeld over 2 groepjes. De meerderheid ging buiten een luchtje scheppen en met zijn drieën werden we aan het werk gezet op de loopband. Al gauw liep het zweet naar beneden. Na een korte maar stevige training (hoezo rustdag?), kregen we ook nog core-stability oefeningen voorgeschoteld. De voorraad handdoekjes die het hotel voorziet in de fitnessruimte slonk zienderogen. Daarna hadden we wel een goede douche verdiend. In de namiddag was er dan een uitstapje gepland: eerst een bezoek aan een tempel met bijhorende winkeltjes, nadien stond het JFA-house en het voetbalmuseum op het programma. Erg mooi en up-to-date. Wat zeker ook opviel was dat er heel veel aandacht werd geschonken aan het damesvoetbal. Niet ergens ver weg in een hoekje, maar trots op de voorgrond. De Japanse dames zijn dan ook wereldkampioen! Bij terugkomst in het hotel kregen we dan een debriefing van de 2de speeldag. Opnieuw iets meer dan 50 clips uit de 8 wedstrijden om ons te helpen volgende keer nog beter te doen. Zowel heel goede beslissingen als iets minder goede werden getoond en van de nodige uitleg voorzien. Ook de aanduidingen voor de laatste groepswedstrijden werden bekend gemaakt. Wij hebben deze keer geen wedstrijd maar onze ref mag morgen wel naar Miyagi als 4de official. Vandaag stond er alweer een goed gevulde training op het programma. Het fysieke en technische gedeelte werd geïntegreerd gegeven onder alweer een stralende, brandende zon. Deze namiddag waren we dan echt vrij. En als je dan een pak dames samen hebt op een vrije zaterdagmiddag, dan wordt er geshopt. Onze Japanse refs speelden voor gids en loodsten ons via de metro naar een gedeelte van de stad met voldoende winkels. Na anderhalf uur waren we moe en voldaan en keerden we terug naar het hotel. Morgen is er zoals steeds een training in de ochtend en in de namiddag gaan we supporteren voor onze collega's in het nationaal stadium in Tokyo waar 2 wedstrijden zullen plaatshebben. Ik kijk er al naar uit.
Gisteren onderweg naar het stadion hadden we veel verkeer, we kwamen dus eigenlijk een beetje te laat aan. Maar geen nood we zijn heel flexibel en ik denk niet dat er iemand is die daar wat van gemerkt heeft. We zijn dan maar vlug het veld gaan keuren. Toen we terug de tunnel wilden ingaan hoorde ik plots Nederlands. Ja hoor, er zat alvast een supporter voor me klaar. Anne Noë, gewezen Belgisch bondscoach stond met de camera in de aanslag. Tof om zo ver van huis bekend volk tegen te komen. We moesten ons vlug omkleden. Bij de opwarming konden we al voelen hoe heet het zou worden. Zo warm dat fifa besliste om een drankpauze in te lassen. Ik had het geluk om tijdens de wedstrijd vol in de zon te staan. Het water dat in de flesjes zat, was dan ook al redelijk warm toen de drankpauze er eindelijk kwam. Pffff wat een hete wedstrijd! We hadden een moeilijke wedstrijd verwacht. Brazilië en Nigeria zijn sterke voetballanden, ook in het damesvoetbal. Beide landen maakten er een interessante match van. Eindresultaat 1-1, en een roodverbrande, vermoeide, met hoofdpijn van het veld gaande assistent. Maar als me gevraagd wordt of ik die wedstrijd nog eens wil doen, zeg ik zonder twijfel: tuurlijk (alleen even niet vandaag!). Vandaag is het namelijk "active recovery". Dat betekent dat ik vanmorgen kon uitslapen, de eerste keer sinds ik hier in Japan ben. Al lukte dat uitslapen (net zoals het gisterenavond inslapen) niet al te best. Ook mijn ref zat al vroeger dan gepland aan het ontbijt. Toen we daar zagen dat ze het buffet eigenlijk wilden opruimen, zijn we maar naar de hal verhuisd voor een andere belangrijke taak: schrijven van postkaartjes. Nu kan ik niet aan iedereen eentje sturen, dus voor al wie er geen in de bus krijgt: Groetjes uit Tokyo! Kaartjes moeten natuurlijk ook gepost worden, dus naar het postkantoor. Onderweg even een tussenstop bij Starbucks waar de andere assistent nog druk bezig was om haar kaartjes te schrijven. Na een korte wandeling ben ik dan nu terug in het hotel, wachtend tot het tijd is om te lunchen. Het lijkt wel of we hier niets anders doen dan trainen, wedstrijden en eten, eten en nog eens eten!
Vanmorgen was ik opnieuw voor mijn wekker wakker. Wel had ik het gevoel voldoende geslapen te hebben. Ik was redelijk vroeg naar bed gegaan na een avondwandeling met een aantal andere meisjes. Vanmorgen bij het ontbijt heb ik ook meer dan anders gegeten. We zullen namelijk al om 12u15 naar het stadion vertrekken, dus tijd voor het middageten is er niet. Na het ontbijt hebben we met ons team even samen gezeten om de wedstrijd voor te bereiden, de laatste richtlijnen te krijgen van onze ref, vragen te stellen en elkaar tips te geven. Nadien heb ik de laatste hand gelegd aan mijn wedstrijdzak. Die staat nu ook volledig klaar. Het enige dat me nog rest nu voor we vertrekken is een beetje ontspannen, een douche nemen, me nadien goed insmeren met zonnecreme en me aankleden. Het wordt een mooie dag!
Vandaag zijn we teruggekomen uit Kobe met de Shinkansen (Bullet Train). Heel erg snel en ook heel erg stipt. Net of je zit in een vliegtuig, alleen kan je nu ook nog wat van het landschap voorbij zien flitsen. Bij aankomst in het hotel, meteen naar het 9de verdiep om het programma na te kijken. Blijkbaar een druk programma. Vermits we morgen al terug wedstrijd hebben, moeten we ook zien te regelen dat onze wedstrijduitrusting vandaag nog gewassen kan worden. Daarna lunchtijd en de debriefing in. Een beetje spannend toch altijd. Heel veel goede clips waaruit we veel kunnen leren. We gaan dat morgen zeker nog beter doen! Na de debriefing duiken we het zwembad in voor een "active recovery" sessie. Zo dadelijk is er het avondeten en nadien terug mijn wedstrijdzak klaarmaken. Morgen vertrekken we om 12u naar het stadion in Saitama voor de match Brazilië - Nigeria. We zullen er heel veel supporters hebben in de tribune, want alle refs die geen wedstrijd hebben komen ons aanmoedigen. Onze wedstrijd zal live worden uitgezonden op Eurosport 2, dus de vroege vogels (8u Belgische tijd) weten wat doen.
